第79章 鲸洲城外
徐天示意徐颖和倩儿开始调教五女，甚至连黄筱一起：“这会儿让颖儿她们帮你们压腿，可能有点疼，受不住可以叫停”
诗羽五女道：“好，奴家受得住！”
徐颖和倩儿上前，让六女在垫子上像青蛙般趴着，诶个开始拉伸韧带、压腿。初六女一声不吭，最后被踩得龇牙咧嘴，舱内顿时痛呼连连。
徐颖按住诗羽肩头，倩儿双手握住女子脚踝缓缓后拉，骨骼发出轻微脆响。黄筱疼得咬住袖角，却见诗羽额角渗出细密汗珠仍不吭声。两炷香后，众人罗衫尽湿，倒真有了几分水蛇般的婀娜。
待到众人能折叠身子时，黄筱连同诗羽五女才开始与徐颖、倩儿一起练习柔体术，虽一招一式颇为生疏笨拙，但总好过没有，短时间内有此进步，令人赞叹。
柔体练习片刻后，徐天思虑道：“根据舞蹈霓裳舞曲的模样，你们试着将柔术与之糅合，后面的只能靠你们发挥，我这大老粗可帮不上太多忙”
众女颔首，随后徐颖、倩儿、黄筱拉着诗羽五女坐在软垫上叽叽喳喳商量起来。
待徐天出去溜达一圈回来，便见五女都披上了薄纱。诗羽五女又开始单脚抬腿躬身，尽展修长美腿，宛如天鹅在湖边立腿展示优美身姿，显得身材笔直。
徐颖笑道：“用素纱不如麻布——要似雾中观花，若隐若现方得妙处”
诗羽五女闻言除下纱衣，披上麻布衣，此刻灰色通透相间，春光乍泄又藏，恰似惊鸿照影，又凸显了窈窕身材。
徐天道：“挺好，就这样朦胧的效果，你们如此展示出去，估计会轰动全城”
众女受到鼓舞，又聚首在一起商量如何改进。
不多时，众女开始翩翩起舞。倩儿弯腰时一脚将油灯踢到众人身后，待侍女扶正油灯，此刻包裹在透光麻布衣内的身子尽展狐媚，娇躯时隐时现，适时展现诱人曲线，一切显得朦胧又迷人，吊足胃口。
徐天道：“倩儿将全套教给她们，颖儿和黄筱过来一起观看”
待徐颖拉着黄筱来到徐天身侧，只见在倩儿的带领下，摆出天鹅展翅之姿，麻衣随动作漾起波纹，明明严实裹着身子，偏叫人移不开眼。诗羽五人的透光效果让徐颖、黄筱也大呼过瘾：“好个灯下美人图！怎会有如此诱人的美体而不显露山水，让人欲罢不能”
徐天笑道：“一切皆是灯光使然”
待众人将霓裳舞与柔术糅合演练一遍后，徐天抚掌大笑：“成了，剩下的就靠平日熟练，台上一刻钟，台下十载功”
诗羽等人一边弯腰一边回应：“好，听凭主人吩咐，奴家会竭尽全力而为”
徐天想起什么忽问众女：“若王上召见，让你们去宫里演出，你们去不去？”
闻言，众女一愣，纷纷翻转身子站起，此刻五女汗衫湿透。
诗羽沉吟半晌道：“主人，奴家没法做主，但听凭主人吩咐”
徐天微微一笑：“若不想去，就说自己是烟花柳巷之地的风尘女子，怕辱没王家威风，这样他们也不会为难你们。若想去，结局只有一个，大王看腻后，后宫佳丽三千，哪个比不上你们呢？”
诗羽等人闻言悚然道：“奴等残躯岂敢玷污天颜？看似富贵万千，实则全是荆棘”
徐颖、黄筱和倩儿相互对视一眼，纷纷点头赞同。
接着，徐天让倩儿去把柳若影找来，柳若影来了之后，看到诗羽等人的表演，惊呼连连，“怎么可以这样，太难以置信，这不得让人隔衣挠痒痒，越看越想看嘛”
徐天笑道，“对，她们几个是新来的舞姬，那个长腿姑娘是她们的头，叫诗羽，她们就待在船上，她们是代表画舫的舞姬”
闻言，柳若影笑道，“奴家明白，以前的舞姬都是客人带来的，我们也有自己的台柱子”
徐天道，“对，以后她们就在四层观光台演出，布局和现在差不多，能透光就好”
柳若影咯咯咯笑了起来，“那奴家得多准备准备”
徐天道，“今天就不演出了，让诗羽她们好好练习”
柳若影娇嗔，“喏！听凭主人吩咐！”
忽然底舱木梯传来细碎脚步声，原是孙玉娘携史香云等女眷寻来。
徐天见众人到齐，将筹划多时的愿景缓缓道来：“若要让衡玉泉府、衡远镖局和衡济堂在齐国遍地开花，都需广纳贤才。无论是找女还是找男，公开招募有什么不妥之处呢？”
孙玉娘、史香云和柳若影闻言皆是一怔，这个构想也太庞大了，有些超出能力和思虑之外，不由得面面相觑，面带惊异和一脸不可置信的表情。
徐天见状道，“暂时不用那么多，我们就在主要的几个大城池里开分号就好了”
闻言，众女松了一口气，沉吟半响，孙玉娘开口道，“最怕那些自由身的来去如风，坏了咱们家同舟共济的情分。拖家带口的都是小事，且还需长期考察，若她们抬腿就走，我们也无可奈何”
说罢，史香云和柳若影互视一眼，不由得纷纷点头。
徐天目光扫过众人神色，沉吟片刻道：“不若各分号掌柜自择可信之人，徐徐图之”
这话引得满室明眸生辉，连旁听的徐颖、黄筱和倩儿都拊掌称善。
恰逢江风漫进船舱，丝竹琴瑟入耳动听。
柳若影附言，“主人，午夜后是画舫最热闹的时候，持续到天亮”
徐天道，“哦？去看看”
说罢徐天仰头走出底舱。入口的女护卫一看，立刻闪到一边，恭敬的肃立。
登临甲板时，整艘画舫已化作水上仙宫。四层楼阁灯火煌煌，映得江面碎金浮动。顶楼观景台上，锦衣公子揽着美姬凭栏赏月，指点星河；三楼雅轩内，富商与娱姬斗酒行令，调笑声穿透珠帘；二楼琵琶声里，歌姬轮番献艺，金樽碰得叮当作响；底层大堂更是觥筹交错，脂粉香混着酒气氤氲满舱。甲板上醉汉勾肩搭背，莺莺燕燕间衣香鬓影，醉生梦死。
舷外小舟如梭，载来寻欢客的灯火在雾中明明灭灭。
徐天身后的底舱入口处，陆陆续续簇拥着上来的医女们，不断的汇聚到主人身后，众医女何曾见过这等奢靡的场景，一个个个个檀口微张，瞠目结舌。大家都没想到画舫是如此热闹。
柳若影春风得意地笑着说道，“此间只有我们一家画舫，要是在王城，还有我们家的金狮子画舫，再加上其他家的画舫，热闹非常，以至于奴家都要熬夜陪着”
闻言，众多小姐妹不解，“倒下不就睡着了？”
孙玉娘、史香云会意的笑起来，“睡着也是在船上飘着呢”
闻言众女大笑起来。
徐天对柳若影略带歉意的说道：“难为你了”
柳若影赶忙躬身道：“奴家习惯了，无妨”
午夜过后，江雾漫卷，画舫却愈发热闹。徐天嘱咐给船上的众多女护卫添衣暖酒，轮流值岗。柳若影闻言惊喜交加，扭着腰肢领命而去。
待徐天领众人折返底舱御寒，侍女忙前忙后张罗：绿袖医女们围炉炙肉，杏衫新人行令猜拳，徐颖端坐主位当判官。倩儿伴着徐天守在舱门，看输酒的姑娘们提着裙裾满场逃窜。
舱外树影婆娑，车马辚辚。岸边小贩支起星星点灯的炭炉，烤鱼香气混着江雾渗进舷窗。
及至东方既白，底舱横七竖八醉倒一片云鬓。侍女在底舱悄然来回进出，忙着搬运食材，拿用器物，舱门时开时合，通宵达旦。
侍女们蹑足收拾残局时，但见徐天仍守在原处，薄毯下倩儿的睡颜映着淡淡的天色。
翌日清晨，晨曦微露。徐颖、黄筱和倩儿把尚在熟睡中的绿袖子和杏色裙裾诶个拍醒。待众人梳洗完毕来到甲板上的时候，众侍女早已在打扫画舫。
宾客们在天色渐明之后陆续散去，留下一地狼藉。每一层楼侍女们都在用江水冲刷楼板，水声淅沥，时不时溅起七彩薄雾。男仆们忙着把城里送来新鲜果蔬一筐筐从码头的牛车里搬运至画舫，竹筐在底舱入口排成蜿蜒长龙。
柳若影则带着众侍卫在甲板上操练，整齐的方队齐声呐喊，姑娘们一个个裙带翻飞如蝶，生龙活虎，遵循主人叮嘱的“拳不离手，剑不离身”的教诲。
晨光大盛时，在与柳若影等画舫女眷们依依惜别后，徐天带着三妻妾和孙玉娘、史香云等一众女眷，分乘坐七八辆马车，浩浩荡荡返回灵犀城。经过昨夜的尽兴欢愉，让众人身心得到了释放，众人神清气爽，干劲十足。
街头下车后，孙玉娘带着新人去了衡玉泉府，史香云等人则去了衡远镖局。在泉府新人叮当的算盘拨响和镖局整齐的呐喊声中，徐天则与妻妾随同韩玉瑶等医女回到齐天医馆，开始一天的忙碌。柳如烟、杨玉莲和韩玉瑶、苏若卿一边开门接诊，一边商讨病例，三医女站在接诊台笑脸迎客，其余人等跟着去了二楼药房炼制药丸。徐颖、黄筱和倩儿也净手后去二楼帮忙。
只余徐天一人在后院四处溜达，查看晾晒的尾穗苋和切片的根茎。
朝食三刻，众人用过早膳过后，在后院偷闲享受片刻的阳光和闲暇时光，徐天将几个有家不能回的医女找来，准备带出去，徐颖、黄筱和倩儿见状跟了出来。
众女不解，徐天环顾一眼道，上车再说。
来到大门口，门童女看见主人外出，上前一步，满脸娇羞，怯怯生生说道，主人，昨个儿奴家又吃又玩甚是欢喜，爷待奴婢真好。
闻言，徐天揉了揉她的发髻，轻声道，好，他日让你去王城玩个够。
此话惹得众女掩嘴轻笑，小丫头娇羞的一溜烟跑了进去。
徐天命三妻妾带齐装备，带够金银。待众人上了车马之后，迎着众女疑惑的目光，徐天这才说道，你们且说说各自的娘家在何处？今日我们去会会你们的亲眷。
闻言，众女释然。
车马停驻城西乔府时，日头正悬在鸱吻之上。三丈宽的青陶影壁挡住门内景致，众人扣响门环时，随着吱呀一声，一管事模样的男子隔着门缝打量这群不速之客。
徐天恭敬上前施礼道，“敢问可是乔府？鄙人有事叨扰”
那管事睥睨众人一眼道，“正是！不知阁下何事登门？”
徐天道，“在下是乔氏的新东家，特来拜见老夫人”
待听得“新东家”三字，镶铜木门方才轧轧开启。
不多时，众人被引至正堂。堂内檀香缭绕，堂上端坐着一位锦衣华服的老妇人，翡翠抹额映着阴沉脸色。两侧壮仆握紧水火棍，还有几个伶牙俐齿的婆子。
徐天却恍若未见般施礼：“在下徐某，今日前来，是为乔氏一事”
那老妇面色微变，却强作镇定道，“老身不知公子何意？那贱妇既是你买下之人，与我乔府再无瓜葛”
徐天淡淡一笑，“老夫人此言差矣。乔氏被府上多次卖身牟利。每每身还自由又被投入奴籍。在下今日前来，便是要与老夫人商榷此事”
堂上众人闻言色变，都有些不自在。
老妇强撑着道，“此乃我乔府家事，不劳外人费心”
徐天眼神一凛，“若是寻常家事，在下自然不便插手。但乔氏已是我府上的人，岂能眼睁睁看她无家可归，与少爷小姐难团聚。今日前来便是让乔氏和少爷小姐见面”
老妇冷哼一声，“公子休得无礼！少爷小姐乃我乔府子嗣，那贱妇既已为奴，又何以配见？”
徐天耐心正色道，“老夫人，乔氏身为医女已可自保且衣食无忧”
老妇面色再变，“既是医女，安分守己便是”
徐天摇头道，“人非草木，乔氏乃令郎发妻，少爷小姐生母。寻常相见也是人之常情....”
老夫人冷笑打断，茶盏猛的一掷，呯的一下，紫檀案几顿时洇开一滩茶水，“公子这是要保她一世太平？可有何凭证？”
“若老夫人应允，可立文书。乔氏一家团聚，府上又得银两。如此，岂非各得其所？”
堂上众人一呆，皆不料徐天会有此意。
老夫人眼中精光闪过道，“公子何不还她自由身，岂不更好？”
徐天回头看了乔氏一眼，微笑道，“乔氏已无此意，甘愿为奴”
老夫人不耐烦地说道，“既是如此，便没有什么好谈的了，送客！”
旁边短须男子急忙喊道，“公子且慢！”
说罢在老妇面前耳语几句。老妇听得脸色难看，摔袖率众入内，留下男人与徐天等人。
男人道，“家母已同意，让在下与公子商榷银两一事...”
一旁的院中，响起了几声稚嫩的声音，“娘亲！娘亲！”
“娘的儿啊，娘想你们想得好苦...”
院中一片啜泣之声。
一炷香之后，乔氏哭哭啼啼的从一间厢房中走出。
众人退出乔家府邸，众女上车马之后，马车缓缓驶向城东。徐颖、夏莲、春梅和倩儿和众女一路安慰乔氏，主人已经和乔家谈妥，日后全家团聚指日可待。
乔氏闻言，满怀宽慰感激之情。
一盏茶之后，车轴碾过三道青石拱桥，拐进一处破落巷陌。众人鱼贯下车，踩着满地碎瓦驻足在一扇歪斜木门前。
众人扣响苔痕斑驳的门扉，门内传来一声粗野的吼叫，“谁啊？”
随即门栓响动，哐当一声房门洞开，一个胡子拉碴满身酒气的莽汉出现在众人面前，腰间草绳胡乱系着褪色短褐。
屋内突然一声稚嫩呼唤，“娘亲！”
“轩儿！”
随即一个小童扑出，李氏忙上前孩童抱在一起，相拥而泣。
那醉汉见一群人陆续进屋，酒意顿时醒了几分，忙道，“贱人，你作甚？...”
徐天适时上前躬身道，“在下是李氏如今的东家”
那汉子听到“东家“二字，眼冒绿光，“哦？不知公子今日前来，有何贵干？”
待众人在条凳上落座后，徐天望着屋内家徒四壁的景象，平静道，“李氏在徐某这里做医女。今日前来，是要与阁下商议日后李氏回家一事”
那汉子搓着手笑道，“好说好说，公子的意思是...”
徐天接过话茬道，“李氏每旬会来看望孩子，你一家也好生团聚，你若答应，将得一笔不小的费用”
说罢，将沉甸甸的布包推过去。
莽汉盯住布包不放，脸冒红光，喉结不住滚动。
徐天顿了一下道，“只是，还有个规矩”
“啥规矩？”
汉子急忙问道。
“你若是擅自扣留，或以挟私情要挟李氏，那咱们这份契约就此作废！”
徐天正色道。
那汉子还要说什么，徐天又道，“你若守得住这规矩，医馆还会额外给你一份分红”
话音未落，那汉子顿时满脸堆笑，连连作揖，“小人明白，定当遵守承诺！”
李氏与情深骨肉小聚片刻之后，众人又鱼贯上了车马。暮霭沉沉时分，在众人的努力下，容氏，马氏和牛氏也相继解决了与亲子见面和夫婿共聚的事宜。
至第二日哺时初，医馆内大部分已婚医女都解决了回家的难题，少数医女实在没法回去的，徐天安抚她们等待机宜。
徐天召集众女道，“能谈到此番境地已算圆满，你们要切记，无论婆家怎么劝说你们都不能承诺恢复自由身，不然的话，无人可保你们将来了。一旦你们走出医馆，多半是没法回来的”
众女闻言，纷纷跪伏拜谢主人，异口同声道，“奴家明白”
哺时过后，徐天带着徐颖等三位妻妾和孙玉娘、史香云等一干人赶往画舫，诗羽等人在观光台首次表演倩儿所创的柔体术，结合了霓裳舞，今夜将是诗羽等人大展身手之际，也将关系到诗羽等人能否一举成名，只有声名远播，才有助于她们寻回的失散的茗香苑姐妹们。
掌灯时分，画舫上灯火如昼。画舫在暮色中熠熠生辉，四层高的楼阁映照在波光粼粼的江面上。顶层观景台上，闻讯而来的达官显贵已座无虚席，人声鼎沸，檀香袅袅，茶盏叮咚。
观景台正中铺着五张织锦软垫，众人或观或低语，紧盯着帘子下的出口。
烛火摇曳间，诗羽领着四位姐妹款款而来。她们身着素色粗麻布衣，螓首戴蒙眼面罩，在灯火的映照下神秘而诱人。诗羽身形修长，站在最前方。
身后的铜灯将她的轮廓映在薄薄的麻布上，勾勒出曼妙的身姿，麻布内的娇躯若隐若现。其余四女分列两旁，或婀娜、或娇小、或丰腴、或纤秀，在灯影中形成一幅诱人的画面。
丝竹琴瑟声起，五女开始了独特的柔体术。粗糙的麻布随着她们的动作摆动，在灯火的透视下，裹在麻布下的娇躯若隐若现，更显魅惑。
当她们屈体时，麻布紧贴着玉体，在光影中勾勒出令人血脉喷张的曲线。近前几个身着官吏之客，手中的杯盏却悬在半空，茶水早已溢出滴落鞋履。
江面上凉风习习，观景台上的气氛却愈发灼热，众人只觉得喉咙发紧。乐律渐急，五女同时向后弯腰，粗布在灯光中几乎透明，麻布衣物下那一抹倩影影影绰绰，众人这发现五女身着麻布内却身着紧身劲装！
几乎在场混迹风月场的老手们猛地握紧了手中之物，喉结不停滚动，咯吱作响。众人见过无数舞姿，却从未像今夜这样，让人口干舌燥，心跳加速。
女香袭来，月色撩人。五女柔美的转身，麻布在风中轻扬，若隐若现的身影比霓裳更添魅惑。众人看得如痴如狂，市井糙语此起彼伏，却难解心口燥热。
丝竹琴瑟韵律减缓，她们的表演愈发动人，五女同时展开身姿时，灯火忽明忽暗间，五女时而单腿高举，时而后仰凸显更添几分野性的诱惑。
观景台只剩下男人们粗重的呼吸声，微微颤抖的手。江面冷风扑面，众人只觉得比三伏天还要闷热。
一炷香过后，丝竹琴瑟之音骤停，五女转身退下时，观光台上掌声雷动，喝彩声不绝于耳。众人纷纷夺路向前，询问侍女打探五女情况，高价相求下次表演。
一时之间，这极尽魅惑的柔体表演轰动一时，城内达官显贵争相传颂，乐此不疲，只为再睹这勾魂夺魄，令人魂牵梦萦的舞姿。
翌日，银狮子画舫为灵犀城内家喻户晓，成为百姓们茶余饭后的谈资。
有好事者纷纷打探诗羽等人的消息，得知是画舫乃是从王城而来，诗羽等人身份成谜，更有甚者欲重金求购诗羽等人或类似表演，这让模仿诗羽等人的柔体表演趋之若鹜。
徐天和三妻妾和孙玉娘、史香云等一干人看到事已成，在把齐天医馆、衡玉泉府和衡远镖局诸事安排妥当之后，遂告别灵犀城内一众人，众人依依惜别，难分难舍泪沾襟。
众人商议一番后，徐天准备前往夏国拜访老丈，徐老爷子。听闻夫君的决定，可把徐颖这妮子高兴坏了，她也是很久没回老家，一直飘泊在外。
在画舫途径下琅州城时，徐天又让三妻妾和孙玉娘、史香云等买下三间地基结实的闹市区铺面，遂开了衡济堂、衡玉泉府和衡远镖局三个在此的分号，接着又花费十多日调教新人，等海棠花香满街飘，立夏临近之际，银狮子画舫才再次扬帆起航。
这停留的日子内，诗羽和四位姐妹的柔体表演愈发炉火纯青，这让画舫在下琅州城内轰动一时，就连附近城池上琅州、叉街等地的豪绅权贵也纷纷前来下琅州城一睹这魅惑无限，让男人心痒难耐的表演。
这让诗羽等人名声大噪，风头盖过当地所有舞姬，一时无二。
这也让诗羽等人还意外寻获了几位被卖往外地的姐妹，自然又是徐天重金赎回。
徐天让诗羽等人调教新来的姐妹，加入表演，并让诗羽成为这个歌舞团的团长，诗羽闻言流泪满面，激动地无以复加，不知道如何感谢徐天。徐颖、黄筱和倩儿上前安抚，之后画舫载着众人一路向前。
画舫越向东行，天气竟越凉。几日之后，画舫进入夏国境内。晨曦微露之际，银狮子画舫缓缓驶入鲸洲城外港。这座依山傍水的巨港，烟雾迷茫的江面上，停泊着数千艘大小船只，影影绰绰。
徐颖指着远处，“那片渡口便是家父的薄产”
众人循声望去，但见大雾之下，十余座巨型的石砌渡口依次排开，每座码头都能同时容纳数艘巨船。渡口上行人如蝗，数百名脚夫正在装卸货物。青砖铺就的仓廪连绵数里，门前车马不绝。
突然，前方水面炸开，十余艘漕运水师的巡逻楼船拦住去路。“来船听令！原地停泊受检！”
不多时，便有身着鳞甲的漕运巡逻士卒上船盘查。
画舫上，众女正在整理拜见礼单：十箱沉香、十箱百年山参、十箱千年灵芝...忽闻船头纷沓，抬头望去，只见船头士卒列队，刀光闪烁，弓弩林立。
“这是何意？”
黄筱皱眉。
“水师盘查来往船只”
徐颖低声解释，“尤其是从齐国来的商船”
玄甲军曹带人登船，见是一艘豪华画舫，目光微凝，“船主何人？可有路引？”
徐天正欲站出，徐颖却已起身。她从袖中取出一枚令牌，上面雕刻着一只麒麟。
军曹接过，脸色顿变，“这...这是麒麟商会的令牌！”
“奴家徐颖，家父徐庆元。”
“徐...徐会长的千金！”
军曹额上沁出冷汗，“小的有眼无珠，得罪了！”
急忙挥手撤去弓弩，又对着船头深深一揖，“请大小姐恕罪！大小姐这是要回府？”
军曹恭敬道，“要不要小的派人护送？”
“不必劳烦”
徐颖淡然道，“不过还请大人行个方便，帮我们寻几辆马车”
不多时，十余辆马车在码头集结。画舫靠岸后，倩儿让玉儿和小翠将礼品分类装车，这才发现光是礼品就占了七辆马车，压得青石板吱呀作响。
马车缓缓驶入城中，徐天透过车窗打量着这座陌生的城池。街道宽阔整洁，城外运河纵横交错，二十四孔石桥虹贯东西，比起齐国的城池又是另一番气象。
马车穿过热闹的街衢，渐入高门大宅的富人街区。道路愈发宽阔，两侧是高大的梧桐，树影婆娑。
徐颖指着远处城门说道，“出了城门，就是我们徐家的地界了”
众女一声惊呼，纷纷掩住香唇。
待出了城门，马车沿着山间大道缓缓而上。路两百年松柏列队相迎，连山间溪流都顺着青石水渠潺潺而下。每隔百步，就有一座精美的望楼，楼上持戟甲士见车队抱拳为礼。
“这些甲士...？”
倩儿忍不住问道。
“嗯！不过是守庄家卒”
徐颖轻描淡写，“家父说，做人要居高望远”
闻言，众人又惊又好笑。
车队继续行进，但见一片开阔平地。数十间卍字形青砖大院整齐排列，“那是下人们居住的地方！”
徐颖介绍道，众人却听得一愣。远处勾连搭顶的殿宇有马厩、练武场、私塾等建筑，规模之大，胜似一座小城。
车队继续行进，建筑愈发精致，九五制的重檐层层叠叠。
各类悬山、庑殿、望楼水榭点缀其间，假山流水环绕。
各色名贵花木四季常青，就连路边的石块，都用的是汗白美玉。
这可把众人看得目瞪口呆。
诗羽五女道：“好，奴家受得住！”
徐颖和倩儿上前，让六女在垫子上像青蛙般趴着，诶个开始拉伸韧带、压腿。初六女一声不吭，最后被踩得龇牙咧嘴，舱内顿时痛呼连连。
徐颖按住诗羽肩头，倩儿双手握住女子脚踝缓缓后拉，骨骼发出轻微脆响。黄筱疼得咬住袖角，却见诗羽额角渗出细密汗珠仍不吭声。两炷香后，众人罗衫尽湿，倒真有了几分水蛇般的婀娜。
待到众人能折叠身子时，黄筱连同诗羽五女才开始与徐颖、倩儿一起练习柔体术，虽一招一式颇为生疏笨拙，但总好过没有，短时间内有此进步，令人赞叹。
柔体练习片刻后，徐天思虑道：“根据舞蹈霓裳舞曲的模样，你们试着将柔术与之糅合，后面的只能靠你们发挥，我这大老粗可帮不上太多忙”
众女颔首，随后徐颖、倩儿、黄筱拉着诗羽五女坐在软垫上叽叽喳喳商量起来。
待徐天出去溜达一圈回来，便见五女都披上了薄纱。诗羽五女又开始单脚抬腿躬身，尽展修长美腿，宛如天鹅在湖边立腿展示优美身姿，显得身材笔直。
徐颖笑道：“用素纱不如麻布——要似雾中观花，若隐若现方得妙处”
诗羽五女闻言除下纱衣，披上麻布衣，此刻灰色通透相间，春光乍泄又藏，恰似惊鸿照影，又凸显了窈窕身材。
徐天道：“挺好，就这样朦胧的效果，你们如此展示出去，估计会轰动全城”
众女受到鼓舞，又聚首在一起商量如何改进。
不多时，众女开始翩翩起舞。倩儿弯腰时一脚将油灯踢到众人身后，待侍女扶正油灯，此刻包裹在透光麻布衣内的身子尽展狐媚，娇躯时隐时现，适时展现诱人曲线，一切显得朦胧又迷人，吊足胃口。
徐天道：“倩儿将全套教给她们，颖儿和黄筱过来一起观看”
待徐颖拉着黄筱来到徐天身侧，只见在倩儿的带领下，摆出天鹅展翅之姿，麻衣随动作漾起波纹，明明严实裹着身子，偏叫人移不开眼。诗羽五人的透光效果让徐颖、黄筱也大呼过瘾：“好个灯下美人图！怎会有如此诱人的美体而不显露山水，让人欲罢不能”
徐天笑道：“一切皆是灯光使然”
待众人将霓裳舞与柔术糅合演练一遍后，徐天抚掌大笑：“成了，剩下的就靠平日熟练，台上一刻钟，台下十载功”
诗羽等人一边弯腰一边回应：“好，听凭主人吩咐，奴家会竭尽全力而为”
徐天想起什么忽问众女：“若王上召见，让你们去宫里演出，你们去不去？”
闻言，众女一愣，纷纷翻转身子站起，此刻五女汗衫湿透。
诗羽沉吟半晌道：“主人，奴家没法做主，但听凭主人吩咐”
徐天微微一笑：“若不想去，就说自己是烟花柳巷之地的风尘女子，怕辱没王家威风，这样他们也不会为难你们。若想去，结局只有一个，大王看腻后，后宫佳丽三千，哪个比不上你们呢？”
诗羽等人闻言悚然道：“奴等残躯岂敢玷污天颜？看似富贵万千，实则全是荆棘”
徐颖、黄筱和倩儿相互对视一眼，纷纷点头赞同。
接着，徐天让倩儿去把柳若影找来，柳若影来了之后，看到诗羽等人的表演，惊呼连连，“怎么可以这样，太难以置信，这不得让人隔衣挠痒痒，越看越想看嘛”
徐天笑道，“对，她们几个是新来的舞姬，那个长腿姑娘是她们的头，叫诗羽，她们就待在船上，她们是代表画舫的舞姬”
闻言，柳若影笑道，“奴家明白，以前的舞姬都是客人带来的，我们也有自己的台柱子”
徐天道，“对，以后她们就在四层观光台演出，布局和现在差不多，能透光就好”
柳若影咯咯咯笑了起来，“那奴家得多准备准备”
徐天道，“今天就不演出了，让诗羽她们好好练习”
柳若影娇嗔，“喏！听凭主人吩咐！”
忽然底舱木梯传来细碎脚步声，原是孙玉娘携史香云等女眷寻来。
徐天见众人到齐，将筹划多时的愿景缓缓道来：“若要让衡玉泉府、衡远镖局和衡济堂在齐国遍地开花，都需广纳贤才。无论是找女还是找男，公开招募有什么不妥之处呢？”
孙玉娘、史香云和柳若影闻言皆是一怔，这个构想也太庞大了，有些超出能力和思虑之外，不由得面面相觑，面带惊异和一脸不可置信的表情。
徐天见状道，“暂时不用那么多，我们就在主要的几个大城池里开分号就好了”
闻言，众女松了一口气，沉吟半响，孙玉娘开口道，“最怕那些自由身的来去如风，坏了咱们家同舟共济的情分。拖家带口的都是小事，且还需长期考察，若她们抬腿就走，我们也无可奈何”
说罢，史香云和柳若影互视一眼，不由得纷纷点头。
徐天目光扫过众人神色，沉吟片刻道：“不若各分号掌柜自择可信之人，徐徐图之”
这话引得满室明眸生辉，连旁听的徐颖、黄筱和倩儿都拊掌称善。
恰逢江风漫进船舱，丝竹琴瑟入耳动听。
柳若影附言，“主人，午夜后是画舫最热闹的时候，持续到天亮”
徐天道，“哦？去看看”
说罢徐天仰头走出底舱。入口的女护卫一看，立刻闪到一边，恭敬的肃立。
登临甲板时，整艘画舫已化作水上仙宫。四层楼阁灯火煌煌，映得江面碎金浮动。顶楼观景台上，锦衣公子揽着美姬凭栏赏月，指点星河；三楼雅轩内，富商与娱姬斗酒行令，调笑声穿透珠帘；二楼琵琶声里，歌姬轮番献艺，金樽碰得叮当作响；底层大堂更是觥筹交错，脂粉香混着酒气氤氲满舱。甲板上醉汉勾肩搭背，莺莺燕燕间衣香鬓影，醉生梦死。
舷外小舟如梭，载来寻欢客的灯火在雾中明明灭灭。
徐天身后的底舱入口处，陆陆续续簇拥着上来的医女们，不断的汇聚到主人身后，众医女何曾见过这等奢靡的场景，一个个个个檀口微张，瞠目结舌。大家都没想到画舫是如此热闹。
柳若影春风得意地笑着说道，“此间只有我们一家画舫，要是在王城，还有我们家的金狮子画舫，再加上其他家的画舫，热闹非常，以至于奴家都要熬夜陪着”
闻言，众多小姐妹不解，“倒下不就睡着了？”
孙玉娘、史香云会意的笑起来，“睡着也是在船上飘着呢”
闻言众女大笑起来。
徐天对柳若影略带歉意的说道：“难为你了”
柳若影赶忙躬身道：“奴家习惯了，无妨”
午夜过后，江雾漫卷，画舫却愈发热闹。徐天嘱咐给船上的众多女护卫添衣暖酒，轮流值岗。柳若影闻言惊喜交加，扭着腰肢领命而去。
待徐天领众人折返底舱御寒，侍女忙前忙后张罗：绿袖医女们围炉炙肉，杏衫新人行令猜拳，徐颖端坐主位当判官。倩儿伴着徐天守在舱门，看输酒的姑娘们提着裙裾满场逃窜。
舱外树影婆娑，车马辚辚。岸边小贩支起星星点灯的炭炉，烤鱼香气混着江雾渗进舷窗。
及至东方既白，底舱横七竖八醉倒一片云鬓。侍女在底舱悄然来回进出，忙着搬运食材，拿用器物，舱门时开时合，通宵达旦。
侍女们蹑足收拾残局时，但见徐天仍守在原处，薄毯下倩儿的睡颜映着淡淡的天色。
翌日清晨，晨曦微露。徐颖、黄筱和倩儿把尚在熟睡中的绿袖子和杏色裙裾诶个拍醒。待众人梳洗完毕来到甲板上的时候，众侍女早已在打扫画舫。
宾客们在天色渐明之后陆续散去，留下一地狼藉。每一层楼侍女们都在用江水冲刷楼板，水声淅沥，时不时溅起七彩薄雾。男仆们忙着把城里送来新鲜果蔬一筐筐从码头的牛车里搬运至画舫，竹筐在底舱入口排成蜿蜒长龙。
柳若影则带着众侍卫在甲板上操练，整齐的方队齐声呐喊，姑娘们一个个裙带翻飞如蝶，生龙活虎，遵循主人叮嘱的“拳不离手，剑不离身”的教诲。
晨光大盛时，在与柳若影等画舫女眷们依依惜别后，徐天带着三妻妾和孙玉娘、史香云等一众女眷，分乘坐七八辆马车，浩浩荡荡返回灵犀城。经过昨夜的尽兴欢愉，让众人身心得到了释放，众人神清气爽，干劲十足。
街头下车后，孙玉娘带着新人去了衡玉泉府，史香云等人则去了衡远镖局。在泉府新人叮当的算盘拨响和镖局整齐的呐喊声中，徐天则与妻妾随同韩玉瑶等医女回到齐天医馆，开始一天的忙碌。柳如烟、杨玉莲和韩玉瑶、苏若卿一边开门接诊，一边商讨病例，三医女站在接诊台笑脸迎客，其余人等跟着去了二楼药房炼制药丸。徐颖、黄筱和倩儿也净手后去二楼帮忙。
只余徐天一人在后院四处溜达，查看晾晒的尾穗苋和切片的根茎。
朝食三刻，众人用过早膳过后，在后院偷闲享受片刻的阳光和闲暇时光，徐天将几个有家不能回的医女找来，准备带出去，徐颖、黄筱和倩儿见状跟了出来。
众女不解，徐天环顾一眼道，上车再说。
来到大门口，门童女看见主人外出，上前一步，满脸娇羞，怯怯生生说道，主人，昨个儿奴家又吃又玩甚是欢喜，爷待奴婢真好。
闻言，徐天揉了揉她的发髻，轻声道，好，他日让你去王城玩个够。
此话惹得众女掩嘴轻笑，小丫头娇羞的一溜烟跑了进去。
徐天命三妻妾带齐装备，带够金银。待众人上了车马之后，迎着众女疑惑的目光，徐天这才说道，你们且说说各自的娘家在何处？今日我们去会会你们的亲眷。
闻言，众女释然。
车马停驻城西乔府时，日头正悬在鸱吻之上。三丈宽的青陶影壁挡住门内景致，众人扣响门环时，随着吱呀一声，一管事模样的男子隔着门缝打量这群不速之客。
徐天恭敬上前施礼道，“敢问可是乔府？鄙人有事叨扰”
那管事睥睨众人一眼道，“正是！不知阁下何事登门？”
徐天道，“在下是乔氏的新东家，特来拜见老夫人”
待听得“新东家”三字，镶铜木门方才轧轧开启。
不多时，众人被引至正堂。堂内檀香缭绕，堂上端坐着一位锦衣华服的老妇人，翡翠抹额映着阴沉脸色。两侧壮仆握紧水火棍，还有几个伶牙俐齿的婆子。
徐天却恍若未见般施礼：“在下徐某，今日前来，是为乔氏一事”
那老妇面色微变，却强作镇定道，“老身不知公子何意？那贱妇既是你买下之人，与我乔府再无瓜葛”
徐天淡淡一笑，“老夫人此言差矣。乔氏被府上多次卖身牟利。每每身还自由又被投入奴籍。在下今日前来，便是要与老夫人商榷此事”
堂上众人闻言色变，都有些不自在。
老妇强撑着道，“此乃我乔府家事，不劳外人费心”
徐天眼神一凛，“若是寻常家事，在下自然不便插手。但乔氏已是我府上的人，岂能眼睁睁看她无家可归，与少爷小姐难团聚。今日前来便是让乔氏和少爷小姐见面”
老妇冷哼一声，“公子休得无礼！少爷小姐乃我乔府子嗣，那贱妇既已为奴，又何以配见？”
徐天耐心正色道，“老夫人，乔氏身为医女已可自保且衣食无忧”
老妇面色再变，“既是医女，安分守己便是”
徐天摇头道，“人非草木，乔氏乃令郎发妻，少爷小姐生母。寻常相见也是人之常情....”
老夫人冷笑打断，茶盏猛的一掷，呯的一下，紫檀案几顿时洇开一滩茶水，“公子这是要保她一世太平？可有何凭证？”
“若老夫人应允，可立文书。乔氏一家团聚，府上又得银两。如此，岂非各得其所？”
堂上众人一呆，皆不料徐天会有此意。
老夫人眼中精光闪过道，“公子何不还她自由身，岂不更好？”
徐天回头看了乔氏一眼，微笑道，“乔氏已无此意，甘愿为奴”
老夫人不耐烦地说道，“既是如此，便没有什么好谈的了，送客！”
旁边短须男子急忙喊道，“公子且慢！”
说罢在老妇面前耳语几句。老妇听得脸色难看，摔袖率众入内，留下男人与徐天等人。
男人道，“家母已同意，让在下与公子商榷银两一事...”
一旁的院中，响起了几声稚嫩的声音，“娘亲！娘亲！”
“娘的儿啊，娘想你们想得好苦...”
院中一片啜泣之声。
一炷香之后，乔氏哭哭啼啼的从一间厢房中走出。
众人退出乔家府邸，众女上车马之后，马车缓缓驶向城东。徐颖、夏莲、春梅和倩儿和众女一路安慰乔氏，主人已经和乔家谈妥，日后全家团聚指日可待。
乔氏闻言，满怀宽慰感激之情。
一盏茶之后，车轴碾过三道青石拱桥，拐进一处破落巷陌。众人鱼贯下车，踩着满地碎瓦驻足在一扇歪斜木门前。
众人扣响苔痕斑驳的门扉，门内传来一声粗野的吼叫，“谁啊？”
随即门栓响动，哐当一声房门洞开，一个胡子拉碴满身酒气的莽汉出现在众人面前，腰间草绳胡乱系着褪色短褐。
屋内突然一声稚嫩呼唤，“娘亲！”
“轩儿！”
随即一个小童扑出，李氏忙上前孩童抱在一起，相拥而泣。
那醉汉见一群人陆续进屋，酒意顿时醒了几分，忙道，“贱人，你作甚？...”
徐天适时上前躬身道，“在下是李氏如今的东家”
那汉子听到“东家“二字，眼冒绿光，“哦？不知公子今日前来，有何贵干？”
待众人在条凳上落座后，徐天望着屋内家徒四壁的景象，平静道，“李氏在徐某这里做医女。今日前来，是要与阁下商议日后李氏回家一事”
那汉子搓着手笑道，“好说好说，公子的意思是...”
徐天接过话茬道，“李氏每旬会来看望孩子，你一家也好生团聚，你若答应，将得一笔不小的费用”
说罢，将沉甸甸的布包推过去。
莽汉盯住布包不放，脸冒红光，喉结不住滚动。
徐天顿了一下道，“只是，还有个规矩”
“啥规矩？”
汉子急忙问道。
“你若是擅自扣留，或以挟私情要挟李氏，那咱们这份契约就此作废！”
徐天正色道。
那汉子还要说什么，徐天又道，“你若守得住这规矩，医馆还会额外给你一份分红”
话音未落，那汉子顿时满脸堆笑，连连作揖，“小人明白，定当遵守承诺！”
李氏与情深骨肉小聚片刻之后，众人又鱼贯上了车马。暮霭沉沉时分，在众人的努力下，容氏，马氏和牛氏也相继解决了与亲子见面和夫婿共聚的事宜。
至第二日哺时初，医馆内大部分已婚医女都解决了回家的难题，少数医女实在没法回去的，徐天安抚她们等待机宜。
徐天召集众女道，“能谈到此番境地已算圆满，你们要切记，无论婆家怎么劝说你们都不能承诺恢复自由身，不然的话，无人可保你们将来了。一旦你们走出医馆，多半是没法回来的”
众女闻言，纷纷跪伏拜谢主人，异口同声道，“奴家明白”
哺时过后，徐天带着徐颖等三位妻妾和孙玉娘、史香云等一干人赶往画舫，诗羽等人在观光台首次表演倩儿所创的柔体术，结合了霓裳舞，今夜将是诗羽等人大展身手之际，也将关系到诗羽等人能否一举成名，只有声名远播，才有助于她们寻回的失散的茗香苑姐妹们。
掌灯时分，画舫上灯火如昼。画舫在暮色中熠熠生辉，四层高的楼阁映照在波光粼粼的江面上。顶层观景台上，闻讯而来的达官显贵已座无虚席，人声鼎沸，檀香袅袅，茶盏叮咚。
观景台正中铺着五张织锦软垫，众人或观或低语，紧盯着帘子下的出口。
烛火摇曳间，诗羽领着四位姐妹款款而来。她们身着素色粗麻布衣，螓首戴蒙眼面罩，在灯火的映照下神秘而诱人。诗羽身形修长，站在最前方。
身后的铜灯将她的轮廓映在薄薄的麻布上，勾勒出曼妙的身姿，麻布内的娇躯若隐若现。其余四女分列两旁，或婀娜、或娇小、或丰腴、或纤秀，在灯影中形成一幅诱人的画面。
丝竹琴瑟声起，五女开始了独特的柔体术。粗糙的麻布随着她们的动作摆动，在灯火的透视下，裹在麻布下的娇躯若隐若现，更显魅惑。
当她们屈体时，麻布紧贴着玉体，在光影中勾勒出令人血脉喷张的曲线。近前几个身着官吏之客，手中的杯盏却悬在半空，茶水早已溢出滴落鞋履。
江面上凉风习习，观景台上的气氛却愈发灼热，众人只觉得喉咙发紧。乐律渐急，五女同时向后弯腰，粗布在灯光中几乎透明，麻布衣物下那一抹倩影影影绰绰，众人这发现五女身着麻布内却身着紧身劲装！
几乎在场混迹风月场的老手们猛地握紧了手中之物，喉结不停滚动，咯吱作响。众人见过无数舞姿，却从未像今夜这样，让人口干舌燥，心跳加速。
女香袭来，月色撩人。五女柔美的转身，麻布在风中轻扬，若隐若现的身影比霓裳更添魅惑。众人看得如痴如狂，市井糙语此起彼伏，却难解心口燥热。
丝竹琴瑟韵律减缓，她们的表演愈发动人，五女同时展开身姿时，灯火忽明忽暗间，五女时而单腿高举，时而后仰凸显更添几分野性的诱惑。
观景台只剩下男人们粗重的呼吸声，微微颤抖的手。江面冷风扑面，众人只觉得比三伏天还要闷热。
一炷香过后，丝竹琴瑟之音骤停，五女转身退下时，观光台上掌声雷动，喝彩声不绝于耳。众人纷纷夺路向前，询问侍女打探五女情况，高价相求下次表演。
一时之间，这极尽魅惑的柔体表演轰动一时，城内达官显贵争相传颂，乐此不疲，只为再睹这勾魂夺魄，令人魂牵梦萦的舞姿。
翌日，银狮子画舫为灵犀城内家喻户晓，成为百姓们茶余饭后的谈资。
有好事者纷纷打探诗羽等人的消息，得知是画舫乃是从王城而来，诗羽等人身份成谜，更有甚者欲重金求购诗羽等人或类似表演，这让模仿诗羽等人的柔体表演趋之若鹜。
徐天和三妻妾和孙玉娘、史香云等一干人看到事已成，在把齐天医馆、衡玉泉府和衡远镖局诸事安排妥当之后，遂告别灵犀城内一众人，众人依依惜别，难分难舍泪沾襟。
众人商议一番后，徐天准备前往夏国拜访老丈，徐老爷子。听闻夫君的决定，可把徐颖这妮子高兴坏了，她也是很久没回老家，一直飘泊在外。
在画舫途径下琅州城时，徐天又让三妻妾和孙玉娘、史香云等买下三间地基结实的闹市区铺面，遂开了衡济堂、衡玉泉府和衡远镖局三个在此的分号，接着又花费十多日调教新人，等海棠花香满街飘，立夏临近之际，银狮子画舫才再次扬帆起航。
这停留的日子内，诗羽和四位姐妹的柔体表演愈发炉火纯青，这让画舫在下琅州城内轰动一时，就连附近城池上琅州、叉街等地的豪绅权贵也纷纷前来下琅州城一睹这魅惑无限，让男人心痒难耐的表演。
这让诗羽等人名声大噪，风头盖过当地所有舞姬，一时无二。
这也让诗羽等人还意外寻获了几位被卖往外地的姐妹，自然又是徐天重金赎回。
徐天让诗羽等人调教新来的姐妹，加入表演，并让诗羽成为这个歌舞团的团长，诗羽闻言流泪满面，激动地无以复加，不知道如何感谢徐天。徐颖、黄筱和倩儿上前安抚，之后画舫载着众人一路向前。
画舫越向东行，天气竟越凉。几日之后，画舫进入夏国境内。晨曦微露之际，银狮子画舫缓缓驶入鲸洲城外港。这座依山傍水的巨港，烟雾迷茫的江面上，停泊着数千艘大小船只，影影绰绰。
徐颖指着远处，“那片渡口便是家父的薄产”
众人循声望去，但见大雾之下，十余座巨型的石砌渡口依次排开，每座码头都能同时容纳数艘巨船。渡口上行人如蝗，数百名脚夫正在装卸货物。青砖铺就的仓廪连绵数里，门前车马不绝。
突然，前方水面炸开，十余艘漕运水师的巡逻楼船拦住去路。“来船听令！原地停泊受检！”
不多时，便有身着鳞甲的漕运巡逻士卒上船盘查。
画舫上，众女正在整理拜见礼单：十箱沉香、十箱百年山参、十箱千年灵芝...忽闻船头纷沓，抬头望去，只见船头士卒列队，刀光闪烁，弓弩林立。
“这是何意？”
黄筱皱眉。
“水师盘查来往船只”
徐颖低声解释，“尤其是从齐国来的商船”
玄甲军曹带人登船，见是一艘豪华画舫，目光微凝，“船主何人？可有路引？”
徐天正欲站出，徐颖却已起身。她从袖中取出一枚令牌，上面雕刻着一只麒麟。
军曹接过，脸色顿变，“这...这是麒麟商会的令牌！”
“奴家徐颖，家父徐庆元。”
“徐...徐会长的千金！”
军曹额上沁出冷汗，“小的有眼无珠，得罪了！”
急忙挥手撤去弓弩，又对着船头深深一揖，“请大小姐恕罪！大小姐这是要回府？”
军曹恭敬道，“要不要小的派人护送？”
“不必劳烦”
徐颖淡然道，“不过还请大人行个方便，帮我们寻几辆马车”
不多时，十余辆马车在码头集结。画舫靠岸后，倩儿让玉儿和小翠将礼品分类装车，这才发现光是礼品就占了七辆马车，压得青石板吱呀作响。
马车缓缓驶入城中，徐天透过车窗打量着这座陌生的城池。街道宽阔整洁，城外运河纵横交错，二十四孔石桥虹贯东西，比起齐国的城池又是另一番气象。
马车穿过热闹的街衢，渐入高门大宅的富人街区。道路愈发宽阔，两侧是高大的梧桐，树影婆娑。
徐颖指着远处城门说道，“出了城门，就是我们徐家的地界了”
众女一声惊呼，纷纷掩住香唇。
待出了城门，马车沿着山间大道缓缓而上。路两百年松柏列队相迎，连山间溪流都顺着青石水渠潺潺而下。每隔百步，就有一座精美的望楼，楼上持戟甲士见车队抱拳为礼。
“这些甲士...？”
倩儿忍不住问道。
“嗯！不过是守庄家卒”
徐颖轻描淡写，“家父说，做人要居高望远”
闻言，众人又惊又好笑。
车队继续行进，但见一片开阔平地。数十间卍字形青砖大院整齐排列，“那是下人们居住的地方！”
徐颖介绍道，众人却听得一愣。远处勾连搭顶的殿宇有马厩、练武场、私塾等建筑，规模之大，胜似一座小城。
车队继续行进，建筑愈发精致，九五制的重檐层层叠叠。
各类悬山、庑殿、望楼水榭点缀其间，假山流水环绕。
各色名贵花木四季常青，就连路边的石块，都用的是汗白美玉。
这可把众人看得目瞪口呆。