第389章 谁的棋局
翌日。
韩越走遍六府，又暗访城中各处衙门，遍寻可用之才。
然而，进展却远比预想的要慢。
不少自恃本事过人的衙役、城卫，乃至羽林卫、虎贲卫中的悍卒，一听是去王宫当差，神色便先变了几分。
原因无他。
这差事来路不明，职权不清。
更没有一句台面上的解释。
说是入宫听用，可谁知道究竟是为王上办密差，还是被扔去冷宫做些作践人的杂活？
更何况，王宫之内，内侍如云。
一想到往后日日与那些尖嗓子打交道，不少人心里便直犯嘀咕，不由得暗自摸顶——生怕待久了，项上阳刚之气首先不保。
而更现实的考量是火耗。
谁都知道，宫外当差，天高路阔，多少还能日日捞些实惠。
可有谁跑去王宫捞油水的？
闻所未闻！要不就是与虎谋皮，活腻了！
韩越一番寻访下来，答应一试者寥寥无几。
但也并非全无收获。
从各方口中，他渐渐打听到，这些年活跃民间的刺客中，竟有一部分曾是来自昔日的虹桥护卫。
而这些人，昔年还曾受过与暗影卫士同招异路的点拨。
而卫国暗影卫士，大名鼎鼎，无人不知无人不晓。
回程车中，韩越手指摩挲着袖中花名册不住地想——是不是大王受了暗影卫士的启发，要组建玄黓台？
虽然此事只有他一人知道，他也绝不能对招募之人吐露半字，甚至连职位都说得含糊其辞。
不过，隐约之中，他觉得大王所图的，甚至超过了暗影卫士。
胃口很大。
数日后，顼王传旨，要他去见一个人。
一个不属于大夏、也不属于齐国、卫国的人。
临行前，顼王叮嘱道，遇到什么绝不可以反抗。
这句话，听得韩越脖颈微微一缩。
若只是试探，倒也罢了。
可若对方真要取他项上人头……
那他岂不是连拔剑的资格都没有？
韩越带着满腹惊疑出了宫。
数辆马车在城中兜兜转转许久，终于驶入一条人潮攒动的繁华街衢，最终在一处闹中取静的大院前缓缓停下。
院墙高愈两丈余，红墙碧瓦。
朱漆大门之前，左右各踞一尊石狮，浑身爬满岁月青斑，獠牙半露，似要择人而噬。
五彩飞檐从高墙内窜出一角，不知其内是何等乾坤。
檐兽蹲伏墙脊上，冷眼俯瞰长街众生。
紧邻大院的，是一座酒肆。
那酒肆外悬一明黄色的旗幡，门匾上“人来疯”三个遒劲大字，笔势张狂，几欲飞出眼帘。
里头人声鼎沸，酒气冲天。
喧哗声隔着半条街都觉得聒噪。
韩越掀帘落地。
忽见前车下来几名宫娥，款款走来，摇曳生姿。
诸女近前，齐齐敛衽施礼。
为首的一名宫娥微微抬眼，细语如烟，“大人，请容奴婢为您蒙眼。”
韩越一愣。
“为何？”
宫娥梨花浅笑。
“进此院者皆须蒙眼。”
“这是什么规矩？”
“这是……她们的规矩。”
“何人？”
“奴婢不知，大人进去自会分晓。”
有宫娥送来一方鼓凳。
韩越按下心中疑虑，遂将佩剑解下递给随从，撩起袍角缓缓坐下。
暗香袭来，为首宫娥自袖中取出一条皂纱。
韩越瞥了一眼，暗存侥幸——
即便这薄纱蒙上，也能透过隐约天光辨物。
可很快，他便知道自己想多了。
宫娥一圈一圈匝过他的眼睛，未曾停下。
亮光一丝丝抽离。
街市、朱门、宫娥、随从，渐渐化作朦胧，从眼前消失。
最后，眼前只剩一片化不开的浓稠至暗……
片刻后。
他听见宫娥轻语如兰，拂过耳畔。
“大人，请随奴婢来。”
一只纤若无物的小手轻轻搭上了他的手臂，带着一抹冰凉。
下一瞬，“咯吱”户枢声扎耳，朱漆大门在他前方缓缓开启。
刹那间——
一股兰花盈香和古松柏木之气，迎面将他包裹，无声无息。
满街的热闹倏然后退。
韩越被小手引导着踏入台阶，越过门槛。
在经过门槛时，小手稳稳地搀扶他。
但他敏锐地觉察到，这只柔荑似乎另有其人——掌心温热。
他不敢多想，只能顺势往前。
下一步，韩越随那只柔荑，踏入左右无人的大院，呼吸霎时开阔起来。
脚下压感平整，乃铺设考究的石砌小径。
曲曲折折中，初闻桃花迷香灼灼，又经过梨花冷香淡淡，再入竹林簌簌，清香阵阵。
后又被引导迈上台阶，似乎是木阶。
暴晒后的木阶熨得脚底发烫。
此刻流水淙淙映入耳际，而周遭却凉意渐生，阴翳如伞。
韩越边走边暗自腹诽——
这应该是水榭游廊，每一步落下，木质回声清脆。
而微响往下散去，昭示下方有一片水域。
不知走了多久，韩越形如盲人，光阴流逝无感，唯在心底默念步数。
数千步过后。
一阵风过，氤氲水汽掀起韩越衣角，清爽宜人。
就在这时，左侧空旷的水面上忽地传来一阵歌声。
那歌声踏波而来，空灵悠扬，男女相和，节拍鲜明，像是有人在临水高台之上翩翩起舞，又像是一群轻袍缓带的士子名媛在树影花间，踏歌传情、吟风弄月。
韩越暗暗惊诧，这院子究竟有多大，水域有多宽广？
又前行了千余步，缥缈的歌声未绝，前方蓦地响起一阵清越的兵刃交击之声。
叮叮当当。
韩越尚未辨识出有几人几剑，有暗香贴着他右肩掠过，耳际响起清悦软语。
“大人，小心脚下。”
这次扶臂的柔荑似乎更温热，手指更细长。
韩越在她的引导下沿着台阶一步步走下。
当鞋履落地时，脚下却忽然微微一陷。
“这是……毡毯？”
韩越有些受宠若惊。
然而，随着那柔荑引导着他一会上坡、一会下坡，韩越立刻在心中否定了这个想法。
每走一步，履底都能感受到草木被压弯的坚韧触感，新鲜湿润的草腥随风沁入肺腑。
每一息里，花香浮动，鸟鸣啾啾。
“此处乃一开阔草坪”，他想。
愈近，击剑声愈盛，左边一簇，右边一伙，伴随着阵阵欢声笑语，竟将那杀伐的金石声衬出鼓乐般的节奏。
又走了百余步，有热意间隙地洒在脸上，忽凉忽暖。
忽然，群鸟惊慌失措地掠过头顶，又窜上半空。
韩越深信——此时此刻，他正走在古木参天的林荫小道上，前后均有絮絮私语的女声一路同行。
又行数千步后。
歌声远了，剑声也远了。
四周人气渐稀，只剩风过林梢的细响。
众人终于停下。
韩越不知前方是何物，只隐约感到前方压着心跳。他猜，那应当是一座重檐大屋。
这时，前方传来人声交接。
“师姐，此乃何人？”
“宫里来的。”
“师姐有何吩咐？”
“带此人去见掌门。”
“好，人我们带走。”
“师姐慢走。”
还未来得及细想，便听又一声门轴震响，又一道门扉缓缓开启。
接着，一只柔荑搭上韩越的手臂，微凉。
“大人，小心脚下。”
在那女声的携带与提醒下，韩越踏过门槛。
门内温度骤降，凉意漫过双膝。
身后的大门缓缓阖上。
接下来的路，四周安静得可怕，唯余左右几个极轻的脚步声。
这静谧的数百步之遥，硬是走了很久，走得异常煎熬。
接着，门扉再次开启。
一连开了两道。
当第二道门在身后合拢时，一阵寒风骤然袭来！
韩越一下僵住。
怎么会这么冷？！
还没等他反应过来，脚下忽然传来一声巨吼，似虎啸，又似龙吟。
这一声来得猝不及防，竟将毫无防备的韩越吓得心头狂跳，浑身肌肉崩紧。
这究竟是怎么回事？
恰在此时，那宛如清铃般的女声再度响起。
“大人，小心脚下。”
只是这提醒似乎来得有些晚了。
韩越顺着惯性一步迈出，脚底猛地一滑，一个踉跄险些扑倒。
他强行稳住身形。
“何以如此？”
声音里已带了掩不住的惊怒。
女声答道：“雪地。之下就是冰原”
韩越呼吸顿时一滞，着实愣了一下。
“什么——？”
这里可是正值盛夏的朝芷城！
思虑未绝，寒意已然覆体。
越往前走，寒意越重。
到后来，牙关咯咯作响，计步全乱了。
他清清楚楚地意识到——
这一趟，穿少了，他有些懊悔。
朔风在脚下、身侧、远处来回穿行，卷着雪粒与寒气，带起谷底幽幽回响。
足下方，更像是深渊，冰封的气流直往上窜，将他身上仅存的几分热气尽数攫空。
先前出的冷汗此刻化作了冰甲黏在蝉衣上，每一寸肌肤都冻得颤栗。
他们是不是在经过一座桥，韩越不敢确定。
而能不能走到尽头，韩越更不敢确定。
他娘的！
他暗地疯狂怒骂，几乎要被这鬼地方给逼疯。
他甚至想一把扯下蒙眼的皂纱。
似乎是察觉到了他溢出的戾气，手臂上那只冰凉的柔荑忽然轻轻地捏了捏。
这微弱力量，却让韩越在刹那间冷静了下来。
在这至暗时刻，那点微微的暗示，竟成了他横穿风雪的唯一念想。
韩越走遍六府，又暗访城中各处衙门，遍寻可用之才。
然而，进展却远比预想的要慢。
不少自恃本事过人的衙役、城卫，乃至羽林卫、虎贲卫中的悍卒，一听是去王宫当差，神色便先变了几分。
原因无他。
这差事来路不明，职权不清。
更没有一句台面上的解释。
说是入宫听用，可谁知道究竟是为王上办密差，还是被扔去冷宫做些作践人的杂活？
更何况，王宫之内，内侍如云。
一想到往后日日与那些尖嗓子打交道，不少人心里便直犯嘀咕，不由得暗自摸顶——生怕待久了，项上阳刚之气首先不保。
而更现实的考量是火耗。
谁都知道，宫外当差，天高路阔，多少还能日日捞些实惠。
可有谁跑去王宫捞油水的？
闻所未闻！要不就是与虎谋皮，活腻了！
韩越一番寻访下来，答应一试者寥寥无几。
但也并非全无收获。
从各方口中，他渐渐打听到，这些年活跃民间的刺客中，竟有一部分曾是来自昔日的虹桥护卫。
而这些人，昔年还曾受过与暗影卫士同招异路的点拨。
而卫国暗影卫士，大名鼎鼎，无人不知无人不晓。
回程车中，韩越手指摩挲着袖中花名册不住地想——是不是大王受了暗影卫士的启发，要组建玄黓台？
虽然此事只有他一人知道，他也绝不能对招募之人吐露半字，甚至连职位都说得含糊其辞。
不过，隐约之中，他觉得大王所图的，甚至超过了暗影卫士。
胃口很大。
数日后，顼王传旨，要他去见一个人。
一个不属于大夏、也不属于齐国、卫国的人。
临行前，顼王叮嘱道，遇到什么绝不可以反抗。
这句话，听得韩越脖颈微微一缩。
若只是试探，倒也罢了。
可若对方真要取他项上人头……
那他岂不是连拔剑的资格都没有？
韩越带着满腹惊疑出了宫。
数辆马车在城中兜兜转转许久，终于驶入一条人潮攒动的繁华街衢，最终在一处闹中取静的大院前缓缓停下。
院墙高愈两丈余，红墙碧瓦。
朱漆大门之前，左右各踞一尊石狮，浑身爬满岁月青斑，獠牙半露，似要择人而噬。
五彩飞檐从高墙内窜出一角，不知其内是何等乾坤。
檐兽蹲伏墙脊上，冷眼俯瞰长街众生。
紧邻大院的，是一座酒肆。
那酒肆外悬一明黄色的旗幡，门匾上“人来疯”三个遒劲大字，笔势张狂，几欲飞出眼帘。
里头人声鼎沸，酒气冲天。
喧哗声隔着半条街都觉得聒噪。
韩越掀帘落地。
忽见前车下来几名宫娥，款款走来，摇曳生姿。
诸女近前，齐齐敛衽施礼。
为首的一名宫娥微微抬眼，细语如烟，“大人，请容奴婢为您蒙眼。”
韩越一愣。
“为何？”
宫娥梨花浅笑。
“进此院者皆须蒙眼。”
“这是什么规矩？”
“这是……她们的规矩。”
“何人？”
“奴婢不知，大人进去自会分晓。”
有宫娥送来一方鼓凳。
韩越按下心中疑虑，遂将佩剑解下递给随从，撩起袍角缓缓坐下。
暗香袭来，为首宫娥自袖中取出一条皂纱。
韩越瞥了一眼，暗存侥幸——
即便这薄纱蒙上，也能透过隐约天光辨物。
可很快，他便知道自己想多了。
宫娥一圈一圈匝过他的眼睛，未曾停下。
亮光一丝丝抽离。
街市、朱门、宫娥、随从，渐渐化作朦胧，从眼前消失。
最后，眼前只剩一片化不开的浓稠至暗……
片刻后。
他听见宫娥轻语如兰，拂过耳畔。
“大人，请随奴婢来。”
一只纤若无物的小手轻轻搭上了他的手臂，带着一抹冰凉。
下一瞬，“咯吱”户枢声扎耳，朱漆大门在他前方缓缓开启。
刹那间——
一股兰花盈香和古松柏木之气，迎面将他包裹，无声无息。
满街的热闹倏然后退。
韩越被小手引导着踏入台阶，越过门槛。
在经过门槛时，小手稳稳地搀扶他。
但他敏锐地觉察到，这只柔荑似乎另有其人——掌心温热。
他不敢多想，只能顺势往前。
下一步，韩越随那只柔荑，踏入左右无人的大院，呼吸霎时开阔起来。
脚下压感平整，乃铺设考究的石砌小径。
曲曲折折中，初闻桃花迷香灼灼，又经过梨花冷香淡淡，再入竹林簌簌，清香阵阵。
后又被引导迈上台阶，似乎是木阶。
暴晒后的木阶熨得脚底发烫。
此刻流水淙淙映入耳际，而周遭却凉意渐生，阴翳如伞。
韩越边走边暗自腹诽——
这应该是水榭游廊，每一步落下，木质回声清脆。
而微响往下散去，昭示下方有一片水域。
不知走了多久，韩越形如盲人，光阴流逝无感，唯在心底默念步数。
数千步过后。
一阵风过，氤氲水汽掀起韩越衣角，清爽宜人。
就在这时，左侧空旷的水面上忽地传来一阵歌声。
那歌声踏波而来，空灵悠扬，男女相和，节拍鲜明，像是有人在临水高台之上翩翩起舞，又像是一群轻袍缓带的士子名媛在树影花间，踏歌传情、吟风弄月。
韩越暗暗惊诧，这院子究竟有多大，水域有多宽广？
又前行了千余步，缥缈的歌声未绝，前方蓦地响起一阵清越的兵刃交击之声。
叮叮当当。
韩越尚未辨识出有几人几剑，有暗香贴着他右肩掠过，耳际响起清悦软语。
“大人，小心脚下。”
这次扶臂的柔荑似乎更温热，手指更细长。
韩越在她的引导下沿着台阶一步步走下。
当鞋履落地时，脚下却忽然微微一陷。
“这是……毡毯？”
韩越有些受宠若惊。
然而，随着那柔荑引导着他一会上坡、一会下坡，韩越立刻在心中否定了这个想法。
每走一步，履底都能感受到草木被压弯的坚韧触感，新鲜湿润的草腥随风沁入肺腑。
每一息里，花香浮动，鸟鸣啾啾。
“此处乃一开阔草坪”，他想。
愈近，击剑声愈盛，左边一簇，右边一伙，伴随着阵阵欢声笑语，竟将那杀伐的金石声衬出鼓乐般的节奏。
又走了百余步，有热意间隙地洒在脸上，忽凉忽暖。
忽然，群鸟惊慌失措地掠过头顶，又窜上半空。
韩越深信——此时此刻，他正走在古木参天的林荫小道上，前后均有絮絮私语的女声一路同行。
又行数千步后。
歌声远了，剑声也远了。
四周人气渐稀，只剩风过林梢的细响。
众人终于停下。
韩越不知前方是何物，只隐约感到前方压着心跳。他猜，那应当是一座重檐大屋。
这时，前方传来人声交接。
“师姐，此乃何人？”
“宫里来的。”
“师姐有何吩咐？”
“带此人去见掌门。”
“好，人我们带走。”
“师姐慢走。”
还未来得及细想，便听又一声门轴震响，又一道门扉缓缓开启。
接着，一只柔荑搭上韩越的手臂，微凉。
“大人，小心脚下。”
在那女声的携带与提醒下，韩越踏过门槛。
门内温度骤降，凉意漫过双膝。
身后的大门缓缓阖上。
接下来的路，四周安静得可怕，唯余左右几个极轻的脚步声。
这静谧的数百步之遥，硬是走了很久，走得异常煎熬。
接着，门扉再次开启。
一连开了两道。
当第二道门在身后合拢时，一阵寒风骤然袭来！
韩越一下僵住。
怎么会这么冷？！
还没等他反应过来，脚下忽然传来一声巨吼，似虎啸，又似龙吟。
这一声来得猝不及防，竟将毫无防备的韩越吓得心头狂跳，浑身肌肉崩紧。
这究竟是怎么回事？
恰在此时，那宛如清铃般的女声再度响起。
“大人，小心脚下。”
只是这提醒似乎来得有些晚了。
韩越顺着惯性一步迈出，脚底猛地一滑，一个踉跄险些扑倒。
他强行稳住身形。
“何以如此？”
声音里已带了掩不住的惊怒。
女声答道：“雪地。之下就是冰原”
韩越呼吸顿时一滞，着实愣了一下。
“什么——？”
这里可是正值盛夏的朝芷城！
思虑未绝，寒意已然覆体。
越往前走，寒意越重。
到后来，牙关咯咯作响，计步全乱了。
他清清楚楚地意识到——
这一趟，穿少了，他有些懊悔。
朔风在脚下、身侧、远处来回穿行，卷着雪粒与寒气，带起谷底幽幽回响。
足下方，更像是深渊，冰封的气流直往上窜，将他身上仅存的几分热气尽数攫空。
先前出的冷汗此刻化作了冰甲黏在蝉衣上，每一寸肌肤都冻得颤栗。
他们是不是在经过一座桥，韩越不敢确定。
而能不能走到尽头，韩越更不敢确定。
他娘的！
他暗地疯狂怒骂，几乎要被这鬼地方给逼疯。
他甚至想一把扯下蒙眼的皂纱。
似乎是察觉到了他溢出的戾气，手臂上那只冰凉的柔荑忽然轻轻地捏了捏。
这微弱力量，却让韩越在刹那间冷静了下来。
在这至暗时刻，那点微微的暗示，竟成了他横穿风雪的唯一念想。