第206章 杨父遗物
邢地之事尘埃落定后，大军并未停留，拔营南下，旌旗如林，继续带着王命西征。
车轮滚滚，驿路烟尘弥漫。范逸之多数时候都待在自己的马车里，闭目打坐。然而，杨枭那句“我们和他们，究竟有什么不一样？”却如同一根无形的刺，扎在他的识海深处，让他难以入定。
大军抵达庸地边境。邢侯离奇“病倒”的消息早已传遍诸侯，庸侯自然是如临大敌，即便王师大军亲临城下，他也仅仅草草的安排偏将去拜访王师后便没了下文，既不启城门迎师，亦不设帛席相待，城头鼓角冷，旌幡迟钝。
然而，闻太师接下来的举动，却让所有人都大跌眼珠。他按兵不动，城外十里，择高阜背风处，三面列营，一面向城，锅灶成排，炉火映红夜幕。
闻太师借大王之命广发柬帖，邀庸地四邻观望的公侯卿大夫入营把盏。几日之间，中军大帐烛影摇红，酒浆香甜，肉香夹着松脂燃烟的味道在梁间回旋，宾客云集，或高谈诗礼，或论天下大势，追忆先王之治，指点江山，独独不及“庸都”二字。帐外夜风吹旌，帐内笑语叠起，平静的表面下，是庙堂权衡如暗潮翻卷。
城中，庸侯立于城头风灯下，隔着油灯昏黄看去，邻邦使车接续不断入闻氏营。昨日还与他把臂称兄者，今日皆成他人座上宾。他食不下咽，夜半听更鼓声声如敲心鼓，坐卧皆针毡。
第五日更尽，月色如洗。庸侯披单斗篷，带着心腹悄然出城。夜露打湿靴面，远处军寨灯火一线连绵。他在营门前低声通名，求见太师。
那一夜，中军大帐的灯火亮了整晚。无人知晓两人具体谈了什么。只知道次日天明，庸侯面色平静地返回城中。沉默三日后，他昭告全城，自愿放弃封地的世袭，惟存祖传的田产与财富，封地改为食邑，并恭迎王师入城。
那夜，闻太师告诉他，封地影响王权，与其抱着随时会被夺走的一切坐以待毙，不如主动放弃世袭，换取一世的富贵与安稳。这对庸侯而言，是唯一的，也是最好的选择。
这场持续了近十日的庙堂之事，为范逸之和杨枭提供了难得的清闲。
在庸侯做出决定的前几天，范逸之见师弟整日闷在营中，便提议道：“走吧，我们进城去看看。”
二人换布衣，束麻带，扮游学士子，混迹庸都市行。
城中繁华如初，坊肆烟火不绝，槌布的“咚咚”与摊贩吆喝交错，熬糖锅里气泡噗噗炸响，甜香顺风飘。只是街巷里兵卒巡逻更密，语声压低，连风似乎都小了半分，但市井生活仍在继续。
就在他们穿过一处坊市时，一阵清脆的笑声吸引了他们的注意。
不远处的巷口，一个和杨枭年纪相仿的小丫头，身边围着一群小伙伴，正踮着脚，用一根长长的竹竿，笨拙地去够卡在屋檐上的一只色彩斑斓的纸鸢。
鸢尾还系着红穗，风一吹，像这群孩童的心。
她穿着一身干净的布裙，梳着两个小抓髻，一双眼睛黑亮得如同浸在水里的葡萄，充满了灵气。
她试了好几次，都差一点点，急得小脸通红，嘴里念念有词：“下来呀，快下来呀，你这个不听话的小东西！”
那副精灵古怪又憨态可掬的模样，让过路的人都忍不住微笑。
小丫头注意到了站在不远处，巷口梧桐树下的范逸之和杨枭，她的大眼睛眨了眨，立刻跑了过来，仰着头，用清脆的声音说：“这位道长，这位小哥，能帮我个忙吗？我的‘小凤凰’飞到上面下不来了！”
范逸之看着她天真烂漫的样子，心中一暖，正要施个小法术。
可他身旁的杨枭，却在看到那女孩笑容的瞬间，下意识地后退了半步。那笑容太过明媚，像一束阳光，刺痛了他早已习惯黑暗的眼睛。他想起了自己的父亲，想起了那些因他父亲而破碎的家庭，想起了自己身上那洗不掉的、罪恶的烙印。
他害怕，自己的存在，会像墨汁滴入清水，玷污了这份纯净。
他猛地转过身，一言不发，就要离开。
“哎，你别走啊！”
小丫头见状，反而来了兴趣，几步跑到他面前，拦住了他，“你这人真奇怪，我又不吃人！”
范逸之见状，哑然失笑。他屈指一弹，一道微不可见的劲风拂过，那屋檐上的纸鸢便轻飘飘地打了几个旋，正好落在了小丫头怀里。
“哇！谢谢道长！”
小丫头抱着失而复得的纸鸢，喜笑颜开。
但她立刻又把目光转向了杨枭，好奇地围着他转了一圈，啧啧称奇：“你这个小哥，长得挺好看，怎么像块冰块儿似的？你叫什么名字呀？”
杨枭紧抿着嘴唇，将头扭向一边，浑身散发着拒人于千里之外的寒气。
“嘿，不说话我也能猜到，你肯定叫‘木头’！”
小丫头非但没生气，反而做了个鬼脸，“我叫阿九，你要是再不理我，我也会知道你们住在哪！”
说罢，让几个小伙伴近前，叽叽咕咕不知密谋什么。
范逸之看着这一幕，心中五味杂陈。他知道，杨枭不是讨厌这个叫阿九的女孩，恰恰相反，正是因为感受到了那份美好，他才本能地想要逃离。
果然，在庸侯献城后的几日里，阿九真的隔三差五地跑到军营门口。她总是带着一些城里的小玩意儿或者吃食，指名道姓地要找那个叫“木头”的冰块脸小哥。
杨枭每次都躲着她，但那抹明亮的身影，却像一颗投入他死水般心湖的石子，荡开了一圈又一圈他无法控制的涟漪。
庸侯的顺服，如同在诸侯联盟的堤坝上打开了一道缺口。
大军继续挥师南下，沿途的诸侯们早已没了抵触之心。在绝对的实力与无法拒绝的退路面前，他们纷纷选择了妥协。闻太师的帅帐，几乎成了世袭侯爵交割旧权的清册处。
短短两月，大军兵不血刃，连下五城。曾经世袭罔替的封地，纷纷转为了王畿之下的食邑地。
然而，当大军的旗帜转向西方，进入那片被称作“百越之地”的连绵丘陵，山岭连绵，雾气缭绕。所有人都感觉到，碰上真正的硬茬了。
此地的最大封地，名为“苍梧”。
苍梧侯坐拥百越之地最丰饶的盐矿与铜山，以此为根基，私铸钱币，私炼兵甲，拥兵数十万，早已是实质上的国中之国。天下诸侯，无论大小，或多或少都要向他交易盐铜，这让他积攒了巨大的财富与影响力。
王师的赫赫声威，在他眼中，不过是北地佬的虚张声势。北风一阵，吹不过山。
与此同时，在那漫长的南下与西进的征途中，杨枭的身后，多了一个甩不掉的小尾巴。
那个在庸都城里帮她取下纸鸢的女孩，阿九，真的跟了上来。
起初，杨枭以为她只是一时兴起，但很快他就发现并非如此。她的父亲，竟是随军的几大粮商之一，姓姜。她的大名叫姜漓，人如其名，像一块未经雕琢却光彩内蕴的美玉。
姜漓似乎完全不在意杨枭那张能冻死人的冰块脸。
她总能找到各种理由出现在他面前。今天送来一块刚出炉的麦饼，明天捧来一捧地里采来的野果。
杨枭从不搭理，她就把东西往他身边一放，自己坐在一旁，自顾自地讲着路上的见闻，叽叽喳喳，像只不知疲倦的百灵鸟。
“杨枭，杨枭！我今天看到一只五彩的鸟儿，可漂亮了！”
“杨枭，我爹说我们快到苍梧了，那里的人是不是都像猴子一样住在树上呀？”
“杨枭，你为什么总是在练剑？你以后想当大将军吗？”
她终于从范逸之的口中，知道了他的名字。
这日，大军在进入苍梧前的最后一处驿站休整。杨枭正在林中的一块空地上，独自练习着昆仑宗教他的太紫剑式。他的动作精准而刻板，没有一丝多余的情感，仿佛只是在完成一个任务。
姜漓又来了。她今天没有带吃的，只是抱着膝盖，远远地坐在石头上，安静地看着他。
许久，她才轻声开口：“杨枭，你是不是不喜欢我？”
杨枭的剑势一顿，但没有回头，只是冷冷地说道：“我与你，素不相识。”
“可我们现在认识了呀。”
姜漓站起身，慢慢走到他身后，声音里带着一丝不易察觉的委屈，“我知道，你是个好人。在庸都，那个大声哭的伯伯，后来我看到你师兄给了他一包药，还给了他很多钱。那一定是你让你师兄去做的，对不对？”
杨枭的身体猛地一僵。
姜漓继续道：“我爹说，跟着闻太师的都是好人，是来解救我们的。我……我的家乡，就是被苍梧侯给占了。他抢走了我家的盐井，还杀了族里好多人。我爹带着我逃出来，才当了粮商……”
她的声音哽咽了：“我只是觉得……你和他们不一样。你看起来很孤单。我……我不想你一个人。”
这些话，像一柄滚烫的锤子，狠狠地砸在了杨枭冰封的心上。他想起了自己的父亲，那个同样占人钱财、杀人全家的“恶魔”。他猛地转过身，双眼赤红，用一种近乎咆哮的、压抑着无尽痛苦的声音低吼道：
“离我远点！！”
他不是在驱赶她，他是在恐惧。他怕自己身上那罪恶的血脉，会给这个如火焰般温暖纯净的女孩带来厄运。他见过太多因为他父亲而家破人亡的例子，他不敢，也不配去靠近任何一份善意。
姜漓被他吓得后退了两步，眼眶一下子就红了。她咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，却倔强地不让它掉下来。她深深地看了杨枭一眼，然后转身跑开了。
范逸之站在不远处的树后，将这一切尽收眼底。他叹了口气，这或许是杨枭的红尘劫，也或许……是他的生机。
三日后，王师兵临苍梧城下。
巨大的城池如同一头洪荒巨兽，横亘在山岭之上。城墙上，苍梧侯的旗帜迎风招展，密密麻麻的士卒手持长戟，眼神里充满了桀骜与不屑。
闻太师掀开车帘，看着城门口拥堵的车流，面色凝重。他知道，这一次，前面的招式恐怕都不会再有用了。
闻太师陷入了微妙的僵局。他一面与苍梧侯虚与委蛇，一面加紧了对周边诸侯的外交攻势。但这些小诸侯个个都是人精，他们既不想得罪兵锋正盛的王师，也不愿与根深蒂固的苍梧侯撕破脸皮，纷纷当起了墙头草，言辞恭敬，却不做出任何实质性的承诺。这让闻太师不敢冒进，大军只能屯兵城外，与苍梧守军遥遥相望。
这天深夜，杨枭在疲惫中沉沉睡去。三道黑影如鬼魅般潜入他的营帐，动作迅捷无声。
随后，三人将他裹在毛毡中，悄无声息地抬出了戒备森严的军营，消失在营外的密林深处。
当杨枭在一阵寒风中悠悠转醒时，发现自己正身处一片林间空地。月光如水，洒在面前三个男人的身上。正是前些天在营中见过的那几位“行商”。
他心中一凛，立刻翻身而起，摆出戒备的姿态。
然而，那三人并未有任何攻击的意图。在他起身的瞬间，三人齐刷刷地跪倒在地，为首的中年人以头抢地，用一种压抑着巨大悲痛与激动的声音，行了一个古老而复杂的跪拜大礼。
“属下，叩见小主子！”
杨枭眉头紧锁：“我不是你们的主子。”
“您是！”
为首那人抬起头，眼中血丝密布，“您的父亲，杨钰英侯爷，其真实身份乃是前朝穆王唯一的嫡系血脉！我等，皆是追随侯爷，誓要恢复大穆江山的旧部！”
杨枭的心脏猛地一缩。他父亲是个罪恶滔天的侯爷，这件事他知道。但“前朝穆王之后”这个身份，却让他感到一阵刺骨的荒谬。
“侯爷兵败被擒，我等无能，未能救驾。”
那人声音哽咽，“但侯爷的遗物，我等拼死也要为您寻回！我们回到了朝芷城外三十里，那处山崩地裂的废墟……侯爷被擒、两位夫人与公子小姐罹难的地方……我们在那片乱石之下，整整挖了两宿，才将侯爷的遗物刨了出来！”
说着，他示意身后两人，呈上一个沾满泥土、边缘破损的木箱。
箱子打开，里面是个兽皮袋，袋里是一些零碎的旧物——一枚刻着“穆”字的玉佩，几封早已被血水和泥土浸透的家书，以及最下方，一本用整张黑蛟皮包裹的卷轴。
那卷轴非金非木，触手冰凉，仿佛本身就封印着无尽的怨气与黑暗。
他看着箱子里的物件，听着那些话，脑子里却是一片混沌。
他无法理解那些复杂的恩怨，也无法判断父亲的对错。他只是一个孩子，一个被巨大创伤冲击到失语的孩子。
在一片茫然和懵懂中，杨枭沉默地站起身。他没有看那三个跪着的人，只是弯下腰，伸出微微颤抖的手，将那个兽皮布袋提在了手中。
不置可否。
这既非接受，也非拒绝。这只是一个孩子，下意识地接过了据说是父亲留下的、唯一的遗物。
他提着那个布袋，转身，头也不回地向着军营的方向走去。
三名旧部跪在原地，面面相觑。他们看不透这位小主子的心思，但任务已经完成，心中既是卸下了重担，又充满了对未来的茫然。
他失魂落魄地走回营地，径直走向范逸之的营帐。他掀开帐帘，范逸之正在昏黄的油灯下，用一块软布仔细擦拭着他那柄视若珍宝的太紫剑。
“怎么了？”
范逸之抬起头，立刻察觉到杨枭的不对劲。那孩子的脸色苍白如纸，眼神空洞，仿佛灵魂被抽走了一半，“手里拿的是什么？”
杨枭没有回答。
他默默地走到范逸之面前的案几旁，做了一个出乎意料的动作。他没有将布袋放下，而是抓着袋底，猛地一抖。
“哗啦——”
一个用桐油麻布紧紧包裹的硬物，连同一些散落的泥土和草屑，被他一股脑地倒在了案几上。
这个举动充满了孩子气的茫然和无助。他不知道这里面是什么，更不知道该如何处理。他上过学堂，认识一些字，但远不足以理解复杂的世界。范逸之，是他此刻唯一能信任和求助的人。
范逸之的眉头紧紧锁起。他放下青铜剑，看着那个被层层包裹、显然是为了长期埋藏而准备的包裹，神情变得无比严肃。他小心翼翼地解开外面已经有些僵硬的油布，一层，又一层。
当最后一层麻布被揭开，里面的东西终于显露出来——一枚边缘磕碰的“穆”字玉佩，几捆用丝绳系好的竹简，以及最下方，一本用整张不知名黑皮包裹的卷轴。
那卷轴仿佛有生命一般，仅仅是放在那里，就让整个营帐的温度都下降了几分。
范逸之先是拿起了一捆竹简，展开看了看。上面的字迹古朴，似乎是些地契和家族谱系。他将其放下，又拿起了那枚玉佩，上面刻着的“穆”字让他若有所思。
最后，他的目光落在了那本黑皮卷轴上。
他伸出手，指尖传来的冰冷触感让他心头一凛。他缓缓将其展开一角，只见上面是用一种血色颜料书写的、扭曲而古老的文字。
杨枭一直沉默地看着，看到范逸之凝重的表情，他终于忍不住开口，声音沙哑地问道：“范大哥……这上面写的……是什么？”
范逸之的脸色在灯火下显得异常苍白。
“……天魔……”
这两个字，只在范逸之的脑海中惊雷般炸响，他的嘴唇却紧紧抿住，没有发出任何声音。
他不是不认识这东西，而是太认识了。
作为昆仑宗弟子，魔天帝凭一卷功法横扫八荒，最终在昆仑墟被宗门天人联手镇杀。而更近的传说，便是关于杨钰英的。范逸之此刻豁然开朗——杨钰英的败亡，多半也是源于此。
有玄鸟堂弟子称，杨钰英受了天人一指，那一指，便是天谴。
一瞬间，范逸之的内心被一种荒谬绝伦的感觉填满了。他毕生所求，是窥得天道，成为超然物外的贤者甚至“仙人”。可现在，他面前的，却是足以让“仙人”都为之出手干预的、通往另一个极端的禁忌之力。
这感觉，就好像一个苦心寻求天道的修真人，却在山洞里突然发现了一座堆积如山的黄金。
他应该视若粪土，可他们现在，恰恰最需要“黄金”来苟活。
他的目光从那本散发着不祥气息的黑皮卷轴上移开，落在了杨枭那张苍白而懵懂的脸上。孩子正看着他，眼神里充满了全然的信任和依赖。
他必须撒一个谎。一个足以解释一切，又能将真相永远封缄的谎言。
范逸之的脸上，瞬间收起了所有的震惊，恢复了惯有的平静和深沉。他沉吟了片刻，仿佛在组织语言，然后缓缓开口，声音低沉而严肃：
“这是一部……你父亲留下的兵书，或者说，是一部心法。”
他刻意模糊了概念。
“你父亲能有当年的威势，多半是依仗于此。但”
他话锋一转，眼神变得锐利，“这也是一部‘邪功’。修炼它的人，心性会变得残忍暴戾，而且会成为天下所有正统门派的公敌。我想，你父亲的败亡，也与此物脱不了干系。”
这个解释合情合理，既点明了此物的强大，又解释了其危险性。
杨枭似懂非懂地点了点头。父亲的强大，和父亲最后众叛亲离的疯狂，似乎都在这个解释里找到了答案。
范逸之看着他，知道第一步已经成功了。他将玉佩、竹简和那本黑皮卷轴重新用油布包好，塞回兽皮袋里，然后将其塞进了自己床铺最内侧的暗格中。
范逸之松开了手，心中却是一片冰冷。
他知道，自己撒下了第一个谎。为了保护这个孩子，为了保护他们能活下去，他亲手将那通往地狱的门重新掩上，并在上面贴了一张名为“谎言”的封条。
从这一刻起，他不再是那个一心向道的昆仑宗弟子了。
他成了一个独自背负着惊天秘密的，欺骗者与守护者。
将那禁忌的卷轴藏好之后，范逸之的生活陷入了一种外人无法理解的割裂状态。
白日里，他依旧是那个沉稳的方士，昆仑宗弟子。
一旦入夜，他的营帐便会灯火通明，直至天明。
他将自己锁在帐内，开始了焚膏继晷的研究。
他没有去修炼天魔功。
范逸之比任何人都清楚，这条路是一条绝路。魔天帝和杨钰英就是前车之鉴。他们就像是拿到了一个无双神兵的舆图，却只会照着图打造，最终被神兵本身的戾气反噬。而他要做的，是去理解这张舆图中每一个线条，每一个结构，去弄明白它为何强大，又为何会带来自损。
他将自己曾经背下的昆仑宗那些禁忌古籍，与天魔功法的理论一一印证、驳斥、拆解。
“原来如此……天魔功力量的根源并非凭空创造，而是极致的掠夺与转化……但这掠夺没有节制，如同掘地三尺，根基不存，高楼必塌。”
范逸之不眠不休。他整个人以肉眼可见的速度消瘦下去，眼窝深陷，眼中却闪烁着一种近乎疯狂的、求知的光芒。他时而眉头紧锁，时而提笔在竹简上飞速写下什么，时而又将写下的东西付之一炬。
他正在尝试走一条前无古人、也可能后无来者的路。
范逸之的“闭关”，无意中给了杨枭和姜漓一段难得的闲暇时光。
范大哥变得很忙，没空管他。军营里的气氛虽然紧张，但闻太师的大军迟迟没动静，似乎在等待什么。那些原本对杨枭敬而远之的士兵，在见识过他引动天雷的“神迹”后，态度也变得敬畏起来。
于是，杨枭的生活里，只剩下了阿九。
两个半大的孩子，暂时忘却了国仇家恨。姜漓会拉着杨枭，溜到伙夫营，用她父亲偷偷给的麦芽糖，换一碗刚出锅的热粥；他们会爬上营地最高的箭楼，看来来往往的士兵操练，看来往于苍梧城与大营之间的信使；杨枭会默默地跟在姜漓身后，看她为父亲清洗马车，听她哼着不知名的小调。
在一次追逐一只野兔跑出营地边界时，他们在山岭林子里发现了一条清澈的小溪。溪水冰，石上青苔滑。
姜漓掠裙下水，赤着脚在冰凉的溪水里踩水，溅起的水花打湿了杨枭的衣摆。
杨枭没有躲，只是静静地看着。
阳光透叶，看着阳光下姜漓的笑脸，看着她脚下荡开的圈圈涟漪，他那颗因为父母之死而变得冰冷、麻木的心，似乎有了一丝暖意。他想不起来父亲留下的遗物是什么，也想不起来范大哥严肃的告诫。
他只觉得，如果这样的日子能一直过下去，似乎也不错。
车轮滚滚，驿路烟尘弥漫。范逸之多数时候都待在自己的马车里，闭目打坐。然而，杨枭那句“我们和他们，究竟有什么不一样？”却如同一根无形的刺，扎在他的识海深处，让他难以入定。
大军抵达庸地边境。邢侯离奇“病倒”的消息早已传遍诸侯，庸侯自然是如临大敌，即便王师大军亲临城下，他也仅仅草草的安排偏将去拜访王师后便没了下文，既不启城门迎师，亦不设帛席相待，城头鼓角冷，旌幡迟钝。
然而，闻太师接下来的举动，却让所有人都大跌眼珠。他按兵不动，城外十里，择高阜背风处，三面列营，一面向城，锅灶成排，炉火映红夜幕。
闻太师借大王之命广发柬帖，邀庸地四邻观望的公侯卿大夫入营把盏。几日之间，中军大帐烛影摇红，酒浆香甜，肉香夹着松脂燃烟的味道在梁间回旋，宾客云集，或高谈诗礼，或论天下大势，追忆先王之治，指点江山，独独不及“庸都”二字。帐外夜风吹旌，帐内笑语叠起，平静的表面下，是庙堂权衡如暗潮翻卷。
城中，庸侯立于城头风灯下，隔着油灯昏黄看去，邻邦使车接续不断入闻氏营。昨日还与他把臂称兄者，今日皆成他人座上宾。他食不下咽，夜半听更鼓声声如敲心鼓，坐卧皆针毡。
第五日更尽，月色如洗。庸侯披单斗篷，带着心腹悄然出城。夜露打湿靴面，远处军寨灯火一线连绵。他在营门前低声通名，求见太师。
那一夜，中军大帐的灯火亮了整晚。无人知晓两人具体谈了什么。只知道次日天明，庸侯面色平静地返回城中。沉默三日后，他昭告全城，自愿放弃封地的世袭，惟存祖传的田产与财富，封地改为食邑，并恭迎王师入城。
那夜，闻太师告诉他，封地影响王权，与其抱着随时会被夺走的一切坐以待毙，不如主动放弃世袭，换取一世的富贵与安稳。这对庸侯而言，是唯一的，也是最好的选择。
这场持续了近十日的庙堂之事，为范逸之和杨枭提供了难得的清闲。
在庸侯做出决定的前几天，范逸之见师弟整日闷在营中，便提议道：“走吧，我们进城去看看。”
二人换布衣，束麻带，扮游学士子，混迹庸都市行。
城中繁华如初，坊肆烟火不绝，槌布的“咚咚”与摊贩吆喝交错，熬糖锅里气泡噗噗炸响，甜香顺风飘。只是街巷里兵卒巡逻更密，语声压低，连风似乎都小了半分，但市井生活仍在继续。
就在他们穿过一处坊市时，一阵清脆的笑声吸引了他们的注意。
不远处的巷口，一个和杨枭年纪相仿的小丫头，身边围着一群小伙伴，正踮着脚，用一根长长的竹竿，笨拙地去够卡在屋檐上的一只色彩斑斓的纸鸢。
鸢尾还系着红穗，风一吹，像这群孩童的心。
她穿着一身干净的布裙，梳着两个小抓髻，一双眼睛黑亮得如同浸在水里的葡萄，充满了灵气。
她试了好几次，都差一点点，急得小脸通红，嘴里念念有词：“下来呀，快下来呀，你这个不听话的小东西！”
那副精灵古怪又憨态可掬的模样，让过路的人都忍不住微笑。
小丫头注意到了站在不远处，巷口梧桐树下的范逸之和杨枭，她的大眼睛眨了眨，立刻跑了过来，仰着头，用清脆的声音说：“这位道长，这位小哥，能帮我个忙吗？我的‘小凤凰’飞到上面下不来了！”
范逸之看着她天真烂漫的样子，心中一暖，正要施个小法术。
可他身旁的杨枭，却在看到那女孩笑容的瞬间，下意识地后退了半步。那笑容太过明媚，像一束阳光，刺痛了他早已习惯黑暗的眼睛。他想起了自己的父亲，想起了那些因他父亲而破碎的家庭，想起了自己身上那洗不掉的、罪恶的烙印。
他害怕，自己的存在，会像墨汁滴入清水，玷污了这份纯净。
他猛地转过身，一言不发，就要离开。
“哎，你别走啊！”
小丫头见状，反而来了兴趣，几步跑到他面前，拦住了他，“你这人真奇怪，我又不吃人！”
范逸之见状，哑然失笑。他屈指一弹，一道微不可见的劲风拂过，那屋檐上的纸鸢便轻飘飘地打了几个旋，正好落在了小丫头怀里。
“哇！谢谢道长！”
小丫头抱着失而复得的纸鸢，喜笑颜开。
但她立刻又把目光转向了杨枭，好奇地围着他转了一圈，啧啧称奇：“你这个小哥，长得挺好看，怎么像块冰块儿似的？你叫什么名字呀？”
杨枭紧抿着嘴唇，将头扭向一边，浑身散发着拒人于千里之外的寒气。
“嘿，不说话我也能猜到，你肯定叫‘木头’！”
小丫头非但没生气，反而做了个鬼脸，“我叫阿九，你要是再不理我，我也会知道你们住在哪！”
说罢，让几个小伙伴近前，叽叽咕咕不知密谋什么。
范逸之看着这一幕，心中五味杂陈。他知道，杨枭不是讨厌这个叫阿九的女孩，恰恰相反，正是因为感受到了那份美好，他才本能地想要逃离。
果然，在庸侯献城后的几日里，阿九真的隔三差五地跑到军营门口。她总是带着一些城里的小玩意儿或者吃食，指名道姓地要找那个叫“木头”的冰块脸小哥。
杨枭每次都躲着她，但那抹明亮的身影，却像一颗投入他死水般心湖的石子，荡开了一圈又一圈他无法控制的涟漪。
庸侯的顺服，如同在诸侯联盟的堤坝上打开了一道缺口。
大军继续挥师南下，沿途的诸侯们早已没了抵触之心。在绝对的实力与无法拒绝的退路面前，他们纷纷选择了妥协。闻太师的帅帐，几乎成了世袭侯爵交割旧权的清册处。
短短两月，大军兵不血刃，连下五城。曾经世袭罔替的封地，纷纷转为了王畿之下的食邑地。
然而，当大军的旗帜转向西方，进入那片被称作“百越之地”的连绵丘陵，山岭连绵，雾气缭绕。所有人都感觉到，碰上真正的硬茬了。
此地的最大封地，名为“苍梧”。
苍梧侯坐拥百越之地最丰饶的盐矿与铜山，以此为根基，私铸钱币，私炼兵甲，拥兵数十万，早已是实质上的国中之国。天下诸侯，无论大小，或多或少都要向他交易盐铜，这让他积攒了巨大的财富与影响力。
王师的赫赫声威，在他眼中，不过是北地佬的虚张声势。北风一阵，吹不过山。
与此同时，在那漫长的南下与西进的征途中，杨枭的身后，多了一个甩不掉的小尾巴。
那个在庸都城里帮她取下纸鸢的女孩，阿九，真的跟了上来。
起初，杨枭以为她只是一时兴起，但很快他就发现并非如此。她的父亲，竟是随军的几大粮商之一，姓姜。她的大名叫姜漓，人如其名，像一块未经雕琢却光彩内蕴的美玉。
姜漓似乎完全不在意杨枭那张能冻死人的冰块脸。
她总能找到各种理由出现在他面前。今天送来一块刚出炉的麦饼，明天捧来一捧地里采来的野果。
杨枭从不搭理，她就把东西往他身边一放，自己坐在一旁，自顾自地讲着路上的见闻，叽叽喳喳，像只不知疲倦的百灵鸟。
“杨枭，杨枭！我今天看到一只五彩的鸟儿，可漂亮了！”
“杨枭，我爹说我们快到苍梧了，那里的人是不是都像猴子一样住在树上呀？”
“杨枭，你为什么总是在练剑？你以后想当大将军吗？”
她终于从范逸之的口中，知道了他的名字。
这日，大军在进入苍梧前的最后一处驿站休整。杨枭正在林中的一块空地上，独自练习着昆仑宗教他的太紫剑式。他的动作精准而刻板，没有一丝多余的情感，仿佛只是在完成一个任务。
姜漓又来了。她今天没有带吃的，只是抱着膝盖，远远地坐在石头上，安静地看着他。
许久，她才轻声开口：“杨枭，你是不是不喜欢我？”
杨枭的剑势一顿，但没有回头，只是冷冷地说道：“我与你，素不相识。”
“可我们现在认识了呀。”
姜漓站起身，慢慢走到他身后，声音里带着一丝不易察觉的委屈，“我知道，你是个好人。在庸都，那个大声哭的伯伯，后来我看到你师兄给了他一包药，还给了他很多钱。那一定是你让你师兄去做的，对不对？”
杨枭的身体猛地一僵。
姜漓继续道：“我爹说，跟着闻太师的都是好人，是来解救我们的。我……我的家乡，就是被苍梧侯给占了。他抢走了我家的盐井，还杀了族里好多人。我爹带着我逃出来，才当了粮商……”
她的声音哽咽了：“我只是觉得……你和他们不一样。你看起来很孤单。我……我不想你一个人。”
这些话，像一柄滚烫的锤子，狠狠地砸在了杨枭冰封的心上。他想起了自己的父亲，那个同样占人钱财、杀人全家的“恶魔”。他猛地转过身，双眼赤红，用一种近乎咆哮的、压抑着无尽痛苦的声音低吼道：
“离我远点！！”
他不是在驱赶她，他是在恐惧。他怕自己身上那罪恶的血脉，会给这个如火焰般温暖纯净的女孩带来厄运。他见过太多因为他父亲而家破人亡的例子，他不敢，也不配去靠近任何一份善意。
姜漓被他吓得后退了两步，眼眶一下子就红了。她咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，却倔强地不让它掉下来。她深深地看了杨枭一眼，然后转身跑开了。
范逸之站在不远处的树后，将这一切尽收眼底。他叹了口气，这或许是杨枭的红尘劫，也或许……是他的生机。
三日后，王师兵临苍梧城下。
巨大的城池如同一头洪荒巨兽，横亘在山岭之上。城墙上，苍梧侯的旗帜迎风招展，密密麻麻的士卒手持长戟，眼神里充满了桀骜与不屑。
闻太师掀开车帘，看着城门口拥堵的车流，面色凝重。他知道，这一次，前面的招式恐怕都不会再有用了。
闻太师陷入了微妙的僵局。他一面与苍梧侯虚与委蛇，一面加紧了对周边诸侯的外交攻势。但这些小诸侯个个都是人精，他们既不想得罪兵锋正盛的王师，也不愿与根深蒂固的苍梧侯撕破脸皮，纷纷当起了墙头草，言辞恭敬，却不做出任何实质性的承诺。这让闻太师不敢冒进，大军只能屯兵城外，与苍梧守军遥遥相望。
这天深夜，杨枭在疲惫中沉沉睡去。三道黑影如鬼魅般潜入他的营帐，动作迅捷无声。
随后，三人将他裹在毛毡中，悄无声息地抬出了戒备森严的军营，消失在营外的密林深处。
当杨枭在一阵寒风中悠悠转醒时，发现自己正身处一片林间空地。月光如水，洒在面前三个男人的身上。正是前些天在营中见过的那几位“行商”。
他心中一凛，立刻翻身而起，摆出戒备的姿态。
然而，那三人并未有任何攻击的意图。在他起身的瞬间，三人齐刷刷地跪倒在地，为首的中年人以头抢地，用一种压抑着巨大悲痛与激动的声音，行了一个古老而复杂的跪拜大礼。
“属下，叩见小主子！”
杨枭眉头紧锁：“我不是你们的主子。”
“您是！”
为首那人抬起头，眼中血丝密布，“您的父亲，杨钰英侯爷，其真实身份乃是前朝穆王唯一的嫡系血脉！我等，皆是追随侯爷，誓要恢复大穆江山的旧部！”
杨枭的心脏猛地一缩。他父亲是个罪恶滔天的侯爷，这件事他知道。但“前朝穆王之后”这个身份，却让他感到一阵刺骨的荒谬。
“侯爷兵败被擒，我等无能，未能救驾。”
那人声音哽咽，“但侯爷的遗物，我等拼死也要为您寻回！我们回到了朝芷城外三十里，那处山崩地裂的废墟……侯爷被擒、两位夫人与公子小姐罹难的地方……我们在那片乱石之下，整整挖了两宿，才将侯爷的遗物刨了出来！”
说着，他示意身后两人，呈上一个沾满泥土、边缘破损的木箱。
箱子打开，里面是个兽皮袋，袋里是一些零碎的旧物——一枚刻着“穆”字的玉佩，几封早已被血水和泥土浸透的家书，以及最下方，一本用整张黑蛟皮包裹的卷轴。
那卷轴非金非木，触手冰凉，仿佛本身就封印着无尽的怨气与黑暗。
他看着箱子里的物件，听着那些话，脑子里却是一片混沌。
他无法理解那些复杂的恩怨，也无法判断父亲的对错。他只是一个孩子，一个被巨大创伤冲击到失语的孩子。
在一片茫然和懵懂中，杨枭沉默地站起身。他没有看那三个跪着的人，只是弯下腰，伸出微微颤抖的手，将那个兽皮布袋提在了手中。
不置可否。
这既非接受，也非拒绝。这只是一个孩子，下意识地接过了据说是父亲留下的、唯一的遗物。
他提着那个布袋，转身，头也不回地向着军营的方向走去。
三名旧部跪在原地，面面相觑。他们看不透这位小主子的心思，但任务已经完成，心中既是卸下了重担，又充满了对未来的茫然。
他失魂落魄地走回营地，径直走向范逸之的营帐。他掀开帐帘，范逸之正在昏黄的油灯下，用一块软布仔细擦拭着他那柄视若珍宝的太紫剑。
“怎么了？”
范逸之抬起头，立刻察觉到杨枭的不对劲。那孩子的脸色苍白如纸，眼神空洞，仿佛灵魂被抽走了一半，“手里拿的是什么？”
杨枭没有回答。
他默默地走到范逸之面前的案几旁，做了一个出乎意料的动作。他没有将布袋放下，而是抓着袋底，猛地一抖。
“哗啦——”
一个用桐油麻布紧紧包裹的硬物，连同一些散落的泥土和草屑，被他一股脑地倒在了案几上。
这个举动充满了孩子气的茫然和无助。他不知道这里面是什么，更不知道该如何处理。他上过学堂，认识一些字，但远不足以理解复杂的世界。范逸之，是他此刻唯一能信任和求助的人。
范逸之的眉头紧紧锁起。他放下青铜剑，看着那个被层层包裹、显然是为了长期埋藏而准备的包裹，神情变得无比严肃。他小心翼翼地解开外面已经有些僵硬的油布，一层，又一层。
当最后一层麻布被揭开，里面的东西终于显露出来——一枚边缘磕碰的“穆”字玉佩，几捆用丝绳系好的竹简，以及最下方，一本用整张不知名黑皮包裹的卷轴。
那卷轴仿佛有生命一般，仅仅是放在那里，就让整个营帐的温度都下降了几分。
范逸之先是拿起了一捆竹简，展开看了看。上面的字迹古朴，似乎是些地契和家族谱系。他将其放下，又拿起了那枚玉佩，上面刻着的“穆”字让他若有所思。
最后，他的目光落在了那本黑皮卷轴上。
他伸出手，指尖传来的冰冷触感让他心头一凛。他缓缓将其展开一角，只见上面是用一种血色颜料书写的、扭曲而古老的文字。
杨枭一直沉默地看着，看到范逸之凝重的表情，他终于忍不住开口，声音沙哑地问道：“范大哥……这上面写的……是什么？”
范逸之的脸色在灯火下显得异常苍白。
“……天魔……”
这两个字，只在范逸之的脑海中惊雷般炸响，他的嘴唇却紧紧抿住，没有发出任何声音。
他不是不认识这东西，而是太认识了。
作为昆仑宗弟子，魔天帝凭一卷功法横扫八荒，最终在昆仑墟被宗门天人联手镇杀。而更近的传说，便是关于杨钰英的。范逸之此刻豁然开朗——杨钰英的败亡，多半也是源于此。
有玄鸟堂弟子称，杨钰英受了天人一指，那一指，便是天谴。
一瞬间，范逸之的内心被一种荒谬绝伦的感觉填满了。他毕生所求，是窥得天道，成为超然物外的贤者甚至“仙人”。可现在，他面前的，却是足以让“仙人”都为之出手干预的、通往另一个极端的禁忌之力。
这感觉，就好像一个苦心寻求天道的修真人，却在山洞里突然发现了一座堆积如山的黄金。
他应该视若粪土，可他们现在，恰恰最需要“黄金”来苟活。
他的目光从那本散发着不祥气息的黑皮卷轴上移开，落在了杨枭那张苍白而懵懂的脸上。孩子正看着他，眼神里充满了全然的信任和依赖。
他必须撒一个谎。一个足以解释一切，又能将真相永远封缄的谎言。
范逸之的脸上，瞬间收起了所有的震惊，恢复了惯有的平静和深沉。他沉吟了片刻，仿佛在组织语言，然后缓缓开口，声音低沉而严肃：
“这是一部……你父亲留下的兵书，或者说，是一部心法。”
他刻意模糊了概念。
“你父亲能有当年的威势，多半是依仗于此。但”
他话锋一转，眼神变得锐利，“这也是一部‘邪功’。修炼它的人，心性会变得残忍暴戾，而且会成为天下所有正统门派的公敌。我想，你父亲的败亡，也与此物脱不了干系。”
这个解释合情合理，既点明了此物的强大，又解释了其危险性。
杨枭似懂非懂地点了点头。父亲的强大，和父亲最后众叛亲离的疯狂，似乎都在这个解释里找到了答案。
范逸之看着他，知道第一步已经成功了。他将玉佩、竹简和那本黑皮卷轴重新用油布包好，塞回兽皮袋里，然后将其塞进了自己床铺最内侧的暗格中。
范逸之松开了手，心中却是一片冰冷。
他知道，自己撒下了第一个谎。为了保护这个孩子，为了保护他们能活下去，他亲手将那通往地狱的门重新掩上，并在上面贴了一张名为“谎言”的封条。
从这一刻起，他不再是那个一心向道的昆仑宗弟子了。
他成了一个独自背负着惊天秘密的，欺骗者与守护者。
将那禁忌的卷轴藏好之后，范逸之的生活陷入了一种外人无法理解的割裂状态。
白日里，他依旧是那个沉稳的方士，昆仑宗弟子。
一旦入夜，他的营帐便会灯火通明，直至天明。
他将自己锁在帐内，开始了焚膏继晷的研究。
他没有去修炼天魔功。
范逸之比任何人都清楚，这条路是一条绝路。魔天帝和杨钰英就是前车之鉴。他们就像是拿到了一个无双神兵的舆图，却只会照着图打造，最终被神兵本身的戾气反噬。而他要做的，是去理解这张舆图中每一个线条，每一个结构，去弄明白它为何强大，又为何会带来自损。
他将自己曾经背下的昆仑宗那些禁忌古籍，与天魔功法的理论一一印证、驳斥、拆解。
“原来如此……天魔功力量的根源并非凭空创造，而是极致的掠夺与转化……但这掠夺没有节制，如同掘地三尺，根基不存，高楼必塌。”
范逸之不眠不休。他整个人以肉眼可见的速度消瘦下去，眼窝深陷，眼中却闪烁着一种近乎疯狂的、求知的光芒。他时而眉头紧锁，时而提笔在竹简上飞速写下什么，时而又将写下的东西付之一炬。
他正在尝试走一条前无古人、也可能后无来者的路。
范逸之的“闭关”，无意中给了杨枭和姜漓一段难得的闲暇时光。
范大哥变得很忙，没空管他。军营里的气氛虽然紧张，但闻太师的大军迟迟没动静，似乎在等待什么。那些原本对杨枭敬而远之的士兵，在见识过他引动天雷的“神迹”后，态度也变得敬畏起来。
于是，杨枭的生活里，只剩下了阿九。
两个半大的孩子，暂时忘却了国仇家恨。姜漓会拉着杨枭，溜到伙夫营，用她父亲偷偷给的麦芽糖，换一碗刚出锅的热粥；他们会爬上营地最高的箭楼，看来来往往的士兵操练，看来往于苍梧城与大营之间的信使；杨枭会默默地跟在姜漓身后，看她为父亲清洗马车，听她哼着不知名的小调。
在一次追逐一只野兔跑出营地边界时，他们在山岭林子里发现了一条清澈的小溪。溪水冰，石上青苔滑。
姜漓掠裙下水，赤着脚在冰凉的溪水里踩水，溅起的水花打湿了杨枭的衣摆。
杨枭没有躲，只是静静地看着。
阳光透叶，看着阳光下姜漓的笑脸，看着她脚下荡开的圈圈涟漪，他那颗因为父母之死而变得冰冷、麻木的心，似乎有了一丝暖意。他想不起来父亲留下的遗物是什么，也想不起来范大哥严肃的告诫。
他只觉得，如果这样的日子能一直过下去，似乎也不错。