第十二章 保护费冲突
第二天早上，陈默是被一阵砸门声吵醒的。
“开门！客栈的人都给老子出来！”
声音粗鲁，带着不耐烦，隔着门板传进来震得耳朵发麻。陈默翻身坐起来的时候，李石已经吓得从桌子上弹起来了——这孩子昨晚趴在桌上睡的，口水流了一胳膊。
苏晚也醒了，靠在墙角，手已经摸到靴筒边上。陈默冲她摇了摇头，示意别动。
“我去开。”
他走过去拉开门闩，门刚开一条缝，就被外面一只手猛地推开。门板撞在墙上，“哐”的一声响。门外站着两个穿黑短褂的汉子，胸口那个拳头标记明晃晃的，其中一个手里还拎着半截铁棍。
昨天在街上见过的阵仗，今天就落到自己头上了。
“新来的？”拎铁棍那人上下打量陈默，目光带着嫌弃，“谁让你们住这儿的？知道规矩吗？”
陈默脸上挂起那副熟悉的傻笑，摇头晃脑：“住店，给钱了。”
“住店给钱那是给掌柜的，我这儿要的是保护费。”那汉子伸出三根手指，“三个人，一天十文。今天先交三天的，三十文，拿来。”
李石从陈默身后探出头，赔着笑脸：“两位爷，我们就是穷跑腿的，哪来三十文啊……”
“没有？”那汉子一伸手就把李石从门后面拽了出来。李石“哎”了一声，整个人被拽得踉跄好几步，差点摔倒。
“没钱你住什么店？滚出去睡桥洞去！”
他说着抬脚就要踹。陈默身体动了半寸，但立刻收住了。现在不能打，打了就全暴露了。方掌柜的人还在满镇找他，铁血帮也不是什么好惹的善茬，真要动起手来，两条线的追兵一起上，他带着苏晚和李石跑不掉。
那汉子的脚踹在李石屁股上，李石往前扑了一下，膝盖磕在门槛上，疼得龇牙咧嘴，但愣是没喊出声。
“真没钱？”汉子又看向陈默，目光里带着威胁。
陈默继续傻笑，往前站了半步，挡在李石前面。他个头不如那汉子高，身形也单薄，往那一站看着像棵弱不禁风的草。那汉子撇了撇嘴，抬腿一脚踹在陈默胸口，陈默顺势往后一倒，后背撞在门框上，发出一声闷响。
没怎么觉得疼。踹那一脚的时候他暗中以内劲护住了胸口，只是看着摔得狠，实际上连皮都没蹭破。但他还是配合地咳嗽两声，弯着腰装出一副疼得不行的样子。
那汉子看他这副模样，连补一脚的兴趣都没了，冲地上啐了一口：“穷鬼。三天之内把钱凑齐了送过来，凑不齐就滚出镇子，别让老子再看见你们。”说完带着同伴转身走了，靴子踩在石板上一路咚咚咚地远去。
陈默扶着门框慢慢直起腰，脸上傻笑褪了。
他回头看了一眼李石，那小子正揉着膝盖，嘴上还在逞强：“没事大哥，皮糙肉厚，踹两下不碍事。”
“把裤腿卷起来我看看。”苏晚走过来说。
李石犹豫了一下，卷起裤腿，膝盖上青了一片，中间一道血印子，看着不算太重，但走路肯定疼。
苏晚从包袱里摸出一小罐药膏，蹲下来给他涂上。李石疼得吸了一口气，但没躲。
陈默站在门口往外看了一眼。那两个铁血帮的人已经走远了，但巷口拐角处有个人影晃了一下又缩回去——不是铁血帮的制服，普通灰布衣裳，但那躲闪的方式太刻意了。
方掌柜的人还在盯着这片。
他退回屋里，关上门，靠着门板沉默了一会儿。
“铁血帮的人每天都来收保护费？”他问李石。
“也不是天天，但三天两头就来一趟。交了钱的他们就不找事，没交的就跟今天一样。”李石龇牙咧嘴动了动腿，“不过他们一般不打人，今天是咱刚来，拿咱们立威呢。”
陈默点了点头。铁血帮这是下马威，不是说跟他们有仇，就是做给别的商户看的——新来的人敢不交钱，就是这么个下场。
“三天时间。”陈默在心里算了算，“够了。”
苏晚涂完药膏站起来，走到陈默身边压低声音：“刚才那一脚，你故意挡的吧？”
“嗯。”
“受伤了？”
“没有，用内劲卸了力。”陈默卷起袖子给她看了一下，胸口位置连个红印子都没留下。
苏晚盯着他胸口看了几秒，又看了看他手臂上隐隐透出来的武纹，目光里多了一丝探究。她没说什么，但陈默注意到她把这件事记下了。
入夜之后，客栈后院安静了。老板早早回了房，其他住客也都是老实巴交的苦力，天一黑就吹灯睡觉。
陈默没睡。
他盘腿坐在床沿上调息，内劲在经脉里走了几个周天。铁血帮那人的一脚虽然没伤到他，但他总觉得胸口那个位置——就是对方靴尖点中的地方——有一点点不对劲。不是疼，是一种很轻微的灼热感，像是有什么东西被那一脚激发了。
“老武头，你感觉到了吗？”
“感觉到了。”老武头声音里带着一丝凝重，“你胸口那个位置，气血比别处活跃。那一脚虽然没伤着你，但把你体内残留的荒兽气息震散了。”
“什么荒兽气息？”
“打豺狼的时候留下的。那些荒兽的死气和戾气会附在武纹上面，平时不显，但遇到外力冲击可能引发异常。现在被那一脚震散了，反而是好事。”老武头顿了顿，“不过你要注意，那人的脚法不简单。普通铁血帮打手不会有这种力道透劲的功夫。他背后有人专门教过。”
陈默记住了这句话。
他把呼吸放得更深更慢，内劲在胸口位置又盘了两圈。那股灼热感渐渐退了，身体重新恢复平静。
过了一会儿，旁边铺位上传来李石翻身的声音。这孩子睡着了也不老实，一条腿从被子里伸出来，露着膝盖上涂了药膏的那块青紫。
陈默看了他一眼，又看了看墙角同样没睡的苏晚——她正借着窗缝里透进来的一点月光翻那本古籍，看得很专注。
“你看什么呢？”陈默低声问。
苏晚抬头：“我在查铁血帮的底。陆老之前跟我提过一句，说铁血帮帮主刘刚以前也是猎荒队的人，后来退出来单干了。但他退出猎荒队的时间点很奇怪——是在一次大规模荒兽潮之后。那次兽潮死了很多人，刘刚的队伍损失惨重，只有他一个人活着回来了。”
“然后他就成立了铁血帮？”
“对。而且从那之后，他的修为就再没突破过，一直卡在凝罡境初期。”苏晚合上书，声音压得更低，“我怀疑他当时在荒原上遇到了什么东西，受了暗伤，所以修为停滞不前。”
陈默想了想：“那他收保护费、养这么多人，是为了什么？”
“为了找能治他暗伤的东西。或者为了守住什么东西。”苏晚把古籍放回包袱，“明天你去找铁血帮，可以从这个角度入手。他如果真想治好伤，不会拒绝一个来历不明的武者——尤其是在知道你能打的情况下。”
陈默没有立刻回应。把这些信息消化了一会儿，然后重新闭上眼。
夜渐渐深了，外面彻底静下来。只有偶尔一两声夜鸟的啼叫从远处传来，断断续续的。
陈默把内劲收进丹田沉住，人也跟着慢慢静下来。身体里的武纹在睡眠中自在地亮着微光，隔着薄薄的衣裳透出一层暖金色的晕，在黑暗里像一盏半明半灭的油灯。
苏晚侧头看了他一眼。
月光下，她看到陈默小臂上的武纹从粗布袖口下面透出来一点点金光，很淡，但稳定地亮着，随着他的呼吸一明一灭，像跟心跳同频。
她看了好一会儿。
昨天被踹的那一脚，胸口连个印子都没留下。今天走了那么多路，打了两场架，脸色也没见差。这个人身上的伤好像永远比别人好得快，快到超出常理，快到……不像一个正常武者该有的恢复速度。
苏晚把古籍又翻到某一页，借着月光看了看上面一行小字：“古武武脉觉醒者，肉身自愈力十倍于常人……”她盯着那行字看了几秒，合上书，放回包袱。
然后靠着墙壁，闭上眼，也睡了。
黑暗的房间里，陈默手臂上的金色武纹不知疲倦地亮着，像一颗沉在海底的星星，默默跳动着。
远处的镇中心方向，方家酒楼后院，一间密不透风的静室里，那枚黑色铁环安静地搁在锦盒里，表面流转着暗沉的灰色光晕。环面有一道细微裂痕，像曾经被什么力量击穿过，至今未愈。
静室外面，灰斗篷的身影坐在廊下，一动不动地守了一整夜。
“开门！客栈的人都给老子出来！”
声音粗鲁，带着不耐烦，隔着门板传进来震得耳朵发麻。陈默翻身坐起来的时候，李石已经吓得从桌子上弹起来了——这孩子昨晚趴在桌上睡的，口水流了一胳膊。
苏晚也醒了，靠在墙角，手已经摸到靴筒边上。陈默冲她摇了摇头，示意别动。
“我去开。”
他走过去拉开门闩，门刚开一条缝，就被外面一只手猛地推开。门板撞在墙上，“哐”的一声响。门外站着两个穿黑短褂的汉子，胸口那个拳头标记明晃晃的，其中一个手里还拎着半截铁棍。
昨天在街上见过的阵仗，今天就落到自己头上了。
“新来的？”拎铁棍那人上下打量陈默，目光带着嫌弃，“谁让你们住这儿的？知道规矩吗？”
陈默脸上挂起那副熟悉的傻笑，摇头晃脑：“住店，给钱了。”
“住店给钱那是给掌柜的，我这儿要的是保护费。”那汉子伸出三根手指，“三个人，一天十文。今天先交三天的，三十文，拿来。”
李石从陈默身后探出头，赔着笑脸：“两位爷，我们就是穷跑腿的，哪来三十文啊……”
“没有？”那汉子一伸手就把李石从门后面拽了出来。李石“哎”了一声，整个人被拽得踉跄好几步，差点摔倒。
“没钱你住什么店？滚出去睡桥洞去！”
他说着抬脚就要踹。陈默身体动了半寸，但立刻收住了。现在不能打，打了就全暴露了。方掌柜的人还在满镇找他，铁血帮也不是什么好惹的善茬，真要动起手来，两条线的追兵一起上，他带着苏晚和李石跑不掉。
那汉子的脚踹在李石屁股上，李石往前扑了一下，膝盖磕在门槛上，疼得龇牙咧嘴，但愣是没喊出声。
“真没钱？”汉子又看向陈默，目光里带着威胁。
陈默继续傻笑，往前站了半步，挡在李石前面。他个头不如那汉子高，身形也单薄，往那一站看着像棵弱不禁风的草。那汉子撇了撇嘴，抬腿一脚踹在陈默胸口，陈默顺势往后一倒，后背撞在门框上，发出一声闷响。
没怎么觉得疼。踹那一脚的时候他暗中以内劲护住了胸口，只是看着摔得狠，实际上连皮都没蹭破。但他还是配合地咳嗽两声，弯着腰装出一副疼得不行的样子。
那汉子看他这副模样，连补一脚的兴趣都没了，冲地上啐了一口：“穷鬼。三天之内把钱凑齐了送过来，凑不齐就滚出镇子，别让老子再看见你们。”说完带着同伴转身走了，靴子踩在石板上一路咚咚咚地远去。
陈默扶着门框慢慢直起腰，脸上傻笑褪了。
他回头看了一眼李石，那小子正揉着膝盖，嘴上还在逞强：“没事大哥，皮糙肉厚，踹两下不碍事。”
“把裤腿卷起来我看看。”苏晚走过来说。
李石犹豫了一下，卷起裤腿，膝盖上青了一片，中间一道血印子，看着不算太重，但走路肯定疼。
苏晚从包袱里摸出一小罐药膏，蹲下来给他涂上。李石疼得吸了一口气，但没躲。
陈默站在门口往外看了一眼。那两个铁血帮的人已经走远了，但巷口拐角处有个人影晃了一下又缩回去——不是铁血帮的制服，普通灰布衣裳，但那躲闪的方式太刻意了。
方掌柜的人还在盯着这片。
他退回屋里，关上门，靠着门板沉默了一会儿。
“铁血帮的人每天都来收保护费？”他问李石。
“也不是天天，但三天两头就来一趟。交了钱的他们就不找事，没交的就跟今天一样。”李石龇牙咧嘴动了动腿，“不过他们一般不打人，今天是咱刚来，拿咱们立威呢。”
陈默点了点头。铁血帮这是下马威，不是说跟他们有仇，就是做给别的商户看的——新来的人敢不交钱，就是这么个下场。
“三天时间。”陈默在心里算了算，“够了。”
苏晚涂完药膏站起来，走到陈默身边压低声音：“刚才那一脚，你故意挡的吧？”
“嗯。”
“受伤了？”
“没有，用内劲卸了力。”陈默卷起袖子给她看了一下，胸口位置连个红印子都没留下。
苏晚盯着他胸口看了几秒，又看了看他手臂上隐隐透出来的武纹，目光里多了一丝探究。她没说什么，但陈默注意到她把这件事记下了。
入夜之后，客栈后院安静了。老板早早回了房，其他住客也都是老实巴交的苦力，天一黑就吹灯睡觉。
陈默没睡。
他盘腿坐在床沿上调息，内劲在经脉里走了几个周天。铁血帮那人的一脚虽然没伤到他，但他总觉得胸口那个位置——就是对方靴尖点中的地方——有一点点不对劲。不是疼，是一种很轻微的灼热感，像是有什么东西被那一脚激发了。
“老武头，你感觉到了吗？”
“感觉到了。”老武头声音里带着一丝凝重，“你胸口那个位置，气血比别处活跃。那一脚虽然没伤着你，但把你体内残留的荒兽气息震散了。”
“什么荒兽气息？”
“打豺狼的时候留下的。那些荒兽的死气和戾气会附在武纹上面，平时不显，但遇到外力冲击可能引发异常。现在被那一脚震散了，反而是好事。”老武头顿了顿，“不过你要注意，那人的脚法不简单。普通铁血帮打手不会有这种力道透劲的功夫。他背后有人专门教过。”
陈默记住了这句话。
他把呼吸放得更深更慢，内劲在胸口位置又盘了两圈。那股灼热感渐渐退了，身体重新恢复平静。
过了一会儿，旁边铺位上传来李石翻身的声音。这孩子睡着了也不老实，一条腿从被子里伸出来，露着膝盖上涂了药膏的那块青紫。
陈默看了他一眼，又看了看墙角同样没睡的苏晚——她正借着窗缝里透进来的一点月光翻那本古籍，看得很专注。
“你看什么呢？”陈默低声问。
苏晚抬头：“我在查铁血帮的底。陆老之前跟我提过一句，说铁血帮帮主刘刚以前也是猎荒队的人，后来退出来单干了。但他退出猎荒队的时间点很奇怪——是在一次大规模荒兽潮之后。那次兽潮死了很多人，刘刚的队伍损失惨重，只有他一个人活着回来了。”
“然后他就成立了铁血帮？”
“对。而且从那之后，他的修为就再没突破过，一直卡在凝罡境初期。”苏晚合上书，声音压得更低，“我怀疑他当时在荒原上遇到了什么东西，受了暗伤，所以修为停滞不前。”
陈默想了想：“那他收保护费、养这么多人，是为了什么？”
“为了找能治他暗伤的东西。或者为了守住什么东西。”苏晚把古籍放回包袱，“明天你去找铁血帮，可以从这个角度入手。他如果真想治好伤，不会拒绝一个来历不明的武者——尤其是在知道你能打的情况下。”
陈默没有立刻回应。把这些信息消化了一会儿，然后重新闭上眼。
夜渐渐深了，外面彻底静下来。只有偶尔一两声夜鸟的啼叫从远处传来，断断续续的。
陈默把内劲收进丹田沉住，人也跟着慢慢静下来。身体里的武纹在睡眠中自在地亮着微光，隔着薄薄的衣裳透出一层暖金色的晕，在黑暗里像一盏半明半灭的油灯。
苏晚侧头看了他一眼。
月光下，她看到陈默小臂上的武纹从粗布袖口下面透出来一点点金光，很淡，但稳定地亮着，随着他的呼吸一明一灭，像跟心跳同频。
她看了好一会儿。
昨天被踹的那一脚，胸口连个印子都没留下。今天走了那么多路，打了两场架，脸色也没见差。这个人身上的伤好像永远比别人好得快，快到超出常理，快到……不像一个正常武者该有的恢复速度。
苏晚把古籍又翻到某一页，借着月光看了看上面一行小字：“古武武脉觉醒者，肉身自愈力十倍于常人……”她盯着那行字看了几秒，合上书，放回包袱。
然后靠着墙壁，闭上眼，也睡了。
黑暗的房间里，陈默手臂上的金色武纹不知疲倦地亮着，像一颗沉在海底的星星，默默跳动着。
远处的镇中心方向，方家酒楼后院，一间密不透风的静室里，那枚黑色铁环安静地搁在锦盒里，表面流转着暗沉的灰色光晕。环面有一道细微裂痕，像曾经被什么力量击穿过，至今未愈。
静室外面，灰斗篷的身影坐在廊下，一动不动地守了一整夜。