第六章 防守
麻杆扮成收药材的商贩，在清溪村外围蹲了近两日，把能看到、听到的全摸了个大概。
两日后正午，侯三和麻杆几乎是前后脚进的寨子。
清风寨议事厅内，罗阎正坐在虎皮交椅上打盹，听到有动静传来，他眼中精芒一闪，见到是侯三前来，便示意其到近前。
“大当家，县衙那边的事情都办妥了。”侯三接过罗阎递来的酒碗灌了一口，用袖子抹了把嘴。
“听麻杆回报，村子那边三个三品分别守在村子的三个方向，村口那片是刘铁山，向大风守在村西，苏云峰守在村东松林边上。”
“村里入品的武者有多少？”罗阎眼神微眯。
“入品的武者加起来约莫四五十个，村子一直有队伍巡逻，不太好靠近。村口埋了绊索，矮墙后面堆了沙袋。护村队在轮流值夜，防守挺严实。”
侯三小眼睛眨了眨，“不过他们人手就那么多，三个三品各守一段，中间策应不过来。”
听完侯三所述，罗阎命人叫来了马铁和丁贯。
不多时，二人进入议事厅。罗阎眼神淡漠，看向马铁。
“你和丁贯连夜带五十人下山，从两面包夹清溪村，给我灭了那群泥腿子，我还真不信小小一个村子能翻出浪来。”
马铁瓮声应道：“大当家放心，我老马在，轻松便可踏平这小小清溪村。”
说完抄起铁环大刀，便与丁贯往石堂走去。
清风岭的山道在夜里不好走。山道两侧的树林黑压压地夹着窄路，碎石坡上的碎石子被夜露浸得湿滑。
马铁骑在马背上，一手拉着缰绳，一手搭着刀柄，铁环大刀随着马背起伏，铁环相撞发出哗啦哗啦的脆响。
他回头看了一眼跟在身后的丁贯，肥腻的嘴唇咧开一笑，满嘴酒腥气：“老三，听老四说村里有个姑娘长得不错？老四说的那叫一个水灵，今晚要是得手，那小娘皮可得归我。”
他说这话的时候，眼神里带着一股子急不可耐的兴奋，仿佛胜券在握一般。村子一破，女人、粮食、银钱，要什么有什么。
至于那个被侯三夸上天的姑娘，他已经想好，回头就锁进后寨小院，谁也讨要不走。
丁贯一袭黑衣骑在马上，眉目温雅，长枪横在鞍前。他没立刻接马铁的话，只是看着前方山道尽头那几点微弱的光，那是清溪村老银杏上的风灯。
山道两侧的松林黑黢黢的，偶尔有夜鸟被火把惊起，扑棱着翅膀消失在夜色里。
“村口怕是有防御。”丁贯神色淡然说道。
“有防御怎么了？几个沙袋几面矮墙就拦得住咱们？”马铁满不在乎地拍拍刀柄，“你在后面压阵，我带人冲。老四上次折了两个人，今晚我要让他们百倍还回来。”
夜色里，丁贯握着长枪的手指微微收紧，他今晚下山，心里却在盘算另一件事，清溪村到底撑不撑得住？
清溪村这边，夜风从村口的土路上灌进来，吹得风灯左右摇晃，灯影在夯土地上荡来荡去。
远处的清风岭黑沉沉地压在天边，山脊线在夜色里只剩下一条模糊的轮廓，似是一头蹲伏的巨兽。
刘铁山坐在老银杏下闭目养神，厚背砍刀横放于膝。苏云峰坐在村东头的石头上闭着眼，双手搁在膝盖上，云手十三式的罡气在掌缘凝成一层淡白色的光晕。
没有人知道山匪具体什么时候来。这种等待比战斗本身更熬人，每一阵风吹过树林的沙沙声，都似是有马蹄在靠近。
向北背挎猎弓，目光扫过树上的风灯。灯油还有小半壶，够烧到天亮。
紧接着，林子里传来一声鸟叫，一只夜鸟扑扇着翅膀从松林里惊飞而出，飞快掠过老银杏的上空。
刘铁山猛地站起来，厚背砍刀从膝上滑落，刀尖点地，在夯土地上划出一道浅浅的沟。
“山匪夜袭！”
几乎在同一时刻，村口传来一声闷哼，伴随着绊索被触发的声响，紧接着是山匪的惨叫和箭矢破空的嗖嗖声。
马铁带着三十余名山匪从正面村口奔驰而来，火把在夜色中拉成一条蜿蜒的火蛇，从村口的土路一直延伸到远处的山道。火把照亮了村口矮墙上的沙袋和那些紧绷的面孔。
绊索绊倒了最前面两个山匪，他们摔在地上还没爬起来，村口矮墙后的弓箭已经射出了第一轮。
箭矢破空声和山匪惨叫声几乎同时响起，马铁一马当先冲在最前面，铁环大刀在火光里划出一道弧线，劈向村口的绊索桩。罡气从刀刃上震出来，木桩拦腰断裂，碎屑飞溅。
“冲！”
几个山匪听到命令，把手中的火把朝最近的屋顶甩过去。火把在空中翻着跟头，落在屋檐下的柴草堆上，火苗子呼地一下蹿起来，舔上了屋檐的茅草。
刘婶尖叫一声，还没来得及跑过去，一名村中二品武者已经从矮墙后面冲出，抄起墙角的水缸，胳膊一抡泼了上去。火苗被浇得嗤嗤作响，一股白汽升腾而起。
马铁看见火苗蹿起来又灭了，眉头一凝，但已容不得他多想，刘铁山已冲至近前。
刀锋碰撞间，两名三品武者的全力一击在空中炸开，罡气激荡的火星溅到银杏树的枝干上，烧出几缕青烟。
一刀过后，马铁被震得倒退两步，反观刘铁山却纹丝不动。马铁脸上阴晴不定，随即凶光大盛，提刀欺身上前，第二刀悍然劈出，刀刃相撞的巨响压过了周围的喊杀声，银杏树上的风灯被罡气震得剧烈摇晃。
村东头，刘保田拉满旧弓，一箭射翻了爬墙的二品小头目。另一侧，苏云峰一步踏出，截住欲要出枪刺向刘保田的丁贯，他掌上罡气流转，翻手缠上长枪的枪杆，枪尖被带偏，刺进一旁的沙袋，沙子从破口倾泻出来。
丁贯收枪再刺，枪尖上挑着淡白色的枪芒，但每一枪都被苏云峰的云手引开。两个人的身影在矮墙和沙袋之间交错，枪芒和掌风撕开空气，猎猎作响。
村西头，向大风持着一柄长矛守在巷口位置。两个二品头目从矮墙偷偷翻进巷子，原本想趁正面打得激烈时杀进村子，没想到刚落地，一道罡气扑面而来。
两名山匪仓促格挡，齐齐被震得倒退数步，待二人稳住身形，环顾四周后，才发现只有向大风一人守着巷口，当即分开从左右开始围攻。
向大风一柄长矛舞得虎虎生风，三品就是三品，就算腿上有旧伤，也不是两个二品能轻易拿下的。
村西巷口攻势胶着之际，向北从阴影里闪出，拉弓上弦一气呵成，只听嗖的一声，箭矢钉在了其中一个山匪头目的大腿上。随即抽出短刀，栖身上前策应向大风。
苏晚禾猫在矮墙的另一头，一个山匪喽啰翻过矮墙落在她面前，瞧见是个小姑娘，咧嘴一笑，伸手便去抓她的衣领。
苏晚禾握住短矛，从下往上一撩，矛尾正中对方下颌，啪的一声脆响，山匪仰面倒地，捂着下巴在地上打滚。苏晚禾低头啐了一口，一脚狠狠踹在山匪头上，快步跑回向北身旁。
“你刚才那个打得不错。”此刻村西偷溜进来的山匪全被击倒，向北竖起拇指。
“你教我的。”苏晚禾喘着气，“你说下颌骨最脆，打准了，一下就能放倒。”
“太狠了，他下巴至少脱了两截。”
战斗持续了小半个时辰。
马铁低估了清溪村的防御，绊索和沙袋虽然简陋，但在刘铁山的布置下变成了步步设伏的陷阱，每一道绊索后面都蹲着两个弓箭手，山匪一摔倒就是迎面一箭。
战至现在他带来的五十名山匪中，已经死伤小半。他咬着牙从正面继续强攻，终于冲到老银杏下，和刘铁山又连续正面硬撼了三刀。三刀过后他虎口都裂了，血顺着手腕往下淌。
马铁此刻才明白，这老东西的罡气厚重得像山，根本不是寻常三品可比。
他眼角余光扫过战场，自己带来的一品喽啰横七竖八地躺在地上，而村东村西始终没有传来突破的消息，他身边还能站着的二品头目只剩下三个。
这次折损小半，回寨里罗阎会怎么处置他，想想都后怕。
“扯呼！”
马铁提起大刀奋力挡开刘铁山的一击，朝身后的山匪打了个呼哨。
山匪撤退时，丁贯断后，苏云峰带人上前追击。苏云峰越打越疑，丁贯枪势凌厉，每每将要刺中要害之时，枪尖却恰好偏了两寸。
山匪退出村子后，丁贯在村外土路尽头牵着马，目光越过矮墙和沙袋，落在村里那些正在重新聚拢的火把上，眼神露出一丝复杂。然后他翻身上马，跟在马铁身后消失在夜色里。
战斗结束后，老银杏下横七竖八地躺着山匪的尸体和被砍断的绊索桩。沙袋破了几个口子，夯土地上溅着暗红色的血迹。风灯还在摇晃，把树下那些疲惫面孔映得忽明忽暗。
刘铁山站在老银杏下，嗓音带着鏖战过后的沙哑。
“今晚咱们能安稳度过此关，多亏了乡亲们全力应敌。云峰，辛苦你一会清点下伤亡，安排人去救治伤者。”
苏云峰点头应是。
待人缓缓散去，刘铁山低声自语：“清风寨向来心胸狭窄，必然还会再来报复。”
向北走在最后，闻言望向清风岭方向，眼神坚毅起来。
天还没亮，这一夜还没有结束。而下一夜，已经不远了。
两日后正午，侯三和麻杆几乎是前后脚进的寨子。
清风寨议事厅内，罗阎正坐在虎皮交椅上打盹，听到有动静传来，他眼中精芒一闪，见到是侯三前来，便示意其到近前。
“大当家，县衙那边的事情都办妥了。”侯三接过罗阎递来的酒碗灌了一口，用袖子抹了把嘴。
“听麻杆回报，村子那边三个三品分别守在村子的三个方向，村口那片是刘铁山，向大风守在村西，苏云峰守在村东松林边上。”
“村里入品的武者有多少？”罗阎眼神微眯。
“入品的武者加起来约莫四五十个，村子一直有队伍巡逻，不太好靠近。村口埋了绊索，矮墙后面堆了沙袋。护村队在轮流值夜，防守挺严实。”
侯三小眼睛眨了眨，“不过他们人手就那么多，三个三品各守一段，中间策应不过来。”
听完侯三所述，罗阎命人叫来了马铁和丁贯。
不多时，二人进入议事厅。罗阎眼神淡漠，看向马铁。
“你和丁贯连夜带五十人下山，从两面包夹清溪村，给我灭了那群泥腿子，我还真不信小小一个村子能翻出浪来。”
马铁瓮声应道：“大当家放心，我老马在，轻松便可踏平这小小清溪村。”
说完抄起铁环大刀，便与丁贯往石堂走去。
清风岭的山道在夜里不好走。山道两侧的树林黑压压地夹着窄路，碎石坡上的碎石子被夜露浸得湿滑。
马铁骑在马背上，一手拉着缰绳，一手搭着刀柄，铁环大刀随着马背起伏，铁环相撞发出哗啦哗啦的脆响。
他回头看了一眼跟在身后的丁贯，肥腻的嘴唇咧开一笑，满嘴酒腥气：“老三，听老四说村里有个姑娘长得不错？老四说的那叫一个水灵，今晚要是得手，那小娘皮可得归我。”
他说这话的时候，眼神里带着一股子急不可耐的兴奋，仿佛胜券在握一般。村子一破，女人、粮食、银钱，要什么有什么。
至于那个被侯三夸上天的姑娘，他已经想好，回头就锁进后寨小院，谁也讨要不走。
丁贯一袭黑衣骑在马上，眉目温雅，长枪横在鞍前。他没立刻接马铁的话，只是看着前方山道尽头那几点微弱的光，那是清溪村老银杏上的风灯。
山道两侧的松林黑黢黢的，偶尔有夜鸟被火把惊起，扑棱着翅膀消失在夜色里。
“村口怕是有防御。”丁贯神色淡然说道。
“有防御怎么了？几个沙袋几面矮墙就拦得住咱们？”马铁满不在乎地拍拍刀柄，“你在后面压阵，我带人冲。老四上次折了两个人，今晚我要让他们百倍还回来。”
夜色里，丁贯握着长枪的手指微微收紧，他今晚下山，心里却在盘算另一件事，清溪村到底撑不撑得住？
清溪村这边，夜风从村口的土路上灌进来，吹得风灯左右摇晃，灯影在夯土地上荡来荡去。
远处的清风岭黑沉沉地压在天边，山脊线在夜色里只剩下一条模糊的轮廓，似是一头蹲伏的巨兽。
刘铁山坐在老银杏下闭目养神，厚背砍刀横放于膝。苏云峰坐在村东头的石头上闭着眼，双手搁在膝盖上，云手十三式的罡气在掌缘凝成一层淡白色的光晕。
没有人知道山匪具体什么时候来。这种等待比战斗本身更熬人，每一阵风吹过树林的沙沙声，都似是有马蹄在靠近。
向北背挎猎弓，目光扫过树上的风灯。灯油还有小半壶，够烧到天亮。
紧接着，林子里传来一声鸟叫，一只夜鸟扑扇着翅膀从松林里惊飞而出，飞快掠过老银杏的上空。
刘铁山猛地站起来，厚背砍刀从膝上滑落，刀尖点地，在夯土地上划出一道浅浅的沟。
“山匪夜袭！”
几乎在同一时刻，村口传来一声闷哼，伴随着绊索被触发的声响，紧接着是山匪的惨叫和箭矢破空的嗖嗖声。
马铁带着三十余名山匪从正面村口奔驰而来，火把在夜色中拉成一条蜿蜒的火蛇，从村口的土路一直延伸到远处的山道。火把照亮了村口矮墙上的沙袋和那些紧绷的面孔。
绊索绊倒了最前面两个山匪，他们摔在地上还没爬起来，村口矮墙后的弓箭已经射出了第一轮。
箭矢破空声和山匪惨叫声几乎同时响起，马铁一马当先冲在最前面，铁环大刀在火光里划出一道弧线，劈向村口的绊索桩。罡气从刀刃上震出来，木桩拦腰断裂，碎屑飞溅。
“冲！”
几个山匪听到命令，把手中的火把朝最近的屋顶甩过去。火把在空中翻着跟头，落在屋檐下的柴草堆上，火苗子呼地一下蹿起来，舔上了屋檐的茅草。
刘婶尖叫一声，还没来得及跑过去，一名村中二品武者已经从矮墙后面冲出，抄起墙角的水缸，胳膊一抡泼了上去。火苗被浇得嗤嗤作响，一股白汽升腾而起。
马铁看见火苗蹿起来又灭了，眉头一凝，但已容不得他多想，刘铁山已冲至近前。
刀锋碰撞间，两名三品武者的全力一击在空中炸开，罡气激荡的火星溅到银杏树的枝干上，烧出几缕青烟。
一刀过后，马铁被震得倒退两步，反观刘铁山却纹丝不动。马铁脸上阴晴不定，随即凶光大盛，提刀欺身上前，第二刀悍然劈出，刀刃相撞的巨响压过了周围的喊杀声，银杏树上的风灯被罡气震得剧烈摇晃。
村东头，刘保田拉满旧弓，一箭射翻了爬墙的二品小头目。另一侧，苏云峰一步踏出，截住欲要出枪刺向刘保田的丁贯，他掌上罡气流转，翻手缠上长枪的枪杆，枪尖被带偏，刺进一旁的沙袋，沙子从破口倾泻出来。
丁贯收枪再刺，枪尖上挑着淡白色的枪芒，但每一枪都被苏云峰的云手引开。两个人的身影在矮墙和沙袋之间交错，枪芒和掌风撕开空气，猎猎作响。
村西头，向大风持着一柄长矛守在巷口位置。两个二品头目从矮墙偷偷翻进巷子，原本想趁正面打得激烈时杀进村子，没想到刚落地，一道罡气扑面而来。
两名山匪仓促格挡，齐齐被震得倒退数步，待二人稳住身形，环顾四周后，才发现只有向大风一人守着巷口，当即分开从左右开始围攻。
向大风一柄长矛舞得虎虎生风，三品就是三品，就算腿上有旧伤，也不是两个二品能轻易拿下的。
村西巷口攻势胶着之际，向北从阴影里闪出，拉弓上弦一气呵成，只听嗖的一声，箭矢钉在了其中一个山匪头目的大腿上。随即抽出短刀，栖身上前策应向大风。
苏晚禾猫在矮墙的另一头，一个山匪喽啰翻过矮墙落在她面前，瞧见是个小姑娘，咧嘴一笑，伸手便去抓她的衣领。
苏晚禾握住短矛，从下往上一撩，矛尾正中对方下颌，啪的一声脆响，山匪仰面倒地，捂着下巴在地上打滚。苏晚禾低头啐了一口，一脚狠狠踹在山匪头上，快步跑回向北身旁。
“你刚才那个打得不错。”此刻村西偷溜进来的山匪全被击倒，向北竖起拇指。
“你教我的。”苏晚禾喘着气，“你说下颌骨最脆，打准了，一下就能放倒。”
“太狠了，他下巴至少脱了两截。”
战斗持续了小半个时辰。
马铁低估了清溪村的防御，绊索和沙袋虽然简陋，但在刘铁山的布置下变成了步步设伏的陷阱，每一道绊索后面都蹲着两个弓箭手，山匪一摔倒就是迎面一箭。
战至现在他带来的五十名山匪中，已经死伤小半。他咬着牙从正面继续强攻，终于冲到老银杏下，和刘铁山又连续正面硬撼了三刀。三刀过后他虎口都裂了，血顺着手腕往下淌。
马铁此刻才明白，这老东西的罡气厚重得像山，根本不是寻常三品可比。
他眼角余光扫过战场，自己带来的一品喽啰横七竖八地躺在地上，而村东村西始终没有传来突破的消息，他身边还能站着的二品头目只剩下三个。
这次折损小半，回寨里罗阎会怎么处置他，想想都后怕。
“扯呼！”
马铁提起大刀奋力挡开刘铁山的一击，朝身后的山匪打了个呼哨。
山匪撤退时，丁贯断后，苏云峰带人上前追击。苏云峰越打越疑，丁贯枪势凌厉，每每将要刺中要害之时，枪尖却恰好偏了两寸。
山匪退出村子后，丁贯在村外土路尽头牵着马，目光越过矮墙和沙袋，落在村里那些正在重新聚拢的火把上，眼神露出一丝复杂。然后他翻身上马，跟在马铁身后消失在夜色里。
战斗结束后，老银杏下横七竖八地躺着山匪的尸体和被砍断的绊索桩。沙袋破了几个口子，夯土地上溅着暗红色的血迹。风灯还在摇晃，把树下那些疲惫面孔映得忽明忽暗。
刘铁山站在老银杏下，嗓音带着鏖战过后的沙哑。
“今晚咱们能安稳度过此关，多亏了乡亲们全力应敌。云峰，辛苦你一会清点下伤亡，安排人去救治伤者。”
苏云峰点头应是。
待人缓缓散去，刘铁山低声自语：“清风寨向来心胸狭窄，必然还会再来报复。”
向北走在最后，闻言望向清风岭方向，眼神坚毅起来。
天还没亮，这一夜还没有结束。而下一夜，已经不远了。