第二十六章夜县令断案
三月后。夜城县衙。
晨光初透，薄雾未散。
县衙门口那面鸣冤鼓，已经许久未曾响过。
夜城县从“饿殍遍地”到“路不拾遗”，只用了短短三个月。百姓口中传颂的“白衣青天”，治下严明如铁，偏又爱民如子。打豪强、分田地、剿匪患、修水利，件件干净利落，桩桩深得民心。
然而今日——
咚、咚、咚！
鼓声急促，一声比一声凄厉。
县衙门口，一名约莫十四五岁的少年跪在冰冷石阶上，粗布短褐破旧脏污，膝盖处磨出两个窟窿，露出瘦骨嶙峋的膝盖。他双手死死攥着鼓槌，一下一下拼命敲击，眼眶通红，泪痕满面。
“青天大老爷！刀建求青天大老爷做主！”
少年声音嘶哑，哭喊声刺破晨雾，惊动街巷两侧早起摆摊的商贩百姓。
“刀建？那不是城南刀寡妇家的小儿子？”
“这孩子平日老实巴交的，怎么突然来告状？”
“他姐姐刀玉兰……不是前几日突然没了么？听说是在贾家……”
百姓窃窃私语，渐渐围拢。
衙役匆匆入内禀报。
片刻之后，朱红大门洞开。
公堂之上，夜海辰身着九品鹤补服，端坐案后。鹤补朝廷官袍，少了几分仙风道骨，多了几分肃杀威严。他面容冷峻，深海般的眸子凝视堂下瘦弱少年，声音不怒自威：
“击鼓者，何人？所告何事？”
刀建浑身发抖，重重磕头，额头撞在冰冷地砖上，闷响声声：“草民刀建！为家姐刀玉兰鸣冤！”
“家姐三月前被姐夫赵大栓强卖与富商贾某为奴，不堪凌辱，三日前暴毙贾府！”
“贾家只说‘急病身亡’，连夜草草收殓，不许草民见家姐最后一面！”
少年抬起头，双目赤红，泪水混着额头的血珠滚落：
“草民不信！家姐身子骨一向康健，怎会突然暴毙？请青天大老爷开棺验尸，还家姐一个公道！”
公堂两侧，衙役肃立。
夜海辰面色沉静，指节轻叩案几。
他没有立刻应允，而是淡声问道：“刀建，你说令姐是被姐夫强卖与贾家——可有卖身契为凭？”
刀建立刻从怀中掏出一张皱巴巴的纸，双手呈上：
“有！这是草民从姐夫家中搜出的！赵大栓那赌棍输了银子，逼家姐按下手印，卖与城东贾富贵为婢！卖身契上写的是‘终身奴仆，生死由主’，这不是卖人，这是要家姐的命啊！”
夜海辰接过卖身契，垂眸扫了一眼。
墨迹陈旧，指印清晰。
他抬眸，目光落在刀建瘦弱的身板上，眸底掠过一丝难以察觉的温和——这孩子，瘦得皮包骨头，却敢单枪匹马闯县衙告状，告的还是城东首富贾富贵。
胆识可嘉。
“赵大栓现在何处？”
“回大人，赌棍昨夜赢了钱，正在城南赌坊快活！”
夜海辰微微侧首，看向身侧垂手而立、低眉顺眼的周师爷。
周师爷始终安静站在一旁，面色恭谨，眼神却忍不住往刀建身上瞟，心底暗自叹气：【这孩子可怜，姐姐惨死，却连最后一面都见不着……】
“周师爷。”
夜海辰声音冷淡，打断他的思绪。
周师爷连忙敛神，垂首：“属下在。”
“传本县令——即刻捉拿赵大栓、贾富贵到堂。另，传仵作、稳婆，备好验尸器具，本官要亲往贾府开棺验尸。”
此话一出，堂外围观百姓哗然。
“开棺验尸？那可是大凶之事啊！”
“贾富贵可是城东首富，手眼通天，县令大人这是要硬碰硬了？”
“什么首富？三个月前还是城东恶霸！县令大人连府台都敢打，还怕他一个小小的贾富贵？”
窃窃私语中，夜海辰已然起身，官袍下摆掠过公案，步履沉稳地走下堂来。
他经过刀建身侧时，脚步微顿。
一只修长白皙的手，递到少年面前。
“起来。”
声音依旧清冷，却莫名带着让人心安的力量。
刀建愣愣抬头，泪眼模糊中看见那张冷峻面容，一时竟忘了哭泣。
他颤颤巍巍伸手，握住那只手。
掌心干燥温热，力道沉稳。
城东贾府。
朱门高墙，富丽堂皇。
往日门庭若市、宾客如云的贾府，此刻大门紧闭，气氛诡异。
夜海辰带人赶到时，贾府管家正堵在门口，满脸堆笑，眼神却闪烁不定：
“大人，我家老爷身子不适，实在不便见客。至于那刀氏丫鬟，的确是急病暴毙，已经下葬了，大人何必为一个奴才大动干戈……”
夜海辰甚至没有看他一眼。
“让开。”
两个字，冷得像腊月寒冰。
管家还想再拦，一柄冷冰冰的剑鞘已经抵在他胸口，力道不重，却如千钧压顶，逼得他不由自主退后三步。
“本官再说一次——让开。”
管家脸色煞白，再不敢多言。
贾府后院，偏角一处新坟，黄土尚新，墓碑简陋，只刻了“刀氏之墓”四个字，连姓氏都写错了，写成“刁氏”。
刀建一见到那座孤零零的新坟，当场跪倒在地，嚎啕大哭：
“姐！弟弟来晚了！弟弟来晚了啊！”
夜海辰面无表情，侧首吩咐仵作：“开棺。”
仵作是县衙老吏，姓李，从业三十年，见过无数凶案。此刻却面露难色，凑近低声道：“大人，这刀氏是贾府丫鬟，按律，奴仆暴毙，主家报官备案即可。开棺验尸……若无确凿证据，只怕不合规矩，且容易得罪人……”
夜海辰低头看着他。
深海般的眸子没有怒意，却冷得让人脊背发寒。
“李仵作，你从业三十年。”
“可曾见过，好好的一个人，突然就‘急病暴毙’？”
“可曾见过，主家不许亲属见最后一面，连夜草草下葬？”
“可曾见过，墓碑上连名字都写错，连个正经葬礼都没有？”
三问连珠，李仵作额上冷汗涔涔，哑口无言。
夜海辰收回目光，声音字字清晰铿锵有力：
“开棺。”
“若有罪责，本官一力承担。”
棺木打开的一瞬，腐臭气息扑鼻。
刀玉兰的尸身静静躺在棺中，面色青紫，眼眶淤黑，嘴唇干裂发乌。仵作验尸时，掀开衣襟——
众人倒吸一口凉气。
尸身胸腹、手臂、大腿，遍布青紫淤痕，新旧交叠，触目惊心。脖颈处一道深紫色勒痕，深深陷入皮肉，几乎将颈骨勒断。
腿间衣裤沾染大片暗红血迹，触目惊心。
李仵作手都在抖。
他咽了口唾沫，声音艰涩：“大人……死者颈部有明显勒痕，系缢吊致死，并非病亡。且……且……”
“且什么？”
“且死者下身有严重撕裂伤，大量出血，疑似……疑似生前遭受过暴力侵犯。”
话音落地，满院死寂。
刀建瘫坐在地，哭得几乎昏厥。
夜海辰闭了闭眼。
再睁眼时，那双深海般的眸子已淬满寒冰。
他转身，看向身旁面色煞白的贾府管家，声音平静得可怕：
“贾富贵呢？”
管家腿一软，直接跪了：“大、大人……老爷他、他半个时辰前从后门走了，说是去城外庄子上养病……”
夜海辰连眉梢都没动一下。
“周师爷。”
周师爷立刻从袖中掏出纸笔，面色凝重：“属下在。”
“即刻行文各县，画影图形，通缉贾富贵。”
“另，传本官令——封闭贾府所有出入口，府中上下人等，一个不许外出，逐一录口供。”
“还有。”
他顿了顿，目光落在那个跪地发抖的管家身上，语气淡淡：
“这位管家知情不报，包庇主犯，以同谋论处。”
“先押入大牢，容后审理。”
周师爷笔走龙蛇，飞快记录。
他垂着眼，心底却久久不能平静——三个月了，他跟在夜海辰身边，亲眼看着这个曾经高高在上的北辰宫大元帅，如何从零开始，学着当一个九品芝麻官。
断案如神，铁面无私，却又暗藏慈悲。
这人嘴上冷得像冰，心却热得像火。
城南赌坊。
赵大栓被衙役从赌桌上拖下来时，还在骂骂咧咧：“老子赢了钱！你们凭什么抓老子？老子的二姐夫可是贾府——”
“贾府？”衙役冷笑一声，“你家贾老爷现在正被通缉呢，你还指望他？”
赵大栓脸色瞬间煞白。
公堂之上。
夜海辰端坐案后，两侧衙役手持杀威棒，威严肃穆。
赵大栓跪在堂下，浑身发抖，却还在狡辩：“大人！草民冤枉啊！那刀玉兰是草民明媒正娶的妻子，卖与贾府做丫鬟也是她自愿的！她性子烈，在贾府得罪了主子被责罚，跟草民有什么关系？”
“自愿？”夜海辰声音淡漠，“卖身契上写的是‘终身奴仆，生死由主’，这叫自愿？”
“那、那是她穷怕了，自己愿意去贾府享福……”
夜海辰没有与他多言。
他从案上取出一份供状，扔到赵大栓面前：
“贾府丫鬟招供——三月前，你输光家产后，将妻子刀玉兰以二十两银子卖与贾富贵为奴。刀玉兰被带入贾府当夜，贾富贵便欲行不轨。刀玉兰誓死不从，被贾富贵命人捆绑双手吊在柴房，鞭打凌辱三日三夜。”
赵大栓瞪大眼睛，嘴唇哆嗦。
夜海辰继续道：“三日前，贾富贵酒后又欲侵犯刀玉兰，刀玉兰以死相抗，咬伤贾富贵肩头。贾富贵恼羞成怒，亲手将其勒颈致死。”
他一字一句，声如寒冰：
“你——赵大栓，卖妻为奴，逼妻致死。”
“按《大梁律》，卖良为贱者，杖一百，流三千里。逼妻致死，罪加一等。”
赵大栓瘫软在地，尿了裤子。
堂外围观百姓群情激愤。
“畜生！打他！”
“卖自己的老婆去死，还有脸活着？”
夜海辰抬手，杀威棒重重顿地，肃静无声。
他目光扫过赵大栓，只有冷到极致的鄙夷：
“赵大栓，本官判你——杖一百，流放岭南烟瘴之地，终身不得归乡。”
“来人，拖下去，行刑。”
赵大栓被拖出公堂时，杀威棒一下接一下砸在他背上，惨叫声响彻整条街巷。
百姓拍手称快。
三日后。
贾富贵在临县码头被抓获归案。
彼时他已剃去胡须，换了一身粗布衣裳，混在商贩中企图登船逃往海外。若非画影图形贴满大街小巷，差役几乎认不出来。
公堂之上，贾富贵再无往日首富威风。
他跪在堂下，涕泗横流，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！小人一时糊涂！小人愿意赔钱！赔一千两！不，一万两！求大人饶小人一条狗命！”
夜海辰端坐案后，垂眸看着他。
像看一只蝼蚁。
“贾富贵，你可知罪？”
“小人知罪！小人知罪！小人愿意赔偿刀家一切损失——”
“赔偿？”
夜海辰忽然笑了。
那笑容冷得像万年寒冰，没有丝毫温度。
“人命，你拿什么赔？”
贾富贵浑身一僵。
夜海辰起身，缓步走下公堂，停在贾富贵面前。他居高临下，深海般的眸子没有愤怒，没有厌恶，只有让人窒息的平静。
“刀玉兰今年二十有三，寡母早亡，独自拉扯幼弟长大。她这一生，吃不饱穿不暖，没过一天好日子。”
“被亲夫出卖，被人贩辗转，落入你的魔窟。”
“你将她捆绑悬吊，鞭打凌辱三日三夜。她哀求过，哭喊过，求死不能。”
“最后，你亲手扼断了她的咽喉。”
“她死的时候，才二十三岁。”
公堂之上，寂静无声。
刀建跪在旁听席，哭得浑身颤抖，死死咬住嘴唇不让自己哭出声。
周师爷垂着眼，袖中的手攥得骨节发白。
夜海辰转身，走回公案之后。
他提笔，落判。
笔锋凌厉，力透纸背：
“贾富贵，逼良为奴、强奸未遂、杀人致死，三罪并罚。”
“判——斩立决。”
“家产抄没，半数充公，半数赔偿刀建及其族人。”
“府中所有被强买强卖的奴仆，一律放归原籍，发还原籍田产。”
朱笔落下，红痕如血。
贾富贵惨叫一声，瘫倒在地，被衙役拖出公堂。
堂外百姓山呼海啸——
“青天大老爷！”
“夜青天！”
“青天大老爷为民做主！”
声浪一波高过一波，传遍整座夜城。
是夜。
县衙后堂。
烛火摇曳，夜海辰独坐案前，面前摊着刀玉兰的验尸卷宗。
他指尖轻轻摩挲着卷宗上那行字——“死者系缢吊致死，非病亡”。
三月了。
他治匪患、分田地、修水利、修管道，断冤案，夜城日渐富庶，百姓交口称赞。
可他不快乐。
天庭自己的污名尚未洗清，凡间冤屈永远断不完。
杀人者偿命，作恶者伏诛——可刀玉兰再也活不过来了。
“大人。”
一道温和声音从身后传来。
周师爷端着热茶，轻轻放在案边。他垂着眼，没有多言，只是将茶盏往夜海辰手边推了推。
夜海辰抬眼看他。
烛光下，周师爷的面容温和平静，眼底藏着细微的心疼。
“大人今日判得很好。”
周师爷声音很轻，像怕惊扰什么似的：“刀玉兰泉下有知，也会感激大人为她主持公道。”
夜海辰垂下眼，端起茶盏，抿了一口。
茶水温热，熨帖肺腑。
“周师爷。”
“属下在。”
“你说……本君何时才能回到天宫，洗清冤屈？”
周师爷沉默片刻。
他抬起头，目光越过夜海辰的肩头，望向窗外沉沉夜色。
星子稀疏，月华如水。
“属下以为——”
他顿了顿，声音低得像叹息：
“大人想回天宫，属下便陪大人回天宫。”
“大人想留人间，属下便陪大人留人间。”
夜海辰指尖一顿，抬眸看他。
周师爷垂首敛目，面色恭谨，仿佛刚才那番话只是寻常应答。
可夜海辰分明看见——
那低垂的眼睫下，藏着说不清道不明的温柔。
夜海辰没有追问。
他收回目光，将茶盏轻轻搁在案上，起身走向窗边。
夜风拂面，吹动他鬓边碎发。
“周师爷。”
“属下在。”
“明日一早，随本君去刀家走一趟。”
“刀建那孩子没了姐姐，孤苦无依。本君打算……收他做书童，留在县衙读书习字。”
周师爷嘴角微微上扬，声音却依旧恭谨：
“大人慈悲。”
夜海辰没有回头，只是望着窗外夜色，淡淡开口：
“不是慈悲。”
“是应该。”
窗外，月色清寒。
周师爷立在案旁，安静望着那道孤高背影。
心底有个声音轻轻响起：
夜海辰，你可知——
你断案如神时最耀眼，你护佑弱小时光芒万丈，你心怀慈悲时最动人。
这人间污浊，唯独你干净得像一颗星。
而我，甘愿做那颗星旁边的，一粒尘埃。
晨光初透，薄雾未散。
县衙门口那面鸣冤鼓，已经许久未曾响过。
夜城县从“饿殍遍地”到“路不拾遗”，只用了短短三个月。百姓口中传颂的“白衣青天”，治下严明如铁，偏又爱民如子。打豪强、分田地、剿匪患、修水利，件件干净利落，桩桩深得民心。
然而今日——
咚、咚、咚！
鼓声急促，一声比一声凄厉。
县衙门口，一名约莫十四五岁的少年跪在冰冷石阶上，粗布短褐破旧脏污，膝盖处磨出两个窟窿，露出瘦骨嶙峋的膝盖。他双手死死攥着鼓槌，一下一下拼命敲击，眼眶通红，泪痕满面。
“青天大老爷！刀建求青天大老爷做主！”
少年声音嘶哑，哭喊声刺破晨雾，惊动街巷两侧早起摆摊的商贩百姓。
“刀建？那不是城南刀寡妇家的小儿子？”
“这孩子平日老实巴交的，怎么突然来告状？”
“他姐姐刀玉兰……不是前几日突然没了么？听说是在贾家……”
百姓窃窃私语，渐渐围拢。
衙役匆匆入内禀报。
片刻之后，朱红大门洞开。
公堂之上，夜海辰身着九品鹤补服，端坐案后。鹤补朝廷官袍，少了几分仙风道骨，多了几分肃杀威严。他面容冷峻，深海般的眸子凝视堂下瘦弱少年，声音不怒自威：
“击鼓者，何人？所告何事？”
刀建浑身发抖，重重磕头，额头撞在冰冷地砖上，闷响声声：“草民刀建！为家姐刀玉兰鸣冤！”
“家姐三月前被姐夫赵大栓强卖与富商贾某为奴，不堪凌辱，三日前暴毙贾府！”
“贾家只说‘急病身亡’，连夜草草收殓，不许草民见家姐最后一面！”
少年抬起头，双目赤红，泪水混着额头的血珠滚落：
“草民不信！家姐身子骨一向康健，怎会突然暴毙？请青天大老爷开棺验尸，还家姐一个公道！”
公堂两侧，衙役肃立。
夜海辰面色沉静，指节轻叩案几。
他没有立刻应允，而是淡声问道：“刀建，你说令姐是被姐夫强卖与贾家——可有卖身契为凭？”
刀建立刻从怀中掏出一张皱巴巴的纸，双手呈上：
“有！这是草民从姐夫家中搜出的！赵大栓那赌棍输了银子，逼家姐按下手印，卖与城东贾富贵为婢！卖身契上写的是‘终身奴仆，生死由主’，这不是卖人，这是要家姐的命啊！”
夜海辰接过卖身契，垂眸扫了一眼。
墨迹陈旧，指印清晰。
他抬眸，目光落在刀建瘦弱的身板上，眸底掠过一丝难以察觉的温和——这孩子，瘦得皮包骨头，却敢单枪匹马闯县衙告状，告的还是城东首富贾富贵。
胆识可嘉。
“赵大栓现在何处？”
“回大人，赌棍昨夜赢了钱，正在城南赌坊快活！”
夜海辰微微侧首，看向身侧垂手而立、低眉顺眼的周师爷。
周师爷始终安静站在一旁，面色恭谨，眼神却忍不住往刀建身上瞟，心底暗自叹气：【这孩子可怜，姐姐惨死，却连最后一面都见不着……】
“周师爷。”
夜海辰声音冷淡，打断他的思绪。
周师爷连忙敛神，垂首：“属下在。”
“传本县令——即刻捉拿赵大栓、贾富贵到堂。另，传仵作、稳婆，备好验尸器具，本官要亲往贾府开棺验尸。”
此话一出，堂外围观百姓哗然。
“开棺验尸？那可是大凶之事啊！”
“贾富贵可是城东首富，手眼通天，县令大人这是要硬碰硬了？”
“什么首富？三个月前还是城东恶霸！县令大人连府台都敢打，还怕他一个小小的贾富贵？”
窃窃私语中，夜海辰已然起身，官袍下摆掠过公案，步履沉稳地走下堂来。
他经过刀建身侧时，脚步微顿。
一只修长白皙的手，递到少年面前。
“起来。”
声音依旧清冷，却莫名带着让人心安的力量。
刀建愣愣抬头，泪眼模糊中看见那张冷峻面容，一时竟忘了哭泣。
他颤颤巍巍伸手，握住那只手。
掌心干燥温热，力道沉稳。
城东贾府。
朱门高墙，富丽堂皇。
往日门庭若市、宾客如云的贾府，此刻大门紧闭，气氛诡异。
夜海辰带人赶到时，贾府管家正堵在门口，满脸堆笑，眼神却闪烁不定：
“大人，我家老爷身子不适，实在不便见客。至于那刀氏丫鬟，的确是急病暴毙，已经下葬了，大人何必为一个奴才大动干戈……”
夜海辰甚至没有看他一眼。
“让开。”
两个字，冷得像腊月寒冰。
管家还想再拦，一柄冷冰冰的剑鞘已经抵在他胸口，力道不重，却如千钧压顶，逼得他不由自主退后三步。
“本官再说一次——让开。”
管家脸色煞白，再不敢多言。
贾府后院，偏角一处新坟，黄土尚新，墓碑简陋，只刻了“刀氏之墓”四个字，连姓氏都写错了，写成“刁氏”。
刀建一见到那座孤零零的新坟，当场跪倒在地，嚎啕大哭：
“姐！弟弟来晚了！弟弟来晚了啊！”
夜海辰面无表情，侧首吩咐仵作：“开棺。”
仵作是县衙老吏，姓李，从业三十年，见过无数凶案。此刻却面露难色，凑近低声道：“大人，这刀氏是贾府丫鬟，按律，奴仆暴毙，主家报官备案即可。开棺验尸……若无确凿证据，只怕不合规矩，且容易得罪人……”
夜海辰低头看着他。
深海般的眸子没有怒意，却冷得让人脊背发寒。
“李仵作，你从业三十年。”
“可曾见过，好好的一个人，突然就‘急病暴毙’？”
“可曾见过，主家不许亲属见最后一面，连夜草草下葬？”
“可曾见过，墓碑上连名字都写错，连个正经葬礼都没有？”
三问连珠，李仵作额上冷汗涔涔，哑口无言。
夜海辰收回目光，声音字字清晰铿锵有力：
“开棺。”
“若有罪责，本官一力承担。”
棺木打开的一瞬，腐臭气息扑鼻。
刀玉兰的尸身静静躺在棺中，面色青紫，眼眶淤黑，嘴唇干裂发乌。仵作验尸时，掀开衣襟——
众人倒吸一口凉气。
尸身胸腹、手臂、大腿，遍布青紫淤痕，新旧交叠，触目惊心。脖颈处一道深紫色勒痕，深深陷入皮肉，几乎将颈骨勒断。
腿间衣裤沾染大片暗红血迹，触目惊心。
李仵作手都在抖。
他咽了口唾沫，声音艰涩：“大人……死者颈部有明显勒痕，系缢吊致死，并非病亡。且……且……”
“且什么？”
“且死者下身有严重撕裂伤，大量出血，疑似……疑似生前遭受过暴力侵犯。”
话音落地，满院死寂。
刀建瘫坐在地，哭得几乎昏厥。
夜海辰闭了闭眼。
再睁眼时，那双深海般的眸子已淬满寒冰。
他转身，看向身旁面色煞白的贾府管家，声音平静得可怕：
“贾富贵呢？”
管家腿一软，直接跪了：“大、大人……老爷他、他半个时辰前从后门走了，说是去城外庄子上养病……”
夜海辰连眉梢都没动一下。
“周师爷。”
周师爷立刻从袖中掏出纸笔，面色凝重：“属下在。”
“即刻行文各县，画影图形，通缉贾富贵。”
“另，传本官令——封闭贾府所有出入口，府中上下人等，一个不许外出，逐一录口供。”
“还有。”
他顿了顿，目光落在那个跪地发抖的管家身上，语气淡淡：
“这位管家知情不报，包庇主犯，以同谋论处。”
“先押入大牢，容后审理。”
周师爷笔走龙蛇，飞快记录。
他垂着眼，心底却久久不能平静——三个月了，他跟在夜海辰身边，亲眼看着这个曾经高高在上的北辰宫大元帅，如何从零开始，学着当一个九品芝麻官。
断案如神，铁面无私，却又暗藏慈悲。
这人嘴上冷得像冰，心却热得像火。
城南赌坊。
赵大栓被衙役从赌桌上拖下来时，还在骂骂咧咧：“老子赢了钱！你们凭什么抓老子？老子的二姐夫可是贾府——”
“贾府？”衙役冷笑一声，“你家贾老爷现在正被通缉呢，你还指望他？”
赵大栓脸色瞬间煞白。
公堂之上。
夜海辰端坐案后，两侧衙役手持杀威棒，威严肃穆。
赵大栓跪在堂下，浑身发抖，却还在狡辩：“大人！草民冤枉啊！那刀玉兰是草民明媒正娶的妻子，卖与贾府做丫鬟也是她自愿的！她性子烈，在贾府得罪了主子被责罚，跟草民有什么关系？”
“自愿？”夜海辰声音淡漠，“卖身契上写的是‘终身奴仆，生死由主’，这叫自愿？”
“那、那是她穷怕了，自己愿意去贾府享福……”
夜海辰没有与他多言。
他从案上取出一份供状，扔到赵大栓面前：
“贾府丫鬟招供——三月前，你输光家产后，将妻子刀玉兰以二十两银子卖与贾富贵为奴。刀玉兰被带入贾府当夜，贾富贵便欲行不轨。刀玉兰誓死不从，被贾富贵命人捆绑双手吊在柴房，鞭打凌辱三日三夜。”
赵大栓瞪大眼睛，嘴唇哆嗦。
夜海辰继续道：“三日前，贾富贵酒后又欲侵犯刀玉兰，刀玉兰以死相抗，咬伤贾富贵肩头。贾富贵恼羞成怒，亲手将其勒颈致死。”
他一字一句，声如寒冰：
“你——赵大栓，卖妻为奴，逼妻致死。”
“按《大梁律》，卖良为贱者，杖一百，流三千里。逼妻致死，罪加一等。”
赵大栓瘫软在地，尿了裤子。
堂外围观百姓群情激愤。
“畜生！打他！”
“卖自己的老婆去死，还有脸活着？”
夜海辰抬手，杀威棒重重顿地，肃静无声。
他目光扫过赵大栓，只有冷到极致的鄙夷：
“赵大栓，本官判你——杖一百，流放岭南烟瘴之地，终身不得归乡。”
“来人，拖下去，行刑。”
赵大栓被拖出公堂时，杀威棒一下接一下砸在他背上，惨叫声响彻整条街巷。
百姓拍手称快。
三日后。
贾富贵在临县码头被抓获归案。
彼时他已剃去胡须，换了一身粗布衣裳，混在商贩中企图登船逃往海外。若非画影图形贴满大街小巷，差役几乎认不出来。
公堂之上，贾富贵再无往日首富威风。
他跪在堂下，涕泗横流，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！小人一时糊涂！小人愿意赔钱！赔一千两！不，一万两！求大人饶小人一条狗命！”
夜海辰端坐案后，垂眸看着他。
像看一只蝼蚁。
“贾富贵，你可知罪？”
“小人知罪！小人知罪！小人愿意赔偿刀家一切损失——”
“赔偿？”
夜海辰忽然笑了。
那笑容冷得像万年寒冰，没有丝毫温度。
“人命，你拿什么赔？”
贾富贵浑身一僵。
夜海辰起身，缓步走下公堂，停在贾富贵面前。他居高临下，深海般的眸子没有愤怒，没有厌恶，只有让人窒息的平静。
“刀玉兰今年二十有三，寡母早亡，独自拉扯幼弟长大。她这一生，吃不饱穿不暖，没过一天好日子。”
“被亲夫出卖，被人贩辗转，落入你的魔窟。”
“你将她捆绑悬吊，鞭打凌辱三日三夜。她哀求过，哭喊过，求死不能。”
“最后，你亲手扼断了她的咽喉。”
“她死的时候，才二十三岁。”
公堂之上，寂静无声。
刀建跪在旁听席，哭得浑身颤抖，死死咬住嘴唇不让自己哭出声。
周师爷垂着眼，袖中的手攥得骨节发白。
夜海辰转身，走回公案之后。
他提笔，落判。
笔锋凌厉，力透纸背：
“贾富贵，逼良为奴、强奸未遂、杀人致死，三罪并罚。”
“判——斩立决。”
“家产抄没，半数充公，半数赔偿刀建及其族人。”
“府中所有被强买强卖的奴仆，一律放归原籍，发还原籍田产。”
朱笔落下，红痕如血。
贾富贵惨叫一声，瘫倒在地，被衙役拖出公堂。
堂外百姓山呼海啸——
“青天大老爷！”
“夜青天！”
“青天大老爷为民做主！”
声浪一波高过一波，传遍整座夜城。
是夜。
县衙后堂。
烛火摇曳，夜海辰独坐案前，面前摊着刀玉兰的验尸卷宗。
他指尖轻轻摩挲着卷宗上那行字——“死者系缢吊致死，非病亡”。
三月了。
他治匪患、分田地、修水利、修管道，断冤案，夜城日渐富庶，百姓交口称赞。
可他不快乐。
天庭自己的污名尚未洗清，凡间冤屈永远断不完。
杀人者偿命，作恶者伏诛——可刀玉兰再也活不过来了。
“大人。”
一道温和声音从身后传来。
周师爷端着热茶，轻轻放在案边。他垂着眼，没有多言，只是将茶盏往夜海辰手边推了推。
夜海辰抬眼看他。
烛光下，周师爷的面容温和平静，眼底藏着细微的心疼。
“大人今日判得很好。”
周师爷声音很轻，像怕惊扰什么似的：“刀玉兰泉下有知，也会感激大人为她主持公道。”
夜海辰垂下眼，端起茶盏，抿了一口。
茶水温热，熨帖肺腑。
“周师爷。”
“属下在。”
“你说……本君何时才能回到天宫，洗清冤屈？”
周师爷沉默片刻。
他抬起头，目光越过夜海辰的肩头，望向窗外沉沉夜色。
星子稀疏，月华如水。
“属下以为——”
他顿了顿，声音低得像叹息：
“大人想回天宫，属下便陪大人回天宫。”
“大人想留人间，属下便陪大人留人间。”
夜海辰指尖一顿，抬眸看他。
周师爷垂首敛目，面色恭谨，仿佛刚才那番话只是寻常应答。
可夜海辰分明看见——
那低垂的眼睫下，藏着说不清道不明的温柔。
夜海辰没有追问。
他收回目光，将茶盏轻轻搁在案上，起身走向窗边。
夜风拂面，吹动他鬓边碎发。
“周师爷。”
“属下在。”
“明日一早，随本君去刀家走一趟。”
“刀建那孩子没了姐姐，孤苦无依。本君打算……收他做书童，留在县衙读书习字。”
周师爷嘴角微微上扬，声音却依旧恭谨：
“大人慈悲。”
夜海辰没有回头，只是望着窗外夜色，淡淡开口：
“不是慈悲。”
“是应该。”
窗外，月色清寒。
周师爷立在案旁，安静望着那道孤高背影。
心底有个声音轻轻响起：
夜海辰，你可知——
你断案如神时最耀眼，你护佑弱小时光芒万丈，你心怀慈悲时最动人。
这人间污浊，唯独你干净得像一颗星。
而我，甘愿做那颗星旁边的，一粒尘埃。