第168章 艳后之仇
美尼斯看了看祭司们的表情，继续道：“本王岂是任人摆布之人？他还言之凿凿以神谕之名，说什么人身后事，做成干煸人彘之后可获转世轮回...本王还在考虑”
博露娜为徐天同步翻译着。
“此人似有隐疾”，阴山王皱眉道：“久言后自会挠头，令人生厌”
徐天心中一凛，立即躬身道：“陛下明鉴。草民曾在伊丽可汗国塞斯班城亲历人彘之祸。当时瘴气四起，瘟疫肆虐，百姓大有折损”
“这事本王也从商旅处有所耳闻”，美尼斯捋着下颌的短须，目光锐利。一旁的大臣们面面相觑，显然对这个东方传闻也有所了解。
几位年轻的祭司低声交谈，似乎在讨论这是否是诸神的警示。
徐天继续道：“人彘之事固然重要，但更关键的是后续处理。若处置不当，瘟疫降临，满城皆输”
美尼斯负手而立，长袍飘动。
显然美尼斯将这话听了进去，他慎重的点点头道：“东方智者，你说得对。本王大兴土木，不仅要人民富庶，更要国泰民安”
他环视众人，将目光落在徐天身上：“在本王看来，那人不像智者，更似刁钻之人，此子还自称有神谕在身，本王让他展示一二，他顾左右而言他”
说到到这里，他嘴角露出一丝不屑：“显然此人诚不可信。孤要的是今生疆土，不是来世枯骨！”
徐天注意到，当美尼斯王说这番话时，大厅两侧的大臣们纷纷点头赞同，又有权臣面露异色。而那些手持权杖的祭司们则神情各异。有的若有所思，有的面露忧虑，还有的暗自交换眼色。
显然，这位务实的君主与祭司之间，存在着某种微妙的张力。
“陛下圣明！”，徐天恭敬地说。博露娜也随即翻译，声音清亮悦耳。
美尼斯重新落座，抚摸着象牙扶手：“东方智者，本王很欣赏你的坦诚”
他顿了顿：“新都尚未完工，还需要你在此开设医馆，为百姓治病”
“谢陛下恩典！”，徐天恭敬的说。
随后美尼斯招手让徐天踏阶上王座侧，二人耳语了一阵。徐天一边低声叙说，博露娜在旁转译，美尼斯脸色阴晴不定，不时叮咛什么。台下群臣、祭司皆不知道二人私语所为何事，皆窃窃私语。
大厅内的气氛明显轻松了许多。祭司们紧绷的面容也稍稍放松，但仍在小心观察着君王的表情。守在殿门两侧的卫士们巍然不动，长矛在阳光下投下长长的影子。
徐天退下后，王座镜面忽现一道裂纹，自鹰喙延至王冠，众人色变。
年长大祭司以指甲蘸蜂蜜抹之，裂纹方合。
美尼斯却大笑：“镜裂示疆土亦裂，孤自当以兵戈补之”
从王宫返回的路上，徐天一骑行在涅肯城的街道上。近日正值收获季节，街道两旁摆满了椰枣、无花果堆成小山，金蝇嗡鸣。
商贩们坐在芦苇编织的遮阳棚下，向过往行人兜售吆喝。街上行人衣着简朴，大多穿着粗麻布裙，赤着双足，在人群和摊位间来往穿梭。
孩童们把芦苇秆当剑，追逐着跑过盐摊，撞翻了一旁老妪的一篮西瓜，红瓤裂成一轮诱人的甜馨；汁水四溅，落在地上，被蚂蚁迅速搬走，像一条细红的苦力。
老妪扔出黑泥，驱赶着孩子们的笑声。
眼见不远处医馆那两层的泥砖建筑，贝壳灰的墙壁在阳光下显得格外耀眼。门前种植的那几棵高大棕榈树，在炙热的阳光下闪闪发亮。
众人来到医馆，门前竖立着一块涂着医馆标识的石板，一群等候就医的病人围坐在树荫下休息。众人刚下骆驼，凉爽的空气扑面而来。
柳如烟、杨玉莲带着几位穿着白色麻布长裙的医女正在为病人诊治，她们脖子上挂着装有药物的皮囊。
“主人回来了！”，一位年轻的本地女助手快步迎上前，手里还拿着记录病情的莎草纸。
章晓惠、黄筱等人就迫不及待地围了上来。后面跟着江婉婷等人，她们都换上了当地样式的亚麻长裙，笑意绵绵而懒散。
众女簇拥着徐天来到后院，后院里种植着各种药用植物，几个陶罐中盛满了尼罗河水，用于浇灌。
众女围坐在一张低矮的石桌旁，听徐天讲述在王宫的见闻。
“杨钰英居然在阴山之地？！”，徐颖听完问道。
徐天点点头道：“此人颇具手腕，不然朝中大臣也不会帮衬”
众女闻言色变。几位医女停下了捣药的手，惊讶地抬起头。古丽娜如不知杨钰英为何人，听众口一致的阀挞有些茫然，不禁疑惑。她身着绣着金线的丝质长裙，显示出与本地人不同的异域风情。
阿史那嫣和阿史那雅抱着小沙狐袅袅娜娜的过来：“此子我俩知道”
说罢，简单讲述了杨钰英的恶行，塞斯班那场瘟疫，皆因他而起。说起那场瘟疫，想起当时生灵惨遭涂炭，人人自危。塞斯班城外焚化病逝的众多民众，浓烟瘴气遮天蔽日。
古丽娜如闻言脸色数变：虽然当时她尚在宫中，宫里众人倚靠香囊庇护，躲过一劫，不过那段时日，甚为煎熬，每日无数加急呈报，让可汗和太后如坐针毡，焦头烂额，当时宫中的恐慌四起，仿佛天都塌了...想到这里，古丽娜如怒不可遏，一挥手，桌上的一个陶碗凭空飞起，呯的一声，陶碗在空中被强大的内力捏得粉碎，吓得几位正在煎药的医女惊呼出声，手中的药勺都掉在地上。
“此人如此作恶多端！居然还敢在阴山王面前妖言惑众！”，古丽娜如咬牙切齿地说。众女连忙上前安慰古丽娜如，并说此子如狡兔三窟藏匿四处，行踪不定，一时还奈何不了他。
徐天淡淡道：“此子除了颖儿几个见过，你们都未见过此人”
众人纷纷颔首，窃笑起来。
待众人喝过一轮凉茶解热，徐天对江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人叙说了美尼斯王在白城的打算，叮嘱众女在白城寻几处适合的宅子将分号开起来。
“主要效劳于来往此地虹桥商道上的商旅，听向导说，这里往极南极西之地还有很多国度，诸如柔利国，流沙国”
江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人闻言顿悟：“妙哉！此地作为中转再好不过，东接伊丽可汗国，南下亦可接触柔利国，流沙国”
徐天道：“这里还有季节性洪涝，有必要把分号都稳妥的安置在高地，方才少受影响”
众人连连应诺。
眼看众女转身旖旎的离开，徐天叮嘱徐家军跟随，以防万一。
众女闻言窃笑，说道：“奴家又不是三岁孩童，还怕有人盯梢”
徐天笑道：“杨钰英还手无缚鸡之力呢！”
众女闻言连连咂舌，嬉笑着出门而去。
待众女走后，徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿妻妾围过来道：“夫君，福临客栈开起来也没人住呢，当地人不缺民居”
徐天笑道：“那么多虹桥护卫，她们咋办，此地南下也是绵延数千里，在此有个歇脚之地聊胜于无，再说还有来来往往的商旅呢”
妻妾们笑道：“此乃良策！”
数日后，各个分号相继就绪。
开张当日，白城各分号一片喜气洋洋。
清晨，尼罗河畔的晨雾还未散尽，祭祀台前已张灯结彩，人山人海。台上无花果木悬挂着崭新的彩带，在晨风中轻轻飘动。
卯时初，典礼正式开始时。
祭司们走上祭台。身着洁白的亚麻长袍，头戴镶嵌着青金石的华丽头冠，手持法杖，在祭台上用芦苇枝撒尼罗河水，口中念诵经文，神情专注地为开业祈福。
当地官员们则身着深褐色的亚麻短裙，腰间系着金丝编织的腰带，胸前佩戴着象征身份的玉饰，簇拥在祭司周围。
祭台周围，香炉中升起的袅袅青烟在晨光中缭绕，更添祭祀庄重。
当地的书记员手持莎草纸，认真记录着所见所闻。
徐天携四位妻妾立在台后接受众人祝福。徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿各自打扮得端庄典雅，或着翠绿轻纱，或着淡金缎面，在阳光下熠熠生辉。
徐家军侧立在众人周围，英姿飒爽，眼神明亮而机警。
忽然，一阵清凉的河风拂过，卷起台上彩带，飘向空中飞舞。众人不约而同地看向尼罗河方向，那里的河水在阳光下泛着金光，仿佛预示着白城未来的光明前景。
祭司们见此情形，连声说这是神明的赐福，在场众人无不欢欣鼓舞。
开业后。
衡远镖局前最是热闹，史香云身着绣着金线的丝绸长裙，正在接待前来观礼的宾客。店内摆放着各色药材、香料，混合着尼罗河畔特有的芦苇清香，引得不少当地贵妇驻足。
这些贵妇们头戴彩色头巾，手腕上叮当作响的银镯，对着柜台里陈列的药膏指指点点。
原是柳如烟、杨玉莲将清凉丹改良，加入苦楝皮、蓝睡莲，制成“碧露膏”，涂于皮肤可防日炙，本意是让来往虹桥护卫和商旅女眷使用。当地贵妇们却以孔雀翎扇轻扑，争购此膏，旬日之间，衡远镖局前排至巷口。
小婢们更以尼罗河黏土塑“镖狮”，中空燃龙涎香，烟从狮口逸出，驱虫辟疫。孩童以为神物，夜窃药狮藏于床下，致次日城内失火三处，众女啼笑皆非。
福临客栈前，春梅和夏莲身着利落的短衫，正指挥着仆人们将一坛坛美酒搬入酒窖。几位途经此地的商旅已经在店内落座，他们身上还带着长途跋涉的风尘，却掩不住眼中的惊喜。
原是春梅和夏莲在客栈后院凿井，井壁嵌陶管自河底引水，水经沉淀，再以莎草纸、细沙过滤，入口甘冽，远客呼为“无根泉”。
衡玉泉府最显气派，孙玉娘一身绛紫色长裙，举止端庄地接待着几位当地的富商。泉府门口站着几位徐家军的女将，英姿飒爽，腰配长刀，让过往行人纷纷侧目。
檐下典当和估价台前立一青铜天秤，一臂悬玉，一臂悬沙，以尼罗河沙之重定银价，商旅皆称便。
天机阁一如往常一样不为外人所知，也不会对外公开。
之后数月里，白城的变化可谓日新月异。
尼罗河泛滥期刚过，肥沃的淤泥滋养着两岸的农田，也为商路带来了新的生机。
衡玉泉府的大门前，络绎不断地有商队前来办理典当和兑换。孙玉娘特意延揽了几位通晓当地语言的才子，专门协助处理来自不同地区的商旅往来。
康恩波医馆成了除神庙的生命之屋外，用东方医术救治的首选。不少远道而来的商旅，都会特意停留几日，求医问药。当地的达官显贵也经常遣人前来寻药，使得医馆门前常常排起长队。
福临客栈的春梅和夏莲见往来商旅投宿渐多，特意在隔壁增建了几进院落。
每到傍晚，客栈的大堂里总是座无虚席，觥筹交错间，各地商贾相互引见便可互通有无，增长见识。
庆溪学宫的规模也在不断扩大，与伊丽可汗国的庆溪学宫一样，最开始也是书函转译，信函转译之类的营生。待后来将阴山之地的象牙、香料、小麦、檀香等贩卖到伊丽可汗国、齐国、夏国以及卫国。
徐天还特意让凤俪熙去神庙学习，顺便教授天文、星象等观星知识。
衡远镖局在史香云经营下，统领着这数万人的彩虹护卫队伍（数世代后，彩虹护卫逐渐老去，列强崛起，彩虹商道式微，萎缩为丝绸织物的简易贸易之路，已不复最初的盛景）。不仅为无数商队护航，还与天机阁密切配合，帮助商队避险。
一些在大漠和沼泽地吃过亏的商队，纷纷转投彩虹护卫麾下。这让沿途一些蠢蠢欲动的沙匪闻风丧胆。
随着阴山之地各城池日渐繁荣，白城的面貌也在悄然改变。街道两旁新开了不少店铺，贩卖各地特产。市集上熙熙攘攘，当地的手工艺人开始仿制东方的器物，又融入阴山特色的装饰，创造出独特的物品，深受欢迎。
当地市场官看在眼里，喜在心里。虹桥商道的繁荣为宫廷带来了丰厚的课税，这些府库收入又支持着美尼斯向南扩张。大小部落见识到美尼斯王的强大，纷纷派使者前来觐见，表示归顺。
白城俨然成为了连接东西南北的重要枢纽和市易集散地。
数月后，尼罗河畔的晚霞依旧绚丽，只是现在映照的不再是一片荒凉的沙地，而是一片繁华的商业大城。河边的芦苇依然随风摇曳，见证着这片土地上的日新月异。
在福临客栈内，徐天等人还见过虹桥护卫素素、紫苏和苏雪几次，她们都是护送商旅越过阴山之地，去往更南端的国度。
在返程时，徐天将史香云和几个虹桥护卫聚到一起，就在福临客栈议事。
等众人落座，喝上香茗。
徐天对素素、紫苏和苏雪等人说：“虹桥护卫中，有些年岁比较大的，还在汗牛充栋的来往虹桥商道。爷在想她们的后续。将来她们退下来，回卫国或回齐国，亦或回夏国，如果她们有想经商或者自谋营生，无论是开铺子，还是开武馆，除了她们自己佣金之外，衡玉泉府皆给予扶持，于家于己都大有裨益”
素素、紫苏和苏雪等人闻言大喜。徐天继续道：“为了让虹桥卫士无后顾之忧，垫付的金银不必急于归还，可以等事业稳定后再慢慢偿还”
众女闻言顿时心花怒放，对着主公就是一顿叩谢。
徐天扶起众人：“这是众人应得的，既然在虹桥商道上付出，就该有所回报”
徐天还叮嘱史香云道：“对于缺失信用的商旅，要逐一登记在册，归档到天机阁去。对这类商旅，虹桥护卫不再提供沿途护卫”
素素、紫苏和苏雪闻言开心的无以复加，高兴地说：“早该如此了。说了不听劝，让沙匪教育他们几次就老实了”
众人闻言大笑。
数日后。
凤俪熙丰富的星象知识让祭司们意识到星象对农耕，对尼罗河泛滥，对祭司良辰的重要性，美尼斯王也下令建造观星台。
高子康也没闲着，他在徐天的叮嘱下，试着出了尼罗河沿海岸行进，记下了海岸线的沿途见闻，准备为船队从夏国西行探索打下基础，此番历程相当艰苦，也为他身边聚集一帮人创造了条件...
看着各个分号业务蒸蒸日上，徐天又准备辞别美尼斯王，北上探索一番。
此刻美尼斯正忙于南路、西路的征战和版图扩张。越打越顺手，听闻徐天的请求，欣然应允，遂让大臣和祭司送别徐天一行。
徐天自然也给了前来的众官员和祭司不少好处，毕竟王不在侧，都算私下送礼好了。众人喜笑颜开的相互告别，一路珍重。
清晨的阳光洒在尼罗河面上，十余辆庞大的九目车在河岸边整装待发。祭司们正在进行最后的祈福仪式，香烟袅袅升起。
徐天带着众女站在车队前，接受祭司们祝福和尼罗河水的洗礼。
随后，四位妻妾、众多女眷和徐家军已各自登上九目车。
高子康指挥着最后的准备工作，确保每辆车都装满了充足的补给。
车队浩浩荡荡向北开拔，车轮碾过河岸细沙，扬起阵阵尘土。徐天得知奉王命外出的探险队不止他们一支，还有很多支探险队业已经出发，大部分去了南边，还有的去了西南三角洲的沼泽地。
而向北的只有自己一支，在适应寒冷的地界，只有自己的队伍可以，其他的探险队都是本地汉，喜热不喜冷，自然是不愿意北上的。
一路上，众女嬉笑如常。
徐天对古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅抱歉道：“来这么久，没让诸位觐见阴山王一次，有失礼仪，还望国师体谅”
古丽娜如笑道：“本次出行奴家不代表伊丽可汗国，自然谈不上国事，公子莫要自责，就当奴家出来历练得了”
众女皆为古丽娜如的得体气度深感钦佩。
途中，河面漂来一具彩绘空心树干，内卧一垂髫，赤身仅覆莲叶，胸口以靛青绘着“Ω”形符号——那是南方部族的“水葬”，祈灵魂顺流至冥界。
女眷们在车舆里胡闹，只有车顶负责警戒的徐家军看到河里的动静。
车队在高子康的喝令下停了下来。
徐家军女卫以竹篙将河里的树干拨近，刨出小童，探其鼻息。小童倏地睁眼，吐出一串水泡，竟是活人！原来他被族人误判溺亡，顺流三日未死。
闻讯后，众人下车探望。徐天以银针刺其涌泉，小童呕出浊水，伏地拜“河伯使者”
众女怜其无依，令充杂役，跟着高子康。小童名唤“维西尔”，自此执缰牵驼，夜宿则以河泥涂面驱蚊，唱古老水歌。（维西尔二十年后辞别高子康，回阴山辅佐美尼斯之子赫尔阿哈）
车队沿着尼罗河谷地向北推进。随着渐行渐远，气候与地貌都在悄然改变。临近黎凡特（地中海）东岸时，湿润的海风取代了干燥的大漠空气。
此刻徐天才将一个娇小的侍女装扮的女子拉了出来与众女相见，待这黑色肌肤的女子卸妆之后。徐颖等人才惊呼：“赛娅公主！”
古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人见状皆不解，一脸茫然，众女的脸上皆诧异，怎么又冒出来一位公主？
赛娅躬身和众女施礼，众人纷纷还礼。
赛娅这才不紧不慢的说：“战后，徐公子一直将本宫带在身边，他让本宫不要声张，以免有祸患”
“我藏在你们的影子里，听你们哭、你们笑，闻你们发梢的盐与血……我学会的第一句中原话，是‘别怕’”
“我们一起见过极光，见识过尼亚湾的狂暴，一起去过蒂卡尔城，一起见了查尔斯王，末了，回来还一起在塞斯班见了太后”
待博露娜转译说完，众女围上来，又惊又喜，满脸不可置信。细细观望这位默默在身边，一直未曾展露身形的公主。这奇异的经历，完全就是灯下黑。
只有徐颖默默颔首：“在蒂卡尔城，我就觉得某人的身影，形迹可疑，但是又想不出是谁，原来是你！”
众女一阵大笑。
随后徐颖将赛娅引见给古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人：“这位就是美尼斯王的胞妹，之前布托王朝的公主，战败后杳无音信，我们还以为入宫了呢”
徐天一脸尴尬：“此乃奉命，大王说，赛娅既不能关押，也不能处置，最好让鄙人带着出去散心”
众人闻言，一脸恍然，遂喜笑颜开起来。
不久后，来到一个港口附近。车队停下，除了补给之外，赛娅还面带不舍和众人告别。
众女闻言惊异不已，才刚刚认出来，就要分别！
赛娅苦笑：“我在大宛（希腊）尚有一些熟人。同车数载，一同经历非凡之事，让我想通了很多事情。承蒙各位无微不至的关照。一路有你们陪伴，我很开心也很感激诸位。送君千里终须一别，希望各位万万保重！”
赛娅一席话说得众女泪沾襟，难舍难分。
众女依依不舍的下车送行，徐天临别时送了十多箱金银器物给赛娅一行，以助她在异国他乡能安身立命。
临别，赛娅把一缕头发编进徐颖的剑穗，轻声道：“若有一日，我的后代再踏上尼罗河岸，请替我摸摸她的头，告诉她——风记得”。所有人皆不知，这一去一回，已是千年之后。她的后代和她一样的容貌，只是——那是来复仇的女神，称埃及艳后。
说罢，赛娅在一众仆从，侍从的簇拥下，走入街巷，消失在人群中。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿看着赛娅的背影，泪撒街头。
待车队重新启程后，古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人纷纷问起赛娅的事情，徐颖不紧不慢的将如何结识赛娅，如何参与统一大战，赛娅一方在军队哗变的情况下如何投降一事细说一遍。
众人闻言，一阵唏嘘感叹。人生苦短，王朝更迭如春夏之交。
在众女情绪慢慢平复后，纷纷说：“赛娅长得真漂亮，黑而美，那种美让人过目不忘”
说完之后，众女纷纷看向徐天，看他的表情。
徐天双手一摊：“赛娅她是幸运的，但又何其不幸。生于王家，皆是身不由己”
这话让古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅互视一眼，重重颔首。
远方，赛娅登舟西渡时，海面飘来一粒芦苇花，粘在她的睫毛上，像一粒琥珀色的泪。
车队带着众人的情绪继续前行。
沿途所见，风物万千。
从椰枣树和芦苇荡，到针叶林，再到点缀着地衣的苔原。他们经过海岸边的渔村，与颈项挂着贝壳，穿着简单粗布短裙的渔民们市易交换新鲜鱼肉；他们经过游牧部落的营地，与毛发浓密的北地居民交易，获得不少上好的毛皮。
徐颖提议在此采购了更多御寒衣物，果然没过多久，晨昏的凉意就愈发明显了。夜晚来临时，车顶的瞭望台由徐家军轮流放哨。
月余后，正当队伍向更北方行进时，天气骤然转冷。
众人换上了厚实的皮裘，车舆里点起柴火，众人围坐取暖，火里爆着轻响，声如嚼冰。
时值初冬，第一场雪就让许多中原的女眷缩瑟不已。古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅则开心不已，这对她们而言，不冷不热。阿史那姐妹还掀帘，用狐皮兜头接雪，笑声惊得众女瑟瑟发抖。
高子康早有准备，指挥着将雪橇底座安装上，让九目车在白茫茫的雪原上依然行进如常。
车队行进中，时常看到天空中闪耀着神秘的绿色极光，偶尔也会看到红色的极光，凤俪熙认真记录着这些奇异的天象。“赤气贯空，其形如戟，主兵”，这是“荧惑守心”的异征。
沿途寒潮愈发难耐，但车队依然坚持前行。
数月后，车队来到一处冰雪覆盖的地带。
风雪交加中，众人只见冰原一直延展着，在远方连着一座岛屿，远远望去，岛屿的山顶上白雪皑皑，山腰处却苍翠欲滴，山脚处却又和冰原相连。
顺着冰原继续行进，沿途可以看见冰火两重天的绮丽景象，一边是山地上冒着火色，吐出暗红的岩浆顺着低洼处流下冰原，在冰水里激起阵阵白色的雾气，另一半却是厚厚的冰川，寒冰刺骨。
车队顶着风雪继续行进，纵横阡陌的沟壑越来越多。鼻端有硫黄味渐浓。
沟壑里满是岩浆，一边冷却一边流淌。沟壑之上全是冰层，沟壑里炙热无比，白气嗤嗤翻腾。沟壑之上却又寒冰刺骨。
岛屿的景观慢慢呈现出来，很多参天的古柏从雪地里长出，沿着山脚一直往上生长，看上去整个山腰都被郁郁葱葱的林木所覆盖。
众女被这奇特的景观惊呆了，一路上都很好奇的打量着这一切。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿对众人道：“再往前走就是冰火岛了”，说完都是心有余悸的样子。
古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人见状却并不为意，并调侃道：“这荒山野岭的还这么冰火两重天，人迹罕至，谁来这里呐？”
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿闻言苦笑不已。
这一日，天色晦暗不明，天地连成一片。
车队缓缓行进到山脚，再往前就是丛林，车队停下。
树林皆古柏，粗至十人合抱。
树皮裂如龟甲，渗着琥珀色的树脂，触手粘腻。
枝桠堆雪，偶有一两只雪鸮扑簌簌飞起，翅打在车厢上如石击。
待众人下车整理衣容，收拾一番。
徐天叮嘱高子康带着伙计们将车队用枝叶层层覆盖，严密包裹，盖成一座“树冢”。
古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人见状窃笑：“公子，这么庞大的车辆谁挪得动呢？”
徐天指着不远处的悬崖处道：“之前我们带兵荡平这里的叛党，连岸边的船舶都不能幸存”
众人闻言面面相觑，均不知这轻描淡写之下的深意。倩儿见众人的神态解释道：“怪物会把见到的东西都撕碎！”
众女窃笑：“怪物连船只都不放过呀！”
徐颖等惊悚地连连点头，这让众人笑意更浓。
众人收拾停当，携兵器鱼贯走出丛林。
徐天一行队伍蜿蜒而上，高子康在前方披荆斩棘，开辟出一条道路。
众女在后轻声低语，饶是如此，砍伐声还是惊动了密林间的鸟群，扑棱着翅膀窜出密林，在密林上空盘旋。
阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人见状打闹着：“公子莫不是记错了，这里本就人迹罕至，哪里来的怪物”
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿则是精神紧绷，早已全身戒备，如临大敌。
此刻的太阳从山侧不温不火的照着满天鹅毛大雪飘落，寒风吹着雪花敲打在脸上生疼，众人不由得紧了紧裘皮和夹袄继续前行。
越过密林后，寒风变得凌厉，吹得前行的队伍举步维艰。
数年前的模样如今已面目全非，徐天和四个妻妾只能凭借记忆辨识前方的景物。
又行进一段后，众人逐渐向上攀爬，来到一个凸起的被冰雪覆盖的土丘之后，众女聚在一起小憩。
众女微微发汗，笑着打闹间，徐天举目四望，从山腰到前方扫视了一遍，未发现人为的痕迹，遂说道：“可能是草木茂盛，把原来的洞窟都遮挡起来了”
说罢让众人分头寻找这里可有什么可疑的踪迹，并叮嘱一有动静切不可硬拼。
江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人闻言闹得更欢了。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿各带一支队伍前往东西、左右探查，徐天则带着凤俪熙和古丽娜如原地等待众人汇合。
一炷香后，章晓惠、黄筱和倩儿带着队伍返回，禀报说均没发现异常，似乎四处好久都没有人活动的踪迹。
看着众人满脸通红热气冒顶的样子，徐天嘀咕：莫非冰火岛真被放弃了？
看着徐天疑惑的样子，众说纷纭，都言一路上除了荆棘杂草，野兔走禽，并无他物。
好半晌之后，徐颖带领的队伍才悄然返回。
众人忙围上前去询问情况，徐颖走到徐天面前一脸忧虑的说：“夫君，我们找到了一些足迹，顺着足迹找到了被冰雪和树丛掩盖的洞窟，内有生火做饭的迹象”
徐天赞誉做得好，没有惊扰对方。
随即众人匆匆果腹补充体力，检查行囊之后，再次上路。
高子康在前开路，循着徐颖等人的指引，众人慢慢摸索到一个被树林遮挡的洞窟面前，只见洞窟前足迹纷沓，草丛上泥迹四溅，洞口有烟熏痕，松脂火把的气味尚新。
阵阵热气从洞内扑面而来，隐约还听闻人声嘈杂的样子。
众人聚头商量了一下，由徐天带着徐家军和高子康入内探查，古丽娜如、婉婷、孙玉娘和徐颖等人在外接应。
徐天回望了门口的众人一眼，叮嘱众人万分小心，挥手依依惜别，转身跟着众人摸黑进入。
循着洞外传来的微光，众人扶着湿滑的石壁，鱼贯而入，一路上皆小心而静默。
突然，前面开路的高子康举臂打了个手势，众人停下。
众人摸上前，探头往前望去。
下方，一个倾斜的阶梯之下，出现一个豁达的空间，无数火把照亮四壁。壁下空地上聚集了不少人，俱是裹着熊罴皮，一副原住民的打扮。
众人围火而坐，铜釜里煮着糜肉，油星四溅。石阶入口处还有人持刀负责警戒。
柳若影、诗羽凑过来低声问道：“主人，他们应该是常年在此营生的本地人吧，看着不像叛党”
徐天颔首，低声道：“几年过去了，也许这里聚集不少居民在此营生，我们再观察一会”
众人闻言纷纷点头。
突然下方传来几个声音，一个说道：“...首领，都入冬了，还不见人马前来汇合，在此荒凉之地养精蓄锐也不是办法”
另外一个道：“几波兄弟派出去都杳无音信，洞里的兄弟都怨声载道的。城里兄弟日子都比较拮据，可如今....”
一个声音道：“成大事者要沉得住气！”
徐天一听这声音，心中一凛！
这声音接着道：“事成之后，各位兄弟那个不是肱股之臣，到时候黄金万两，美人无数！”
只听人群传来一阵哄笑。
接着这个声音道：“来人，献美人！”
话音刚落，只听数个女子的凄厉的叫声从地洞深处传来！
柳若影、诗羽听到凄厉的叫声脸色不禁抽动，正想拔刀冲下去。
猛听洞外传来一阵惊呼，接着是乒乒乓乓的打斗声，兵器落地的声响。下方的众人似听到响动，忙喝道：“谁？！谁在上面？！”
旋即下方十多个火把瞬间熄灭，霎时漆黑一片，变得悄无声息，只听洞外的打斗之声不绝于耳。
博露娜为徐天同步翻译着。
“此人似有隐疾”，阴山王皱眉道：“久言后自会挠头，令人生厌”
徐天心中一凛，立即躬身道：“陛下明鉴。草民曾在伊丽可汗国塞斯班城亲历人彘之祸。当时瘴气四起，瘟疫肆虐，百姓大有折损”
“这事本王也从商旅处有所耳闻”，美尼斯捋着下颌的短须，目光锐利。一旁的大臣们面面相觑，显然对这个东方传闻也有所了解。
几位年轻的祭司低声交谈，似乎在讨论这是否是诸神的警示。
徐天继续道：“人彘之事固然重要，但更关键的是后续处理。若处置不当，瘟疫降临，满城皆输”
美尼斯负手而立，长袍飘动。
显然美尼斯将这话听了进去，他慎重的点点头道：“东方智者，你说得对。本王大兴土木，不仅要人民富庶，更要国泰民安”
他环视众人，将目光落在徐天身上：“在本王看来，那人不像智者，更似刁钻之人，此子还自称有神谕在身，本王让他展示一二，他顾左右而言他”
说到到这里，他嘴角露出一丝不屑：“显然此人诚不可信。孤要的是今生疆土，不是来世枯骨！”
徐天注意到，当美尼斯王说这番话时，大厅两侧的大臣们纷纷点头赞同，又有权臣面露异色。而那些手持权杖的祭司们则神情各异。有的若有所思，有的面露忧虑，还有的暗自交换眼色。
显然，这位务实的君主与祭司之间，存在着某种微妙的张力。
“陛下圣明！”，徐天恭敬地说。博露娜也随即翻译，声音清亮悦耳。
美尼斯重新落座，抚摸着象牙扶手：“东方智者，本王很欣赏你的坦诚”
他顿了顿：“新都尚未完工，还需要你在此开设医馆，为百姓治病”
“谢陛下恩典！”，徐天恭敬的说。
随后美尼斯招手让徐天踏阶上王座侧，二人耳语了一阵。徐天一边低声叙说，博露娜在旁转译，美尼斯脸色阴晴不定，不时叮咛什么。台下群臣、祭司皆不知道二人私语所为何事，皆窃窃私语。
大厅内的气氛明显轻松了许多。祭司们紧绷的面容也稍稍放松，但仍在小心观察着君王的表情。守在殿门两侧的卫士们巍然不动，长矛在阳光下投下长长的影子。
徐天退下后，王座镜面忽现一道裂纹，自鹰喙延至王冠，众人色变。
年长大祭司以指甲蘸蜂蜜抹之，裂纹方合。
美尼斯却大笑：“镜裂示疆土亦裂，孤自当以兵戈补之”
从王宫返回的路上，徐天一骑行在涅肯城的街道上。近日正值收获季节，街道两旁摆满了椰枣、无花果堆成小山，金蝇嗡鸣。
商贩们坐在芦苇编织的遮阳棚下，向过往行人兜售吆喝。街上行人衣着简朴，大多穿着粗麻布裙，赤着双足，在人群和摊位间来往穿梭。
孩童们把芦苇秆当剑，追逐着跑过盐摊，撞翻了一旁老妪的一篮西瓜，红瓤裂成一轮诱人的甜馨；汁水四溅，落在地上，被蚂蚁迅速搬走，像一条细红的苦力。
老妪扔出黑泥，驱赶着孩子们的笑声。
眼见不远处医馆那两层的泥砖建筑，贝壳灰的墙壁在阳光下显得格外耀眼。门前种植的那几棵高大棕榈树，在炙热的阳光下闪闪发亮。
众人来到医馆，门前竖立着一块涂着医馆标识的石板，一群等候就医的病人围坐在树荫下休息。众人刚下骆驼，凉爽的空气扑面而来。
柳如烟、杨玉莲带着几位穿着白色麻布长裙的医女正在为病人诊治，她们脖子上挂着装有药物的皮囊。
“主人回来了！”，一位年轻的本地女助手快步迎上前，手里还拿着记录病情的莎草纸。
章晓惠、黄筱等人就迫不及待地围了上来。后面跟着江婉婷等人，她们都换上了当地样式的亚麻长裙，笑意绵绵而懒散。
众女簇拥着徐天来到后院，后院里种植着各种药用植物，几个陶罐中盛满了尼罗河水，用于浇灌。
众女围坐在一张低矮的石桌旁，听徐天讲述在王宫的见闻。
“杨钰英居然在阴山之地？！”，徐颖听完问道。
徐天点点头道：“此人颇具手腕，不然朝中大臣也不会帮衬”
众女闻言色变。几位医女停下了捣药的手，惊讶地抬起头。古丽娜如不知杨钰英为何人，听众口一致的阀挞有些茫然，不禁疑惑。她身着绣着金线的丝质长裙，显示出与本地人不同的异域风情。
阿史那嫣和阿史那雅抱着小沙狐袅袅娜娜的过来：“此子我俩知道”
说罢，简单讲述了杨钰英的恶行，塞斯班那场瘟疫，皆因他而起。说起那场瘟疫，想起当时生灵惨遭涂炭，人人自危。塞斯班城外焚化病逝的众多民众，浓烟瘴气遮天蔽日。
古丽娜如闻言脸色数变：虽然当时她尚在宫中，宫里众人倚靠香囊庇护，躲过一劫，不过那段时日，甚为煎熬，每日无数加急呈报，让可汗和太后如坐针毡，焦头烂额，当时宫中的恐慌四起，仿佛天都塌了...想到这里，古丽娜如怒不可遏，一挥手，桌上的一个陶碗凭空飞起，呯的一声，陶碗在空中被强大的内力捏得粉碎，吓得几位正在煎药的医女惊呼出声，手中的药勺都掉在地上。
“此人如此作恶多端！居然还敢在阴山王面前妖言惑众！”，古丽娜如咬牙切齿地说。众女连忙上前安慰古丽娜如，并说此子如狡兔三窟藏匿四处，行踪不定，一时还奈何不了他。
徐天淡淡道：“此子除了颖儿几个见过，你们都未见过此人”
众人纷纷颔首，窃笑起来。
待众人喝过一轮凉茶解热，徐天对江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人叙说了美尼斯王在白城的打算，叮嘱众女在白城寻几处适合的宅子将分号开起来。
“主要效劳于来往此地虹桥商道上的商旅，听向导说，这里往极南极西之地还有很多国度，诸如柔利国，流沙国”
江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人闻言顿悟：“妙哉！此地作为中转再好不过，东接伊丽可汗国，南下亦可接触柔利国，流沙国”
徐天道：“这里还有季节性洪涝，有必要把分号都稳妥的安置在高地，方才少受影响”
众人连连应诺。
眼看众女转身旖旎的离开，徐天叮嘱徐家军跟随，以防万一。
众女闻言窃笑，说道：“奴家又不是三岁孩童，还怕有人盯梢”
徐天笑道：“杨钰英还手无缚鸡之力呢！”
众女闻言连连咂舌，嬉笑着出门而去。
待众女走后，徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿妻妾围过来道：“夫君，福临客栈开起来也没人住呢，当地人不缺民居”
徐天笑道：“那么多虹桥护卫，她们咋办，此地南下也是绵延数千里，在此有个歇脚之地聊胜于无，再说还有来来往往的商旅呢”
妻妾们笑道：“此乃良策！”
数日后，各个分号相继就绪。
开张当日，白城各分号一片喜气洋洋。
清晨，尼罗河畔的晨雾还未散尽，祭祀台前已张灯结彩，人山人海。台上无花果木悬挂着崭新的彩带，在晨风中轻轻飘动。
卯时初，典礼正式开始时。
祭司们走上祭台。身着洁白的亚麻长袍，头戴镶嵌着青金石的华丽头冠，手持法杖，在祭台上用芦苇枝撒尼罗河水，口中念诵经文，神情专注地为开业祈福。
当地官员们则身着深褐色的亚麻短裙，腰间系着金丝编织的腰带，胸前佩戴着象征身份的玉饰，簇拥在祭司周围。
祭台周围，香炉中升起的袅袅青烟在晨光中缭绕，更添祭祀庄重。
当地的书记员手持莎草纸，认真记录着所见所闻。
徐天携四位妻妾立在台后接受众人祝福。徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿各自打扮得端庄典雅，或着翠绿轻纱，或着淡金缎面，在阳光下熠熠生辉。
徐家军侧立在众人周围，英姿飒爽，眼神明亮而机警。
忽然，一阵清凉的河风拂过，卷起台上彩带，飘向空中飞舞。众人不约而同地看向尼罗河方向，那里的河水在阳光下泛着金光，仿佛预示着白城未来的光明前景。
祭司们见此情形，连声说这是神明的赐福，在场众人无不欢欣鼓舞。
开业后。
衡远镖局前最是热闹，史香云身着绣着金线的丝绸长裙，正在接待前来观礼的宾客。店内摆放着各色药材、香料，混合着尼罗河畔特有的芦苇清香，引得不少当地贵妇驻足。
这些贵妇们头戴彩色头巾，手腕上叮当作响的银镯，对着柜台里陈列的药膏指指点点。
原是柳如烟、杨玉莲将清凉丹改良，加入苦楝皮、蓝睡莲，制成“碧露膏”，涂于皮肤可防日炙，本意是让来往虹桥护卫和商旅女眷使用。当地贵妇们却以孔雀翎扇轻扑，争购此膏，旬日之间，衡远镖局前排至巷口。
小婢们更以尼罗河黏土塑“镖狮”，中空燃龙涎香，烟从狮口逸出，驱虫辟疫。孩童以为神物，夜窃药狮藏于床下，致次日城内失火三处，众女啼笑皆非。
福临客栈前，春梅和夏莲身着利落的短衫，正指挥着仆人们将一坛坛美酒搬入酒窖。几位途经此地的商旅已经在店内落座，他们身上还带着长途跋涉的风尘，却掩不住眼中的惊喜。
原是春梅和夏莲在客栈后院凿井，井壁嵌陶管自河底引水，水经沉淀，再以莎草纸、细沙过滤，入口甘冽，远客呼为“无根泉”。
衡玉泉府最显气派，孙玉娘一身绛紫色长裙，举止端庄地接待着几位当地的富商。泉府门口站着几位徐家军的女将，英姿飒爽，腰配长刀，让过往行人纷纷侧目。
檐下典当和估价台前立一青铜天秤，一臂悬玉，一臂悬沙，以尼罗河沙之重定银价，商旅皆称便。
天机阁一如往常一样不为外人所知，也不会对外公开。
之后数月里，白城的变化可谓日新月异。
尼罗河泛滥期刚过，肥沃的淤泥滋养着两岸的农田，也为商路带来了新的生机。
衡玉泉府的大门前，络绎不断地有商队前来办理典当和兑换。孙玉娘特意延揽了几位通晓当地语言的才子，专门协助处理来自不同地区的商旅往来。
康恩波医馆成了除神庙的生命之屋外，用东方医术救治的首选。不少远道而来的商旅，都会特意停留几日，求医问药。当地的达官显贵也经常遣人前来寻药，使得医馆门前常常排起长队。
福临客栈的春梅和夏莲见往来商旅投宿渐多，特意在隔壁增建了几进院落。
每到傍晚，客栈的大堂里总是座无虚席，觥筹交错间，各地商贾相互引见便可互通有无，增长见识。
庆溪学宫的规模也在不断扩大，与伊丽可汗国的庆溪学宫一样，最开始也是书函转译，信函转译之类的营生。待后来将阴山之地的象牙、香料、小麦、檀香等贩卖到伊丽可汗国、齐国、夏国以及卫国。
徐天还特意让凤俪熙去神庙学习，顺便教授天文、星象等观星知识。
衡远镖局在史香云经营下，统领着这数万人的彩虹护卫队伍（数世代后，彩虹护卫逐渐老去，列强崛起，彩虹商道式微，萎缩为丝绸织物的简易贸易之路，已不复最初的盛景）。不仅为无数商队护航，还与天机阁密切配合，帮助商队避险。
一些在大漠和沼泽地吃过亏的商队，纷纷转投彩虹护卫麾下。这让沿途一些蠢蠢欲动的沙匪闻风丧胆。
随着阴山之地各城池日渐繁荣，白城的面貌也在悄然改变。街道两旁新开了不少店铺，贩卖各地特产。市集上熙熙攘攘，当地的手工艺人开始仿制东方的器物，又融入阴山特色的装饰，创造出独特的物品，深受欢迎。
当地市场官看在眼里，喜在心里。虹桥商道的繁荣为宫廷带来了丰厚的课税，这些府库收入又支持着美尼斯向南扩张。大小部落见识到美尼斯王的强大，纷纷派使者前来觐见，表示归顺。
白城俨然成为了连接东西南北的重要枢纽和市易集散地。
数月后，尼罗河畔的晚霞依旧绚丽，只是现在映照的不再是一片荒凉的沙地，而是一片繁华的商业大城。河边的芦苇依然随风摇曳，见证着这片土地上的日新月异。
在福临客栈内，徐天等人还见过虹桥护卫素素、紫苏和苏雪几次，她们都是护送商旅越过阴山之地，去往更南端的国度。
在返程时，徐天将史香云和几个虹桥护卫聚到一起，就在福临客栈议事。
等众人落座，喝上香茗。
徐天对素素、紫苏和苏雪等人说：“虹桥护卫中，有些年岁比较大的，还在汗牛充栋的来往虹桥商道。爷在想她们的后续。将来她们退下来，回卫国或回齐国，亦或回夏国，如果她们有想经商或者自谋营生，无论是开铺子，还是开武馆，除了她们自己佣金之外，衡玉泉府皆给予扶持，于家于己都大有裨益”
素素、紫苏和苏雪等人闻言大喜。徐天继续道：“为了让虹桥卫士无后顾之忧，垫付的金银不必急于归还，可以等事业稳定后再慢慢偿还”
众女闻言顿时心花怒放，对着主公就是一顿叩谢。
徐天扶起众人：“这是众人应得的，既然在虹桥商道上付出，就该有所回报”
徐天还叮嘱史香云道：“对于缺失信用的商旅，要逐一登记在册，归档到天机阁去。对这类商旅，虹桥护卫不再提供沿途护卫”
素素、紫苏和苏雪闻言开心的无以复加，高兴地说：“早该如此了。说了不听劝，让沙匪教育他们几次就老实了”
众人闻言大笑。
数日后。
凤俪熙丰富的星象知识让祭司们意识到星象对农耕，对尼罗河泛滥，对祭司良辰的重要性，美尼斯王也下令建造观星台。
高子康也没闲着，他在徐天的叮嘱下，试着出了尼罗河沿海岸行进，记下了海岸线的沿途见闻，准备为船队从夏国西行探索打下基础，此番历程相当艰苦，也为他身边聚集一帮人创造了条件...
看着各个分号业务蒸蒸日上，徐天又准备辞别美尼斯王，北上探索一番。
此刻美尼斯正忙于南路、西路的征战和版图扩张。越打越顺手，听闻徐天的请求，欣然应允，遂让大臣和祭司送别徐天一行。
徐天自然也给了前来的众官员和祭司不少好处，毕竟王不在侧，都算私下送礼好了。众人喜笑颜开的相互告别，一路珍重。
清晨的阳光洒在尼罗河面上，十余辆庞大的九目车在河岸边整装待发。祭司们正在进行最后的祈福仪式，香烟袅袅升起。
徐天带着众女站在车队前，接受祭司们祝福和尼罗河水的洗礼。
随后，四位妻妾、众多女眷和徐家军已各自登上九目车。
高子康指挥着最后的准备工作，确保每辆车都装满了充足的补给。
车队浩浩荡荡向北开拔，车轮碾过河岸细沙，扬起阵阵尘土。徐天得知奉王命外出的探险队不止他们一支，还有很多支探险队业已经出发，大部分去了南边，还有的去了西南三角洲的沼泽地。
而向北的只有自己一支，在适应寒冷的地界，只有自己的队伍可以，其他的探险队都是本地汉，喜热不喜冷，自然是不愿意北上的。
一路上，众女嬉笑如常。
徐天对古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅抱歉道：“来这么久，没让诸位觐见阴山王一次，有失礼仪，还望国师体谅”
古丽娜如笑道：“本次出行奴家不代表伊丽可汗国，自然谈不上国事，公子莫要自责，就当奴家出来历练得了”
众女皆为古丽娜如的得体气度深感钦佩。
途中，河面漂来一具彩绘空心树干，内卧一垂髫，赤身仅覆莲叶，胸口以靛青绘着“Ω”形符号——那是南方部族的“水葬”，祈灵魂顺流至冥界。
女眷们在车舆里胡闹，只有车顶负责警戒的徐家军看到河里的动静。
车队在高子康的喝令下停了下来。
徐家军女卫以竹篙将河里的树干拨近，刨出小童，探其鼻息。小童倏地睁眼，吐出一串水泡，竟是活人！原来他被族人误判溺亡，顺流三日未死。
闻讯后，众人下车探望。徐天以银针刺其涌泉，小童呕出浊水，伏地拜“河伯使者”
众女怜其无依，令充杂役，跟着高子康。小童名唤“维西尔”，自此执缰牵驼，夜宿则以河泥涂面驱蚊，唱古老水歌。（维西尔二十年后辞别高子康，回阴山辅佐美尼斯之子赫尔阿哈）
车队沿着尼罗河谷地向北推进。随着渐行渐远，气候与地貌都在悄然改变。临近黎凡特（地中海）东岸时，湿润的海风取代了干燥的大漠空气。
此刻徐天才将一个娇小的侍女装扮的女子拉了出来与众女相见，待这黑色肌肤的女子卸妆之后。徐颖等人才惊呼：“赛娅公主！”
古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人见状皆不解，一脸茫然，众女的脸上皆诧异，怎么又冒出来一位公主？
赛娅躬身和众女施礼，众人纷纷还礼。
赛娅这才不紧不慢的说：“战后，徐公子一直将本宫带在身边，他让本宫不要声张，以免有祸患”
“我藏在你们的影子里，听你们哭、你们笑，闻你们发梢的盐与血……我学会的第一句中原话，是‘别怕’”
“我们一起见过极光，见识过尼亚湾的狂暴，一起去过蒂卡尔城，一起见了查尔斯王，末了，回来还一起在塞斯班见了太后”
待博露娜转译说完，众女围上来，又惊又喜，满脸不可置信。细细观望这位默默在身边，一直未曾展露身形的公主。这奇异的经历，完全就是灯下黑。
只有徐颖默默颔首：“在蒂卡尔城，我就觉得某人的身影，形迹可疑，但是又想不出是谁，原来是你！”
众女一阵大笑。
随后徐颖将赛娅引见给古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人：“这位就是美尼斯王的胞妹，之前布托王朝的公主，战败后杳无音信，我们还以为入宫了呢”
徐天一脸尴尬：“此乃奉命，大王说，赛娅既不能关押，也不能处置，最好让鄙人带着出去散心”
众人闻言，一脸恍然，遂喜笑颜开起来。
不久后，来到一个港口附近。车队停下，除了补给之外，赛娅还面带不舍和众人告别。
众女闻言惊异不已，才刚刚认出来，就要分别！
赛娅苦笑：“我在大宛（希腊）尚有一些熟人。同车数载，一同经历非凡之事，让我想通了很多事情。承蒙各位无微不至的关照。一路有你们陪伴，我很开心也很感激诸位。送君千里终须一别，希望各位万万保重！”
赛娅一席话说得众女泪沾襟，难舍难分。
众女依依不舍的下车送行，徐天临别时送了十多箱金银器物给赛娅一行，以助她在异国他乡能安身立命。
临别，赛娅把一缕头发编进徐颖的剑穗，轻声道：“若有一日，我的后代再踏上尼罗河岸，请替我摸摸她的头，告诉她——风记得”。所有人皆不知，这一去一回，已是千年之后。她的后代和她一样的容貌，只是——那是来复仇的女神，称埃及艳后。
说罢，赛娅在一众仆从，侍从的簇拥下，走入街巷，消失在人群中。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿看着赛娅的背影，泪撒街头。
待车队重新启程后，古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人纷纷问起赛娅的事情，徐颖不紧不慢的将如何结识赛娅，如何参与统一大战，赛娅一方在军队哗变的情况下如何投降一事细说一遍。
众人闻言，一阵唏嘘感叹。人生苦短，王朝更迭如春夏之交。
在众女情绪慢慢平复后，纷纷说：“赛娅长得真漂亮，黑而美，那种美让人过目不忘”
说完之后，众女纷纷看向徐天，看他的表情。
徐天双手一摊：“赛娅她是幸运的，但又何其不幸。生于王家，皆是身不由己”
这话让古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅互视一眼，重重颔首。
远方，赛娅登舟西渡时，海面飘来一粒芦苇花，粘在她的睫毛上，像一粒琥珀色的泪。
车队带着众人的情绪继续前行。
沿途所见，风物万千。
从椰枣树和芦苇荡，到针叶林，再到点缀着地衣的苔原。他们经过海岸边的渔村，与颈项挂着贝壳，穿着简单粗布短裙的渔民们市易交换新鲜鱼肉；他们经过游牧部落的营地，与毛发浓密的北地居民交易，获得不少上好的毛皮。
徐颖提议在此采购了更多御寒衣物，果然没过多久，晨昏的凉意就愈发明显了。夜晚来临时，车顶的瞭望台由徐家军轮流放哨。
月余后，正当队伍向更北方行进时，天气骤然转冷。
众人换上了厚实的皮裘，车舆里点起柴火，众人围坐取暖，火里爆着轻响，声如嚼冰。
时值初冬，第一场雪就让许多中原的女眷缩瑟不已。古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅则开心不已，这对她们而言，不冷不热。阿史那姐妹还掀帘，用狐皮兜头接雪，笑声惊得众女瑟瑟发抖。
高子康早有准备，指挥着将雪橇底座安装上，让九目车在白茫茫的雪原上依然行进如常。
车队行进中，时常看到天空中闪耀着神秘的绿色极光，偶尔也会看到红色的极光，凤俪熙认真记录着这些奇异的天象。“赤气贯空，其形如戟，主兵”，这是“荧惑守心”的异征。
沿途寒潮愈发难耐，但车队依然坚持前行。
数月后，车队来到一处冰雪覆盖的地带。
风雪交加中，众人只见冰原一直延展着，在远方连着一座岛屿，远远望去，岛屿的山顶上白雪皑皑，山腰处却苍翠欲滴，山脚处却又和冰原相连。
顺着冰原继续行进，沿途可以看见冰火两重天的绮丽景象，一边是山地上冒着火色，吐出暗红的岩浆顺着低洼处流下冰原，在冰水里激起阵阵白色的雾气，另一半却是厚厚的冰川，寒冰刺骨。
车队顶着风雪继续行进，纵横阡陌的沟壑越来越多。鼻端有硫黄味渐浓。
沟壑里满是岩浆，一边冷却一边流淌。沟壑之上全是冰层，沟壑里炙热无比，白气嗤嗤翻腾。沟壑之上却又寒冰刺骨。
岛屿的景观慢慢呈现出来，很多参天的古柏从雪地里长出，沿着山脚一直往上生长，看上去整个山腰都被郁郁葱葱的林木所覆盖。
众女被这奇特的景观惊呆了，一路上都很好奇的打量着这一切。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿对众人道：“再往前走就是冰火岛了”，说完都是心有余悸的样子。
古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人见状却并不为意，并调侃道：“这荒山野岭的还这么冰火两重天，人迹罕至，谁来这里呐？”
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿闻言苦笑不已。
这一日，天色晦暗不明，天地连成一片。
车队缓缓行进到山脚，再往前就是丛林，车队停下。
树林皆古柏，粗至十人合抱。
树皮裂如龟甲，渗着琥珀色的树脂，触手粘腻。
枝桠堆雪，偶有一两只雪鸮扑簌簌飞起，翅打在车厢上如石击。
待众人下车整理衣容，收拾一番。
徐天叮嘱高子康带着伙计们将车队用枝叶层层覆盖，严密包裹，盖成一座“树冢”。
古丽娜如、阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人见状窃笑：“公子，这么庞大的车辆谁挪得动呢？”
徐天指着不远处的悬崖处道：“之前我们带兵荡平这里的叛党，连岸边的船舶都不能幸存”
众人闻言面面相觑，均不知这轻描淡写之下的深意。倩儿见众人的神态解释道：“怪物会把见到的东西都撕碎！”
众女窃笑：“怪物连船只都不放过呀！”
徐颖等惊悚地连连点头，这让众人笑意更浓。
众人收拾停当，携兵器鱼贯走出丛林。
徐天一行队伍蜿蜒而上，高子康在前方披荆斩棘，开辟出一条道路。
众女在后轻声低语，饶是如此，砍伐声还是惊动了密林间的鸟群，扑棱着翅膀窜出密林，在密林上空盘旋。
阿史那嫣和阿史那雅、江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人见状打闹着：“公子莫不是记错了，这里本就人迹罕至，哪里来的怪物”
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿则是精神紧绷，早已全身戒备，如临大敌。
此刻的太阳从山侧不温不火的照着满天鹅毛大雪飘落，寒风吹着雪花敲打在脸上生疼，众人不由得紧了紧裘皮和夹袄继续前行。
越过密林后，寒风变得凌厉，吹得前行的队伍举步维艰。
数年前的模样如今已面目全非，徐天和四个妻妾只能凭借记忆辨识前方的景物。
又行进一段后，众人逐渐向上攀爬，来到一个凸起的被冰雪覆盖的土丘之后，众女聚在一起小憩。
众女微微发汗，笑着打闹间，徐天举目四望，从山腰到前方扫视了一遍，未发现人为的痕迹，遂说道：“可能是草木茂盛，把原来的洞窟都遮挡起来了”
说罢让众人分头寻找这里可有什么可疑的踪迹，并叮嘱一有动静切不可硬拼。
江婉婷、孙玉娘、史香云、婉娘等人闻言闹得更欢了。
徐颖、章晓惠、黄筱和倩儿各带一支队伍前往东西、左右探查，徐天则带着凤俪熙和古丽娜如原地等待众人汇合。
一炷香后，章晓惠、黄筱和倩儿带着队伍返回，禀报说均没发现异常，似乎四处好久都没有人活动的踪迹。
看着众人满脸通红热气冒顶的样子，徐天嘀咕：莫非冰火岛真被放弃了？
看着徐天疑惑的样子，众说纷纭，都言一路上除了荆棘杂草，野兔走禽，并无他物。
好半晌之后，徐颖带领的队伍才悄然返回。
众人忙围上前去询问情况，徐颖走到徐天面前一脸忧虑的说：“夫君，我们找到了一些足迹，顺着足迹找到了被冰雪和树丛掩盖的洞窟，内有生火做饭的迹象”
徐天赞誉做得好，没有惊扰对方。
随即众人匆匆果腹补充体力，检查行囊之后，再次上路。
高子康在前开路，循着徐颖等人的指引，众人慢慢摸索到一个被树林遮挡的洞窟面前，只见洞窟前足迹纷沓，草丛上泥迹四溅，洞口有烟熏痕，松脂火把的气味尚新。
阵阵热气从洞内扑面而来，隐约还听闻人声嘈杂的样子。
众人聚头商量了一下，由徐天带着徐家军和高子康入内探查，古丽娜如、婉婷、孙玉娘和徐颖等人在外接应。
徐天回望了门口的众人一眼，叮嘱众人万分小心，挥手依依惜别，转身跟着众人摸黑进入。
循着洞外传来的微光，众人扶着湿滑的石壁，鱼贯而入，一路上皆小心而静默。
突然，前面开路的高子康举臂打了个手势，众人停下。
众人摸上前，探头往前望去。
下方，一个倾斜的阶梯之下，出现一个豁达的空间，无数火把照亮四壁。壁下空地上聚集了不少人，俱是裹着熊罴皮，一副原住民的打扮。
众人围火而坐，铜釜里煮着糜肉，油星四溅。石阶入口处还有人持刀负责警戒。
柳若影、诗羽凑过来低声问道：“主人，他们应该是常年在此营生的本地人吧，看着不像叛党”
徐天颔首，低声道：“几年过去了，也许这里聚集不少居民在此营生，我们再观察一会”
众人闻言纷纷点头。
突然下方传来几个声音，一个说道：“...首领，都入冬了，还不见人马前来汇合，在此荒凉之地养精蓄锐也不是办法”
另外一个道：“几波兄弟派出去都杳无音信，洞里的兄弟都怨声载道的。城里兄弟日子都比较拮据，可如今....”
一个声音道：“成大事者要沉得住气！”
徐天一听这声音，心中一凛！
这声音接着道：“事成之后，各位兄弟那个不是肱股之臣，到时候黄金万两，美人无数！”
只听人群传来一阵哄笑。
接着这个声音道：“来人，献美人！”
话音刚落，只听数个女子的凄厉的叫声从地洞深处传来！
柳若影、诗羽听到凄厉的叫声脸色不禁抽动，正想拔刀冲下去。
猛听洞外传来一阵惊呼，接着是乒乒乓乓的打斗声，兵器落地的声响。下方的众人似听到响动，忙喝道：“谁？！谁在上面？！”
旋即下方十多个火把瞬间熄灭，霎时漆黑一片，变得悄无声息，只听洞外的打斗之声不绝于耳。