第四十八章 皮
怒是眼中火。
恨是牙关雷。
惊是心头冰。
慌是耳里风。
让·马丹燎火灼眼，怒意大释；嘴角有痣的女人一只手被粘在腿尽虞渊，身子抖如走雷过电，手如冰封。
贺重铸、罗道成、蔡子贤，三名死士，三道落影，三块铁板似劈开破入灌窗的风。
让·马丹掂量那瓶“东瀛进口润滑膏”，湖绿眼睛更深如湖、沉如铜绿。
夹杂洋腔鬼调的嗓门：
“为了暗杀，连掌柜都已买通，果然，黄皮狗不会在毫无准备的时候咬人。”
笑。
恣意的笑。
狷狂的笑。
让·马丹攥握住瓶身的手猛地张开，指关节弹开，脆响，瓶身破碎，炸鸣。
一切如控游指般。
随着瓶身的炸开，其中的胶水却丝丝缕缕凝结如箭，直接朝着三名死士刺来。
贺重铸、蔡子贤、罗道成闪身躲避。
却见那些胶水已经在半空中凝固，直戳戳刺进门板、墙面。
砰！
一声闷响，恰如滚雷。
下一秒。
贺重铸已欺身而上。
敦实、不算很高、壮硕得像蛮牛的男人，一步踏出，楼板都在闷响，仿佛有铁锤砸在木梁上。他拳出如崩，直取让·马丹的咽喉。
让·马丹不退。
他的气血精在蔡子贤眼里又一次显现，气雄浑，血旺盛，精汹涌，黄级中品的体魄让他的反应快得惊人。他侧身一让，右肘反撞，直取贺重铸的太阳穴。
贺重铸沉肩、低头，像一头蛮牛顶角，肩头撞上让·马丹的肘尖。
咔！
骨响。
贺重铸后退一步，脚跟踏裂了一块楼板。
让·马丹也后退一步，后背撞在墙面上，白灰簌簌落下。
“动手！”蔡子贤低喝。
他和罗道成同时扑上。
罗道成黑瘦的身子像一条泥鳅，贴地一滚，两柄小刀从袖口滑出，直扎让·马丹的脚踝。蔡子贤则抄起墙边一把木椅，抡圆了砸向让·马丹的头颅。
让·马丹冷笑。
他一脚踢翻罗道成，小刀在脚踝上划过，只留下两道浅浅的伤口。木椅砸在他头上，哗啦一声碎成木屑，他的额头却连皮都没破，微泛红。
黄级中品的肉身，体如山阿，离铜皮铁骨还很是渺远，但本身刚硬已然。
“就这？”让·马丹用意语嘲讽。
但他的话还没说完，贺重铸又扑了上来。
这一次，蛮牛般的男人没有出拳，而是张开双臂，一把抱住了让·马丹的腰。双臂如铁箍，收紧。让·马丹挣了一下，竟没有挣开。
这名黄级下品武夫的力气，大到不讲道理。
让·马丹的肘尖猛砸贺重铸的后背。
一下。
两下。
三下。
贺重铸的后背衣衫碎裂，皮肉绽开，血花飞溅，但他不松手。
突然。
让·马丹身段滑如泥鳅，一扭，一抖，仿佛衣裳表面顿时渗出粘油，竟让贺重铸滑失了手。
洋人武夫纵身后跃，鹞子一样落在窗边。
交手。
暂歇。
风涌入，先吹过那瓶偷梁换柱成胶水的润滑膏碎瓶。
吹过乱成一团的床单，吹过垂垂落落的白窗帘，吹过洋人让·马丹高耸的鼻梁和垂在额上的金发。
空气明明随风一直在潮涌潮落。
但此刻，却像是凝固了一般。
贺重铸、罗道成、蔡子贤，和让·马丹对视。
女人已经吓傻了，嘴角那颗麻骚痣都在抖，她想要尖叫，可喉咙里像是塞了一团棉花，只发出咯咯的细碎声响，像是被踩住了脖子的母鸡。
让·马丹却笑了。
川沙路上的风吹得白窗帘鼓荡如帆，也吹得让·马丹的金发在额前飘摇。
“谁让你们来杀我的？”洋人慵懒地咬字。
“你们三个人，都抱着必死的决心。但向来只有棋子才会抱必死的决心，谋局者从不会以身涉死。”
“三枚棋子……”他沉声。
像是觉察到古怪。
侧身，低头。
看向刚才被罗道成割伤的脚踝。
毒。
淬毒的匕首。
毒素入体，他的气血精顿时紊乱，气泄，血沸，精躁。
黄级中品的体如山阿，在毒素面前开始松动。
贺重铸借势一抱、一甩，把让·马丹狠狠掼在地上。
罗道成翻身而起，两柄小刀齐齐扎入让·马丹的眼窝。
血，喷涌而出。
让·马丹的喉咙里发出咯咯的声响，像破了的风箱。
他的手脚还在抽搐，但已经没了章法。
毒素在他体内肆虐，黄级中品的肉身正以肉眼可见的速度崩塌。
床上的女人终于叫出了声，尖利、刺耳，像一把剪刀划过玻璃。
蔡子贤一步上前，一手刀劈在女人后颈。
叫声戛然而止，女人软软地倒在被褥上，嘴角那颗麻骚痣陷在褶皱的床单里。
让·马丹的抽搐渐渐停止。
洋人死了。
三个死士喘着粗气，站在这具尸体前。
罗道成的右手在抖，虎口震裂了，血顺着刀柄滴落。
蔡子贤的脸色苍白，刚才那一椅子，反震之力把他的虎口也震麻了。
贺重铸受伤最重，后背上血痕纵横。
但他一声不吭。
“处理尸体。”贺重铸沉声开口。
罗道成蹲下，伸手去扯让·马丹的衣物。
指尖刚触到尸体。
怪事发生了。
让·马丹的皮肤开始蠕动。
是蠕动。
像有无数条小虫在皮肤下钻行，皮下的肌肉、骨骼仿佛都在溶解、重组。
金发脱落，一团一团地掉在地板上。湖绿色的眼珠褪色，变成了浑浊的褐色。
高耸的鼻梁塌陷，颧骨下沉，整个人的面部轮廓在几息之间发生了翻天覆地的变化。
人皮从尸体上脱落了。
像是蛇蜕皮，又像是剥开一层薄薄的面膜。整张人皮从头顶开始，沿着发际线、耳后、下颌、锁骨，一路向下，完整地剥落下来，堆在地板上，软塌塌的一团。
人皮之下，露出来的是一具截然不同的尸体。
一个沪海本地中年男人。
五十岁上下，面容普通，皮肤蜡黄，眼角有细细的鱼尾纹，嘴角有常年喝茶留下的茶渍痕迹。他身穿一件青布短褂，下身是黑布裤子，脚上是一双千层底布鞋。
沪海街头随处可见的那种中年男人。
可这张从尸体上脱落的人皮，这张让·马丹的人皮，却依旧散发着黄级中品的气血精气息。
气，雄浑。
血，旺盛。
精，汹涌。
仿佛让·马丹还活着，仿佛那个湖绿色瞳孔的西法洋人还存在于这张人皮之上。
而沪海本地中年男人的尸体，没有任何武道气息。
就是一个普通人。
蔡子贤的瞳孔骤然收缩。
罗道成后退一步，贼眼里的阴鸷全变成了惊骇。
贺重铸面无表情，只是盯着那张人皮，盯了很久。
“汇报家主。”他开口。
陈远站在城隍三巡会场的人海里，手里握着陈蓉温软的手腕子，目光落在戏台上。
台上，申曲正唱到精彩处。
一个画着白脸的奸臣跪在公案前，城隍老爷怒拍惊堂木，判官翻开生死簿，黑白无常拖着铁链哗啦啦响，牛头马面举着钢叉齐声喝威。
台下，掌声如雷。
陈蓉看得入了迷，桃红褂子裹着紧实窈窕的身段，腰线勾得利落，她微微踮着脚尖，从前面一个胖大妇人的肩膀缝隙里往台上看，嘴唇微张，眼里亮晶晶的。
陈远却在接收死士们传回的消息。
三名死士的消息，一字一句地浮上他的心头。
“洋人黄级中品。”
“已下毒，已动手。”
“洋人已死。”
“人皮脱落。”
“洋人皮囊下，是沪海本地中年男人。”
“洋人的武道气息，来自人皮本身。”
陈远的表情没有变化。
他依旧握着陈蓉的手腕子，依旧微微仰头看着戏台，依旧是一副看戏津津有味的模样。
但他的心尖，却有一道念头浮现。
人皮。
人皮能承载武道气息。
人皮能让一个普通人变成黄级中品武夫。
这张人皮是谁做的？
皮埃尔。
或者，皮埃尔背后的势力。
西法洋人来沪海，在城隍三巡会上散开，他们中间到底有多少人是真人，有多少人是披着洋人人皮的沪海本地人？
这些披着人皮的假洋人，在沪海做了什么？
陈远想到了那个嘴角有痣的女人。
那个被让·马丹揽着腰，带进明诃客栈的女人。她是沪海本地人，她知不知道和她行房事的洋人，其实是一个披着人皮的中年男人？
她知不知道，此刻她正昏倒在床上，而床边的地板上，躺着那个中年男人的尸体，还有那张散发着黄级中品气息的洋人人皮？
陈远不知道。
但他知道，这件事比他预想的要大。
他原本只是想在城隍三巡会上宰一个洋人，看看会有什么成就奖励。可这一刀下去，切开的不是洋人的皮肉，而是一个深不见底的谜团。
人皮。
这张人皮，他要。
陈远在心中下达了命令。
“把人皮带回来。”
城隍三巡会现场。
官员赏会座里，正在上演另一出戏。
皮埃尔挽着夫人瑞那太太的手，坐在铺了红绸的官帽椅上。瑞那太太换了一条腿跷着，法式碎花纹长裙的裙摆微微滑落，露出一截裹着丝袜的脚踝。
沪海官员们围坐在两侧，一名肥滚滚的官员正用白手帕擦着额头的汗。另一名瘦高的官员端着茶盏，茶盏盖子碰得叮当响，像是手指在抖。
皮埃尔用他断续黏连的蹩脚中文开口：“各位沪海的官长，我们西法租界西扩三街的事宜，已经商谈了将近两个月，我想，两个月的时间，足够你们考虑清楚了。”
一名官员打哈哈：“皮埃尔先生，这件事不是我们不想推进，实在是知事公署那边有阻力。南厢区的老钱们，那些商会会长、经租商号的东家，都在向知事公署抗议。这些老钱们一抗议，我们也不好办。”
皮埃尔皮笑肉不笑：“老钱们，为什么要抗议？”
另一名官员叹口气，压低声音：“还不是那些学生们闹的。务本女塾的林美心，带着一帮女学生上街游行，口号喊得震天响，‘反对西扩’、‘反对割地’、‘沪海是沪海人的沪海’。女学生一闹，别的学校也响应，南厢区的老钱们觉得脸上挂不住，也跟着抗议了。这不，就成了连锁反应。”
皮埃尔嘴角上扬：“务本女塾，林美心。”
他重复了一遍这个名字，棕褐色的眼睛里闪过一丝玩味。
“你们东方的学生，总是这么热血澎湃。”皮埃尔笑了，“在我们法国，学生们也上街游行，但他们是为了更好的面包，更好的葡萄酒，更好的女人。你们的学生上街游行，却是为了和我们的租界过不去。”
官员们干笑。
皮埃尔端起茶盏，抿了一口，眉头微皱。他不喜欢沪海的茶，太苦，太涩，不如法国的红酒，不如咖啡。但他还是咽了下去。
“我们法人，自有妙计。”
皮埃尔放下茶盏，茶盏底磕在花梨木桌上，发出一声轻响。
“林美心，这位大小姐，她的父亲林鹤年是南厢商会的副会长。”皮埃尔慢慢说道，“林家，在南厢有很多产业。茶铺、米行、布庄、钱庄。如果林家的产业出了什么意外，林家的大小姐还有心思上街游行吗？”
官员们的笑容僵住了。
皮埃尔继续说：“如果林家的产业平安无事，那就说明我们的友谊长存。如果林家的产业出了意外，那就说明……”
他摊开双手，耸耸肩，一脸无辜的样子。
“说明沪海是一个治安混乱的城市，需要我们来维护秩序。正好，租界扩大，顺便帮你们管管治安。”
风吹过赏会座，吹得桌上的签纸飞起一张。签纸上写的是“审阴状”，是官员们观摩排衙阴审时，用来记录案情的。
类似于一个世纪后公务员们参观学习时写下的总结报告。
签纸上写着：恶人本心不净，阴司刑罚难逃。
皮埃尔伸手，食指按住那张签纸，按在花梨木桌上。
他笑了笑，声音压低：
“林大小姐的父亲，林鹤年，是个很精明的商人。但商人嘛，总有一些见不得光的事情。如果这些事情被人翻出来，送到知事公署的案头，林大小姐再上街游行，那就是挟私报复了。”
官员们面面相觑。
皮埃尔站起身，挽起夫人瑞那太太的手。
“你们慢慢考虑，我陪夫人去逛一逛庙会。听说你们沪海的吹糖人很有趣，我要去看一看。”
他朝官员们微微颔首，转身离去。
瑞那太太挽着他的胳膊，肥臀在法式长裙下摇曳生姿。她回头看了一眼那些官员，甜梨涡浮现，笑容干涩、枯燥、浮于形式。
皮埃尔走出赏会座，金发在阳光下闪闪发光。
他忽然停下脚步。
瑞那太太察觉到丈夫的异常，低声用法语问道：“Qu‘est-ce qu’ilya，Pierre？（怎么了，皮埃尔？）”
皮埃尔眯起眼睛，棕褐色的眼珠转向川沙路的方向。
风吹来。
风中夹杂着东海盐仓的海盐腥咸，夹杂着申曲的高腔，夹杂着香客焚香的烟气，夹杂着人海的汗味。
风中，还夹杂着一丝若有若无的死气。
有人死了。
皮埃尔的指关节捏得咔嗒一响。
他抬手，召来一名随从。这名随从是个大胡子，一身黑色礼服，礼帽压得很低。皮埃尔附在他耳边，用法语低声说了几句。
大胡子点点头，转身朝川沙路走去。
皮埃尔挽着夫人，继续朝川沙路上那个吹糖人的摊子走去。
糖人摊子前，已经没有挑子了。
只有一地碎陶片，几块散落的木炭，还有两个蹲在地上拣陶片的小孩子。小孩子穿着短衫。
“小朋友，吹糖人的师傅去哪儿了？”皮埃尔蹲下身，用他断续黏连的中文问道。
小孩抬起头，看了皮埃尔一眼，转身跑开了。
另一个小孩也跑了。
皮埃尔站起身，嘴角的笑容消失了。
风吹起他的金发，也吹起地上散落的碎陶片。
恨是牙关雷。
惊是心头冰。
慌是耳里风。
让·马丹燎火灼眼，怒意大释；嘴角有痣的女人一只手被粘在腿尽虞渊，身子抖如走雷过电，手如冰封。
贺重铸、罗道成、蔡子贤，三名死士，三道落影，三块铁板似劈开破入灌窗的风。
让·马丹掂量那瓶“东瀛进口润滑膏”，湖绿眼睛更深如湖、沉如铜绿。
夹杂洋腔鬼调的嗓门：
“为了暗杀，连掌柜都已买通，果然，黄皮狗不会在毫无准备的时候咬人。”
笑。
恣意的笑。
狷狂的笑。
让·马丹攥握住瓶身的手猛地张开，指关节弹开，脆响，瓶身破碎，炸鸣。
一切如控游指般。
随着瓶身的炸开，其中的胶水却丝丝缕缕凝结如箭，直接朝着三名死士刺来。
贺重铸、蔡子贤、罗道成闪身躲避。
却见那些胶水已经在半空中凝固，直戳戳刺进门板、墙面。
砰！
一声闷响，恰如滚雷。
下一秒。
贺重铸已欺身而上。
敦实、不算很高、壮硕得像蛮牛的男人，一步踏出，楼板都在闷响，仿佛有铁锤砸在木梁上。他拳出如崩，直取让·马丹的咽喉。
让·马丹不退。
他的气血精在蔡子贤眼里又一次显现，气雄浑，血旺盛，精汹涌，黄级中品的体魄让他的反应快得惊人。他侧身一让，右肘反撞，直取贺重铸的太阳穴。
贺重铸沉肩、低头，像一头蛮牛顶角，肩头撞上让·马丹的肘尖。
咔！
骨响。
贺重铸后退一步，脚跟踏裂了一块楼板。
让·马丹也后退一步，后背撞在墙面上，白灰簌簌落下。
“动手！”蔡子贤低喝。
他和罗道成同时扑上。
罗道成黑瘦的身子像一条泥鳅，贴地一滚，两柄小刀从袖口滑出，直扎让·马丹的脚踝。蔡子贤则抄起墙边一把木椅，抡圆了砸向让·马丹的头颅。
让·马丹冷笑。
他一脚踢翻罗道成，小刀在脚踝上划过，只留下两道浅浅的伤口。木椅砸在他头上，哗啦一声碎成木屑，他的额头却连皮都没破，微泛红。
黄级中品的肉身，体如山阿，离铜皮铁骨还很是渺远，但本身刚硬已然。
“就这？”让·马丹用意语嘲讽。
但他的话还没说完，贺重铸又扑了上来。
这一次，蛮牛般的男人没有出拳，而是张开双臂，一把抱住了让·马丹的腰。双臂如铁箍，收紧。让·马丹挣了一下，竟没有挣开。
这名黄级下品武夫的力气，大到不讲道理。
让·马丹的肘尖猛砸贺重铸的后背。
一下。
两下。
三下。
贺重铸的后背衣衫碎裂，皮肉绽开，血花飞溅，但他不松手。
突然。
让·马丹身段滑如泥鳅，一扭，一抖，仿佛衣裳表面顿时渗出粘油，竟让贺重铸滑失了手。
洋人武夫纵身后跃，鹞子一样落在窗边。
交手。
暂歇。
风涌入，先吹过那瓶偷梁换柱成胶水的润滑膏碎瓶。
吹过乱成一团的床单，吹过垂垂落落的白窗帘，吹过洋人让·马丹高耸的鼻梁和垂在额上的金发。
空气明明随风一直在潮涌潮落。
但此刻，却像是凝固了一般。
贺重铸、罗道成、蔡子贤，和让·马丹对视。
女人已经吓傻了，嘴角那颗麻骚痣都在抖，她想要尖叫，可喉咙里像是塞了一团棉花，只发出咯咯的细碎声响，像是被踩住了脖子的母鸡。
让·马丹却笑了。
川沙路上的风吹得白窗帘鼓荡如帆，也吹得让·马丹的金发在额前飘摇。
“谁让你们来杀我的？”洋人慵懒地咬字。
“你们三个人，都抱着必死的决心。但向来只有棋子才会抱必死的决心，谋局者从不会以身涉死。”
“三枚棋子……”他沉声。
像是觉察到古怪。
侧身，低头。
看向刚才被罗道成割伤的脚踝。
毒。
淬毒的匕首。
毒素入体，他的气血精顿时紊乱，气泄，血沸，精躁。
黄级中品的体如山阿，在毒素面前开始松动。
贺重铸借势一抱、一甩，把让·马丹狠狠掼在地上。
罗道成翻身而起，两柄小刀齐齐扎入让·马丹的眼窝。
血，喷涌而出。
让·马丹的喉咙里发出咯咯的声响，像破了的风箱。
他的手脚还在抽搐，但已经没了章法。
毒素在他体内肆虐，黄级中品的肉身正以肉眼可见的速度崩塌。
床上的女人终于叫出了声，尖利、刺耳，像一把剪刀划过玻璃。
蔡子贤一步上前，一手刀劈在女人后颈。
叫声戛然而止，女人软软地倒在被褥上，嘴角那颗麻骚痣陷在褶皱的床单里。
让·马丹的抽搐渐渐停止。
洋人死了。
三个死士喘着粗气，站在这具尸体前。
罗道成的右手在抖，虎口震裂了，血顺着刀柄滴落。
蔡子贤的脸色苍白，刚才那一椅子，反震之力把他的虎口也震麻了。
贺重铸受伤最重，后背上血痕纵横。
但他一声不吭。
“处理尸体。”贺重铸沉声开口。
罗道成蹲下，伸手去扯让·马丹的衣物。
指尖刚触到尸体。
怪事发生了。
让·马丹的皮肤开始蠕动。
是蠕动。
像有无数条小虫在皮肤下钻行，皮下的肌肉、骨骼仿佛都在溶解、重组。
金发脱落，一团一团地掉在地板上。湖绿色的眼珠褪色，变成了浑浊的褐色。
高耸的鼻梁塌陷，颧骨下沉，整个人的面部轮廓在几息之间发生了翻天覆地的变化。
人皮从尸体上脱落了。
像是蛇蜕皮，又像是剥开一层薄薄的面膜。整张人皮从头顶开始，沿着发际线、耳后、下颌、锁骨，一路向下，完整地剥落下来，堆在地板上，软塌塌的一团。
人皮之下，露出来的是一具截然不同的尸体。
一个沪海本地中年男人。
五十岁上下，面容普通，皮肤蜡黄，眼角有细细的鱼尾纹，嘴角有常年喝茶留下的茶渍痕迹。他身穿一件青布短褂，下身是黑布裤子，脚上是一双千层底布鞋。
沪海街头随处可见的那种中年男人。
可这张从尸体上脱落的人皮，这张让·马丹的人皮，却依旧散发着黄级中品的气血精气息。
气，雄浑。
血，旺盛。
精，汹涌。
仿佛让·马丹还活着，仿佛那个湖绿色瞳孔的西法洋人还存在于这张人皮之上。
而沪海本地中年男人的尸体，没有任何武道气息。
就是一个普通人。
蔡子贤的瞳孔骤然收缩。
罗道成后退一步，贼眼里的阴鸷全变成了惊骇。
贺重铸面无表情，只是盯着那张人皮，盯了很久。
“汇报家主。”他开口。
陈远站在城隍三巡会场的人海里，手里握着陈蓉温软的手腕子，目光落在戏台上。
台上，申曲正唱到精彩处。
一个画着白脸的奸臣跪在公案前，城隍老爷怒拍惊堂木，判官翻开生死簿，黑白无常拖着铁链哗啦啦响，牛头马面举着钢叉齐声喝威。
台下，掌声如雷。
陈蓉看得入了迷，桃红褂子裹着紧实窈窕的身段，腰线勾得利落，她微微踮着脚尖，从前面一个胖大妇人的肩膀缝隙里往台上看，嘴唇微张，眼里亮晶晶的。
陈远却在接收死士们传回的消息。
三名死士的消息，一字一句地浮上他的心头。
“洋人黄级中品。”
“已下毒，已动手。”
“洋人已死。”
“人皮脱落。”
“洋人皮囊下，是沪海本地中年男人。”
“洋人的武道气息，来自人皮本身。”
陈远的表情没有变化。
他依旧握着陈蓉的手腕子，依旧微微仰头看着戏台，依旧是一副看戏津津有味的模样。
但他的心尖，却有一道念头浮现。
人皮。
人皮能承载武道气息。
人皮能让一个普通人变成黄级中品武夫。
这张人皮是谁做的？
皮埃尔。
或者，皮埃尔背后的势力。
西法洋人来沪海，在城隍三巡会上散开，他们中间到底有多少人是真人，有多少人是披着洋人人皮的沪海本地人？
这些披着人皮的假洋人，在沪海做了什么？
陈远想到了那个嘴角有痣的女人。
那个被让·马丹揽着腰，带进明诃客栈的女人。她是沪海本地人，她知不知道和她行房事的洋人，其实是一个披着人皮的中年男人？
她知不知道，此刻她正昏倒在床上，而床边的地板上，躺着那个中年男人的尸体，还有那张散发着黄级中品气息的洋人人皮？
陈远不知道。
但他知道，这件事比他预想的要大。
他原本只是想在城隍三巡会上宰一个洋人，看看会有什么成就奖励。可这一刀下去，切开的不是洋人的皮肉，而是一个深不见底的谜团。
人皮。
这张人皮，他要。
陈远在心中下达了命令。
“把人皮带回来。”
城隍三巡会现场。
官员赏会座里，正在上演另一出戏。
皮埃尔挽着夫人瑞那太太的手，坐在铺了红绸的官帽椅上。瑞那太太换了一条腿跷着，法式碎花纹长裙的裙摆微微滑落，露出一截裹着丝袜的脚踝。
沪海官员们围坐在两侧，一名肥滚滚的官员正用白手帕擦着额头的汗。另一名瘦高的官员端着茶盏，茶盏盖子碰得叮当响，像是手指在抖。
皮埃尔用他断续黏连的蹩脚中文开口：“各位沪海的官长，我们西法租界西扩三街的事宜，已经商谈了将近两个月，我想，两个月的时间，足够你们考虑清楚了。”
一名官员打哈哈：“皮埃尔先生，这件事不是我们不想推进，实在是知事公署那边有阻力。南厢区的老钱们，那些商会会长、经租商号的东家，都在向知事公署抗议。这些老钱们一抗议，我们也不好办。”
皮埃尔皮笑肉不笑：“老钱们，为什么要抗议？”
另一名官员叹口气，压低声音：“还不是那些学生们闹的。务本女塾的林美心，带着一帮女学生上街游行，口号喊得震天响，‘反对西扩’、‘反对割地’、‘沪海是沪海人的沪海’。女学生一闹，别的学校也响应，南厢区的老钱们觉得脸上挂不住，也跟着抗议了。这不，就成了连锁反应。”
皮埃尔嘴角上扬：“务本女塾，林美心。”
他重复了一遍这个名字，棕褐色的眼睛里闪过一丝玩味。
“你们东方的学生，总是这么热血澎湃。”皮埃尔笑了，“在我们法国，学生们也上街游行，但他们是为了更好的面包，更好的葡萄酒，更好的女人。你们的学生上街游行，却是为了和我们的租界过不去。”
官员们干笑。
皮埃尔端起茶盏，抿了一口，眉头微皱。他不喜欢沪海的茶，太苦，太涩，不如法国的红酒，不如咖啡。但他还是咽了下去。
“我们法人，自有妙计。”
皮埃尔放下茶盏，茶盏底磕在花梨木桌上，发出一声轻响。
“林美心，这位大小姐，她的父亲林鹤年是南厢商会的副会长。”皮埃尔慢慢说道，“林家，在南厢有很多产业。茶铺、米行、布庄、钱庄。如果林家的产业出了什么意外，林家的大小姐还有心思上街游行吗？”
官员们的笑容僵住了。
皮埃尔继续说：“如果林家的产业平安无事，那就说明我们的友谊长存。如果林家的产业出了意外，那就说明……”
他摊开双手，耸耸肩，一脸无辜的样子。
“说明沪海是一个治安混乱的城市，需要我们来维护秩序。正好，租界扩大，顺便帮你们管管治安。”
风吹过赏会座，吹得桌上的签纸飞起一张。签纸上写的是“审阴状”，是官员们观摩排衙阴审时，用来记录案情的。
类似于一个世纪后公务员们参观学习时写下的总结报告。
签纸上写着：恶人本心不净，阴司刑罚难逃。
皮埃尔伸手，食指按住那张签纸，按在花梨木桌上。
他笑了笑，声音压低：
“林大小姐的父亲，林鹤年，是个很精明的商人。但商人嘛，总有一些见不得光的事情。如果这些事情被人翻出来，送到知事公署的案头，林大小姐再上街游行，那就是挟私报复了。”
官员们面面相觑。
皮埃尔站起身，挽起夫人瑞那太太的手。
“你们慢慢考虑，我陪夫人去逛一逛庙会。听说你们沪海的吹糖人很有趣，我要去看一看。”
他朝官员们微微颔首，转身离去。
瑞那太太挽着他的胳膊，肥臀在法式长裙下摇曳生姿。她回头看了一眼那些官员，甜梨涡浮现，笑容干涩、枯燥、浮于形式。
皮埃尔走出赏会座，金发在阳光下闪闪发光。
他忽然停下脚步。
瑞那太太察觉到丈夫的异常，低声用法语问道：“Qu‘est-ce qu’ilya，Pierre？（怎么了，皮埃尔？）”
皮埃尔眯起眼睛，棕褐色的眼珠转向川沙路的方向。
风吹来。
风中夹杂着东海盐仓的海盐腥咸，夹杂着申曲的高腔，夹杂着香客焚香的烟气，夹杂着人海的汗味。
风中，还夹杂着一丝若有若无的死气。
有人死了。
皮埃尔的指关节捏得咔嗒一响。
他抬手，召来一名随从。这名随从是个大胡子，一身黑色礼服，礼帽压得很低。皮埃尔附在他耳边，用法语低声说了几句。
大胡子点点头，转身朝川沙路走去。
皮埃尔挽着夫人，继续朝川沙路上那个吹糖人的摊子走去。
糖人摊子前，已经没有挑子了。
只有一地碎陶片，几块散落的木炭，还有两个蹲在地上拣陶片的小孩子。小孩子穿着短衫。
“小朋友，吹糖人的师傅去哪儿了？”皮埃尔蹲下身，用他断续黏连的中文问道。
小孩抬起头，看了皮埃尔一眼，转身跑开了。
另一个小孩也跑了。
皮埃尔站起身，嘴角的笑容消失了。
风吹起他的金发，也吹起地上散落的碎陶片。