第70章 郊外苗圃
徐颖、夏莲、春梅和倩儿见众人忙得不可开交，净手后，也都卷起袖子，挨个为榻上伤者清创包扎。徐天每榻逐一检视伤者创口，时而以三指搭脉，时而翻看瞳仁，口中不停：
“桂枝汤加龟酒急煎！”
“这处瘴气入骨，先用赤芍熏蒸！”
随后端坐于诊台，视伤情开具方子。案头处才堆砌药方，便有医女抓起疾行药房。
日影渐高，屋里聚集的血腥混着汗气味氤氲开来，愈酿愈浓，却慢慢被艾香的烟熏压住。待一炷东郭香燃尽时，满屋哀嚎声已化作此起彼伏的饮药声。
偷闲中，柳如烟、杨玉莲扶着酸痛的腰肢直起身，拂了拂额角散落的青丝，对着诊台的方向苦笑。窗外芍药花开，蜜蜂蝴蝶萦绕间，廊下嬉闹的孩童正扬起脸，鼻尖细汗早已沾上晨阳的金色光晕。
忙碌大半天后，总算把病房内重伤者安置妥当，除留下照顾的医女，众人连忙赶往接诊堂处置久等的候诊百姓。众医女虽然疲惫不堪，却也不敢松懈。
诊台人头攒动处，柳如烟、杨玉莲围在徐天身边询问方子的药剂、分量和用途，徐天一一解答。
不多时，徐天让出诊台，让柳如烟、杨玉莲落座接手，自己带着俩妻妾来到前院影壁前透气。病房内陆续传出龇牙咧嘴的议论声：
“飞蝗阵谁过了？”
“你耳背么？分明是飞鹰派”
“鸣镝阵谁过了？”
“武师派？切！他们铁手教头嫩厉害”
徐颖听了笑意绵绵：
“这群家伙，好了伤疤忘了疼。”
倩儿道：
“就是就是，方才还哀嚎震天，这会儿倒有闲心论英雄了。”
不多时，柳如烟、杨玉莲携春梅和夏莲从接诊堂探出身子，朝徐天等人围了过来。
徐天道：
“怎有空出来？”
柳如烟以帕拭额：
“眼下人潮稍缓...奴家也出来透透气。”
话音甫落，病房又炸开声浪：
“各位兄弟，那黄衫女侠和青裙女子是何来头？在那滚刀杀阵中穿梭遥遥？”
“不甚清楚”
“那机栝什么玩意，简直无敌了！”
“机栝再妙，怎及两位仙子眼馋？”
“那两个小娘子才真叫人挪不开眼！”
“我等真是当场目睹了一场旷古绝今的虎豹春威啊！哈哈”
“正是如此！哈哈哈！”
春梅听得面红耳赤，几乎将罗帕绞碎。柳如烟与杨玉莲忙问宗门大比之事，徐颖与倩儿顿时来了精神，你一言我一语细说端详。待提及黄衫女侠时，徐天朝春梅方向努了努嘴，二女即刻会意。
徐天说了一句：
“将来给你找婆家时，人家都要忌惮三分。”
霎时娇笑满庭，惊得影壁后筑巢的燕雀扑棱棱掠影而去。
徐天本欲让众人先补用早膳，奈何各门派伤者接连抬入——刀戟贯穿、灼烧伤痕触目皆是，宗门大比竟已进行到以命相搏的后五重试炼。
待处置完这批伤者，西教场的较量俨然落幕。诊室内的柳如烟与杨玉凝望着院中身影，眸中难掩向往。徐天自然知晓她们渴望亲睹万人空巷的盛会，不过明日和后日还有两场大比，不知有没有空闲。
一直到医馆打烊时，病房里还是人声鼎沸，喧嚷不止。廊庑间倚坐着缠满绷带的各派弟子，既有咬牙忍痛的，亦有高谈阔论复盘比斗的。
而柳如烟、杨玉莲等医女们更是分工有序，不曾有半点怠慢。她们带着医女们穿梭于病榻之间，打理伤患和更换纱布。
徐颖与倩儿两妻妾随徐天逐床复诊，春梅和夏莲两丫头则跑去药房去了。哺时三刻，徐天和医女们一边享用美食，一边讨论着这些门派伤者的伤情，并简单做了分工和安排。
随后徐天让俩妻妾带着后厨的医女们给病房众多各门派弟子送餐，自是让病榻上这些弟子们感动不已。当米黄粥盅端到那个断臂的青云观弟子面前时，小道童竟对着碗中倒影红了眼眶。
待到第三日宗门大比落下帷幕，轻伤者已携着养心斋特制的火创散相互搀扶着陆续辞行。余下重伤弟子又经两日调理，方在第五日辰时列队再三叩首，背负的行囊里满是新配的筋骨散与安神香，方才各回宗门。
数日后，养心斋病房终得片刻安宁。床榻刚换上素净葛布，忽闻长街传来钟鼓齐鸣声如浪涛般席卷，欢呼鼎沸直透云霄。徐天与众女静立庭中，只觉城中百姓皆沉浸在无上的喜悦之中，恍若天降祥瑞。
几个病患低声道：
“听闻太子今日将在明堂设典，为武技、诗词、舞林三大宗门盛会魁首行旌表之礼。”
闻言，徐天和众女恍然大悟，难怪如此热闹非凡。
次日，周文贵等掌门造访养心斋，众多绛袍玉带映得满室生辉。周文贵笑容满面，大步上前，绛色锦袍上九曲连环暗纹随步流转：
“徐公子，春梅姑娘的忠勇已入天听！”
说罢双手呈上鎏檀木匣，匣中金螭衔珠佩流光溢彩，龙鳞错金刀出鞘时寒芒乍现，吞口处“忠勇可嘉“四字篆文竟是用南海砗磲镶就。虽赏赐不丰，却也是难得的荣耀。
待宾客辞去，众女争睹御赐之物，徐颖葱指轻点刀脊笑道：
“梅姊得此国书宝刀，已是受封于朝堂，往后行走江湖，当可昂首挺胸，扬眉吐气。”
闻言，众女围春梅拥作一团：
“梅姊当之无愧。”
春梅面泛红晕，低头抚摸玉佩，心中甜蜜难言。
宗门大比之后，京城慢慢回归了平静，养心斋也恢复到平日状态。
一日，晨光明媚，天高云淡，徐天带着徐颖、夏莲、春梅和倩儿刚从太医府回来之后，刚进入书房。忽见门童女提着裙裾奔来：
“主人，不好了！有一老妪带着个年轻女子前来求医，腹痛难忍！”
徐天遂跟着门童女来到养心斋门前。
但见长街上一位白发苍苍的老妪正拉扯着一位年轻女子。
那老妪身着葛布短褐，银丝散乱于风中。被拽着的女子不过及笄之年，素绢襦裙下摆沾满黄泥。
她们年龄相差悬殊，却也着实是个可怜相了。
徐颖、夏莲、春梅和倩儿上前一看，也都不禁轻轻皱眉。
只见那年轻女子弓腰正捂着小腹，面色寡白似强忍痛苦。长发凌乱，青丝散乱贴于面颊，额间渗出一层薄汗，玉颈隐约透出淡青脉络。
柳如烟、杨玉莲听到动静从接诊堂出来查看，挨着徐天道：
“主人，这就是奴家说的反复发作的证候。”
徐天颔首让二女医安心，让她俩回医馆继续接诊，然后对老妪说道：
“二位请随我来。”
在医女的搀扶下，徐天把她们带到病房。待将人安顿于榻上，徐天这才上前执起女子柔荑，但觉其腕间寒凉如握霜雪，脉象中空如革，有些杂乱无章，实在不像是普通的腹痛那般简单。
徐天眉头微蹙，这更像是某种中毒症状。
徐天在松木案前沉吟片刻，狼毫在竹简上走笔如飞。
青石笔洗里的墨色荡开涟漪，细雪般的药末簌簌落在留白处：绿豆三钱，当归须用酒炙，陈皮取十年陈者，桃仁须去尖，白花蛇舌草二钱，丁香与干姜各半钱...
他将方子递给倩儿时，叮嘱火候和配比：
“取三碗承露煎作一碗，桃仁最忌火旺，须文火缓煎。”
待倩儿捧着药方碎步离去，徐天转向瑟缩在榻尾的老妪：
“敢问婆婆居所何处？平常里可有如此症状？”
艾绒香炉腾起袅袅青烟，随卷帘东风左右摇摆。
那老妪抬起头来看了徐天一眼，犹豫了半晌，这才开口说：
“老身乃城东瓦子巷穷苦百姓，这是家中小女秋月，自上月起，就时常腹痛难忍，时常晕厥。今日尤其严重。”
闻言，徐天点点头，宽慰老妪说道：
“老人家放心，待药汤到时先给令嫒服下，能解一时之厄。”
老妪听到徐天如此说，顿时脸色舒展许多。只见她起身，跌跌撞撞地朝徐天深深一躬，脸上满是感激的神情：
“多谢恩公。”
徐天摆了摆手：
“老人家言重了。”
徐天起身巡房一圈后折返，遇倩儿带着汤药过来，药味醇厚，隐约透出一股胡香。倩儿把褐玉般的药汁注入陶碗，小心递到秋月唇边。待秋月饮罢汤药，面色稍霁。
徐天转而对老妪问道：
“老人家，你们可曾有什么特殊的居住环境？比如山林野外之类的？”
老妪愣了愣，似乎没料到徐天会问起这个。她努了努嘴，攥着破旧的葛布衣袖，嚅嗫半晌方才作答：
“老身平日除了到街头贩卖些小物什之外，就只在城中安居而已。不过，每当天气回暖之时，老身和秋月便会到城郊的花圃中采些时鲜的花草，做些插花盘景贩卖。要说特殊的环境倒也没有。”
老妪摇了摇头，语气里满是困惑。
徐天听罢则是若有所思地点了点头。
“不知你们每到花圃时，可曾在其中生火饮食过？抑或是近期吃了什么平日少见的野味？”
徐天淡然开口，显然在暗中推敲着什么。老妪被徐天这番追问弄得有些狐疑，她掖了掖被角，半晌才想起什么似的：
“唉，倒是有这么一回，秋月她采了些奇异野果，老身便在花丛中生了火将它煮熟，一同食用。”
老妪叹了口气，愧疚万分。
“不过那还是两月前的事了，老身哪里也想不到竟会惹是生非。”
徐天却是面色一凛，眼中精光迸现。他旋即对身旁的几个女人使了个眼色，打算去城郊查探一下这苗圃。那眼神似乎在说：
“倩儿去准备一下，今日咱们就出城一游，看看那花圃到底有什么蹊跷。”
倩儿会意，笑着转身碎步出屋。徐天盯着老妪，嘴角扬起一丝淡淡的微笑：
“如此甚好，让秋月留待观察几日。”
老妪连忙挪下床来，欲跪谢，被徐颖等截住。
徐天叮嘱医女看顾好老妪和秋月后，众人走出病房，经过影壁时，却见倩儿迈进大门，晃着腰肢近前嘀咕道：
“夫君，别院空无一人哩，那些伙计们都被夫君使唤去画舫帮忙去了。”
徐天回头讪讪的看着四女：
“可把这茬给忘了！”
四人翠袖轻扬间以帕掩唇，眼波流转俱是忍俊不禁。时值正午骄阳当空，外院青砖地面泛着灼人热浪。四女盯着烈日，齐刷刷看着主子，等他拿主意。不时有忙碌不停的医女往来经过屏门时瞅见主人、俩主母和俩医女，具驻足敛衽施礼：
“见过主人。”
徐天颔首回礼，目光掠过屏门后往来穿梭的身影，暗自思量是否该为医馆增设护院，脚下却不停步，领着众人出了养心斋。
转到别院门口，徐天让四个丫头暂候，自己打开别院，牵出五匹鞍鞯齐备的良驹。四女还想着主人会去苗圃呢，等众人翻身上马后，徐天才把心里的想法说出来。闻言，徐颖道：
“医馆有个护院是要方便些，灵犀城那里也得安排。”
三女闻言，纷纷赞同。众人策马一路驰骋，徐天还在马上思索一些细节问题。
十里长街，晨光在树荫里粼粼闪现，在青石街面洒下斑驳光影。众人骑行数里，来到那片破败的城西贫民区，这里有京城最大奴行和由几条街区共同合围而成的奴婢市集。
徐天等人刚下马，街头辕门处几个维护集市的褐衣打手就恭敬的前来牵马引导。
徐天一行与打手们客气寒暄几句，随即步入集市。他们跟随着熙熙攘攘的买家卖家，穿行于狭窄集市的街道上。两旁尽是跪地的奴婢，浑身散发异味，主人们在一旁高声吆喝叫卖。
行至半途，徐天一行忽见前方有人正在鞭挞奴婢：
“腌臜泼才！”
走近细看，徐天不禁一怔——那被鞭打之人竟是康少波！旁边正是他的好友王莆一川，还有那个肖大哥，肖映南。此刻三人蓬头跣足，形销骨立，浑身污秽，哪还有往日的神气？看见有人上前，主人停止了鞭挞，徐天对三人道：
“你们怎么来京城了？卖身了？”
三人扭头一看是徐天，顿时一脸惊喜之后羞愧难当，昔日落草为寇的英雄气概，此刻早已荡然无存。
听了徐天的询问，三人不约而同的垂首应是。肖映南似乎看出徐天眼里的疑问，说到：
“康少波这兄弟脾气暴躁，走到哪儿都免不了挨骂受罚。”
徐天闻言颔首，随即端详了他好一会才道：
“你的伤好了么。”
肖映南心有余悸的说道：
“徐公子...不对...大人，已经痊愈了。”
徐天身后的徐颖、夏莲、春梅和倩儿兀自窃笑起来，他这伤正是被徐颖追星给洞穿的。
肖映南继续道：
“齐夏休战之后，边关不再适合我等，我兄弟三人无处谋生，听闻京城举办空前盛大的擂台比武，遂动身前来寻找机会，不曾想京城虽大，却容不下我兄弟三人。”
众人听罢，纷纷点头表示理解。徐天站直身子对着卖主道：
“他们都全买了。”
卖主很诧异，这厮三言两语就让买家决定买下，当真爽快！遂和徐天身后的四女满脸堆笑开始讨价还价，而除肖映南等人之外的几个奴仆则一脸因祸得福的表情，他们没想到囹圄数日，终有人连带他们一起买走。
最终，卖主从倩儿手里接过银两，掂量一番，又数了数，和徐天一行拱手施礼后，施施然离去，消失在人潮中。
徐天接过卖主手里的几人的卖身契，转身交给徐颖，遂带着众人准备离开奴婢市集，徐颖、夏莲、春梅和倩儿紧随其后，然后是肖映南几人。
出了集市街道，徐天给肖映南几人送了绑，解开草绳。在几人活动麻木的肢体时，一同来到街头，徐天道：
“卖身契还给你们，你们走吧。”
肖映南几人连忙跪下，脸上无光，讪讪道：
“公子...大人，即便如此，我等也难逃再次沦为奴仆的命运。大人在灵犀城时，曾言要收留我等...”
徐天看着眼前的这七八个壮汉，握缰的手指紧了紧。点点头，遂道：
“罢了，除了你仨，别的也是你们兄弟？”
肖映南三人连忙摇头，旋即又点头道：
“来之前素不相识，在奴婢市集算是认识了。”
徐天颔首道：
“也罢，你们就当我护院好了。”
众壮汉连忙叩拜：
“参见主人。”
徐天旋即安排倩儿、徐颖和自己同乘，夏莲和春梅同鞍，让那七八个壮汉分驭三马，一同策马返回养心斋。一盏茶之后，众人一路驰骋，骑行数里后，来到养心斋的这条街上，此刻正值午间病患求医的高峰，养心斋门口人头攒动，车来轿挡，熙熙攘攘。
养心斋朱漆门前，徐天一行刚勒住缰绳，两位垂髫门童女立即趋步上前执辔。待众人翻身下鞍，徐天用马鞭指了指养心斋东侧这处别院：
“这院落便是诸位安身之所，且当落脚。”
待众人齐声应诺后，他转向肖映南：
“昔日落草时，众人皆唤你大哥，今日始你便是他们的大哥。”
徐天指着旁边的四合院道：
“这个是养心斋。眼下尔等便是养心斋的护院，你即是护院的主事。”
众壮汉闻言，齐刷刷跪地叩首山呼：
“听凭主事吩咐。”
肖映南一脸惊喜，纷纷扶起众人。这一阵吼声可把出入养心斋的病患惊得探头张望。
肖映南望着张望的人群迟疑道：
“大人...主人，这些扶老携幼者所为何事？”
徐天道：
“她们都是寻常百姓，养心斋院内有医馆，她们是来医馆问诊的。”
众人恍然大悟，纷纷躬身道：
“主人仁德。”
徐天对肖映南说到：
“日间朝时早膳和哺时晚膳，自会有人送来。除了护院，晚上你们还得接替门童女守在养心斋大门，规矩和安排你来定。”
众人纷纷对着肖映南再次叩拜，异口同声道：
“听凭主事差遣，定不负主人重托。”
说话间徐颖等人捧着靛蓝布包款款而来，新裁短打上还残留着皂角清香。
徐天道：
“这个院落里有雅居，后厨，还有车马和马厩，你们自行热水盥洗，整饬仪容。”
壮汉们接过新衣，抚摸着衣料上细密的针脚，躬身谢过徐天后，欢天喜地的进院子去了。
一炷香后，徐天站在长街叮嘱徐颖等人准备出行，那留在病房看顾秋月的老妪听说徐天一行前往苗圃，央求徐颖一并随行。
此时日影过顶，烈日光芒透过云层，留下长长的光脚。徐颖引着三女并老妪步出养心斋时，正见徐天孑立骄阳之下，玄色衣袍泛着淡淡光晕。
诸女抿唇轻笑间，肖映南已驾着双辕马车自侧巷转出。
待众人登车坐定，徐天策马跟随。辚辚车轮碾过晒得发烫的石板路，渐渐走出街口，不多时便是来到了南城门口的一处空旷处，此处原是摆放拒马的堆放地，只余几根残桩深嵌土中。
徐天正打算催马出城而去，一股朔风却把一袭靓丽身影从城门洞暗影里给吹了出来。徐天眼眉一挑，这不是正是羽林卫探子黄筱吗？
宗门大比之后，就不知其下落。徐天心下狐疑，不由得扬手示意马车停下，俩妻妾好奇的掀开车帘朝那边望去。
果不其然，只见那靓丽身影正是黄筱。她身着一袭水蓝色纱裙，外罩一件鹅黄小褂，衬得她那腰身纤纤玉立。发髻高高盘起，珠翠分明，当真仙子降临一般。
“徐公子！”
只见黄筱也发现徐天一行，朝徐天连连招手致意。她正待策马过来作别，却又像是突然想到什么，遂止扯住缰绳没有上前。徐天见状，当即便有些疑惑。
难不成还有什么宫闱秘事需她去办？
正当徐天思绪万千时，只见黄筱向他们使了个眼色，旋即调转马头朝城外一片空地疾驰而去。
“桂枝汤加龟酒急煎！”
“这处瘴气入骨，先用赤芍熏蒸！”
随后端坐于诊台，视伤情开具方子。案头处才堆砌药方，便有医女抓起疾行药房。
日影渐高，屋里聚集的血腥混着汗气味氤氲开来，愈酿愈浓，却慢慢被艾香的烟熏压住。待一炷东郭香燃尽时，满屋哀嚎声已化作此起彼伏的饮药声。
偷闲中，柳如烟、杨玉莲扶着酸痛的腰肢直起身，拂了拂额角散落的青丝，对着诊台的方向苦笑。窗外芍药花开，蜜蜂蝴蝶萦绕间，廊下嬉闹的孩童正扬起脸，鼻尖细汗早已沾上晨阳的金色光晕。
忙碌大半天后，总算把病房内重伤者安置妥当，除留下照顾的医女，众人连忙赶往接诊堂处置久等的候诊百姓。众医女虽然疲惫不堪，却也不敢松懈。
诊台人头攒动处，柳如烟、杨玉莲围在徐天身边询问方子的药剂、分量和用途，徐天一一解答。
不多时，徐天让出诊台，让柳如烟、杨玉莲落座接手，自己带着俩妻妾来到前院影壁前透气。病房内陆续传出龇牙咧嘴的议论声：
“飞蝗阵谁过了？”
“你耳背么？分明是飞鹰派”
“鸣镝阵谁过了？”
“武师派？切！他们铁手教头嫩厉害”
徐颖听了笑意绵绵：
“这群家伙，好了伤疤忘了疼。”
倩儿道：
“就是就是，方才还哀嚎震天，这会儿倒有闲心论英雄了。”
不多时，柳如烟、杨玉莲携春梅和夏莲从接诊堂探出身子，朝徐天等人围了过来。
徐天道：
“怎有空出来？”
柳如烟以帕拭额：
“眼下人潮稍缓...奴家也出来透透气。”
话音甫落，病房又炸开声浪：
“各位兄弟，那黄衫女侠和青裙女子是何来头？在那滚刀杀阵中穿梭遥遥？”
“不甚清楚”
“那机栝什么玩意，简直无敌了！”
“机栝再妙，怎及两位仙子眼馋？”
“那两个小娘子才真叫人挪不开眼！”
“我等真是当场目睹了一场旷古绝今的虎豹春威啊！哈哈”
“正是如此！哈哈哈！”
春梅听得面红耳赤，几乎将罗帕绞碎。柳如烟与杨玉莲忙问宗门大比之事，徐颖与倩儿顿时来了精神，你一言我一语细说端详。待提及黄衫女侠时，徐天朝春梅方向努了努嘴，二女即刻会意。
徐天说了一句：
“将来给你找婆家时，人家都要忌惮三分。”
霎时娇笑满庭，惊得影壁后筑巢的燕雀扑棱棱掠影而去。
徐天本欲让众人先补用早膳，奈何各门派伤者接连抬入——刀戟贯穿、灼烧伤痕触目皆是，宗门大比竟已进行到以命相搏的后五重试炼。
待处置完这批伤者，西教场的较量俨然落幕。诊室内的柳如烟与杨玉凝望着院中身影，眸中难掩向往。徐天自然知晓她们渴望亲睹万人空巷的盛会，不过明日和后日还有两场大比，不知有没有空闲。
一直到医馆打烊时，病房里还是人声鼎沸，喧嚷不止。廊庑间倚坐着缠满绷带的各派弟子，既有咬牙忍痛的，亦有高谈阔论复盘比斗的。
而柳如烟、杨玉莲等医女们更是分工有序，不曾有半点怠慢。她们带着医女们穿梭于病榻之间，打理伤患和更换纱布。
徐颖与倩儿两妻妾随徐天逐床复诊，春梅和夏莲两丫头则跑去药房去了。哺时三刻，徐天和医女们一边享用美食，一边讨论着这些门派伤者的伤情，并简单做了分工和安排。
随后徐天让俩妻妾带着后厨的医女们给病房众多各门派弟子送餐，自是让病榻上这些弟子们感动不已。当米黄粥盅端到那个断臂的青云观弟子面前时，小道童竟对着碗中倒影红了眼眶。
待到第三日宗门大比落下帷幕，轻伤者已携着养心斋特制的火创散相互搀扶着陆续辞行。余下重伤弟子又经两日调理，方在第五日辰时列队再三叩首，背负的行囊里满是新配的筋骨散与安神香，方才各回宗门。
数日后，养心斋病房终得片刻安宁。床榻刚换上素净葛布，忽闻长街传来钟鼓齐鸣声如浪涛般席卷，欢呼鼎沸直透云霄。徐天与众女静立庭中，只觉城中百姓皆沉浸在无上的喜悦之中，恍若天降祥瑞。
几个病患低声道：
“听闻太子今日将在明堂设典，为武技、诗词、舞林三大宗门盛会魁首行旌表之礼。”
闻言，徐天和众女恍然大悟，难怪如此热闹非凡。
次日，周文贵等掌门造访养心斋，众多绛袍玉带映得满室生辉。周文贵笑容满面，大步上前，绛色锦袍上九曲连环暗纹随步流转：
“徐公子，春梅姑娘的忠勇已入天听！”
说罢双手呈上鎏檀木匣，匣中金螭衔珠佩流光溢彩，龙鳞错金刀出鞘时寒芒乍现，吞口处“忠勇可嘉“四字篆文竟是用南海砗磲镶就。虽赏赐不丰，却也是难得的荣耀。
待宾客辞去，众女争睹御赐之物，徐颖葱指轻点刀脊笑道：
“梅姊得此国书宝刀，已是受封于朝堂，往后行走江湖，当可昂首挺胸，扬眉吐气。”
闻言，众女围春梅拥作一团：
“梅姊当之无愧。”
春梅面泛红晕，低头抚摸玉佩，心中甜蜜难言。
宗门大比之后，京城慢慢回归了平静，养心斋也恢复到平日状态。
一日，晨光明媚，天高云淡，徐天带着徐颖、夏莲、春梅和倩儿刚从太医府回来之后，刚进入书房。忽见门童女提着裙裾奔来：
“主人，不好了！有一老妪带着个年轻女子前来求医，腹痛难忍！”
徐天遂跟着门童女来到养心斋门前。
但见长街上一位白发苍苍的老妪正拉扯着一位年轻女子。
那老妪身着葛布短褐，银丝散乱于风中。被拽着的女子不过及笄之年，素绢襦裙下摆沾满黄泥。
她们年龄相差悬殊，却也着实是个可怜相了。
徐颖、夏莲、春梅和倩儿上前一看，也都不禁轻轻皱眉。
只见那年轻女子弓腰正捂着小腹，面色寡白似强忍痛苦。长发凌乱，青丝散乱贴于面颊，额间渗出一层薄汗，玉颈隐约透出淡青脉络。
柳如烟、杨玉莲听到动静从接诊堂出来查看，挨着徐天道：
“主人，这就是奴家说的反复发作的证候。”
徐天颔首让二女医安心，让她俩回医馆继续接诊，然后对老妪说道：
“二位请随我来。”
在医女的搀扶下，徐天把她们带到病房。待将人安顿于榻上，徐天这才上前执起女子柔荑，但觉其腕间寒凉如握霜雪，脉象中空如革，有些杂乱无章，实在不像是普通的腹痛那般简单。
徐天眉头微蹙，这更像是某种中毒症状。
徐天在松木案前沉吟片刻，狼毫在竹简上走笔如飞。
青石笔洗里的墨色荡开涟漪，细雪般的药末簌簌落在留白处：绿豆三钱，当归须用酒炙，陈皮取十年陈者，桃仁须去尖，白花蛇舌草二钱，丁香与干姜各半钱...
他将方子递给倩儿时，叮嘱火候和配比：
“取三碗承露煎作一碗，桃仁最忌火旺，须文火缓煎。”
待倩儿捧着药方碎步离去，徐天转向瑟缩在榻尾的老妪：
“敢问婆婆居所何处？平常里可有如此症状？”
艾绒香炉腾起袅袅青烟，随卷帘东风左右摇摆。
那老妪抬起头来看了徐天一眼，犹豫了半晌，这才开口说：
“老身乃城东瓦子巷穷苦百姓，这是家中小女秋月，自上月起，就时常腹痛难忍，时常晕厥。今日尤其严重。”
闻言，徐天点点头，宽慰老妪说道：
“老人家放心，待药汤到时先给令嫒服下，能解一时之厄。”
老妪听到徐天如此说，顿时脸色舒展许多。只见她起身，跌跌撞撞地朝徐天深深一躬，脸上满是感激的神情：
“多谢恩公。”
徐天摆了摆手：
“老人家言重了。”
徐天起身巡房一圈后折返，遇倩儿带着汤药过来，药味醇厚，隐约透出一股胡香。倩儿把褐玉般的药汁注入陶碗，小心递到秋月唇边。待秋月饮罢汤药，面色稍霁。
徐天转而对老妪问道：
“老人家，你们可曾有什么特殊的居住环境？比如山林野外之类的？”
老妪愣了愣，似乎没料到徐天会问起这个。她努了努嘴，攥着破旧的葛布衣袖，嚅嗫半晌方才作答：
“老身平日除了到街头贩卖些小物什之外，就只在城中安居而已。不过，每当天气回暖之时，老身和秋月便会到城郊的花圃中采些时鲜的花草，做些插花盘景贩卖。要说特殊的环境倒也没有。”
老妪摇了摇头，语气里满是困惑。
徐天听罢则是若有所思地点了点头。
“不知你们每到花圃时，可曾在其中生火饮食过？抑或是近期吃了什么平日少见的野味？”
徐天淡然开口，显然在暗中推敲着什么。老妪被徐天这番追问弄得有些狐疑，她掖了掖被角，半晌才想起什么似的：
“唉，倒是有这么一回，秋月她采了些奇异野果，老身便在花丛中生了火将它煮熟，一同食用。”
老妪叹了口气，愧疚万分。
“不过那还是两月前的事了，老身哪里也想不到竟会惹是生非。”
徐天却是面色一凛，眼中精光迸现。他旋即对身旁的几个女人使了个眼色，打算去城郊查探一下这苗圃。那眼神似乎在说：
“倩儿去准备一下，今日咱们就出城一游，看看那花圃到底有什么蹊跷。”
倩儿会意，笑着转身碎步出屋。徐天盯着老妪，嘴角扬起一丝淡淡的微笑：
“如此甚好，让秋月留待观察几日。”
老妪连忙挪下床来，欲跪谢，被徐颖等截住。
徐天叮嘱医女看顾好老妪和秋月后，众人走出病房，经过影壁时，却见倩儿迈进大门，晃着腰肢近前嘀咕道：
“夫君，别院空无一人哩，那些伙计们都被夫君使唤去画舫帮忙去了。”
徐天回头讪讪的看着四女：
“可把这茬给忘了！”
四人翠袖轻扬间以帕掩唇，眼波流转俱是忍俊不禁。时值正午骄阳当空，外院青砖地面泛着灼人热浪。四女盯着烈日，齐刷刷看着主子，等他拿主意。不时有忙碌不停的医女往来经过屏门时瞅见主人、俩主母和俩医女，具驻足敛衽施礼：
“见过主人。”
徐天颔首回礼，目光掠过屏门后往来穿梭的身影，暗自思量是否该为医馆增设护院，脚下却不停步，领着众人出了养心斋。
转到别院门口，徐天让四个丫头暂候，自己打开别院，牵出五匹鞍鞯齐备的良驹。四女还想着主人会去苗圃呢，等众人翻身上马后，徐天才把心里的想法说出来。闻言，徐颖道：
“医馆有个护院是要方便些，灵犀城那里也得安排。”
三女闻言，纷纷赞同。众人策马一路驰骋，徐天还在马上思索一些细节问题。
十里长街，晨光在树荫里粼粼闪现，在青石街面洒下斑驳光影。众人骑行数里，来到那片破败的城西贫民区，这里有京城最大奴行和由几条街区共同合围而成的奴婢市集。
徐天等人刚下马，街头辕门处几个维护集市的褐衣打手就恭敬的前来牵马引导。
徐天一行与打手们客气寒暄几句，随即步入集市。他们跟随着熙熙攘攘的买家卖家，穿行于狭窄集市的街道上。两旁尽是跪地的奴婢，浑身散发异味，主人们在一旁高声吆喝叫卖。
行至半途，徐天一行忽见前方有人正在鞭挞奴婢：
“腌臜泼才！”
走近细看，徐天不禁一怔——那被鞭打之人竟是康少波！旁边正是他的好友王莆一川，还有那个肖大哥，肖映南。此刻三人蓬头跣足，形销骨立，浑身污秽，哪还有往日的神气？看见有人上前，主人停止了鞭挞，徐天对三人道：
“你们怎么来京城了？卖身了？”
三人扭头一看是徐天，顿时一脸惊喜之后羞愧难当，昔日落草为寇的英雄气概，此刻早已荡然无存。
听了徐天的询问，三人不约而同的垂首应是。肖映南似乎看出徐天眼里的疑问，说到：
“康少波这兄弟脾气暴躁，走到哪儿都免不了挨骂受罚。”
徐天闻言颔首，随即端详了他好一会才道：
“你的伤好了么。”
肖映南心有余悸的说道：
“徐公子...不对...大人，已经痊愈了。”
徐天身后的徐颖、夏莲、春梅和倩儿兀自窃笑起来，他这伤正是被徐颖追星给洞穿的。
肖映南继续道：
“齐夏休战之后，边关不再适合我等，我兄弟三人无处谋生，听闻京城举办空前盛大的擂台比武，遂动身前来寻找机会，不曾想京城虽大，却容不下我兄弟三人。”
众人听罢，纷纷点头表示理解。徐天站直身子对着卖主道：
“他们都全买了。”
卖主很诧异，这厮三言两语就让买家决定买下，当真爽快！遂和徐天身后的四女满脸堆笑开始讨价还价，而除肖映南等人之外的几个奴仆则一脸因祸得福的表情，他们没想到囹圄数日，终有人连带他们一起买走。
最终，卖主从倩儿手里接过银两，掂量一番，又数了数，和徐天一行拱手施礼后，施施然离去，消失在人潮中。
徐天接过卖主手里的几人的卖身契，转身交给徐颖，遂带着众人准备离开奴婢市集，徐颖、夏莲、春梅和倩儿紧随其后，然后是肖映南几人。
出了集市街道，徐天给肖映南几人送了绑，解开草绳。在几人活动麻木的肢体时，一同来到街头，徐天道：
“卖身契还给你们，你们走吧。”
肖映南几人连忙跪下，脸上无光，讪讪道：
“公子...大人，即便如此，我等也难逃再次沦为奴仆的命运。大人在灵犀城时，曾言要收留我等...”
徐天看着眼前的这七八个壮汉，握缰的手指紧了紧。点点头，遂道：
“罢了，除了你仨，别的也是你们兄弟？”
肖映南三人连忙摇头，旋即又点头道：
“来之前素不相识，在奴婢市集算是认识了。”
徐天颔首道：
“也罢，你们就当我护院好了。”
众壮汉连忙叩拜：
“参见主人。”
徐天旋即安排倩儿、徐颖和自己同乘，夏莲和春梅同鞍，让那七八个壮汉分驭三马，一同策马返回养心斋。一盏茶之后，众人一路驰骋，骑行数里后，来到养心斋的这条街上，此刻正值午间病患求医的高峰，养心斋门口人头攒动，车来轿挡，熙熙攘攘。
养心斋朱漆门前，徐天一行刚勒住缰绳，两位垂髫门童女立即趋步上前执辔。待众人翻身下鞍，徐天用马鞭指了指养心斋东侧这处别院：
“这院落便是诸位安身之所，且当落脚。”
待众人齐声应诺后，他转向肖映南：
“昔日落草时，众人皆唤你大哥，今日始你便是他们的大哥。”
徐天指着旁边的四合院道：
“这个是养心斋。眼下尔等便是养心斋的护院，你即是护院的主事。”
众壮汉闻言，齐刷刷跪地叩首山呼：
“听凭主事吩咐。”
肖映南一脸惊喜，纷纷扶起众人。这一阵吼声可把出入养心斋的病患惊得探头张望。
肖映南望着张望的人群迟疑道：
“大人...主人，这些扶老携幼者所为何事？”
徐天道：
“她们都是寻常百姓，养心斋院内有医馆，她们是来医馆问诊的。”
众人恍然大悟，纷纷躬身道：
“主人仁德。”
徐天对肖映南说到：
“日间朝时早膳和哺时晚膳，自会有人送来。除了护院，晚上你们还得接替门童女守在养心斋大门，规矩和安排你来定。”
众人纷纷对着肖映南再次叩拜，异口同声道：
“听凭主事差遣，定不负主人重托。”
说话间徐颖等人捧着靛蓝布包款款而来，新裁短打上还残留着皂角清香。
徐天道：
“这个院落里有雅居，后厨，还有车马和马厩，你们自行热水盥洗，整饬仪容。”
壮汉们接过新衣，抚摸着衣料上细密的针脚，躬身谢过徐天后，欢天喜地的进院子去了。
一炷香后，徐天站在长街叮嘱徐颖等人准备出行，那留在病房看顾秋月的老妪听说徐天一行前往苗圃，央求徐颖一并随行。
此时日影过顶，烈日光芒透过云层，留下长长的光脚。徐颖引着三女并老妪步出养心斋时，正见徐天孑立骄阳之下，玄色衣袍泛着淡淡光晕。
诸女抿唇轻笑间，肖映南已驾着双辕马车自侧巷转出。
待众人登车坐定，徐天策马跟随。辚辚车轮碾过晒得发烫的石板路，渐渐走出街口，不多时便是来到了南城门口的一处空旷处，此处原是摆放拒马的堆放地，只余几根残桩深嵌土中。
徐天正打算催马出城而去，一股朔风却把一袭靓丽身影从城门洞暗影里给吹了出来。徐天眼眉一挑，这不是正是羽林卫探子黄筱吗？
宗门大比之后，就不知其下落。徐天心下狐疑，不由得扬手示意马车停下，俩妻妾好奇的掀开车帘朝那边望去。
果不其然，只见那靓丽身影正是黄筱。她身着一袭水蓝色纱裙，外罩一件鹅黄小褂，衬得她那腰身纤纤玉立。发髻高高盘起，珠翠分明，当真仙子降临一般。
“徐公子！”
只见黄筱也发现徐天一行，朝徐天连连招手致意。她正待策马过来作别，却又像是突然想到什么，遂止扯住缰绳没有上前。徐天见状，当即便有些疑惑。
难不成还有什么宫闱秘事需她去办？
正当徐天思绪万千时，只见黄筱向他们使了个眼色，旋即调转马头朝城外一片空地疾驰而去。