第5章 朱果
杀猪菜定在第二天傍晚。苏陌一早起来，先把泡在井水里的猪肚猪肠捞出来又洗了一遍，该切的切好，该腌的腌上。李婶家的那只狸花猫又翻墙过来了，蹲在灶房门口，怎么撵都不走。苏陌扔了块碎肉过去，它叼起来跑了，这才消停。
忙完这些，他蹲在院子里磨柴刀。刀刃在磨刀石上来回蹭了小半个时辰才磨平。他一边磨一边想事——刘癞子昨天在村口拦他，院里的木棍倒了，磨刀石歪了。这小子肯定还会再来。
磨完柴刀，苏陌去墙边磨蹭了会，他正打算去稻田那边再看看，院门被人推开了。
王猎户站在门口，猎叉杵在手里，另一只手上提着一只死兔子。他把兔子往灶台上一搁：“昨天下的套，今天早上刚捡的。晚上杀猪菜，给你添个菜。”
苏陌道了声谢，拿草绳把兔子吊在灶房房梁上。回头看王猎户没走，站在院子里，猎叉杵地，像是还有话说。
“我在山上看见一株宝药，肯定很值钱，不过张铁柱去不了。”王猎户说，“他老婆不让。上次打野猪回来两口子差点动手，他老婆说再往山上跑就回娘家。”
“王叔你咋不自己去摘宝药啊？”
“摘不了。有条大蛇在那儿，我们最好现在就去，万一过两天那东西被那畜生吃了，咱们白跑一趟。”王猎户顿了顿，“赵大赵二跟我去，加上你，四个人够了。”
苏陌点点头。赵大赵二是两兄弟，打野猪那天也在，手脚麻利，胆子也不小。
“宝药可卖钱，”王猎户说，“到时候我拿四成，你跟赵大赵二一人两成。”
苏陌没有讨价还价。有好事能想到自己就不错了。
两人约好，下午就动身。王猎户临走的时候又回头看了一眼苏陌，说了一句：“到时候躲着点人去山脚下汇头，别给人看见了。”
苏陌嗯了一声，把王猎户送出门，站在院门口看着他走远。王猎户的背影消失在村道拐角处，猎叉在肩头一颠一颠的。苏陌忽然想起一件事——刚才王猎户的眼神，跟平时不太一样。平时王猎户看什么东西都大大咧咧的，刚才那一眼却像是估量，像是确认。
也许是自己多想了。苏陌收回目光，回墙头继续捣鼓东西。
中午又是一斤半肉加一块烧饼下肚。
【1000076系统】
【宿主：苏陌】
【能源点：0.71】
【境界：未入品】
【武学：铁农三式 84/100（未入门）】
【体质：7】
【力量：7】
【敏捷：7】
【智力：6】
（正常人的数值极限为10）
铁农三式这两天操弄了一下，苏陌是很期待它入门后的变化，不过内心也在劝自己不要期望太高，如果用处大，祖上也不只是个农户了。
下午，四个人汇合上山。
赵大赵二走在前头开路，柴刀砍断挡路的藤蔓。王猎户走在中间，猎叉杵地，走得不快不慢，偶尔回头看一眼苏陌跟没跟上。苏陌走在最后，腰间一把柴刀，肩上扛着一根长竹竿——竹竿头上绑了浸过猪油的破布，用来放烟驱蛇。
山林里雾气很重，是那种能拧出水的浓雾，白茫茫地灌满了整个山谷。松针上的露水滴滴答答往下掉，打在枯叶上啪嗒啪嗒响。空气里满是湿漉漉的松脂味和腐叶味，深吸一口，肺里都潮得慌。林子里安静得过分，连鸟叫都稀稀拉拉的，偶尔从远处山谷里传来一两声不知什么动物的嘶叫，闷闷的，听着让人发紧。脚下的山路被露水泡了一夜，石头表面蒙着一层薄薄的水膜，踩上去滑溜溜的，四个人走得都不快，脚底板时刻绷着劲。
走了约莫半个时辰，脚下的山路渐渐平缓，林木反而更密了。树冠层层叠叠地压下来，把天光筛成了一把碎渣子。空气里的湿度越来越大，松脂味淡了，取而代之的是一股沉甸甸的水腥气——不是溪流那种活水的清冽，是死水潭那种闷闷的、带着腐叶味的潮气。
王猎户拨开一丛几乎有人高的蕨草，水腥气扑面而来。
“到了。”
苏陌走到他身边，往前一看。密林深处藏着一汪深潭，不大，也就三四丈宽，形状像一只扣在地上的碗。潭水是暗绿色的，绿得发黑，像是有人往水里倒了一缸墨汁又搅了搅。水面纹丝不动，连一片落叶都没有——不是没有叶子落进去，是落进去的叶子都沉了。潭边的石头被水汽养得发滑，长满了厚厚的青苔，一脚踩上去能挤出水来。
潭水不深，但暗，看不见底。水面上浮着几缕雾气，不像是从山谷里灌进来的，倒像是从潭底渗出来的，贴着水面慢慢翻涌，翻到潭边就散了。空气里的水腥味浓得像能拧出水。
那株东西就长在潭边最暗的角落里，离水面不到三尺。一尺多高，叶子五片，像人的手掌一样张开，叶片肥厚，叶脉在雾气里泛着极淡的紫色，不凑近根本看不出来。顶上结了四颗红色的小果子，比小指甲盖大不了多少，红得发暗，表面覆着一层极薄的白霜——不是灰尘那种白，是深秋清晨菜叶上起的那一层，用手指一碰就会化掉，露出底下暗红色的果皮。果皮不是光滑的，对着雾气里透下来的天光看，能看见极细的纹路，像瓷器上的冰裂纹。
那株东西的香气不浓，但穿透力极强。站在几步外都闻得到，清冽冽地往鼻子里钻，像大热天喝了一口井水。闻一下，整个人精神一振。
苏陌注意到一根侧枝上有个小断口。不是自然脱落的——自然脱落会留下枯黄的蒂，这断口边缘光溜溜的，那个位置原本应该还有一颗。
然后他听到了一种声音。不是风吹树叶那种哗啦啦的响，是更沉、更钝的声音，混在潭水偶尔冒泡的咕噜声里，极慢，极轻。一下。停了十来息。又一下。
然后他看见了那条蛇。
离朱果不到十步，潭边歪着一棵枯死的老树，树干斜斜地伸向水面，树根被潭水泡得发黑，虬结的根须像一堆乱蛇一样扎进岸边的淤泥里。蛇就盘在树根和两块长满青苔的巨石之间的凹陷处。那个位置背风、阴暗、潮湿，石头上常年挂着一层黏糊糊的水膜——蛇最喜欢的那种地方。
第一眼苏陌没认出那是蛇。它太大了，最粗的地方赶得上成年人的大腿，视觉上就让四人心生胆怯。黑色的鳞片不是纯黑，是黑里透着一层极深的靛青，像淬过火的铁。雾气凝结成水珠挂在鳞片上，密密麻麻，每一颗都映着极小的天光，在昏暗的密林里像一层细碎的暗银色。
蛇头埋在盘曲的身体中间，只露出一小块额头。那块鳞片是金色的，不是黄铜那种亮晃晃的金，是旧金子的颜色，发暗，被一层半透明的薄膜盖着，像蒙了一层米浆干透了的纸。透过那层薄膜，隐约能看见底下的金光像脉搏一样缓慢地明灭——不是眨眼那种快，是十几息才亮一下。
每一次那金光亮起来的时候，蛇身上那些靛青色的纹路也跟着亮一下，从额头蔓延到脖子，从脖子蔓延到盘曲的身体，像一道极暗的闪电被冻在了鳞片底下，亮一下又暗了。
亮一下。又暗了。
一下。停了十几息。又一下。
那节奏跟苏陌听到的沉钝声响完全一致。是心跳。是这条蛇的心跳。
苏陌蹲在大石头后面盯着它看了很久。从它盘曲的姿势到鳞片上凝结的水珠，从它额头上那层半透明的薄膜到它腹部极微弱的起伏——每一下都隔了十几息那么长。
苏陌想了想，应该是蛇吃了其中一颗朱果，然后陷入了这种类似休眠的状态。它在消化那颗果子里蕴含的某种力量，整条蛇的生机都被压到了最低，用来炼化腹中的东西。
这蛇吃了一颗就撑到不得不休眠了。
王猎户在旁边压着嗓子问：“上手吧。”
苏陌把竹竿拿过来，用火折子点燃竿头的破布。浸过猪油的布烧起来，一股黑烟冒出来，带着焦臭的油气。他把竹竿慢慢伸过去，黑烟顺着林间微弱的气流往枯树底下飘。
没动。黑烟裹住了蛇头，它的鼻孔就对着烟，但它纹丝不动。
苏陌盯着那层半透明的薄膜底下暗金色的光，那光还在按原来的节奏明灭，不快不慢，不疾不徐。他明白了——蛇在这种状态下对外界的敏感度降到了最低，烟熏不醒它。但他不能保证温度升高不会把它烤醒。
他收回竹竿，压低声音：“别生火了。它只是睡死了，趁现在悄悄过去把东西挖出来，挖完就走。”
王猎户看了看那条蛇，又看了看朱果，点了点头。
四个人从下风处绕过去，小心的盯着脚下每一步，沿着潭边的湿地慢慢摸近。脚下的泥土被潭水泡得松软，踩上去没有声响，只有鞋底陷入湿泥时那种闷闷的噗嗤声。朱果离蛇只有十步，每个人都走得很轻。赵大赵二绕到两边放哨，柴刀握在手里，眼睛死盯着那条蛇的额头。苏陌蹲在朱果旁边，拿柴刀小心翼翼地刨开根部的土。王猎户站在他身后，猎叉斜斜指向蛇的方向，万一蛇醒了能挡一下。
土很松，是潭水常年浸润泡出来的腐殖土，一刨就开。朱果的根系不深，根茎连接处有一个指甲盖大小的球茎，颜色发紫，表面布满了细密的纹路，像人的指纹。苏陌连根带土把整株东西捧了出来，用带来的粗布裹好。
他站起来，往后退了一步。
那条蛇还是没动。雾气从潭面上漫过来，把它黑色的鳞片蒙上了一层水珠。鳞片上那些暗银色的光点被雾一遮，更暗了。只有额头上那道金线还在按原来的节奏明灭，一下，一下，慢得像某种古老的计时器。
苏陌往后退了第二步、第三步。赵大赵二也慢慢往后退。
退到七八步外的时候，那条蛇的尾巴尖轻轻抖了一下。
所有人都停住了呼吸。
等了十几息，蛇没有进一步的动作。尾巴尖那一下像是深睡中抽搐了一下，然后又归于沉寂。
苏陌压低声音说：“走。”
四个人沿着来路退出去，直到那汪暗绿色的潭水和枯树上的蛇都被密林和雾气吞没了，才转身加快了脚步。
苏陌把粗布包揣在怀里，一只手护着，另一只手握着竹竿。
王猎户突然发声：“苏小子，这宝药给我瞅瞅先。”
忙完这些，他蹲在院子里磨柴刀。刀刃在磨刀石上来回蹭了小半个时辰才磨平。他一边磨一边想事——刘癞子昨天在村口拦他，院里的木棍倒了，磨刀石歪了。这小子肯定还会再来。
磨完柴刀，苏陌去墙边磨蹭了会，他正打算去稻田那边再看看，院门被人推开了。
王猎户站在门口，猎叉杵在手里，另一只手上提着一只死兔子。他把兔子往灶台上一搁：“昨天下的套，今天早上刚捡的。晚上杀猪菜，给你添个菜。”
苏陌道了声谢，拿草绳把兔子吊在灶房房梁上。回头看王猎户没走，站在院子里，猎叉杵地，像是还有话说。
“我在山上看见一株宝药，肯定很值钱，不过张铁柱去不了。”王猎户说，“他老婆不让。上次打野猪回来两口子差点动手，他老婆说再往山上跑就回娘家。”
“王叔你咋不自己去摘宝药啊？”
“摘不了。有条大蛇在那儿，我们最好现在就去，万一过两天那东西被那畜生吃了，咱们白跑一趟。”王猎户顿了顿，“赵大赵二跟我去，加上你，四个人够了。”
苏陌点点头。赵大赵二是两兄弟，打野猪那天也在，手脚麻利，胆子也不小。
“宝药可卖钱，”王猎户说，“到时候我拿四成，你跟赵大赵二一人两成。”
苏陌没有讨价还价。有好事能想到自己就不错了。
两人约好，下午就动身。王猎户临走的时候又回头看了一眼苏陌，说了一句：“到时候躲着点人去山脚下汇头，别给人看见了。”
苏陌嗯了一声，把王猎户送出门，站在院门口看着他走远。王猎户的背影消失在村道拐角处，猎叉在肩头一颠一颠的。苏陌忽然想起一件事——刚才王猎户的眼神，跟平时不太一样。平时王猎户看什么东西都大大咧咧的，刚才那一眼却像是估量，像是确认。
也许是自己多想了。苏陌收回目光，回墙头继续捣鼓东西。
中午又是一斤半肉加一块烧饼下肚。
【1000076系统】
【宿主：苏陌】
【能源点：0.71】
【境界：未入品】
【武学：铁农三式 84/100（未入门）】
【体质：7】
【力量：7】
【敏捷：7】
【智力：6】
（正常人的数值极限为10）
铁农三式这两天操弄了一下，苏陌是很期待它入门后的变化，不过内心也在劝自己不要期望太高，如果用处大，祖上也不只是个农户了。
下午，四个人汇合上山。
赵大赵二走在前头开路，柴刀砍断挡路的藤蔓。王猎户走在中间，猎叉杵地，走得不快不慢，偶尔回头看一眼苏陌跟没跟上。苏陌走在最后，腰间一把柴刀，肩上扛着一根长竹竿——竹竿头上绑了浸过猪油的破布，用来放烟驱蛇。
山林里雾气很重，是那种能拧出水的浓雾，白茫茫地灌满了整个山谷。松针上的露水滴滴答答往下掉，打在枯叶上啪嗒啪嗒响。空气里满是湿漉漉的松脂味和腐叶味，深吸一口，肺里都潮得慌。林子里安静得过分，连鸟叫都稀稀拉拉的，偶尔从远处山谷里传来一两声不知什么动物的嘶叫，闷闷的，听着让人发紧。脚下的山路被露水泡了一夜，石头表面蒙着一层薄薄的水膜，踩上去滑溜溜的，四个人走得都不快，脚底板时刻绷着劲。
走了约莫半个时辰，脚下的山路渐渐平缓，林木反而更密了。树冠层层叠叠地压下来，把天光筛成了一把碎渣子。空气里的湿度越来越大，松脂味淡了，取而代之的是一股沉甸甸的水腥气——不是溪流那种活水的清冽，是死水潭那种闷闷的、带着腐叶味的潮气。
王猎户拨开一丛几乎有人高的蕨草，水腥气扑面而来。
“到了。”
苏陌走到他身边，往前一看。密林深处藏着一汪深潭，不大，也就三四丈宽，形状像一只扣在地上的碗。潭水是暗绿色的，绿得发黑，像是有人往水里倒了一缸墨汁又搅了搅。水面纹丝不动，连一片落叶都没有——不是没有叶子落进去，是落进去的叶子都沉了。潭边的石头被水汽养得发滑，长满了厚厚的青苔，一脚踩上去能挤出水来。
潭水不深，但暗，看不见底。水面上浮着几缕雾气，不像是从山谷里灌进来的，倒像是从潭底渗出来的，贴着水面慢慢翻涌，翻到潭边就散了。空气里的水腥味浓得像能拧出水。
那株东西就长在潭边最暗的角落里，离水面不到三尺。一尺多高，叶子五片，像人的手掌一样张开，叶片肥厚，叶脉在雾气里泛着极淡的紫色，不凑近根本看不出来。顶上结了四颗红色的小果子，比小指甲盖大不了多少，红得发暗，表面覆着一层极薄的白霜——不是灰尘那种白，是深秋清晨菜叶上起的那一层，用手指一碰就会化掉，露出底下暗红色的果皮。果皮不是光滑的，对着雾气里透下来的天光看，能看见极细的纹路，像瓷器上的冰裂纹。
那株东西的香气不浓，但穿透力极强。站在几步外都闻得到，清冽冽地往鼻子里钻，像大热天喝了一口井水。闻一下，整个人精神一振。
苏陌注意到一根侧枝上有个小断口。不是自然脱落的——自然脱落会留下枯黄的蒂，这断口边缘光溜溜的，那个位置原本应该还有一颗。
然后他听到了一种声音。不是风吹树叶那种哗啦啦的响，是更沉、更钝的声音，混在潭水偶尔冒泡的咕噜声里，极慢，极轻。一下。停了十来息。又一下。
然后他看见了那条蛇。
离朱果不到十步，潭边歪着一棵枯死的老树，树干斜斜地伸向水面，树根被潭水泡得发黑，虬结的根须像一堆乱蛇一样扎进岸边的淤泥里。蛇就盘在树根和两块长满青苔的巨石之间的凹陷处。那个位置背风、阴暗、潮湿，石头上常年挂着一层黏糊糊的水膜——蛇最喜欢的那种地方。
第一眼苏陌没认出那是蛇。它太大了，最粗的地方赶得上成年人的大腿，视觉上就让四人心生胆怯。黑色的鳞片不是纯黑，是黑里透着一层极深的靛青，像淬过火的铁。雾气凝结成水珠挂在鳞片上，密密麻麻，每一颗都映着极小的天光，在昏暗的密林里像一层细碎的暗银色。
蛇头埋在盘曲的身体中间，只露出一小块额头。那块鳞片是金色的，不是黄铜那种亮晃晃的金，是旧金子的颜色，发暗，被一层半透明的薄膜盖着，像蒙了一层米浆干透了的纸。透过那层薄膜，隐约能看见底下的金光像脉搏一样缓慢地明灭——不是眨眼那种快，是十几息才亮一下。
每一次那金光亮起来的时候，蛇身上那些靛青色的纹路也跟着亮一下，从额头蔓延到脖子，从脖子蔓延到盘曲的身体，像一道极暗的闪电被冻在了鳞片底下，亮一下又暗了。
亮一下。又暗了。
一下。停了十几息。又一下。
那节奏跟苏陌听到的沉钝声响完全一致。是心跳。是这条蛇的心跳。
苏陌蹲在大石头后面盯着它看了很久。从它盘曲的姿势到鳞片上凝结的水珠，从它额头上那层半透明的薄膜到它腹部极微弱的起伏——每一下都隔了十几息那么长。
苏陌想了想，应该是蛇吃了其中一颗朱果，然后陷入了这种类似休眠的状态。它在消化那颗果子里蕴含的某种力量，整条蛇的生机都被压到了最低，用来炼化腹中的东西。
这蛇吃了一颗就撑到不得不休眠了。
王猎户在旁边压着嗓子问：“上手吧。”
苏陌把竹竿拿过来，用火折子点燃竿头的破布。浸过猪油的布烧起来，一股黑烟冒出来，带着焦臭的油气。他把竹竿慢慢伸过去，黑烟顺着林间微弱的气流往枯树底下飘。
没动。黑烟裹住了蛇头，它的鼻孔就对着烟，但它纹丝不动。
苏陌盯着那层半透明的薄膜底下暗金色的光，那光还在按原来的节奏明灭，不快不慢，不疾不徐。他明白了——蛇在这种状态下对外界的敏感度降到了最低，烟熏不醒它。但他不能保证温度升高不会把它烤醒。
他收回竹竿，压低声音：“别生火了。它只是睡死了，趁现在悄悄过去把东西挖出来，挖完就走。”
王猎户看了看那条蛇，又看了看朱果，点了点头。
四个人从下风处绕过去，小心的盯着脚下每一步，沿着潭边的湿地慢慢摸近。脚下的泥土被潭水泡得松软，踩上去没有声响，只有鞋底陷入湿泥时那种闷闷的噗嗤声。朱果离蛇只有十步，每个人都走得很轻。赵大赵二绕到两边放哨，柴刀握在手里，眼睛死盯着那条蛇的额头。苏陌蹲在朱果旁边，拿柴刀小心翼翼地刨开根部的土。王猎户站在他身后，猎叉斜斜指向蛇的方向，万一蛇醒了能挡一下。
土很松，是潭水常年浸润泡出来的腐殖土，一刨就开。朱果的根系不深，根茎连接处有一个指甲盖大小的球茎，颜色发紫，表面布满了细密的纹路，像人的指纹。苏陌连根带土把整株东西捧了出来，用带来的粗布裹好。
他站起来，往后退了一步。
那条蛇还是没动。雾气从潭面上漫过来，把它黑色的鳞片蒙上了一层水珠。鳞片上那些暗银色的光点被雾一遮，更暗了。只有额头上那道金线还在按原来的节奏明灭，一下，一下，慢得像某种古老的计时器。
苏陌往后退了第二步、第三步。赵大赵二也慢慢往后退。
退到七八步外的时候，那条蛇的尾巴尖轻轻抖了一下。
所有人都停住了呼吸。
等了十几息，蛇没有进一步的动作。尾巴尖那一下像是深睡中抽搐了一下，然后又归于沉寂。
苏陌压低声音说：“走。”
四个人沿着来路退出去，直到那汪暗绿色的潭水和枯树上的蛇都被密林和雾气吞没了，才转身加快了脚步。
苏陌把粗布包揣在怀里，一只手护着，另一只手握着竹竿。
王猎户突然发声：“苏小子，这宝药给我瞅瞅先。”