第三十四章 入城阴雾，城隍异兆
辞别太湖龙宫，二人重回湖面岸堤。
秋末湖畔万顷芦苇连绵成片，灰白芦花随风翻涌起伏，茫茫一片，风过处簌簌作响，带着暮秋独有的萧瑟苍茫。湖上长风裹挟着浓重湖湿寒气，穿透衣袂，贴在肌肤上凉沁入骨，不比苏州城内温润秋风，寒意直白又凌厉。
林玄敛去一身水府沾染的水汽，步履从容无波。他携着林夕转身踏上向东延伸的宽阔官道，远离烟波浩渺的太湖水域，一路直行，沿途良田绵延，村落错落，江南秋景尽收眼底。
不过半日脚程，远方地平线上，一道厚重巍峨的城墙拔地而起，连绵横亘，正是江南重镇湖州。
这座城池依大运河主干而建，水运四通八达，南北商船昼夜往来，市面商贸极尽繁盛。此地又是江南桑蚕织造核心之地，机杼之声昼夜不绝，绫罗绸缎远销大江南北，车马行人川流不息。按理来说，终日人声鼎沸，市井烟火蒸腾，城池阳气厚重充沛，寻常阴邪污秽根本无法靠近，天然便可百邪不侵。
可偏偏师徒二人刚一抬脚踏入湖州城门，周遭扑面而来的气息，便截然不同。
明明日头高悬，天光敞亮，街上商贩吆喝、行人往来依旧热闹，肉眼看去一派繁华盛景，并无半分异常。可那股藏在烟火之下、无处不在的阴冷浊气，却顺着风缝丝丝缕缕钻进鼻腔，缠上衣袖，沉在周身。
“师父，这里好阴冷。明明是大晴天，街上却晒不透暖意，风里都裹着一股子死气。”
林夕修行尚浅，感知直白纯粹，一语道破城中异象。
林玄步履未停，青布道袍随风轻摆，目光淡淡扫过整座湖州城，眼底无波无澜，并无半分讶异。他早已在城外便察觉到异常：城池上空本该护佑一方的城隍正气浑浊不堪，黑云压城，阴气流窜，街巷暗处游荡着无数无主游魂，无地府收纳，只能蜷缩在墙角阴沟，惶惶不可终日。
一方城隍，权柄分两处而来：一是城池地脉自然授予的镇阴之力，二是前朝百年前下发的官方册封文书，二者相合，方能执掌一城阴阳，安抚游荡亡魂，镇守城池气运，本是护佑万民根基。如今湖州阴气逆流，阴阳失序，根源显而易见。
“是城隍出了问题。”林玄轻声开口，语气平淡，如同闲谈天气，没有丝毫面对邪神的戒备与戾气，“手握地脉权柄，又持有朝廷册封，却私心蒙蔽，背弃守护一城的本分，阴阳秩序自然大乱，一城生灵，皆受牵连。”
林夕心头一紧，小声问道：“城隍是官府盖章册封、天地借予力量的正神，怎么会变成邪神？他会害人吗？”
在她认知里，受人间朝廷认可、得地脉滋养的神明皆庇佑百姓，山泽精怪才会祸乱人间，从未想过镇守城池的城隍，反倒会成为一城祸根。
“神与妖、与人，本心并无区别。”林玄缓步走在闹市之中，周遭行人往来如梭，叫卖声此起彼伏，凡人肉眼凡胎，丝毫察觉不到头顶翻涌的阴云，依旧照常生活起居，“人居官位久了易贪腐，神掌一城权柄久了，易贪恋百姓香火凝结的元气。天地借你力量，朝廷予你名分，本是让你分担人间疾苦。若是贪心作祟，背弃本职，手握权柄反而用来压榨万民，正神堕邪，和作恶精怪，并无两样。”
他一路前行，不动声色观察城中百态。
湖州百姓近来怪事频发，只是凡人不知根源，只当是流年不利。城内近来夜夜有人梦魇，孩童夜半无故啼哭，体弱之人久病难愈；城中磕碰溺水、房屋坍塌等意外频发，明明寿元尚足，却频频横死；更有不少安分百姓，夜里魂魄被强行拘走，困于城隍庙地底暗牢，日夜受阴寒折磨。
坊间流言四起，人人心中惶恐，却寻不到缘由，只能纷纷前往城隍庙上香，供奉重金香烛、纸钱鲜果，祈求神明庇佑。
殊不知，百姓越是惶恐，供奉香火越是鼎盛，城隍吸纳的愿力元气便越多，心底戾气也就越重，反过来又刻意搅动阴气制造灾祸，形成恶性循环。
师徒二人寻了城南一处僻静小院租住，和苏州居所格局相仿，安静清幽，远离闹市喧嚣。安顿完毕，林夕收拾行囊，林玄立于院中，闭目凝神，自身道心轻柔铺开，并未动用强横力量威压四方，只是静静窥探整座湖州地脉与阴阳脉络。
片刻之后，他睁开双眼，神色依旧平静。
这一任湖州城隍，百年前受前朝册封，借湖州地脉生出神体。起初恪尽职守，秉公安抚亡魂，调和城中阴气，湖州一度风调雨顺，灾祸稀少。可百年香火供养，源源不断的愿力滋养神体，让其心魔滋生，渐渐贪恋人间供奉带来的力量提升。
为了聚拢更多香火，他刻意扰乱城中地脉阴阳，制造灾厄病痛，逼迫百姓心生恐惧，不得不前往城隍庙跪拜祈福；更是私自拘押活人的魂魄，困于暗牢，逼迫家属携带丰厚供品前来赎魂；无数游荡亡魂本该被温和引导，消散归于天地，他却尽数扣押在地底，以亡魂阴寒之气壮大自身。
一念贪私，守土正神彻底堕落。
傍晚时分，天色渐暗，城中阴气愈发浓重。一道身着黑红官袍、周身萦绕淡黑雾气的阴差，悄无声息来到小院门口，躬身行礼，声音阴冷低沉：“上仙，城隍大人有请，还请移步城隍庙一叙。”
城隍依靠地脉之力，早已察觉到外来高人窥探城中阴阳，自知行迹败露，索性主动派人相邀，暗藏试探与威慑。
林夕下意识握紧腰间桃木剑，神色警惕：“师父，他知道我们来了。”
“无妨。”林玄微微颔首，神色从容，起身迈步而出，“既然想见，便去见见。”
他无需护身法器，无需召请外力相助，孤身一人，随阴差行走在黄昏街巷。沿途游荡的亡魂纷纷避让，刺骨阴气碰到其身前三尺，自动溃散消融，大道本心自成屏障，不动半分刻意法术，万邪不侵。
暮色沉沉，巍峨城隍庙矗立在城西高地，殿宇森严，神像狰狞，香火缭绕，只是烟气之中，夹杂着浓郁不散的阴煞之气。大殿正门大开，端坐于神像之内的湖州城隍，双目睁开，幽冷神光直射门外，直面缓步而来的林玄。
秋末湖畔万顷芦苇连绵成片，灰白芦花随风翻涌起伏，茫茫一片，风过处簌簌作响，带着暮秋独有的萧瑟苍茫。湖上长风裹挟着浓重湖湿寒气，穿透衣袂，贴在肌肤上凉沁入骨，不比苏州城内温润秋风，寒意直白又凌厉。
林玄敛去一身水府沾染的水汽，步履从容无波。他携着林夕转身踏上向东延伸的宽阔官道，远离烟波浩渺的太湖水域，一路直行，沿途良田绵延，村落错落，江南秋景尽收眼底。
不过半日脚程，远方地平线上，一道厚重巍峨的城墙拔地而起，连绵横亘，正是江南重镇湖州。
这座城池依大运河主干而建，水运四通八达，南北商船昼夜往来，市面商贸极尽繁盛。此地又是江南桑蚕织造核心之地，机杼之声昼夜不绝，绫罗绸缎远销大江南北，车马行人川流不息。按理来说，终日人声鼎沸，市井烟火蒸腾，城池阳气厚重充沛，寻常阴邪污秽根本无法靠近，天然便可百邪不侵。
可偏偏师徒二人刚一抬脚踏入湖州城门，周遭扑面而来的气息，便截然不同。
明明日头高悬，天光敞亮，街上商贩吆喝、行人往来依旧热闹，肉眼看去一派繁华盛景，并无半分异常。可那股藏在烟火之下、无处不在的阴冷浊气，却顺着风缝丝丝缕缕钻进鼻腔，缠上衣袖，沉在周身。
“师父，这里好阴冷。明明是大晴天，街上却晒不透暖意，风里都裹着一股子死气。”
林夕修行尚浅，感知直白纯粹，一语道破城中异象。
林玄步履未停，青布道袍随风轻摆，目光淡淡扫过整座湖州城，眼底无波无澜，并无半分讶异。他早已在城外便察觉到异常：城池上空本该护佑一方的城隍正气浑浊不堪，黑云压城，阴气流窜，街巷暗处游荡着无数无主游魂，无地府收纳，只能蜷缩在墙角阴沟，惶惶不可终日。
一方城隍，权柄分两处而来：一是城池地脉自然授予的镇阴之力，二是前朝百年前下发的官方册封文书，二者相合，方能执掌一城阴阳，安抚游荡亡魂，镇守城池气运，本是护佑万民根基。如今湖州阴气逆流，阴阳失序，根源显而易见。
“是城隍出了问题。”林玄轻声开口，语气平淡，如同闲谈天气，没有丝毫面对邪神的戒备与戾气，“手握地脉权柄，又持有朝廷册封，却私心蒙蔽，背弃守护一城的本分，阴阳秩序自然大乱，一城生灵，皆受牵连。”
林夕心头一紧，小声问道：“城隍是官府盖章册封、天地借予力量的正神，怎么会变成邪神？他会害人吗？”
在她认知里，受人间朝廷认可、得地脉滋养的神明皆庇佑百姓，山泽精怪才会祸乱人间，从未想过镇守城池的城隍，反倒会成为一城祸根。
“神与妖、与人，本心并无区别。”林玄缓步走在闹市之中，周遭行人往来如梭，叫卖声此起彼伏，凡人肉眼凡胎，丝毫察觉不到头顶翻涌的阴云，依旧照常生活起居，“人居官位久了易贪腐，神掌一城权柄久了，易贪恋百姓香火凝结的元气。天地借你力量，朝廷予你名分，本是让你分担人间疾苦。若是贪心作祟，背弃本职，手握权柄反而用来压榨万民，正神堕邪，和作恶精怪，并无两样。”
他一路前行，不动声色观察城中百态。
湖州百姓近来怪事频发，只是凡人不知根源，只当是流年不利。城内近来夜夜有人梦魇，孩童夜半无故啼哭，体弱之人久病难愈；城中磕碰溺水、房屋坍塌等意外频发，明明寿元尚足，却频频横死；更有不少安分百姓，夜里魂魄被强行拘走，困于城隍庙地底暗牢，日夜受阴寒折磨。
坊间流言四起，人人心中惶恐，却寻不到缘由，只能纷纷前往城隍庙上香，供奉重金香烛、纸钱鲜果，祈求神明庇佑。
殊不知，百姓越是惶恐，供奉香火越是鼎盛，城隍吸纳的愿力元气便越多，心底戾气也就越重，反过来又刻意搅动阴气制造灾祸，形成恶性循环。
师徒二人寻了城南一处僻静小院租住，和苏州居所格局相仿，安静清幽，远离闹市喧嚣。安顿完毕，林夕收拾行囊，林玄立于院中，闭目凝神，自身道心轻柔铺开，并未动用强横力量威压四方，只是静静窥探整座湖州地脉与阴阳脉络。
片刻之后，他睁开双眼，神色依旧平静。
这一任湖州城隍，百年前受前朝册封，借湖州地脉生出神体。起初恪尽职守，秉公安抚亡魂，调和城中阴气，湖州一度风调雨顺，灾祸稀少。可百年香火供养，源源不断的愿力滋养神体，让其心魔滋生，渐渐贪恋人间供奉带来的力量提升。
为了聚拢更多香火，他刻意扰乱城中地脉阴阳，制造灾厄病痛，逼迫百姓心生恐惧，不得不前往城隍庙跪拜祈福；更是私自拘押活人的魂魄，困于暗牢，逼迫家属携带丰厚供品前来赎魂；无数游荡亡魂本该被温和引导，消散归于天地，他却尽数扣押在地底，以亡魂阴寒之气壮大自身。
一念贪私，守土正神彻底堕落。
傍晚时分，天色渐暗，城中阴气愈发浓重。一道身着黑红官袍、周身萦绕淡黑雾气的阴差，悄无声息来到小院门口，躬身行礼，声音阴冷低沉：“上仙，城隍大人有请，还请移步城隍庙一叙。”
城隍依靠地脉之力，早已察觉到外来高人窥探城中阴阳，自知行迹败露，索性主动派人相邀，暗藏试探与威慑。
林夕下意识握紧腰间桃木剑，神色警惕：“师父，他知道我们来了。”
“无妨。”林玄微微颔首，神色从容，起身迈步而出，“既然想见，便去见见。”
他无需护身法器，无需召请外力相助，孤身一人，随阴差行走在黄昏街巷。沿途游荡的亡魂纷纷避让，刺骨阴气碰到其身前三尺，自动溃散消融，大道本心自成屏障，不动半分刻意法术，万邪不侵。
暮色沉沉，巍峨城隍庙矗立在城西高地，殿宇森严，神像狰狞，香火缭绕，只是烟气之中，夹杂着浓郁不散的阴煞之气。大殿正门大开，端坐于神像之内的湖州城隍，双目睁开，幽冷神光直射门外，直面缓步而来的林玄。