第395章 自食其力
西厢房果然很西。
西得几乎快贴到墙根上。
推门进去，一股陈年霉味扑面而来，像有十几本放了多年的旧书一起叹气。
屋内摆着一张木床，一张书案，一只缺腿的凳子。
凳子缺的那条腿，用一摞旧书卷垫着。
邹长生低头看了一眼书脊。
《沈文豪礼记注疏》。
他忽然肃然起敬——
这里连凳子都被师尊托着。
顾大全大手一挥。
“这就是你的屋。”
邹长生点点头。
“好，好的……师兄。”
话音刚落，屋顶落下一撮灰。
正好落进他眼中。
生疼。
他揉了揉眼睛，师兄一下变成了两个，同一姿势，同一比划。
顾大全面不改色。
“屋子认人。”
邹长生抬头看了一眼屋顶。
他觉得这屋子对他意见不小。
两人收拾了半晌。
所谓收拾，就是把床上不知谁留下的半截干萝卜、一卷缺页的《千字文》、两只空酒坛和一只睡得很安详的壁虎请出去。
壁虎被顾大全拎着尾巴放到窗外时，还回头看了邹长生一眼。
邹长生莫名有些愧疚。
他感觉自己像是抢了人家的屋。
好不容易把厢房收拾得勉强能住，邹长生刚想坐下喘口气，顾大全便从门外探头进来。
“六师弟，走。”
邹长生茫然。
“去哪儿？”
“郊外。”
“何事？”
“寻野菜。”
邹长生愣住。
“现在？！”
顾大全理所当然地点头。
“现在不寻，晚上吃什么？”
邹长生：“……”
他这才发现，怡香书院里读书人的生活，似乎与他想象中有些不同。
来到屋外，才发现同去的还有陆向东和尹书瑶。
尹书瑶娇小，背着小箩筐，箩筐比她半个身子还大，走起来一晃一晃。
陆向东背了中等大小的箩筐，一手拿书，一手扶腰，像是还没出门就已经累了。
邹长生看了看自己的箩筐。
最大。
大到可以将尹书瑶整个人放进去，还能顺手盖上盖。
他小心问：
“师兄，这箩筐是不是拿错了？”
顾大全低头看了看。
“没错。”
“为何我的最大？”
顾大全笑道：
“新弟子嘛，要多担待。”
陆向东在旁幽幽道：
“当年我也是这么过来的。”
邹长生问：
“后来呢？”
陆向东叹道：
“后来书瑶来了，我就解脱了。”
尹书瑶仰头道：
“现在六师弟来了，我也解脱了。”
邹长生默不作声。
他忽然意识到，自己在这书院的地位，可能比那只大公鸡还低。
……
四人出了书院，一路穿街过巷，再出了车水马龙的东门，往郊外去。
城外风大，吹过荒草坡，草叶沙沙作响。
天空高远，朔风推着流云洗刷着天幕，一片湛蓝。
远处田埂起伏，几处农舍炊烟袅袅。
顾大全走在最前，脚步稳得像头老牛。
陆向东走在后面，走三步咳一声，咳完还要翻一页书，好像少翻一页，身体便会更虚三分。
尹书瑶蹦蹦跳跳，眼睛尖得很，不时指着路边道：
“那里有荠菜。”
“那里有苦苣。”
“那边那个不能吃，吃了嘴麻。”
邹长生背着大箩筐，走得气喘吁吁。
他忍不住问：
“师兄，书院没有多余的钱粮吗？”
顾大全弯腰拔起一把野菜，抖了抖泥。
“没有。”
“那平日里都怎么办？”
“自食其力。”
“怎么个自食其力？”
顾大全指了指自己。
“我负责扛。”
又指陆向东。
“他负责认字，顺便认菜。”
陆向东纠正道：
“我主要负责辨别可食与不可食。”
尹书瑶立刻道：
“上次你把苦蒿认成茼蒿。”
陆向东面色一僵。
顾大全补刀：
“那顿饭，菜梗苦得让师尊念了一晚上的诗。”
邹长生听得心里拨凉拨凉的。
顾大全又指了指邹长生。
“从今日起，你负责把菜找回来。”
邹长生呆呆道：
“那穆师姐呢？”
“洗菜。”
“张师姐呢？”
“做饭。”
“师尊呢？”
顾大全沉吟片刻。
“负责说‘甚好’。”
邹长生：“……”
这分工清晰得让人无法反驳。
他小声嘀咕，“在宗门里都是饭来张口……”
尹书瑶脆生生地说道：
“六师弟，你慢慢就习惯了。”
陆向东合上书，语气深沉：
“没饭的时候锅边站，总要经历几次从饭来到饭没来的转变。”
邹长生看着他们，忍不住问：
“如果这样，大家为何还要待在这里？”
风从荒草坡上吹过。
几人脚步微微一慢。
顾大全蹲下身，拔起一株野菜，抖净泥土，声音里像带着过往铿锵和烟火。
“我家乡荒了，无路可去。”
“家在哪里？”
顾大全站起身，抬手指了指天际。
“白帝城。”
那一刻，他像一尊石像。
邹长生怔了怔。
“原来如此……”
他听宗门师兄说过。
白帝城是个三不管的飞地，常年兵祸匪患，城头经常变换大王旗。
那里的人要么学会低头，要么学会拿刀，要么学会逃。
顾大全这样的人，大约是逃出来的。
只是逃出来以后，天地虽大，却也没几处能容他。
陆向东在旁轻轻笑了笑。
邹长生看向他。
“我也没家了。”
“父母双亡之后，田地宅院都被长辈拿走了。他们说我身子弱，守不住家业，不如替我管着。”
他顿了顿，又道：
“后来我才知道，他们管得极好。”
“好到连我这个人，都管没了。”
邹长生一时没了脾气。
背后的大箩筐，忽然的轻了三分。
尹书瑶抱着小箩筐，踢了踢路边石子。
“奴家被北戎老鬼捉来时，还小，都不记得家在哪里。若不是师尊收留，怕是早被卖到不知道什么地方去了。”
她说得轻巧，眼睛却微微垂下。
过了一会儿，她又抬头笑道：
“不过师尊说了，记不得家也不要紧。人只要还活着，往后走到哪儿，哪儿就能慢慢像家。”
邹长生听完，心里像被什么东西轻轻撞了一下。
他忽然明白了。
怡香书院确实破。
破门，破匾，破瓦，破柴房。
连茶水缸里都有青蛙排队。
可这些人之所以还在这里，并不是因为这里好。
而是因为别处更不好。
这是个有难同当的书院。
至于有福同享……
邹长生看了看自己背后那个比人还大的箩筐，又看了看顾大全手里越拔越多的野菜。
他觉得暂时还没看出来。
……
夕阳渐斜。
四人的影子被慢慢拉长，落在荒草坡上。
顾大全忽然回头，咧嘴一笑。
“六师弟。”
“啊？”
“多拔点。”
“为什么？”
“今晚多了你一张嘴。”
邹长生低头看着自己瘦弱的手，又看了看满坡野菜。
沉默片刻，他认命地蹲下身。
“哦。”
尹书瑶笑嘻嘻地凑过来，递给他一株。
“这个能吃。”
陆向东补了一句：
“这个确实能吃。我昨日确认过三遍。”
顾大全在远处喊：
“别听他的！上次他也确认了三遍！”
陆向东一下脸红。
尹书瑶笑得直不起腰。
邹长生看着手里的野菜，也忍不住笑了一下。
那笑很轻。
轻得几乎被风吹散。
可他忽然觉得，箩筐里的野菜，渐渐多了起来。
……
四人回到怡香书院的时候，夕阳将庭院染成金红。
穆若雪、张桂兰正在天井旁忙碌。
穆若雪挽着袖子洗菜，动作利落，眉眼依旧清冷，只是衣袖上沾了几点水珠，倒添了几分人间烟火。
张桂兰则蹲在灶旁添柴，脸被火光映得红扑扑，嘴里还念念有词：
“今日若菜多，饼可少放点粉。”
一看见四人背着满满的野菜回来，两人都笑开了花。
张桂兰逐一检查。
“今日晚膳有着落了。”
“咦，还多采了些？”
穆若雪拉了拉张桂兰衣角。
张桂兰抬头看见邹长生，突然一拍额头，笑了。
“哟，可把六师弟给忘了。”
邹长生：“……”
他一时分不清自己是人，还是饭量单位。
……
等后厨炊烟袅袅升起时，煎饼的焦香很快飘满了半个院子。
邹长生原本还想端一端读书人的架子，可肚子先替他开了口。
“咕——”
声音又长又响，像远处有人吹了一声低沉的号角。
尹书瑶回头看他。
顾大全也回头看他。
陆向东合上书，认真道：
“六师弟腹中兵戈相争，想必战况焦灼。”
邹长生脸涨得通红。
此刻饥肠辘辘，莫说粟米饼，便是院角那只青蛙看起来都眉清目秀。
待到与师尊一起在膳堂用膳时，每人案前摆了一碗野菜羹，一碟混着野菜做成的粟米饼，还有一小碟腌菜。
沈文豪端坐上首，捻须环视众弟子，颇有几分长辈的气派。
若忽略他身后墙皮掉了一块，露出一个像地图似的斑痕，倒也确实像那么回事。
沈文豪清了清嗓子。
“今日新弟子入门，乃我怡香书院之喜。”
众人齐齐看着粟米饼。
沈文豪继续道：
“读书之人，当知礼义，明廉耻，修身心，养浩然——”
顾大全的肚子“咕”了一声。
沈文豪顿了顿。
陆向东的肚子也“咕”了一声。
尹书瑶捂住肚子，眼神飘忽。
沈文豪沉默片刻，果断结束训话。
“甚好，开动吧。”
话音刚落，众人狼吞虎咽。
顾大全食量惊人，十多个粟米饼下肚后，仍只是半饱。他又多要了一碗野菜羹，最后把碗舔得干干净净，亮得几乎能照出人影。
陆向东吃得斯文，但手速极快。
尹书瑶人小，抢饼时却十分精准，筷子一出，稳准狠，颇有高手风范。
穆若雪不声不响，却总能在最后一块饼消失前，替张桂兰留半块。
张桂兰一边吃，一边盘算明日粟米粉还剩多少。
邹长生只觉得粟米饼从未如此美味。
连饼上的几粒椒盐，都香得叫人想落泪。
他咂嘴的时候，野菜羹碗底已光鉴照人了。
膳后，穆若雪与张桂兰在灶旁低声嘀咕。
“粟米粉快没了。”
“柴也不多。”
“盐还能撑两日。”
“油……就别提油了，提了师尊伤脑筋。”
邹长生坐在旁边，听得一愣一愣。
他摸了摸怀里的木腰牌，又看了看自己空荡荡的碗。
忽然站起身，向沈文豪告假。
“师尊，弟子想去巷弄里拔些灯芯草回来。”
沈文豪枯手一扬。
“去吧，别走太远。”
他说完，又想起什么似的补了一句：
“若遇见狗，莫要与它讲理。”
邹长生认真点头。
“弟子记住了。”
出院门的时候，邹长生感觉身后多了条小尾巴。
回头一看，是尹书瑶。
尹书瑶背着手，摇头晃脑地走上前来。
“师弟这是要去哪里？”
“上街，找点钱。”
“找钱？”
尹书瑶眼睛一亮。
“怎么找？”
“你跟我去，不就知道了？”
尹书瑶往巷口看了看，又往院内看了看，犹豫片刻，摇头。
“师尊不让我乱出门。”
说完，她又往前凑了凑，小声道：
“要不我在这里等你回来？”
“好。”
尹书瑶站在门口，看着邹长生的身影消失在巷口。
她踮了踮脚，又收回来。
最后蹲在门槛上，托着腮，望着天际发呆。
……
街上，人来车往，行人匆匆。
富家公子的香车停在街口，车帘半卷，里面伸出一只戴玉扳指的手，正在不耐烦地摇扇。
檐下，也有寒门子弟背着书箱，脚上草鞋沾满泥，怀里紧紧抱着几张薄帛，仿佛抱着全家的命。
小贩们见缝插针，挑着担子在人群边缘吆喝。
“凉茶！凉茶！喝了不上火！”
“炊饼！刚出炉的炊饼！”
“代写名帖！字迹端正，童叟无欺！若不中选，不退钱！”
还有个算命先生支了个小摊，布幡上写着：今日测功名，明日改命数。
旁边站出一个穷书生。
“先生，我能中吗？”
算命先生掐指一算，沉痛道，“你命里缺银子。”
穷书生道，“这还用你算？”
算命先生面不改色。
“所以贫道算得准。”
四周顿时一片哄笑。
邹长生站在人群边缘看了许久。
他没什么本事。
不会代写名帖，字也不算漂亮。
不会算命。
更不会吆喝。
他脸皮薄，声音也不大，若在人群里喊两嗓子，怕是先把自己喊得想钻地缝。
可他这些年跟着宗门进城办事，常常被师兄们差使着跑腿。
这王城里哪条巷子通哪条街，哪里有弯弯道道，他都记得清楚。
邹长生想了想，从墙角找来一片破木板，又捡了半截炭头，蹲在地上一笔一画写下几个字——
代人认路。
写完之后，他抱着木板，悄悄蹲到算命先生的小摊旁边。
算命先生看了他一眼。
“小友，你这样，能挣到钱？”
邹长生脸涨得通红，头几乎要埋进胸口。
“试、试试。”
算命先生摇摇头。
“这年头，认路也能挣钱，贫道就倒过来走路。”
事实证明，算命先生算得还真准。
万千过客来来往往，一个时辰过去，竟没几个人看邹长生那块破木板一眼。
偶尔路人看见，摇摇头，随后笑着走了。
邹长生蹲得腿麻，手心攥着衣角，心里越来越虚。
他几次想把木板收起来。
可一想到大师姐的叹息，又硬生生忍住了。
又过了许久。
一队外地商贾牵着马在街口转悠。
他们衣衫风尘仆仆，马背上驮着货包，为首的汉子眉头皱得能夹死苍蝇。
几人绕了半天，问了三个人。
一个指东。
一个指西。
还有一个热心老伯，把他们指回了原地。
商贾们脸色越来越难看。
又绕了一圈后。
终于，那领头的汉子看见地上的破木板，愣了一下。
他蹲下来，盯着几个炭字看了半晌。
“小子，城东古格绸庄在哪里？”
邹长生闻声抬头，眼睛一下亮了。
“前头左拐，过一座小石桥，见到卖油饼的铺子不要停，直走到底。路边有棵歪脖子树，树下常有两条狗。”
领头汉子一怔。
“两条狗？”
“嗯，一黄一黑。黄的叫得凶，黑的不叫，但黑的咬人。”
几个商贾神情顿时严肃起来。
邹长生继续道，
“别从树下过，绕右边菜摊。再往前走二十来步，看见门口挂蓝绸子的，就是古格绸庄。”
领头汉子看了他片刻。
“若你指错了呢？”
邹长生抿了抿唇。
“我就在这里。”
汉子站起身，招呼众人牵马离去。
算命先生斜眼看着邹长生。
“小友，若他们回来揍你呢？”
邹长生沉默片刻。
“那我往左跑。”
“为何往左？”
“右边这条街睡着几只狗。”
算命先生：“……”
不久后，一骑回转。
马蹄声停在邹长生面前。
邹长生心头一紧，下意识往左瞥了一眼。
那骑士翻身下马，却不是来揍他，而是扔下一小锭银子。
“多谢！路准得很。若非你说那黑狗咬人，我家掌柜今日怕要少一块肉。”
说完，那人又匆匆上马离去。
檐下小贩和菜摊老板纷纷看过来，满脸惊奇。
“还真挣着了？”
“认路也能挣钱？”
“这后生，有点门道啊。”
算命先生盯着那锭银子看了半晌，神情复杂。
然后默默把自己的布幡往旁边挪了挪，露出半块空地。
“来，小友，坐近些。”
邹长生悄悄将银子摸回来，放入衣袖。
心口怦怦直跳。
那不是很多钱。
可这是他第一次凭自己挣来的钱。
不是宗门赏的。
不是别人施舍的。
是他帮别人找对了方向。
那点银子的分量，正在袖口里微微发烫。
……
等邹长生回到怡香书院的时候，夕阳已经将庭院染成金红。
门口，尹书瑶果然还蹲在那里。
面前摆了三颗小石子。
她正用树枝拨弄着石子，嘴里念念有词。
“回来，不回来，打，变坏人，坏人跑得快……”
她见邹长生回来，立刻站起身，一脚把石子摁在土里。
“找到钱了吗？”
邹长生点了点头。
尹书瑶眼睛一下亮得像点了灯。
“街上真有钱啊？”
邹长生想了想。
“有，但得先知道路。”
尹书瑶似懂非懂。
两人进了院。
张桂兰正在灶旁盘点剩余粮米，见邹长生递来一个布包，还有些疑惑。
“大师姐，用这个给书院添置些柴米油盐吧。”
张桂兰接过布包，掂了掂。
有点分量。
她打开一看，顿时目瞪口呆。
里面竟有几锭小银子，还有一些零散刀币。
“六师弟，你从哪儿弄来的？”
邹长生认真道：
“我自己挣的。”
张桂兰狐疑地看他。
“真的？”
“真的。”
尹书瑶在旁边立刻举手作证。
“大师姐，这是真的！我看着他出去找钱，又看着他回来，期间没见他偷鸡，也没见他摸狗。”
张桂兰：“……”
听着这丫头的证明，不知为何更吓人了。
穆若雪走过来，看了看银子，又看向邹长生，清冷的眉眼柔和了些。
“六师弟，有心了。”
顾大全听见动静，从后院探头。
“明日可以买粟米磨面了么？”
陆向东也从书案后抬头。
“若有点米粉，会更好”
沈文豪从屋内缓缓走出，原本还想摆出尊者气度，可一听“买米”二字，脚步明显快了几分。
众人围着那只布包，像围着一锅刚出炉的热饭。
邹长生被他们看得脸烫，却没有退。
他忽然觉得，这破书院收留不止有人，还有心。
他也能替它做一点事。
哪怕只是一小点。
沈文豪捻须点头，满脸欣慰。
“甚好。”
众人齐齐看向他。
沈文豪又道：
“甚好。”
陆向东小声道，“师尊今日破例地说了两次甚好，劳苦功高。”
沈文豪瞥向他。
陆向东立刻低头看书，装作不知道。
尹书瑶眼珠一转，忽然站到邹长生面前，清了清嗓子。
“六师弟。”
邹长生回眸。
“嗯？”
尹书瑶背着小手，一步一摇。
“虽然我比你小，但论入门排行，你还是得叫我一声师姐。”
邹长生一愣。
尹书瑶已经一本正经地抬起下巴仰视。
“来，叫一声听听。”
邹长生脸红了红，还是老老实实道：
“师姐。”
尹书瑶顿时笑开了花。
她学着沈文豪的样子，伸手在邹长生肩上拍了拍。
“甚好。”
说完，她又退后半步，煞有介事地拱手一拜。
“师姐在上，请受师弟一拜。”
众人先是一静。
随即哄然大笑。
连穆若雪都忍不住弯了弯唇角。
张桂兰笑得不住后退，险些把布包掉进米缸里。
顾大全拍着大腿，一口气灌下了一大碗凉水。
邹长生站在夕阳里，脸红得厉害。
院子里的几只鸡也跟着凑热闹，咯咯地追逐着。
它们似乎知道，明天的地上，会有香甜的粟米落下来。
西得几乎快贴到墙根上。
推门进去，一股陈年霉味扑面而来，像有十几本放了多年的旧书一起叹气。
屋内摆着一张木床，一张书案，一只缺腿的凳子。
凳子缺的那条腿，用一摞旧书卷垫着。
邹长生低头看了一眼书脊。
《沈文豪礼记注疏》。
他忽然肃然起敬——
这里连凳子都被师尊托着。
顾大全大手一挥。
“这就是你的屋。”
邹长生点点头。
“好，好的……师兄。”
话音刚落，屋顶落下一撮灰。
正好落进他眼中。
生疼。
他揉了揉眼睛，师兄一下变成了两个，同一姿势，同一比划。
顾大全面不改色。
“屋子认人。”
邹长生抬头看了一眼屋顶。
他觉得这屋子对他意见不小。
两人收拾了半晌。
所谓收拾，就是把床上不知谁留下的半截干萝卜、一卷缺页的《千字文》、两只空酒坛和一只睡得很安详的壁虎请出去。
壁虎被顾大全拎着尾巴放到窗外时，还回头看了邹长生一眼。
邹长生莫名有些愧疚。
他感觉自己像是抢了人家的屋。
好不容易把厢房收拾得勉强能住，邹长生刚想坐下喘口气，顾大全便从门外探头进来。
“六师弟，走。”
邹长生茫然。
“去哪儿？”
“郊外。”
“何事？”
“寻野菜。”
邹长生愣住。
“现在？！”
顾大全理所当然地点头。
“现在不寻，晚上吃什么？”
邹长生：“……”
他这才发现，怡香书院里读书人的生活，似乎与他想象中有些不同。
来到屋外，才发现同去的还有陆向东和尹书瑶。
尹书瑶娇小，背着小箩筐，箩筐比她半个身子还大，走起来一晃一晃。
陆向东背了中等大小的箩筐，一手拿书，一手扶腰，像是还没出门就已经累了。
邹长生看了看自己的箩筐。
最大。
大到可以将尹书瑶整个人放进去，还能顺手盖上盖。
他小心问：
“师兄，这箩筐是不是拿错了？”
顾大全低头看了看。
“没错。”
“为何我的最大？”
顾大全笑道：
“新弟子嘛，要多担待。”
陆向东在旁幽幽道：
“当年我也是这么过来的。”
邹长生问：
“后来呢？”
陆向东叹道：
“后来书瑶来了，我就解脱了。”
尹书瑶仰头道：
“现在六师弟来了，我也解脱了。”
邹长生默不作声。
他忽然意识到，自己在这书院的地位，可能比那只大公鸡还低。
……
四人出了书院，一路穿街过巷，再出了车水马龙的东门，往郊外去。
城外风大，吹过荒草坡，草叶沙沙作响。
天空高远，朔风推着流云洗刷着天幕，一片湛蓝。
远处田埂起伏，几处农舍炊烟袅袅。
顾大全走在最前，脚步稳得像头老牛。
陆向东走在后面，走三步咳一声，咳完还要翻一页书，好像少翻一页，身体便会更虚三分。
尹书瑶蹦蹦跳跳，眼睛尖得很，不时指着路边道：
“那里有荠菜。”
“那里有苦苣。”
“那边那个不能吃，吃了嘴麻。”
邹长生背着大箩筐，走得气喘吁吁。
他忍不住问：
“师兄，书院没有多余的钱粮吗？”
顾大全弯腰拔起一把野菜，抖了抖泥。
“没有。”
“那平日里都怎么办？”
“自食其力。”
“怎么个自食其力？”
顾大全指了指自己。
“我负责扛。”
又指陆向东。
“他负责认字，顺便认菜。”
陆向东纠正道：
“我主要负责辨别可食与不可食。”
尹书瑶立刻道：
“上次你把苦蒿认成茼蒿。”
陆向东面色一僵。
顾大全补刀：
“那顿饭，菜梗苦得让师尊念了一晚上的诗。”
邹长生听得心里拨凉拨凉的。
顾大全又指了指邹长生。
“从今日起，你负责把菜找回来。”
邹长生呆呆道：
“那穆师姐呢？”
“洗菜。”
“张师姐呢？”
“做饭。”
“师尊呢？”
顾大全沉吟片刻。
“负责说‘甚好’。”
邹长生：“……”
这分工清晰得让人无法反驳。
他小声嘀咕，“在宗门里都是饭来张口……”
尹书瑶脆生生地说道：
“六师弟，你慢慢就习惯了。”
陆向东合上书，语气深沉：
“没饭的时候锅边站，总要经历几次从饭来到饭没来的转变。”
邹长生看着他们，忍不住问：
“如果这样，大家为何还要待在这里？”
风从荒草坡上吹过。
几人脚步微微一慢。
顾大全蹲下身，拔起一株野菜，抖净泥土，声音里像带着过往铿锵和烟火。
“我家乡荒了，无路可去。”
“家在哪里？”
顾大全站起身，抬手指了指天际。
“白帝城。”
那一刻，他像一尊石像。
邹长生怔了怔。
“原来如此……”
他听宗门师兄说过。
白帝城是个三不管的飞地，常年兵祸匪患，城头经常变换大王旗。
那里的人要么学会低头，要么学会拿刀，要么学会逃。
顾大全这样的人，大约是逃出来的。
只是逃出来以后，天地虽大，却也没几处能容他。
陆向东在旁轻轻笑了笑。
邹长生看向他。
“我也没家了。”
“父母双亡之后，田地宅院都被长辈拿走了。他们说我身子弱，守不住家业，不如替我管着。”
他顿了顿，又道：
“后来我才知道，他们管得极好。”
“好到连我这个人，都管没了。”
邹长生一时没了脾气。
背后的大箩筐，忽然的轻了三分。
尹书瑶抱着小箩筐，踢了踢路边石子。
“奴家被北戎老鬼捉来时，还小，都不记得家在哪里。若不是师尊收留，怕是早被卖到不知道什么地方去了。”
她说得轻巧，眼睛却微微垂下。
过了一会儿，她又抬头笑道：
“不过师尊说了，记不得家也不要紧。人只要还活着，往后走到哪儿，哪儿就能慢慢像家。”
邹长生听完，心里像被什么东西轻轻撞了一下。
他忽然明白了。
怡香书院确实破。
破门，破匾，破瓦，破柴房。
连茶水缸里都有青蛙排队。
可这些人之所以还在这里，并不是因为这里好。
而是因为别处更不好。
这是个有难同当的书院。
至于有福同享……
邹长生看了看自己背后那个比人还大的箩筐，又看了看顾大全手里越拔越多的野菜。
他觉得暂时还没看出来。
……
夕阳渐斜。
四人的影子被慢慢拉长，落在荒草坡上。
顾大全忽然回头，咧嘴一笑。
“六师弟。”
“啊？”
“多拔点。”
“为什么？”
“今晚多了你一张嘴。”
邹长生低头看着自己瘦弱的手，又看了看满坡野菜。
沉默片刻，他认命地蹲下身。
“哦。”
尹书瑶笑嘻嘻地凑过来，递给他一株。
“这个能吃。”
陆向东补了一句：
“这个确实能吃。我昨日确认过三遍。”
顾大全在远处喊：
“别听他的！上次他也确认了三遍！”
陆向东一下脸红。
尹书瑶笑得直不起腰。
邹长生看着手里的野菜，也忍不住笑了一下。
那笑很轻。
轻得几乎被风吹散。
可他忽然觉得，箩筐里的野菜，渐渐多了起来。
……
四人回到怡香书院的时候，夕阳将庭院染成金红。
穆若雪、张桂兰正在天井旁忙碌。
穆若雪挽着袖子洗菜，动作利落，眉眼依旧清冷，只是衣袖上沾了几点水珠，倒添了几分人间烟火。
张桂兰则蹲在灶旁添柴，脸被火光映得红扑扑，嘴里还念念有词：
“今日若菜多，饼可少放点粉。”
一看见四人背着满满的野菜回来，两人都笑开了花。
张桂兰逐一检查。
“今日晚膳有着落了。”
“咦，还多采了些？”
穆若雪拉了拉张桂兰衣角。
张桂兰抬头看见邹长生，突然一拍额头，笑了。
“哟，可把六师弟给忘了。”
邹长生：“……”
他一时分不清自己是人，还是饭量单位。
……
等后厨炊烟袅袅升起时，煎饼的焦香很快飘满了半个院子。
邹长生原本还想端一端读书人的架子，可肚子先替他开了口。
“咕——”
声音又长又响，像远处有人吹了一声低沉的号角。
尹书瑶回头看他。
顾大全也回头看他。
陆向东合上书，认真道：
“六师弟腹中兵戈相争，想必战况焦灼。”
邹长生脸涨得通红。
此刻饥肠辘辘，莫说粟米饼，便是院角那只青蛙看起来都眉清目秀。
待到与师尊一起在膳堂用膳时，每人案前摆了一碗野菜羹，一碟混着野菜做成的粟米饼，还有一小碟腌菜。
沈文豪端坐上首，捻须环视众弟子，颇有几分长辈的气派。
若忽略他身后墙皮掉了一块，露出一个像地图似的斑痕，倒也确实像那么回事。
沈文豪清了清嗓子。
“今日新弟子入门，乃我怡香书院之喜。”
众人齐齐看着粟米饼。
沈文豪继续道：
“读书之人，当知礼义，明廉耻，修身心，养浩然——”
顾大全的肚子“咕”了一声。
沈文豪顿了顿。
陆向东的肚子也“咕”了一声。
尹书瑶捂住肚子，眼神飘忽。
沈文豪沉默片刻，果断结束训话。
“甚好，开动吧。”
话音刚落，众人狼吞虎咽。
顾大全食量惊人，十多个粟米饼下肚后，仍只是半饱。他又多要了一碗野菜羹，最后把碗舔得干干净净，亮得几乎能照出人影。
陆向东吃得斯文，但手速极快。
尹书瑶人小，抢饼时却十分精准，筷子一出，稳准狠，颇有高手风范。
穆若雪不声不响，却总能在最后一块饼消失前，替张桂兰留半块。
张桂兰一边吃，一边盘算明日粟米粉还剩多少。
邹长生只觉得粟米饼从未如此美味。
连饼上的几粒椒盐，都香得叫人想落泪。
他咂嘴的时候，野菜羹碗底已光鉴照人了。
膳后，穆若雪与张桂兰在灶旁低声嘀咕。
“粟米粉快没了。”
“柴也不多。”
“盐还能撑两日。”
“油……就别提油了，提了师尊伤脑筋。”
邹长生坐在旁边，听得一愣一愣。
他摸了摸怀里的木腰牌，又看了看自己空荡荡的碗。
忽然站起身，向沈文豪告假。
“师尊，弟子想去巷弄里拔些灯芯草回来。”
沈文豪枯手一扬。
“去吧，别走太远。”
他说完，又想起什么似的补了一句：
“若遇见狗，莫要与它讲理。”
邹长生认真点头。
“弟子记住了。”
出院门的时候，邹长生感觉身后多了条小尾巴。
回头一看，是尹书瑶。
尹书瑶背着手，摇头晃脑地走上前来。
“师弟这是要去哪里？”
“上街，找点钱。”
“找钱？”
尹书瑶眼睛一亮。
“怎么找？”
“你跟我去，不就知道了？”
尹书瑶往巷口看了看，又往院内看了看，犹豫片刻，摇头。
“师尊不让我乱出门。”
说完，她又往前凑了凑，小声道：
“要不我在这里等你回来？”
“好。”
尹书瑶站在门口，看着邹长生的身影消失在巷口。
她踮了踮脚，又收回来。
最后蹲在门槛上，托着腮，望着天际发呆。
……
街上，人来车往，行人匆匆。
富家公子的香车停在街口，车帘半卷，里面伸出一只戴玉扳指的手，正在不耐烦地摇扇。
檐下，也有寒门子弟背着书箱，脚上草鞋沾满泥，怀里紧紧抱着几张薄帛，仿佛抱着全家的命。
小贩们见缝插针，挑着担子在人群边缘吆喝。
“凉茶！凉茶！喝了不上火！”
“炊饼！刚出炉的炊饼！”
“代写名帖！字迹端正，童叟无欺！若不中选，不退钱！”
还有个算命先生支了个小摊，布幡上写着：今日测功名，明日改命数。
旁边站出一个穷书生。
“先生，我能中吗？”
算命先生掐指一算，沉痛道，“你命里缺银子。”
穷书生道，“这还用你算？”
算命先生面不改色。
“所以贫道算得准。”
四周顿时一片哄笑。
邹长生站在人群边缘看了许久。
他没什么本事。
不会代写名帖，字也不算漂亮。
不会算命。
更不会吆喝。
他脸皮薄，声音也不大，若在人群里喊两嗓子，怕是先把自己喊得想钻地缝。
可他这些年跟着宗门进城办事，常常被师兄们差使着跑腿。
这王城里哪条巷子通哪条街，哪里有弯弯道道，他都记得清楚。
邹长生想了想，从墙角找来一片破木板，又捡了半截炭头，蹲在地上一笔一画写下几个字——
代人认路。
写完之后，他抱着木板，悄悄蹲到算命先生的小摊旁边。
算命先生看了他一眼。
“小友，你这样，能挣到钱？”
邹长生脸涨得通红，头几乎要埋进胸口。
“试、试试。”
算命先生摇摇头。
“这年头，认路也能挣钱，贫道就倒过来走路。”
事实证明，算命先生算得还真准。
万千过客来来往往，一个时辰过去，竟没几个人看邹长生那块破木板一眼。
偶尔路人看见，摇摇头，随后笑着走了。
邹长生蹲得腿麻，手心攥着衣角，心里越来越虚。
他几次想把木板收起来。
可一想到大师姐的叹息，又硬生生忍住了。
又过了许久。
一队外地商贾牵着马在街口转悠。
他们衣衫风尘仆仆，马背上驮着货包，为首的汉子眉头皱得能夹死苍蝇。
几人绕了半天，问了三个人。
一个指东。
一个指西。
还有一个热心老伯，把他们指回了原地。
商贾们脸色越来越难看。
又绕了一圈后。
终于，那领头的汉子看见地上的破木板，愣了一下。
他蹲下来，盯着几个炭字看了半晌。
“小子，城东古格绸庄在哪里？”
邹长生闻声抬头，眼睛一下亮了。
“前头左拐，过一座小石桥，见到卖油饼的铺子不要停，直走到底。路边有棵歪脖子树，树下常有两条狗。”
领头汉子一怔。
“两条狗？”
“嗯，一黄一黑。黄的叫得凶，黑的不叫，但黑的咬人。”
几个商贾神情顿时严肃起来。
邹长生继续道，
“别从树下过，绕右边菜摊。再往前走二十来步，看见门口挂蓝绸子的，就是古格绸庄。”
领头汉子看了他片刻。
“若你指错了呢？”
邹长生抿了抿唇。
“我就在这里。”
汉子站起身，招呼众人牵马离去。
算命先生斜眼看着邹长生。
“小友，若他们回来揍你呢？”
邹长生沉默片刻。
“那我往左跑。”
“为何往左？”
“右边这条街睡着几只狗。”
算命先生：“……”
不久后，一骑回转。
马蹄声停在邹长生面前。
邹长生心头一紧，下意识往左瞥了一眼。
那骑士翻身下马，却不是来揍他，而是扔下一小锭银子。
“多谢！路准得很。若非你说那黑狗咬人，我家掌柜今日怕要少一块肉。”
说完，那人又匆匆上马离去。
檐下小贩和菜摊老板纷纷看过来，满脸惊奇。
“还真挣着了？”
“认路也能挣钱？”
“这后生，有点门道啊。”
算命先生盯着那锭银子看了半晌，神情复杂。
然后默默把自己的布幡往旁边挪了挪，露出半块空地。
“来，小友，坐近些。”
邹长生悄悄将银子摸回来，放入衣袖。
心口怦怦直跳。
那不是很多钱。
可这是他第一次凭自己挣来的钱。
不是宗门赏的。
不是别人施舍的。
是他帮别人找对了方向。
那点银子的分量，正在袖口里微微发烫。
……
等邹长生回到怡香书院的时候，夕阳已经将庭院染成金红。
门口，尹书瑶果然还蹲在那里。
面前摆了三颗小石子。
她正用树枝拨弄着石子，嘴里念念有词。
“回来，不回来，打，变坏人，坏人跑得快……”
她见邹长生回来，立刻站起身，一脚把石子摁在土里。
“找到钱了吗？”
邹长生点了点头。
尹书瑶眼睛一下亮得像点了灯。
“街上真有钱啊？”
邹长生想了想。
“有，但得先知道路。”
尹书瑶似懂非懂。
两人进了院。
张桂兰正在灶旁盘点剩余粮米，见邹长生递来一个布包，还有些疑惑。
“大师姐，用这个给书院添置些柴米油盐吧。”
张桂兰接过布包，掂了掂。
有点分量。
她打开一看，顿时目瞪口呆。
里面竟有几锭小银子，还有一些零散刀币。
“六师弟，你从哪儿弄来的？”
邹长生认真道：
“我自己挣的。”
张桂兰狐疑地看他。
“真的？”
“真的。”
尹书瑶在旁边立刻举手作证。
“大师姐，这是真的！我看着他出去找钱，又看着他回来，期间没见他偷鸡，也没见他摸狗。”
张桂兰：“……”
听着这丫头的证明，不知为何更吓人了。
穆若雪走过来，看了看银子，又看向邹长生，清冷的眉眼柔和了些。
“六师弟，有心了。”
顾大全听见动静，从后院探头。
“明日可以买粟米磨面了么？”
陆向东也从书案后抬头。
“若有点米粉，会更好”
沈文豪从屋内缓缓走出，原本还想摆出尊者气度，可一听“买米”二字，脚步明显快了几分。
众人围着那只布包，像围着一锅刚出炉的热饭。
邹长生被他们看得脸烫，却没有退。
他忽然觉得，这破书院收留不止有人，还有心。
他也能替它做一点事。
哪怕只是一小点。
沈文豪捻须点头，满脸欣慰。
“甚好。”
众人齐齐看向他。
沈文豪又道：
“甚好。”
陆向东小声道，“师尊今日破例地说了两次甚好，劳苦功高。”
沈文豪瞥向他。
陆向东立刻低头看书，装作不知道。
尹书瑶眼珠一转，忽然站到邹长生面前，清了清嗓子。
“六师弟。”
邹长生回眸。
“嗯？”
尹书瑶背着小手，一步一摇。
“虽然我比你小，但论入门排行，你还是得叫我一声师姐。”
邹长生一愣。
尹书瑶已经一本正经地抬起下巴仰视。
“来，叫一声听听。”
邹长生脸红了红，还是老老实实道：
“师姐。”
尹书瑶顿时笑开了花。
她学着沈文豪的样子，伸手在邹长生肩上拍了拍。
“甚好。”
说完，她又退后半步，煞有介事地拱手一拜。
“师姐在上，请受师弟一拜。”
众人先是一静。
随即哄然大笑。
连穆若雪都忍不住弯了弯唇角。
张桂兰笑得不住后退，险些把布包掉进米缸里。
顾大全拍着大腿，一口气灌下了一大碗凉水。
邹长生站在夕阳里，脸红得厉害。
院子里的几只鸡也跟着凑热闹，咯咯地追逐着。
它们似乎知道，明天的地上，会有香甜的粟米落下来。