第23章 矿场惊变
林尘盘坐在简陋的木床上，体内灵气如溪流般缓缓流淌。
炼化铁甲犀牛妖丹后，他的经脉拓宽了近三成，丹田中那股原本若有若无的灵气，此刻已凝成实质般的气旋。五感更是大幅提升——他能清晰听到三十步外木屋里矿工的鼾声，能闻到矿道深处传来的潮湿铁锈味，甚至能感受到地下数十米的岩层中，有什么东西在缓缓蠕动。
“炼气后期……”林尘握了握拳，感受着指尖传来的力量感，“比预计的提前了至少两个月。”
青铜古玉安静地贴在他胸口，散发着若有若无的温热。炼化妖丹时，古玉再次释放了那股神秘力量，不仅帮他压制了妖丹的反噬，还将其中狂暴的妖力净化成了纯净的灵气。
但林尘隐约感觉到，古玉似乎在吸收妖丹中的某种东西——不是灵气，而是更本源的存在。
正当他准备继续巩固修为时，地面突然传来一阵沉闷的震动。
“轰隆——”
响声从矿道方向传来，像是什么东西在地下深处撞击岩壁。林尘眉头一皱，五感瞬间提升到极致。五十米内的一切声响都清晰传入耳中——矿工的惊呼、牲畜的嘶鸣、还有……
妖兽的嚎叫。
不止一只。
林尘猛地站起身，青铜古玉在他胸前微微发烫，像是在示警。他闭上眼，将感知力沿着地面蔓延向矿道方向。炼化妖丹后，他的神识范围从十米扩展到了整整五十米，此刻清晰感应到矿道中至少有二十道狂暴的气息正沿着通道向外涌来。
“该死！”
林尘抓起铁甲犀牛角制成的匕首，推门而出。
外面天色刚蒙蒙亮，矿工们正陆续起床准备上工。王铁柱从矿道方向跌跌撞撞跑来，左臂衣袖被撕裂，三道血淋淋的抓痕从手肘延伸到手腕。
“林、林小哥！”王铁柱看到林尘，踉跄着扑过来，“不好了！矿道第三层塌了，好多妖兽冲出来了！”
“多少人还在里面？”
“昨晚值夜的有六个人，就我一个人跑出来了！”王铁柱声音发颤，“那些妖兽疯了，铁爪狼、石甲熊，还有一条大腿粗的大蛇！它们见人就咬……”
王铁柱的话还没说完，矿场就炸开了锅。
“妖兽？哪来的妖兽？”
“快跑！矿场不要了！”
“老赵他们还在里面啊！”
矿工们乱成一团，有人冲向宿舍收拾细软，有人朝矿场外狂奔，还有几个人瘫坐在地上，脸色惨白地念叨着什么。整个矿场瞬间陷入混乱，空气中弥漫着恐慌的气息。
林尘站在原地，脑中飞速运转。
逃跑？来不及了。矿道距离宿舍区不到三百米，以妖兽的速度，最多半炷香时间就能冲到。而且一旦妖兽冲出矿场，附近的几个村庄也会遭殃。
隐藏实力？更不现实。现在不是藏拙的时候，二十多只妖兽冲出来，矿工们手里的破铜烂铁根本挡不住。
他深吸一口气，目光扫过混乱的人群。
“都给我站住！”
一声暴喝震住了几个正要逃跑的矿工。
林尘快步走向矿场入口处堆放的木材和矿车，一边走一边快速下令：“王铁柱，你带人去把所有矿车推到入口，堵住通道！李大山，你们几个去把木栅栏拆了，把尖头朝外插在地上！剩下的人，把所有能当兵器的东西都拿出来——矿镐、铁锹、撬棍，什么都行！”
矿工们愣住了，呆呆地看着林尘。
这个十六岁的少年，昨天还是他们嘲笑的对象，此刻却像换了个人，身上散发着一股让人不敢违抗的气势。
“愣着干什么？想死吗？”林尘喝道。
王铁柱第一个反应过来，一把拽起身边的矿工：“听林小哥的！都动起来！”
矿工们如梦初醒，纷纷行动起来。几个年轻力壮的矿工推来矿车堵在入口，有人拆了木栅栏削尖了插在地上，还有人翻出锈迹斑斑的铁镐和铁锹，在磨刀石上拼命打磨。
林尘从怀中掏出三片铁甲犀牛鳞甲的碎片，用匕首在边缘钻了两个孔，又拆下床板上的铁钉，将鳞甲碎片固定在木棍上。三把粗制滥造的匕首很快成型，虽然简陋，但铁甲犀牛鳞甲的硬度足以刺穿普通妖兽的皮毛。
“王铁柱，这三个你拿着，给身手好的人。”林尘将匕首递过去。
王铁柱接过匕首，眼中闪过一丝惊讶。他在矿场干了二十年，一眼就认出这是铁甲犀牛的鳞甲——“铁甲犀牛？！”他声音发颤，“昨天第三层的动静，是你……”
林尘没有回答，只是点了点头。
王铁柱深吸一口气，看向林尘的眼神彻底变了。他在军中待过十年，知道能单杀铁甲犀牛意味着什么——这个少年，远比他们看到的要强得多。
“林小哥，你放心，我王铁柱这条命今天就交给你了。”王铁柱握紧匕首，转身朝防线走去。
林尘没有时间感动。他的感知一直锁定着矿道方向，那股狂暴的气息越来越近。而在二十多道杂乱的气息中，有一道格外强大，隐约透着一股压迫感——筑基期妖兽。
“所有人听好了！”林尘站在矿车垒成的简易防线上，声音传遍整个矿场，“妖兽马上就到了！想活命的，就听我指挥。老人和女人退到后面，年轻力壮的上前防守。记住，不要硬拼，用陷阱和武器消耗它们的体力。等它们冲进来，三个人一组围攻一只，专打眼睛和腹部！”
矿工们紧张地握着武器，有人手在发抖，有人额头冒汗，但没有人再逃跑。
远处传来一声凄厉的嚎叫，紧接着是密集的脚步声——妖兽群来了。
十五只铁爪狼率先冲出矿道。这些畜生体型如牛犊，浑身覆盖着灰黑色的硬毛，四爪如钩，锋利得能在岩石上留下深深的刻痕。它们看到堵在入口的矿车和矿工，非但没有减速，反而更加兴奋地嘶吼着扑来。
“放箭！”
林尘一声令下，几个猎户出身的矿工拉弓射箭。箭矢稀稀落落地飞向铁爪狼，但大多数都被坚硬的皮毛弹开，只有一支射中了一只铁爪狼的腿部。
“妈的，射不穿！”
矿工们脸色发白。
林尘皱眉，抓起一根削尖的木棍，运起内劲猛地掷出。木棍在空中划过一道黑影，精准地贯穿了冲在最前面的铁爪狼的眼眶，从后脑穿出。铁爪狼惨叫一声，扑倒在地，四肢抽搐了几下就不动了。
“好！”
矿工们爆发出欢呼声，士气大振。
但林尘没有一丝喜悦。他刚刚那一掷，用了七成力，才勉强击杀一只铁爪狼。而矿道中还有十四只铁爪狼，三只石甲熊，以及那条暗中潜伏的筑基期妖兽。
铁爪狼群被同伴的死激怒了，发出一阵低沉的咆哮后，突然分成三路，同时冲向防线两侧的薄弱点。
“守住两侧！”林尘喝道，同时抓起第二根木棍。
但这一次，铁爪狼有了防备。林尘掷出的木棍被一只铁爪狼侧身躲过，另外几只趁机扑到防线上，锋利的爪子劈向矿工们。
“啊——”
一个矿工躲闪不及，胸口被撕开一道血淋淋的口子，惨叫着倒在地上。紧接着，木栅栏被几只铁爪狼撞开了一个缺口，三只铁爪狼同时冲进防线内部。
“拦住它们！”王铁柱怒吼着冲上去，手中的铁甲犀牛匕首狠狠刺入一只铁爪狼的腹部。铁爪狼惨叫一声，但临死前狠狠一爪拍在王铁柱胸口，将他打得倒飞出去。
防线瞬间乱了。
矿工们惊慌失措，有人开始后退，有人瘫坐在地上发抖。眼看妖兽就要冲破防线，林尘眼中闪过一丝狠色。
他动了。
脚下发力，整个人如离弦之箭般冲出。经过王铁柱身边时，他一把抓起地上的铁甲犀牛匕首，同时侧身躲过一只铁爪狼的扑击，反手一刀划开了它的喉咙。
鲜血喷洒，染红了林尘的半边脸。
他没有停顿，脚下步伐变化，身体在空中一扭，避开了另一只铁爪狼的偷袭。紧接着，他左手撑地，身体旋转，右腿如鞭子般抽出，狠狠踢在一只铁爪狼的下颚上。
“咔嚓”一声脆响，铁爪狼的下颚被踢碎，惨叫着翻滚出去。
不到三个呼吸的时间，林尘连杀三只铁爪狼，动作干净利落，没有一丝多余。
矿工们全都看呆了。
这还是那个被他们嘲笑的小子吗？
林尘抹了一把脸上的血，冷冷道：“怕什么？它们也是血肉之躯，杀得死！”
就在这时，地面传来更加沉重的震动声。
三只石甲熊撞开矿道入口的碎石，冲了出来。这些畜生身高近三米，浑身覆盖着岩石般的硬甲，每走一步地面都在震动。它们看到防线上的矿工，发出一声震耳欲聋的咆哮，直直冲了过来。
“拦住它们！”林尘喝道。
十几根木棍和箭矢飞向石甲熊，但打在它们身上就像挠痒痒，连皮都没擦破。石甲熊冲到防线前，巨大的熊掌一拍，一辆矿车直接被拍飞，砸倒了两名矿工。
“妈的，这东西打不动！”
矿工们脸色惨白，纷纷后退。
林尘咬牙，握紧匕首冲了上去。他不能让石甲熊冲破防线，否则后面的老弱妇孺一个都活不了。
石甲熊看到林尘冲来，不屑地低吼一声，抬起巨大的熊掌拍下。这一掌快如闪电，带着沉重的破风声，光是带起的风压就让林尘脸上生疼。
换做昨天，林尘只能躲。
但现在，他的五感提升到新的层次，能清晰捕捉到石甲熊掌力的轨迹。他侧身避开熊掌的正面，同时身体下蹲，让熊掌擦着头皮而过。
紧接着，林尘暴起。
右拳凝聚全身内劲和灵力，在石甲熊旧力已去新力未生的瞬间，一拳轰在它的头骨上。
“砰！”
一声沉闷的巨响，石甲熊巨大的身体向后踉跄了两步。
矿工们倒吸一口凉气——那可是石甲熊，头骨比岩石还硬，这小子一拳打上去，手不废了？
但下一刻，所有人眼珠子差点掉出来。
石甲熊发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，七窍流血，四肢抽搐了几下就不动了。
一拳毙命。
林尘收拳，拳头上沾满了鲜血和白色的脑浆。只有他自己知道，刚才那一拳，他用上了刚从妖丹中领悟的“内劲外放”技巧——灵力在拳头的表面凝聚成针尖般的存在，一拳打在石甲熊头骨的瞬间，内劲如钢针般刺入，从内部将脑浆震成了浆糊。
“林小哥威武！”
“杀得好！”
矿工们爆发出震天的欢呼声，士气瞬间爆棚。
剩余的两只石甲熊看到同伴被一拳击杀，眼中闪过一丝恐惧，竟然开始后退。
林尘没有追击。他的目光死死盯着矿道入口——那道筑基期的气息，动了。
铁鳞蟒从矿道中缓缓游出。
这条蟒蛇通体覆盖着黑铁般的鳞片，在晨光中泛着冰冷的金属光泽。它的身体有水桶那么粗，长度至少二十米，光是探出矿道的部分就有七八米。最让人心悸的是它那双竖瞳，冰冷、嗜血，透着筑基期妖兽特有的压迫感。
“这……这么大的蛇……”
矿工们脸色惨白，有人直接瘫坐在地上。
林尘握紧匕首，额头渗出冷汗。铁鳞蟒是真正的筑基期妖兽，防御力比铁甲犀牛还强，速度更快，而且毒性极强。他昨天击杀铁甲犀牛都费了九牛二虎之力，现在面对铁鳞蟒，胜算不到三成。
铁鳞蟒缓缓抬起头，冰冷的竖瞳锁定林尘。它似乎意识到，这个人类才是最大的威胁。
“都退后！”林尘沉声道，“这只我来对付。”
“林小哥，你一个人……”王铁柱挣扎着站起来，胸前被铁爪狼拍过的地方一片青紫。
“退后！”林尘喝道，语气不容置疑。
矿工们犹豫了一下，最终扶着伤员退到后面。
铁鳞蟒看到矿工们后退，发出一声低沉的嘶鸣，猛地朝林尘扑来。它的速度快得惊人，二十米的距离眨眼间就缩短了一半，巨大的蛇头带着腥风直咬向林尘的咽喉。
林尘侧身躲避，同时挥刀刺向铁鳞蟒的眼睛。
但铁鳞蟒的鳞甲太硬了，匕首划过，只在鳞片上留下一道白痕。
铁鳞蟒吃痛，发出一声愤怒的嘶吼，巨大的蛇尾横扫而来。林尘来不及躲避，只能运起灵力硬抗。
“砰！”
林尘被蛇尾抽中，整个人如断线的风筝般飞出，重重撞在矿车上。铁制矿车被砸出一个凹坑，林尘喉头一甜，一口鲜血喷出。
左肩旧伤复发，剧痛传来。
“林小哥！”
矿工们脸色大变，有人想冲上来帮忙。
“别过来！”林尘咬牙站起来，擦掉嘴角的血迹。他知道，这些矿工上来就是送死。
铁鳞蟒看到林尘受伤，竖瞳中闪过一丝残忍的光芒。它慢慢游向林尘，像是在享受猎物的恐惧。
林尘深吸一口气，强行压住体内的伤势。他握紧手中的铁甲犀牛角，目光死死盯着铁鳞蟒的眼睛。
铁甲犀牛角是唯一能破开铁鳞蟒防御的武器。
但他只有一次机会。
铁鳞蟒再次扑来，这一次速度更快，角度更刁钻。林尘不断闪躲，利用矿车和木栅栏作为掩护，在狭小的空间中与铁鳞蟒周旋。
但实力的差距摆在那里。不到三十回合，林尘身上就多了十几道伤口，浑身浴血。
矿工们看得心都提到了嗓子眼。
“不行，再这样下去林小哥会死的！”
“我们上去帮忙！”
“帮什么忙？那大蛇一口就能吞了你！”
王铁柱咬牙盯着战场，突然眼睛一亮：“放火！用火油！”
矿工们如梦初醒，有人冲到仓库搬出几桶照明用的火油，有人找来火把。王铁柱指挥矿工将火油泼到铁鳞蟒附近的地面上，然后点燃。
火焰腾空而起，瞬间将铁鳞蟒围住。
铁鳞蟒发出一声痛苦的嘶鸣，蛇类天生怕火。它慌乱地后退，想要躲避火焰，但火势已经蔓延开来，将它困在中间。
就在铁鳞蟒分心的瞬间，林尘动了。
他猛地冲出，踩着燃烧的矿车一跃而起，手中紧握的铁甲犀牛角瞄准铁鳞蟒的眼睛刺下。
铁鳞蟒察觉到危险，猛地转头，张开血盆大口咬向林尘。
但林尘早有预料。他在空中强行扭转身形，避开了铁鳞蟒的咬击，同时左手抓住铁鳞蟒的鳞片借力，右手狠狠将铁甲犀牛角刺入铁鳞蟒的右眼。
“嗤——”
鲜血喷溅。
铁鳞蟒发出一声撕心裂肺的惨叫，巨大的身体疯狂翻滚，蛇尾乱甩，将矿车和木栅栏砸得粉碎。林尘死死抓住铁甲犀牛角不放，任由铁鳞蟒如何挣扎都不松手。
“去死！”
林尘怒吼，将全身灵力灌入铁甲犀牛角，内劲如钢针般顺着伤口刺入铁鳞蟒的大脑。
铁鳞蟒的身体猛地一僵，然后轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
林尘瘫坐在铁鳞蟒的尸体旁，浑身浴血，大口喘着粗气。
矿场一片寂静。
紧接着，震天的欢呼声响起。
“赢了！”
“林小哥万岁！”
矿工们冲上来，将林尘团团围住，有人激动得热泪盈眶，有人跪在地上感谢上苍。经此一战，林尘在他们心中的形象彻底改变——从被嘲笑的废物，变成了救命的英雄。
林尘喘着粗气，强撑着站起来。他的目光扫过战场，脸色渐渐沉下来。
死了五个矿工，伤了十二个。
妖兽的袭击虽然被击退，但代价太大了。
“清点伤亡，把伤员抬到医务室。”林尘声音嘶哑，“王铁柱，你带人把妖兽尸体处理了，妖丹挖出来，鳞甲和骨骼留着能卖钱。”
“好！”王铁柱应道，现在他对林尘言听计从。
林尘正要转身去处理伤口，突然注意到一件事——赵四不见了。
那个在战斗中一直躲在后排、眼神闪烁的矿工，此刻不知所踪。
林尘皱眉，走到一个矿工身边问：“赵四呢？”
“赵四？刚才还在呢……”矿工四处张望，“咦，人呢？”
林尘心中涌起一股不祥的预感。他想起赵四在战斗中的表现——躲在后面，从不主动出力，还时不时往矿道方向看。当时他以为是胆小，现在看来，恐怕另有隐情。
“他什么时候走的？”
“不知道啊……刚才太乱了，谁也没注意。”
林尘深吸一口气，压下心中的不安。他现在没精力去追查赵四的下落，当务之急是处理伤员和善后。
深夜，矿场的篝火旁。
伤员已经包扎好，死亡的矿工被安放在矿道入口，等天亮后运回村里安葬。矿工们围坐在篝火旁，气氛沉闷，谁也没说话。这一战死了五个人，虽然击退了妖兽，但损失太大了。
林尘独自坐在角落里，手中把玩着一块从铁鳞蟒体内挖出的晶核。
这枚晶核有拇指大小，通体漆黑，表面流转着诡异的暗绿色纹路。与普通妖丹不同，这枚晶核散发着一股阴冷的气息，隐约透着一丝……枯萎的意味。
林尘将晶核举到火光下，仔细端详。
暗绿色的纹路在光芒下微微蠕动，像是活物。他试着用灵气探查晶核内部，刚一触及，一股腐朽的感觉就顺着灵气蔓延而来，仿佛要将他的灵力吞噬。
“这是什么……”
林尘皱眉，想起青铜古玉。他拿起古玉，贴在晶核上。
古玉微微发烫，晶核上的暗绿色纹路突然剧烈扭动起来，像是遇到了天敌。紧接着，一股灰白色的雾气从晶核中飘出，在空中凝聚成一个扭曲的符文，然后消散。
林尘瞳孔一缩。
那是枯萎的气息。
他曾在矿道第三层的岩壁上感应到过这种气息，当时以为是铁甲犀牛的巢穴所致。现在看来，事情远没有那么简单。
林尘握紧晶核，目光投向矿道深处。
矿道中到底藏着什么？
为什么妖兽会突然暴动？
赵四去了哪里？
还有这枚晶核中的枯萎气息，究竟是什么东西？
林尘站起身，看着矿道入口的黑暗，心中涌起一股强烈的不安。他隐隐感觉到，自己已经卷入了一个远比家族争斗更大的漩涡。
而这，仅仅是开始。
炼化铁甲犀牛妖丹后，他的经脉拓宽了近三成，丹田中那股原本若有若无的灵气，此刻已凝成实质般的气旋。五感更是大幅提升——他能清晰听到三十步外木屋里矿工的鼾声，能闻到矿道深处传来的潮湿铁锈味，甚至能感受到地下数十米的岩层中，有什么东西在缓缓蠕动。
“炼气后期……”林尘握了握拳，感受着指尖传来的力量感，“比预计的提前了至少两个月。”
青铜古玉安静地贴在他胸口，散发着若有若无的温热。炼化妖丹时，古玉再次释放了那股神秘力量，不仅帮他压制了妖丹的反噬，还将其中狂暴的妖力净化成了纯净的灵气。
但林尘隐约感觉到，古玉似乎在吸收妖丹中的某种东西——不是灵气，而是更本源的存在。
正当他准备继续巩固修为时，地面突然传来一阵沉闷的震动。
“轰隆——”
响声从矿道方向传来，像是什么东西在地下深处撞击岩壁。林尘眉头一皱，五感瞬间提升到极致。五十米内的一切声响都清晰传入耳中——矿工的惊呼、牲畜的嘶鸣、还有……
妖兽的嚎叫。
不止一只。
林尘猛地站起身，青铜古玉在他胸前微微发烫，像是在示警。他闭上眼，将感知力沿着地面蔓延向矿道方向。炼化妖丹后，他的神识范围从十米扩展到了整整五十米，此刻清晰感应到矿道中至少有二十道狂暴的气息正沿着通道向外涌来。
“该死！”
林尘抓起铁甲犀牛角制成的匕首，推门而出。
外面天色刚蒙蒙亮，矿工们正陆续起床准备上工。王铁柱从矿道方向跌跌撞撞跑来，左臂衣袖被撕裂，三道血淋淋的抓痕从手肘延伸到手腕。
“林、林小哥！”王铁柱看到林尘，踉跄着扑过来，“不好了！矿道第三层塌了，好多妖兽冲出来了！”
“多少人还在里面？”
“昨晚值夜的有六个人，就我一个人跑出来了！”王铁柱声音发颤，“那些妖兽疯了，铁爪狼、石甲熊，还有一条大腿粗的大蛇！它们见人就咬……”
王铁柱的话还没说完，矿场就炸开了锅。
“妖兽？哪来的妖兽？”
“快跑！矿场不要了！”
“老赵他们还在里面啊！”
矿工们乱成一团，有人冲向宿舍收拾细软，有人朝矿场外狂奔，还有几个人瘫坐在地上，脸色惨白地念叨着什么。整个矿场瞬间陷入混乱，空气中弥漫着恐慌的气息。
林尘站在原地，脑中飞速运转。
逃跑？来不及了。矿道距离宿舍区不到三百米，以妖兽的速度，最多半炷香时间就能冲到。而且一旦妖兽冲出矿场，附近的几个村庄也会遭殃。
隐藏实力？更不现实。现在不是藏拙的时候，二十多只妖兽冲出来，矿工们手里的破铜烂铁根本挡不住。
他深吸一口气，目光扫过混乱的人群。
“都给我站住！”
一声暴喝震住了几个正要逃跑的矿工。
林尘快步走向矿场入口处堆放的木材和矿车，一边走一边快速下令：“王铁柱，你带人去把所有矿车推到入口，堵住通道！李大山，你们几个去把木栅栏拆了，把尖头朝外插在地上！剩下的人，把所有能当兵器的东西都拿出来——矿镐、铁锹、撬棍，什么都行！”
矿工们愣住了，呆呆地看着林尘。
这个十六岁的少年，昨天还是他们嘲笑的对象，此刻却像换了个人，身上散发着一股让人不敢违抗的气势。
“愣着干什么？想死吗？”林尘喝道。
王铁柱第一个反应过来，一把拽起身边的矿工：“听林小哥的！都动起来！”
矿工们如梦初醒，纷纷行动起来。几个年轻力壮的矿工推来矿车堵在入口，有人拆了木栅栏削尖了插在地上，还有人翻出锈迹斑斑的铁镐和铁锹，在磨刀石上拼命打磨。
林尘从怀中掏出三片铁甲犀牛鳞甲的碎片，用匕首在边缘钻了两个孔，又拆下床板上的铁钉，将鳞甲碎片固定在木棍上。三把粗制滥造的匕首很快成型，虽然简陋，但铁甲犀牛鳞甲的硬度足以刺穿普通妖兽的皮毛。
“王铁柱，这三个你拿着，给身手好的人。”林尘将匕首递过去。
王铁柱接过匕首，眼中闪过一丝惊讶。他在矿场干了二十年，一眼就认出这是铁甲犀牛的鳞甲——“铁甲犀牛？！”他声音发颤，“昨天第三层的动静，是你……”
林尘没有回答，只是点了点头。
王铁柱深吸一口气，看向林尘的眼神彻底变了。他在军中待过十年，知道能单杀铁甲犀牛意味着什么——这个少年，远比他们看到的要强得多。
“林小哥，你放心，我王铁柱这条命今天就交给你了。”王铁柱握紧匕首，转身朝防线走去。
林尘没有时间感动。他的感知一直锁定着矿道方向，那股狂暴的气息越来越近。而在二十多道杂乱的气息中，有一道格外强大，隐约透着一股压迫感——筑基期妖兽。
“所有人听好了！”林尘站在矿车垒成的简易防线上，声音传遍整个矿场，“妖兽马上就到了！想活命的，就听我指挥。老人和女人退到后面，年轻力壮的上前防守。记住，不要硬拼，用陷阱和武器消耗它们的体力。等它们冲进来，三个人一组围攻一只，专打眼睛和腹部！”
矿工们紧张地握着武器，有人手在发抖，有人额头冒汗，但没有人再逃跑。
远处传来一声凄厉的嚎叫，紧接着是密集的脚步声——妖兽群来了。
十五只铁爪狼率先冲出矿道。这些畜生体型如牛犊，浑身覆盖着灰黑色的硬毛，四爪如钩，锋利得能在岩石上留下深深的刻痕。它们看到堵在入口的矿车和矿工，非但没有减速，反而更加兴奋地嘶吼着扑来。
“放箭！”
林尘一声令下，几个猎户出身的矿工拉弓射箭。箭矢稀稀落落地飞向铁爪狼，但大多数都被坚硬的皮毛弹开，只有一支射中了一只铁爪狼的腿部。
“妈的，射不穿！”
矿工们脸色发白。
林尘皱眉，抓起一根削尖的木棍，运起内劲猛地掷出。木棍在空中划过一道黑影，精准地贯穿了冲在最前面的铁爪狼的眼眶，从后脑穿出。铁爪狼惨叫一声，扑倒在地，四肢抽搐了几下就不动了。
“好！”
矿工们爆发出欢呼声，士气大振。
但林尘没有一丝喜悦。他刚刚那一掷，用了七成力，才勉强击杀一只铁爪狼。而矿道中还有十四只铁爪狼，三只石甲熊，以及那条暗中潜伏的筑基期妖兽。
铁爪狼群被同伴的死激怒了，发出一阵低沉的咆哮后，突然分成三路，同时冲向防线两侧的薄弱点。
“守住两侧！”林尘喝道，同时抓起第二根木棍。
但这一次，铁爪狼有了防备。林尘掷出的木棍被一只铁爪狼侧身躲过，另外几只趁机扑到防线上，锋利的爪子劈向矿工们。
“啊——”
一个矿工躲闪不及，胸口被撕开一道血淋淋的口子，惨叫着倒在地上。紧接着，木栅栏被几只铁爪狼撞开了一个缺口，三只铁爪狼同时冲进防线内部。
“拦住它们！”王铁柱怒吼着冲上去，手中的铁甲犀牛匕首狠狠刺入一只铁爪狼的腹部。铁爪狼惨叫一声，但临死前狠狠一爪拍在王铁柱胸口，将他打得倒飞出去。
防线瞬间乱了。
矿工们惊慌失措，有人开始后退，有人瘫坐在地上发抖。眼看妖兽就要冲破防线，林尘眼中闪过一丝狠色。
他动了。
脚下发力，整个人如离弦之箭般冲出。经过王铁柱身边时，他一把抓起地上的铁甲犀牛匕首，同时侧身躲过一只铁爪狼的扑击，反手一刀划开了它的喉咙。
鲜血喷洒，染红了林尘的半边脸。
他没有停顿，脚下步伐变化，身体在空中一扭，避开了另一只铁爪狼的偷袭。紧接着，他左手撑地，身体旋转，右腿如鞭子般抽出，狠狠踢在一只铁爪狼的下颚上。
“咔嚓”一声脆响，铁爪狼的下颚被踢碎，惨叫着翻滚出去。
不到三个呼吸的时间，林尘连杀三只铁爪狼，动作干净利落，没有一丝多余。
矿工们全都看呆了。
这还是那个被他们嘲笑的小子吗？
林尘抹了一把脸上的血，冷冷道：“怕什么？它们也是血肉之躯，杀得死！”
就在这时，地面传来更加沉重的震动声。
三只石甲熊撞开矿道入口的碎石，冲了出来。这些畜生身高近三米，浑身覆盖着岩石般的硬甲，每走一步地面都在震动。它们看到防线上的矿工，发出一声震耳欲聋的咆哮，直直冲了过来。
“拦住它们！”林尘喝道。
十几根木棍和箭矢飞向石甲熊，但打在它们身上就像挠痒痒，连皮都没擦破。石甲熊冲到防线前，巨大的熊掌一拍，一辆矿车直接被拍飞，砸倒了两名矿工。
“妈的，这东西打不动！”
矿工们脸色惨白，纷纷后退。
林尘咬牙，握紧匕首冲了上去。他不能让石甲熊冲破防线，否则后面的老弱妇孺一个都活不了。
石甲熊看到林尘冲来，不屑地低吼一声，抬起巨大的熊掌拍下。这一掌快如闪电，带着沉重的破风声，光是带起的风压就让林尘脸上生疼。
换做昨天，林尘只能躲。
但现在，他的五感提升到新的层次，能清晰捕捉到石甲熊掌力的轨迹。他侧身避开熊掌的正面，同时身体下蹲，让熊掌擦着头皮而过。
紧接着，林尘暴起。
右拳凝聚全身内劲和灵力，在石甲熊旧力已去新力未生的瞬间，一拳轰在它的头骨上。
“砰！”
一声沉闷的巨响，石甲熊巨大的身体向后踉跄了两步。
矿工们倒吸一口凉气——那可是石甲熊，头骨比岩石还硬，这小子一拳打上去，手不废了？
但下一刻，所有人眼珠子差点掉出来。
石甲熊发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，七窍流血，四肢抽搐了几下就不动了。
一拳毙命。
林尘收拳，拳头上沾满了鲜血和白色的脑浆。只有他自己知道，刚才那一拳，他用上了刚从妖丹中领悟的“内劲外放”技巧——灵力在拳头的表面凝聚成针尖般的存在，一拳打在石甲熊头骨的瞬间，内劲如钢针般刺入，从内部将脑浆震成了浆糊。
“林小哥威武！”
“杀得好！”
矿工们爆发出震天的欢呼声，士气瞬间爆棚。
剩余的两只石甲熊看到同伴被一拳击杀，眼中闪过一丝恐惧，竟然开始后退。
林尘没有追击。他的目光死死盯着矿道入口——那道筑基期的气息，动了。
铁鳞蟒从矿道中缓缓游出。
这条蟒蛇通体覆盖着黑铁般的鳞片，在晨光中泛着冰冷的金属光泽。它的身体有水桶那么粗，长度至少二十米，光是探出矿道的部分就有七八米。最让人心悸的是它那双竖瞳，冰冷、嗜血，透着筑基期妖兽特有的压迫感。
“这……这么大的蛇……”
矿工们脸色惨白，有人直接瘫坐在地上。
林尘握紧匕首，额头渗出冷汗。铁鳞蟒是真正的筑基期妖兽，防御力比铁甲犀牛还强，速度更快，而且毒性极强。他昨天击杀铁甲犀牛都费了九牛二虎之力，现在面对铁鳞蟒，胜算不到三成。
铁鳞蟒缓缓抬起头，冰冷的竖瞳锁定林尘。它似乎意识到，这个人类才是最大的威胁。
“都退后！”林尘沉声道，“这只我来对付。”
“林小哥，你一个人……”王铁柱挣扎着站起来，胸前被铁爪狼拍过的地方一片青紫。
“退后！”林尘喝道，语气不容置疑。
矿工们犹豫了一下，最终扶着伤员退到后面。
铁鳞蟒看到矿工们后退，发出一声低沉的嘶鸣，猛地朝林尘扑来。它的速度快得惊人，二十米的距离眨眼间就缩短了一半，巨大的蛇头带着腥风直咬向林尘的咽喉。
林尘侧身躲避，同时挥刀刺向铁鳞蟒的眼睛。
但铁鳞蟒的鳞甲太硬了，匕首划过，只在鳞片上留下一道白痕。
铁鳞蟒吃痛，发出一声愤怒的嘶吼，巨大的蛇尾横扫而来。林尘来不及躲避，只能运起灵力硬抗。
“砰！”
林尘被蛇尾抽中，整个人如断线的风筝般飞出，重重撞在矿车上。铁制矿车被砸出一个凹坑，林尘喉头一甜，一口鲜血喷出。
左肩旧伤复发，剧痛传来。
“林小哥！”
矿工们脸色大变，有人想冲上来帮忙。
“别过来！”林尘咬牙站起来，擦掉嘴角的血迹。他知道，这些矿工上来就是送死。
铁鳞蟒看到林尘受伤，竖瞳中闪过一丝残忍的光芒。它慢慢游向林尘，像是在享受猎物的恐惧。
林尘深吸一口气，强行压住体内的伤势。他握紧手中的铁甲犀牛角，目光死死盯着铁鳞蟒的眼睛。
铁甲犀牛角是唯一能破开铁鳞蟒防御的武器。
但他只有一次机会。
铁鳞蟒再次扑来，这一次速度更快，角度更刁钻。林尘不断闪躲，利用矿车和木栅栏作为掩护，在狭小的空间中与铁鳞蟒周旋。
但实力的差距摆在那里。不到三十回合，林尘身上就多了十几道伤口，浑身浴血。
矿工们看得心都提到了嗓子眼。
“不行，再这样下去林小哥会死的！”
“我们上去帮忙！”
“帮什么忙？那大蛇一口就能吞了你！”
王铁柱咬牙盯着战场，突然眼睛一亮：“放火！用火油！”
矿工们如梦初醒，有人冲到仓库搬出几桶照明用的火油，有人找来火把。王铁柱指挥矿工将火油泼到铁鳞蟒附近的地面上，然后点燃。
火焰腾空而起，瞬间将铁鳞蟒围住。
铁鳞蟒发出一声痛苦的嘶鸣，蛇类天生怕火。它慌乱地后退，想要躲避火焰，但火势已经蔓延开来，将它困在中间。
就在铁鳞蟒分心的瞬间，林尘动了。
他猛地冲出，踩着燃烧的矿车一跃而起，手中紧握的铁甲犀牛角瞄准铁鳞蟒的眼睛刺下。
铁鳞蟒察觉到危险，猛地转头，张开血盆大口咬向林尘。
但林尘早有预料。他在空中强行扭转身形，避开了铁鳞蟒的咬击，同时左手抓住铁鳞蟒的鳞片借力，右手狠狠将铁甲犀牛角刺入铁鳞蟒的右眼。
“嗤——”
鲜血喷溅。
铁鳞蟒发出一声撕心裂肺的惨叫，巨大的身体疯狂翻滚，蛇尾乱甩，将矿车和木栅栏砸得粉碎。林尘死死抓住铁甲犀牛角不放，任由铁鳞蟒如何挣扎都不松手。
“去死！”
林尘怒吼，将全身灵力灌入铁甲犀牛角，内劲如钢针般顺着伤口刺入铁鳞蟒的大脑。
铁鳞蟒的身体猛地一僵，然后轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
林尘瘫坐在铁鳞蟒的尸体旁，浑身浴血，大口喘着粗气。
矿场一片寂静。
紧接着，震天的欢呼声响起。
“赢了！”
“林小哥万岁！”
矿工们冲上来，将林尘团团围住，有人激动得热泪盈眶，有人跪在地上感谢上苍。经此一战，林尘在他们心中的形象彻底改变——从被嘲笑的废物，变成了救命的英雄。
林尘喘着粗气，强撑着站起来。他的目光扫过战场，脸色渐渐沉下来。
死了五个矿工，伤了十二个。
妖兽的袭击虽然被击退，但代价太大了。
“清点伤亡，把伤员抬到医务室。”林尘声音嘶哑，“王铁柱，你带人把妖兽尸体处理了，妖丹挖出来，鳞甲和骨骼留着能卖钱。”
“好！”王铁柱应道，现在他对林尘言听计从。
林尘正要转身去处理伤口，突然注意到一件事——赵四不见了。
那个在战斗中一直躲在后排、眼神闪烁的矿工，此刻不知所踪。
林尘皱眉，走到一个矿工身边问：“赵四呢？”
“赵四？刚才还在呢……”矿工四处张望，“咦，人呢？”
林尘心中涌起一股不祥的预感。他想起赵四在战斗中的表现——躲在后面，从不主动出力，还时不时往矿道方向看。当时他以为是胆小，现在看来，恐怕另有隐情。
“他什么时候走的？”
“不知道啊……刚才太乱了，谁也没注意。”
林尘深吸一口气，压下心中的不安。他现在没精力去追查赵四的下落，当务之急是处理伤员和善后。
深夜，矿场的篝火旁。
伤员已经包扎好，死亡的矿工被安放在矿道入口，等天亮后运回村里安葬。矿工们围坐在篝火旁，气氛沉闷，谁也没说话。这一战死了五个人，虽然击退了妖兽，但损失太大了。
林尘独自坐在角落里，手中把玩着一块从铁鳞蟒体内挖出的晶核。
这枚晶核有拇指大小，通体漆黑，表面流转着诡异的暗绿色纹路。与普通妖丹不同，这枚晶核散发着一股阴冷的气息，隐约透着一丝……枯萎的意味。
林尘将晶核举到火光下，仔细端详。
暗绿色的纹路在光芒下微微蠕动，像是活物。他试着用灵气探查晶核内部，刚一触及，一股腐朽的感觉就顺着灵气蔓延而来，仿佛要将他的灵力吞噬。
“这是什么……”
林尘皱眉，想起青铜古玉。他拿起古玉，贴在晶核上。
古玉微微发烫，晶核上的暗绿色纹路突然剧烈扭动起来，像是遇到了天敌。紧接着，一股灰白色的雾气从晶核中飘出，在空中凝聚成一个扭曲的符文，然后消散。
林尘瞳孔一缩。
那是枯萎的气息。
他曾在矿道第三层的岩壁上感应到过这种气息，当时以为是铁甲犀牛的巢穴所致。现在看来，事情远没有那么简单。
林尘握紧晶核，目光投向矿道深处。
矿道中到底藏着什么？
为什么妖兽会突然暴动？
赵四去了哪里？
还有这枚晶核中的枯萎气息，究竟是什么东西？
林尘站起身，看着矿道入口的黑暗，心中涌起一股强烈的不安。他隐隐感觉到，自己已经卷入了一个远比家族争斗更大的漩涡。
而这，仅仅是开始。