第十一章 ：名声
府邸偏僻的小屋内，一股刺鼻的味道卷入神经。
那味道出自中间的一个炉鼎。
药庐悬于断崖，丹火舔舐铜鼎，百草在石臼里碾出泣音，满墙药格封存的不是丹丸，是怨气凝成的霜。
曲凡被五花大绑掷于青砖地上，肩胛骨撞得闷响，目光却懒洋洋扫过堂前，看那香炉吐出的紫烟缠上横梁，把整间药房熏成一座炼人的修罗殿。
“太爷，人带来了。”方才在院内与曲凡搭话的那后生，此刻弓腰塌背，声线谄媚得能挤出油来，一路小跑到太师椅旁，像条摇尾的狗。
这人方才还和自己侃侃而谈，转眼就把人卖得干干净净，世道人心，比药庐里的蛇蝎草还毒三分。
正对面太师椅上坐着个古稀老者，鹤发用一根乌木簪束得齐整，指节扣着扶手，身旁两年轻人腰悬药囊，囊口露出银针锋芒，一左一右站得笔直，目光如鹰隼锁住曲凡周身要害。
“很好。”老太爷徐徐摆手，声线浑厚如撞洪钟，震得药格上瓷瓶微微颤动，全然不似这把年纪该有的气力。那后生知趣告退，临出门前还回头冲曲凡挤了挤眼，曲凡懒得搭理，横竖这满屋子人，待会儿都得死。
他偏头打量四周，墙角铁笼里关着几只白鼠，爪子在笼条上剐出刺耳尖响，案板上摆着半截人形何首乌，切口处渗着暗红汁液，这哪是济世悬壶的所在，分明是剥皮抽筋的暗牢。
“想不到这山城表面衣着简朴，巷陌干净，竟也是座吃人不吐骨头的黑城。”曲凡开口时嘴角噙笑，绳索勒进腕子磨出红痕，语气却闲散得像在评茶论水。
太爷闻言抬了抬眼皮，见这年轻人眉宇间英气不敛，身处刀俎还敢侃侃而谈，不由捋了把银须，“你觉得老朽是坏人？”
曲凡歪头想了想，“难不成是好人？”太爷浅笑两声，皱纹堆叠如老树皲皮，“好人与坏人，定义是什么？”
“定义？”曲凡冷哼一声，脊背抵着冰凉柱础换了个舒坦姿势，“定义就是杀人偿命，欠债还钱，您老活了一辈子，这道理还要人教？”
太爷摇了摇头，脸上笑意淡去三分，“想不到也是个粗鄙之辈，老朽原以为能说几句人话。”他本备好一套济世大义的说辞，打算先礼后兵，如今全堵在喉头咽了回去，索性挥了挥手，冲身旁年轻人吩咐，“李贤，把东西拿来。”
那叫李贤的青年应声而动，靴底踏过青砖步步沉稳，绕过药柜从架顶层取来两罐瓷瓶，一罐贴红签书“解药”，一罐贴黑签书“毒药”，瓶身釉色温润，封口蜡印完好，瞧着倒像正经东西。
他捧着药瓶递给曲凡身后两名壮汉，退回去时目光扫过曲凡后颈，带着掂量牲口般的冷意。两名壮汉接过药瓶，一人拧开黑签瓶盖，青烟霎时漫出，所过之处空气扭曲如沸水，连近旁一株灵芝都蔫了伞盖。
“小哥，莫怪老朽。”太爷端起茶盏呷了口，茶沫子浮在面上打转，“不拿你试药，就要拿镇里人试药，你横竖是外面来的，要怪就怪自己运道不好，撞上这档子事。”他说得轻描淡写，像在议论今日天色阴晴。
曲凡嗤了一声，“说得还挺大义凛然，您老若真心系群众，那赵家三口之事怎么不见你替他们发声？
哦，对了，你们怕不是和那七个邪修有什么见不得人的勾当吧。”
此言一出，太爷身旁的两个年轻人明显愣了一下。
堂上骤然一静，药鼎里的火苗都矮了三分。太爷捏着茶盏的手指顿了顿，瓷盖磕出清脆一响，“看来永泰还是不死心啊。”
他长叹一声，目光穿过药烟落在虚处，半晌才续道，“玲娜那丫头是个雷，老朽也不忍心，可若不如此，待她彻底爆开，说不定整座镇子都要跟着陪葬。现在这般，至少还算可控。”
太爷提到玲娜，那个叫李贤的年轻人开口道，“谁让那丫头当初死活不肯嫁过来，倘若她乖乖上了花轿，怎会遭这种罪？”
那语气听不出是遗憾还是可惜。
“李贤，闭嘴！”太爷猛地拍案，茶汤溅出来洇湿袖口，声音陡然森寒。李贤缩了缩脖子退后半步，再不敢多言。
太爷平复呼吸，转向曲凡时又恢复那副老僧入定的从容，“你既然查了赵家的事，想必也明白其中关节。若不是你多管闲事蹚这浑水，也不至于落到这步田地。为了镇里的名声，你今日不死也要死了，怨不得旁人。”
“名声？”曲凡仰头大笑，笑声撞得药格嗡嗡作响，“老东西，您管这吃人的勾当叫名声？”他每说一句，堂上气压便沉一分，两名壮汉对视一眼，握着毒药瓶的手紧了紧。
李贤急了，拔步向前就要动手，“敢对太爷不敬？我看你是活腻了！”腕间匕首已捏在指缝，寒光闪烁。
太爷伸手拦住李贤，神色淡淡的，“没必要跟这种山野村夫置气，赶紧把事情做好，给镇里一个交代。”他冲壮汉颔首示意，“那药腐蚀性极高，滴在皮肉上顷刻便烂到骨头，你俩当心些，千万别洒到绳子上，免得一会儿还要费力气重新捆。”
壮汉应声，拧开瓶盖俯下身来，青烟直扑曲凡面门，空气里泛起一股焦糊的甜腥味，连石砖地面都被烟气熏出细密裂纹。
然而就在这时，曲凡猛然起身，
“不必费心了。”
说罢，他忽然敛了笑意，嗓音沉下去，像潭底暗流突然翻涌，“绳子已经开了。”
话音未落，他腕间绳索寸寸崩裂如枯藤遇火，碎屑簌簌落了一地，麻花编股整整齐齐断开，切面光滑如刀裁。
他活动着腕子站起身来，骨节噼啪作响，目光扫过满堂惊愕的面孔，最后定在太爷那张骤然绷紧的老脸上，
“您老方才说，拿人试药是为镇里好，那我也替天下人做件好事——”他脚下一碾，碎石迸溅，“你们的命，我替上天收下了。”
……
那味道出自中间的一个炉鼎。
药庐悬于断崖，丹火舔舐铜鼎，百草在石臼里碾出泣音，满墙药格封存的不是丹丸，是怨气凝成的霜。
曲凡被五花大绑掷于青砖地上，肩胛骨撞得闷响，目光却懒洋洋扫过堂前，看那香炉吐出的紫烟缠上横梁，把整间药房熏成一座炼人的修罗殿。
“太爷，人带来了。”方才在院内与曲凡搭话的那后生，此刻弓腰塌背，声线谄媚得能挤出油来，一路小跑到太师椅旁，像条摇尾的狗。
这人方才还和自己侃侃而谈，转眼就把人卖得干干净净，世道人心，比药庐里的蛇蝎草还毒三分。
正对面太师椅上坐着个古稀老者，鹤发用一根乌木簪束得齐整，指节扣着扶手，身旁两年轻人腰悬药囊，囊口露出银针锋芒，一左一右站得笔直，目光如鹰隼锁住曲凡周身要害。
“很好。”老太爷徐徐摆手，声线浑厚如撞洪钟，震得药格上瓷瓶微微颤动，全然不似这把年纪该有的气力。那后生知趣告退，临出门前还回头冲曲凡挤了挤眼，曲凡懒得搭理，横竖这满屋子人，待会儿都得死。
他偏头打量四周，墙角铁笼里关着几只白鼠，爪子在笼条上剐出刺耳尖响，案板上摆着半截人形何首乌，切口处渗着暗红汁液，这哪是济世悬壶的所在，分明是剥皮抽筋的暗牢。
“想不到这山城表面衣着简朴，巷陌干净，竟也是座吃人不吐骨头的黑城。”曲凡开口时嘴角噙笑，绳索勒进腕子磨出红痕，语气却闲散得像在评茶论水。
太爷闻言抬了抬眼皮，见这年轻人眉宇间英气不敛，身处刀俎还敢侃侃而谈，不由捋了把银须，“你觉得老朽是坏人？”
曲凡歪头想了想，“难不成是好人？”太爷浅笑两声，皱纹堆叠如老树皲皮，“好人与坏人，定义是什么？”
“定义？”曲凡冷哼一声，脊背抵着冰凉柱础换了个舒坦姿势，“定义就是杀人偿命，欠债还钱，您老活了一辈子，这道理还要人教？”
太爷摇了摇头，脸上笑意淡去三分，“想不到也是个粗鄙之辈，老朽原以为能说几句人话。”他本备好一套济世大义的说辞，打算先礼后兵，如今全堵在喉头咽了回去，索性挥了挥手，冲身旁年轻人吩咐，“李贤，把东西拿来。”
那叫李贤的青年应声而动，靴底踏过青砖步步沉稳，绕过药柜从架顶层取来两罐瓷瓶，一罐贴红签书“解药”，一罐贴黑签书“毒药”，瓶身釉色温润，封口蜡印完好，瞧着倒像正经东西。
他捧着药瓶递给曲凡身后两名壮汉，退回去时目光扫过曲凡后颈，带着掂量牲口般的冷意。两名壮汉接过药瓶，一人拧开黑签瓶盖，青烟霎时漫出，所过之处空气扭曲如沸水，连近旁一株灵芝都蔫了伞盖。
“小哥，莫怪老朽。”太爷端起茶盏呷了口，茶沫子浮在面上打转，“不拿你试药，就要拿镇里人试药，你横竖是外面来的，要怪就怪自己运道不好，撞上这档子事。”他说得轻描淡写，像在议论今日天色阴晴。
曲凡嗤了一声，“说得还挺大义凛然，您老若真心系群众，那赵家三口之事怎么不见你替他们发声？
哦，对了，你们怕不是和那七个邪修有什么见不得人的勾当吧。”
此言一出，太爷身旁的两个年轻人明显愣了一下。
堂上骤然一静，药鼎里的火苗都矮了三分。太爷捏着茶盏的手指顿了顿，瓷盖磕出清脆一响，“看来永泰还是不死心啊。”
他长叹一声，目光穿过药烟落在虚处，半晌才续道，“玲娜那丫头是个雷，老朽也不忍心，可若不如此，待她彻底爆开，说不定整座镇子都要跟着陪葬。现在这般，至少还算可控。”
太爷提到玲娜，那个叫李贤的年轻人开口道，“谁让那丫头当初死活不肯嫁过来，倘若她乖乖上了花轿，怎会遭这种罪？”
那语气听不出是遗憾还是可惜。
“李贤，闭嘴！”太爷猛地拍案，茶汤溅出来洇湿袖口，声音陡然森寒。李贤缩了缩脖子退后半步，再不敢多言。
太爷平复呼吸，转向曲凡时又恢复那副老僧入定的从容，“你既然查了赵家的事，想必也明白其中关节。若不是你多管闲事蹚这浑水，也不至于落到这步田地。为了镇里的名声，你今日不死也要死了，怨不得旁人。”
“名声？”曲凡仰头大笑，笑声撞得药格嗡嗡作响，“老东西，您管这吃人的勾当叫名声？”他每说一句，堂上气压便沉一分，两名壮汉对视一眼，握着毒药瓶的手紧了紧。
李贤急了，拔步向前就要动手，“敢对太爷不敬？我看你是活腻了！”腕间匕首已捏在指缝，寒光闪烁。
太爷伸手拦住李贤，神色淡淡的，“没必要跟这种山野村夫置气，赶紧把事情做好，给镇里一个交代。”他冲壮汉颔首示意，“那药腐蚀性极高，滴在皮肉上顷刻便烂到骨头，你俩当心些，千万别洒到绳子上，免得一会儿还要费力气重新捆。”
壮汉应声，拧开瓶盖俯下身来，青烟直扑曲凡面门，空气里泛起一股焦糊的甜腥味，连石砖地面都被烟气熏出细密裂纹。
然而就在这时，曲凡猛然起身，
“不必费心了。”
说罢，他忽然敛了笑意，嗓音沉下去，像潭底暗流突然翻涌，“绳子已经开了。”
话音未落，他腕间绳索寸寸崩裂如枯藤遇火，碎屑簌簌落了一地，麻花编股整整齐齐断开，切面光滑如刀裁。
他活动着腕子站起身来，骨节噼啪作响，目光扫过满堂惊愕的面孔，最后定在太爷那张骤然绷紧的老脸上，
“您老方才说，拿人试药是为镇里好，那我也替天下人做件好事——”他脚下一碾，碎石迸溅，“你们的命，我替上天收下了。”
……