第七章 争执
东方一片赤红，清风岭山道上，一群山匪默然前行。
下山时马铁还满是豪言壮语，只当清溪村是一群土鸡瓦狗，结果五十名山匪下山，活着回来的只有三十二人，其中大半还带着伤。
此时马铁虎口崩裂，血已糊满刀柄，脸色阴沉得似要滴出水来。
回到清风寨中，他把砍刀往寨内的兵器架上一插，刀身嗡嗡震颤了许久才停下。
议事厅内，罗阎坐在虎皮交椅上一边啃着蹄髈一边喝着酒，看见马铁进入厅内，他目光扫过马铁身后那片狼狈的山匪，个个臊眉耷眼。
罗阎眼底闪过一丝诧异，把蹄髈狠狠扔在桌上，眉间拧成一道川字。
“没拿下来？折了多少人？”罗阎喉间沉闷，他开口的一瞬间石堂里的温度似乎都低了几分。
“回大当家的，折了十八个弟兄。”马铁耷拉着脑袋，脸上肥肉轻轻抖动，“村里泥腿子早有防备，我跟那刘铁山缠斗好一阵，这老家伙的刀法，很硬。”
“另外两个三品实力如何？”罗阎的眼皮微微一抬，转头看向站在马铁身后的丁贯。
丁贯听到罗阎问话，他才抬起头：“回大当家，苏云峰用的是掌法，他的罡气极其难缠，一旦交手就很难脱身。向大风防守有余，进攻不足，不足为虑。”
他停顿了一下，目露思索之色。“村后山从始至终没有动静，不知是否有其他倚仗。”
马铁哼了一声，算是默认了丁贯的判断。
罗阎沉默一会儿，手指在扶手上缓缓敲击。
几息后，他冷声开口，“清溪村是咱们清风岭下面最大的村子，更是唯一能稳定提供药材的源头。把这个村子啃下来，源溪乡的脊梁也就断了，到时候其他村子自己会把银钱送上门。”
他拍了拍马铁的肩膀，轻轻一捏，语气更冷几分。“所以，清溪村是一把钥匙，谁握着它，谁就握着源溪乡的命脉。明日夜里我亲自出马，天亮之前，踏平清溪村。”
罗阎松开手时，马铁身子躬得更低，额头上渗出细密的汗珠。
“丁贯，你再去清溪村探查一趟，务必查清楚清溪村是否有其他退路和后手，现在泥腿子们必然提高戒备，以你的身法应该没问题。”
罗阎说完，往虎皮交椅上一靠，挥了挥手，继续啃起蹄髈。
晨光漫过寨墙，把夯土路面染成一片灰白。丁贯退出议事厅后，行至寨墙边，他望向山下那条隐约可见的官道。
他想起自己当年逃出县城时，也是从官道往上爬，爬到失去意识，那时候他只想活下去。
清溪村这边，苏云峰把昨晚的战损当众报了一遍。
死了两个人，伤了十来个，伤者都是轻伤，其中向大风的左腿旧伤复发，虽然还能站起来，但已然行动不便。
“我已经让刘婶带人去挨家挨户地劝了。”苏家大伯母站在人群中间，脸上带着黑眼圈，“咱搬走吧，搬得越远越好。离开清风岭地界，百十里外还有几个荒村，收拾收拾或许能住，总比在这里等死强。”
“搬？往哪搬？没田没药，大冬天冻也冻死了。”向虎靠在矮墙上，闷声说道：“再说了，真搬过去就能躲开山匪？山匪跟狼一样，你跑他就追，你站着不动他反而要掂量掂量。”
“你爹昨晚旧伤复发，现在还在屋里。你去问问他，他还能打几场？”苏家大伯母的语气生冷。
向虎被她这句话堵得脸涨得通红，攥着拳头想站起来，牵动了胸口的伤，疼得龇牙咧嘴又坐了回去。
刘铁山坐在老银杏下，一直没有说话。他听着苏家大伯母和向虎的争执，脸上的表情似是块被反复凿过的岩石。
“我不走。”
向大风拄着长矛从屋里走出来，他走到老银杏下，目光扫过众村民。
“我跟山匪打了半辈子交道，山匪这群牲口，你要是跑，他就追着你咬。你跟他打，他反而犯憷。”
向大风望向清风岭：“昨晚马铁为什么撤？因为他发现我们不是一冲就散的软柿子。所以，跑解决不了问题，打，才能让他肉疼。”
苏家大伯母嘴边嗫嚅几下，弱声道：“可村里已经死了两个了。下一次，死的又是谁？”
“下一次死的，会是那群山匪！”向大风声音忽然拔高了几分，“我们三族世代在此地耕耘沃土、繁衍生息。村子就是我们的根！他们敢来断我们的根，定要让他们有来无回！”
打谷场上安静了好几息，没有人叫好，也没有人再反驳。是呀，跑又能跑到哪去，若是真跑了，那时候沦为流民，更没活路，还不如与山匪拼死一战。
刘铁山站起来，手死死握住腰间的刀柄，目光扫过打谷场上所有人。
“大风说得没错，咱们的根不能让一群山匪给断了。打，必须把他们打疼，直到打断他们的脊梁骨。”
“今日开始咱们村和那群山匪必是不死不休，等会儿把矮墙加高，沙袋再多放两排。”
话音落下，村中众人各自散去。
老银杏下，向北蹲坐着，苏晚禾端着碗走过来，顺手把碗里蒸饼递给他。“你觉得下次山匪还会来吗？”
“肯定会来的。”向北接过蒸饼咬了一口。“只希望清风寨不要倾巢而出，不然咱们的人就分身乏术了。”
苏晚禾憋着嘴，把手里蒸饼掰下一小块来，塞进嘴里慢慢嚼着。向北也没开口，两个人就那么坐在老银杏下，空气仿佛都沉重了起来。
“你昨晚在村口，看到马铁冲过来的时候怕不怕？”苏晚禾忽然问了一句。
向北想了想。“不怕。”
“你每次都说不怕，但每次都冲在最前面。”苏晚禾把蒸饼掰成两半，一半递给他，“小时候赶集，刘麻子家的狗追着我咬，你也是说不怕，转脸你捡了根竹竿去打，结果被追出二里地。”
向北接过那半块蒸饼，嘴角抽动了一下。“那时候你哭得比狗叫还响。”
“我没哭。”苏晚禾抬起头白了他一眼，嘴撅得老高，“我只是喊得比较大声。”随即又反应过来，柳眉一蹙，“死向北，你又拿我和狗比！”
“你耳朵又红了。”
苏晚禾下意识去摸耳朵，而后把剩下的小半块蒸饼塞进嘴里，含含糊糊地说：“那是太阳晒的。大清早的太阳也很晒，你不知道吗。”
苏晚禾把蒸饼咽下去，幽幽说道：“下次山匪来，咱们村子还能撑得住吗。”
“一定能撑住。”
接着向北眼底带着几分隐忧，又开口道：“如果哪天村子撑不住，记得带上你大伯母从后山逃出去。”
“你走我就走。”苏晚禾眼尾泛着一抹粉红，目光痴痴盯着向北，“你要是留下，我半步也不会离开村子。要守就一起守，哪有让你独自挡在前头的道理。”
向北不敢看她，似是对着老银杏说道：“今日起，我绝不会再让重要的人受到分毫伤害，包括你。”
苏晚禾偷偷瞄了他好一阵，唇角边印出一个浅浅的酒窝，双手捏着碗沿使劲搓揉，连忙岔开话题，“蒸饼吃完记得把碗送回灶房，刘婶说你再不洗碗她就不给你蒸了。”说完她起身就跑，空气中滞留的糯香很快就散了。
向北咽下最后一口蒸饼，站起来往村东走。
村东的松林在晨光里静悄悄的，地上还留着山匪撤退时的脚印，向北蹲下来查探一番，随后沿着松林边缘走了一圈，心里隐隐已有想法，便转身往村中走去。
下山时马铁还满是豪言壮语，只当清溪村是一群土鸡瓦狗，结果五十名山匪下山，活着回来的只有三十二人，其中大半还带着伤。
此时马铁虎口崩裂，血已糊满刀柄，脸色阴沉得似要滴出水来。
回到清风寨中，他把砍刀往寨内的兵器架上一插，刀身嗡嗡震颤了许久才停下。
议事厅内，罗阎坐在虎皮交椅上一边啃着蹄髈一边喝着酒，看见马铁进入厅内，他目光扫过马铁身后那片狼狈的山匪，个个臊眉耷眼。
罗阎眼底闪过一丝诧异，把蹄髈狠狠扔在桌上，眉间拧成一道川字。
“没拿下来？折了多少人？”罗阎喉间沉闷，他开口的一瞬间石堂里的温度似乎都低了几分。
“回大当家的，折了十八个弟兄。”马铁耷拉着脑袋，脸上肥肉轻轻抖动，“村里泥腿子早有防备，我跟那刘铁山缠斗好一阵，这老家伙的刀法，很硬。”
“另外两个三品实力如何？”罗阎的眼皮微微一抬，转头看向站在马铁身后的丁贯。
丁贯听到罗阎问话，他才抬起头：“回大当家，苏云峰用的是掌法，他的罡气极其难缠，一旦交手就很难脱身。向大风防守有余，进攻不足，不足为虑。”
他停顿了一下，目露思索之色。“村后山从始至终没有动静，不知是否有其他倚仗。”
马铁哼了一声，算是默认了丁贯的判断。
罗阎沉默一会儿，手指在扶手上缓缓敲击。
几息后，他冷声开口，“清溪村是咱们清风岭下面最大的村子，更是唯一能稳定提供药材的源头。把这个村子啃下来，源溪乡的脊梁也就断了，到时候其他村子自己会把银钱送上门。”
他拍了拍马铁的肩膀，轻轻一捏，语气更冷几分。“所以，清溪村是一把钥匙，谁握着它，谁就握着源溪乡的命脉。明日夜里我亲自出马，天亮之前，踏平清溪村。”
罗阎松开手时，马铁身子躬得更低，额头上渗出细密的汗珠。
“丁贯，你再去清溪村探查一趟，务必查清楚清溪村是否有其他退路和后手，现在泥腿子们必然提高戒备，以你的身法应该没问题。”
罗阎说完，往虎皮交椅上一靠，挥了挥手，继续啃起蹄髈。
晨光漫过寨墙，把夯土路面染成一片灰白。丁贯退出议事厅后，行至寨墙边，他望向山下那条隐约可见的官道。
他想起自己当年逃出县城时，也是从官道往上爬，爬到失去意识，那时候他只想活下去。
清溪村这边，苏云峰把昨晚的战损当众报了一遍。
死了两个人，伤了十来个，伤者都是轻伤，其中向大风的左腿旧伤复发，虽然还能站起来，但已然行动不便。
“我已经让刘婶带人去挨家挨户地劝了。”苏家大伯母站在人群中间，脸上带着黑眼圈，“咱搬走吧，搬得越远越好。离开清风岭地界，百十里外还有几个荒村，收拾收拾或许能住，总比在这里等死强。”
“搬？往哪搬？没田没药，大冬天冻也冻死了。”向虎靠在矮墙上，闷声说道：“再说了，真搬过去就能躲开山匪？山匪跟狼一样，你跑他就追，你站着不动他反而要掂量掂量。”
“你爹昨晚旧伤复发，现在还在屋里。你去问问他，他还能打几场？”苏家大伯母的语气生冷。
向虎被她这句话堵得脸涨得通红，攥着拳头想站起来，牵动了胸口的伤，疼得龇牙咧嘴又坐了回去。
刘铁山坐在老银杏下，一直没有说话。他听着苏家大伯母和向虎的争执，脸上的表情似是块被反复凿过的岩石。
“我不走。”
向大风拄着长矛从屋里走出来，他走到老银杏下，目光扫过众村民。
“我跟山匪打了半辈子交道，山匪这群牲口，你要是跑，他就追着你咬。你跟他打，他反而犯憷。”
向大风望向清风岭：“昨晚马铁为什么撤？因为他发现我们不是一冲就散的软柿子。所以，跑解决不了问题，打，才能让他肉疼。”
苏家大伯母嘴边嗫嚅几下，弱声道：“可村里已经死了两个了。下一次，死的又是谁？”
“下一次死的，会是那群山匪！”向大风声音忽然拔高了几分，“我们三族世代在此地耕耘沃土、繁衍生息。村子就是我们的根！他们敢来断我们的根，定要让他们有来无回！”
打谷场上安静了好几息，没有人叫好，也没有人再反驳。是呀，跑又能跑到哪去，若是真跑了，那时候沦为流民，更没活路，还不如与山匪拼死一战。
刘铁山站起来，手死死握住腰间的刀柄，目光扫过打谷场上所有人。
“大风说得没错，咱们的根不能让一群山匪给断了。打，必须把他们打疼，直到打断他们的脊梁骨。”
“今日开始咱们村和那群山匪必是不死不休，等会儿把矮墙加高，沙袋再多放两排。”
话音落下，村中众人各自散去。
老银杏下，向北蹲坐着，苏晚禾端着碗走过来，顺手把碗里蒸饼递给他。“你觉得下次山匪还会来吗？”
“肯定会来的。”向北接过蒸饼咬了一口。“只希望清风寨不要倾巢而出，不然咱们的人就分身乏术了。”
苏晚禾憋着嘴，把手里蒸饼掰下一小块来，塞进嘴里慢慢嚼着。向北也没开口，两个人就那么坐在老银杏下，空气仿佛都沉重了起来。
“你昨晚在村口，看到马铁冲过来的时候怕不怕？”苏晚禾忽然问了一句。
向北想了想。“不怕。”
“你每次都说不怕，但每次都冲在最前面。”苏晚禾把蒸饼掰成两半，一半递给他，“小时候赶集，刘麻子家的狗追着我咬，你也是说不怕，转脸你捡了根竹竿去打，结果被追出二里地。”
向北接过那半块蒸饼，嘴角抽动了一下。“那时候你哭得比狗叫还响。”
“我没哭。”苏晚禾抬起头白了他一眼，嘴撅得老高，“我只是喊得比较大声。”随即又反应过来，柳眉一蹙，“死向北，你又拿我和狗比！”
“你耳朵又红了。”
苏晚禾下意识去摸耳朵，而后把剩下的小半块蒸饼塞进嘴里，含含糊糊地说：“那是太阳晒的。大清早的太阳也很晒，你不知道吗。”
苏晚禾把蒸饼咽下去，幽幽说道：“下次山匪来，咱们村子还能撑得住吗。”
“一定能撑住。”
接着向北眼底带着几分隐忧，又开口道：“如果哪天村子撑不住，记得带上你大伯母从后山逃出去。”
“你走我就走。”苏晚禾眼尾泛着一抹粉红，目光痴痴盯着向北，“你要是留下，我半步也不会离开村子。要守就一起守，哪有让你独自挡在前头的道理。”
向北不敢看她，似是对着老银杏说道：“今日起，我绝不会再让重要的人受到分毫伤害，包括你。”
苏晚禾偷偷瞄了他好一阵，唇角边印出一个浅浅的酒窝，双手捏着碗沿使劲搓揉，连忙岔开话题，“蒸饼吃完记得把碗送回灶房，刘婶说你再不洗碗她就不给你蒸了。”说完她起身就跑，空气中滞留的糯香很快就散了。
向北咽下最后一口蒸饼，站起来往村东走。
村东的松林在晨光里静悄悄的，地上还留着山匪撤退时的脚印，向北蹲下来查探一番，随后沿着松林边缘走了一圈，心里隐隐已有想法，便转身往村中走去。