第3章 初见倩儿
远处，城墙上。
女墙后的守卒持戟，打着哈欠，三言两语地与一旁的袍泽说笑。他的袍泽蹲在阴影里，用草茎编着一只尚未完工的雀笼——城里人相信，若把活雀放进笼里，可诱来远矢不伤身。
乱飞吹晃城楼风灯，阳光穿过灯孔，在众士卒身上落下摇曳的阴影。有零星的流民正从四面八方赶往街头一茅草棚下。那里，有一镬煮沸的草根汤正冒着热气。
徐天方甫一踏入西市奴婢市集，先听见的履底传来声音：被童子尿淋湿的稻草，与沟里的蟑螂、死鼠泡在一起，踩上去发出吐水的微响。
扑面而来的是一股混杂着草腐、秽物、汗酸的气味，像一把钝锯，来回割着鼻息。
他啐了一口，打量四周：尽是低矮木屋，内里挤满形形色色的人——衣衫褴褛、面带菜色的奴婢，也有衣着光鲜、趾高气扬的主人。空气中弥漫着讨价还价的喧嚣与鞭挞斥责之声。
转了一圈，见多是瘦弱的童子与老奴，那些年轻女子和精壮男早已被人买走。
苇席裹着数十道脑后插牌的身影在尘烟中浮动，待售的奴婢们低垂着头，眼中尽是麻木与恐惧，手臂都被稻草绳索紧紧勒住。
过了三处挂着“次等货”木牌的围栏，忽见积水坑里蜷着个蓬头垢面的少女。
腐叶粘在她开裂的衣襟上，蓬发间缠着草籽，那对蒙尘的眸子却亮得骇人，恍若药炉中跳动的两簇明火。眸中闪过河边的鱼篓，还有被战火焚毁的残影。
对面一个老妪用荆条蘸盐水替买主试几个奴婢的牙口——盐水点进牙缝，若奴痛呼，牙便不好；不哭，牙可斫肉。
老妪指节乌黑，像裹着污泥的枯枝。
一番讨价还价后，徐天付足赎金，拿到卖身契，领着这满身泥污、瘦骨嶙峋的女孩出了市集。
她的颈间隐现一道鞭痕，似奴婢市场给她留下的印迹。
出市集要穿过一段“哑道”，那是战时砍下敌军的残骸摆放地。徐天与女孩的影子叠在那段土墙上，烧过的蚌壳灰掩盖了很多血迹。
归途上，少女刻意踩着他的影子前行，絮絮缕缕的粗布衣摆扫过碎石。女孩踩影子时，她不想踩头的影子，只踩肩，像踩住一段可以依靠的木。
两人步行一炷香之后。
熙攘的街道抹去了奴婢集市的影子。
人来人往中，她看着带路的主人，流露出不可思议与迷惑：这人与先前伺候的主人截然不同，既无豪华车舆，也无美妾相伴，竟还与自己一同徒步而行！
女孩看不懂，心生警觉。徐天见状也不解释，只让她紧随其后，一路跌跌撞撞地走着。
城外山峦间升起了时断时续的狼烟，街头小贩的叫卖声中，夹杂着占卜者的低吟，似在嘲笑开设医馆之举是否只是镜花水月？
徐天加快了脚步。
直到头顶复现热气，脚板生疼，两道歪斜的影子终于挨到铺面前。徐天抹去额角蒸腾的热气，青布履底早被碎石磨得透薄。身侧少女嘴角挂着白沫，发间粘着枯草，鞋尖渗出血渍。
甫一推门，满屋空旷。
庭院中，几株野生的秋葵花在风中摇曳，散发着淡淡的土腥味，提醒此屋人烟的荒凉。
女孩忽地后退瑟缩——她想起姐妹耳语：那些专门对女子下手的异人，玩腻后便将人丢弃乱葬岗的恐怖传闻，此刻都化作阴风钻进她单薄的衫子。
女孩的肩胛骨在风里轻轻拍响，像两片干叶。
“别乱走，这里就是家”，徐天叮嘱道。
女孩惊惧的眼神下藏着复杂念头，看了徐天一眼，轻轻点头。
“吃过东西没有？”
她一会点头，一会摇头。不等她答复，徐天已转身出门。
门外，夕阳拉长了檐上垂兽的影子。街上，几个垂髫追逐着断线的纸鸢从门前跑过，几只野犬在墙角的秽土中争夺食物，摇尾低吠。不远处，檐下传来织机敲击的节奏，一切似乎还是平淡而安宁的样子。
待包子香味惊醒少女，徐天不知何时已折返。
案上，粗麻布包着麦香，白气氤氲间，六个浑圆的包子挨挤在一起。
包子是角黍形，面里掺了稷粉，因此色发褐。
女孩闻见一丝肉香，顾不得矜持，连忙奔来。慌忙间带翻条凳，喉咙发出小兽般的呜咽。
女孩伸手时，先碰到蒸汽，在她指尖凝出微末水珠，像替包子补上馅。
黍包里酸菹和些许肉末，咬开时溅出一星腌泉，像旧井冒水。
待第五个包子下肚，才惊觉自己噎出了眼泪。
看她打着饱嗝，露出餍足模样，徐天知她定是饿了数日。不过俩人皆明白，能在这饱经兵燹战乱之地活下去，才是不易。
徐天取了一碗清水，用掌心粗粝的茧子擦过碗沿才递去。看着她衣衫褴褛，徐天的视线掠过少女蓬乱的发髻，目测了一下她的身高。
“乖乖的待家里，听到没？”，徐天叮嘱道。
“好，奴家乖乖的”，女孩怯生生应道。
徐天转身又出了门，走了很远，沿街寻到一间制衣坊。
在徐天说明来意后，绣娘二话不说就抄起木尺同他赶回铺子，却在跨进门槛时顿了顿——那个浑身散发异味，蜷在墙根的少女正用草绳束着豁口的裤脚。
她让少女正身站直，老榆木尺滑过嶙峋的脊背时，徐天看见绣娘的睫毛颤了颤。片刻后，徐天付了费用。
“有劳了”
伴随碎银落袋的清响，绣娘看了看女孩，轻叹道：“姑娘好福气！”
待她转身出了铺面，徐天带着女孩从后院开始收家。
清水是后院井里打的，井壁苔厚，滑腻，水里有苔腥。
两人忙碌良久，才见绣娘携新衣赶来。
当女孩摸着簇新的细葛衣裳不知所措时，绣娘微笑着拍打她纤细的手背，她才猛然惊醒般冲进柴房。
看到焕然一新的女孩，绣娘用羡慕的口吻说道：“这可是你主子替你准备的”
听了这句暖心的话，女孩这才意会到徐天说的“乖乖的”具体含义，内心的冰层开始悄悄融化。
看着空荡的一楼，徐天还需要做一些事情。遂带着女孩来到后厨。
“自己热水盥洗身子，记得防火，小心抬水。大木桶沉，不行的话，就七分”，徐天吩咐道。
“一切听凭主人吩咐！”，女孩听了欢欣鼓舞。
随后徐天掩护离开，留下欢天喜地的女孩。穿过一楼，徐天把大门阖上，旋即出了铺面，找了个街坊。
“敢问哪里有药房所需药炉？”
循着街坊所指，一炷香之后，徐天陪同贩卖药炉的伙计，把几个大大小小的药炉都搬上了二楼通铺，木楼梯被众人踩得咯吱作响。就在木楼梯哀鸣着送上最后一件器物时，二楼窗棂已铺满落霞。
等伙计们走后，徐天到后厨听了一下，里面闹得正欢，木瓢叩出欢腾的戏水声，氤氲水汽中飘来不成调的歌谣。
许久之后，徐天听到女孩呼唤声：“公子！公子！”
那声音雀儿般穿梭，一会出现在后院，一会又出现在一楼，一会又出现在二楼，最后找到了三楼。
徐天看到清爽、发丝犹湿的女孩，虽然瘦骨嶙峋，面带菜色，但盥洗之后，再配上新制的衣裳，模样精神抖擞，倒显出几分这个年纪该有的鲜活。
“收拾妥了？走！我们置办被褥去”，徐天说道。
“好！”，女孩小声应和。
徐天带着女孩来到街上，看见临衢一间铺子外斜插着一角衾帘。衢道两侧是从战车上拆下的车辕，辕木已弯，夜里当作乞丐的卧具。
二人走入这间衾衣坊。
片刻之后，一人抱一床被褥走了出来。绒是春荞皮里抽的，因此色褐黄。
被褥角掠过辕木，发出轻噗噗声。女孩脸嵌进被褥绒里，散落的发梢披着霞光，将奴行里面的那个纤细的影子刺碎，一点点淡去。
女孩脸埋在被褥里，红得像一枚晚熟的杏。
徐天顺路又买了馒头包子备做哺食。
待二人回到三楼书房，徐天在案几上放下面点，随即指着一排居室：
“这些雅居是睡觉的地方，喜欢的话，任选一间”
女孩抱着被褥欢天喜地跑到雅居室去了。不多时，雅居突然安静了下来，女孩出现在书房门口，那声颤抖的“主人“便混着晚风灌进来，惊扰了案头明灭的烛火。
“主人...是不是和奴家一起...睡？”，女孩小声而胆怯地问道。
“我就睡在书房，这里有很多软垫，还有太师椅，还有薄衾”，徐天笑道。
徐天的话音似乎让女孩感动了一下，默不作声。
半晌，等女孩复又去了雅居后，徐天在太师椅上思忖良久。一楼还差一些陈设，侧耳雅居没动静后，遂又下楼出门问询街坊。
步行三四街区，终在梧桐树下寻得间悬着歇业木牌的杏林堂。买下接诊台、坐诊台与条凳诸物。
“兄台还有心思开医馆？说不定明日城破之时，这些东西都付之一炬了”，掌柜倚着斑驳药柜笑道，牙缝里喷出药橱里的陈艾气。
徐天全程赔笑不说一语，末了掌柜还送了徐天一堆带不走的羊皮古卷。
在药房伙计的帮助下，终于把一楼布置得有模有样。等医馆的人离去之后，徐天回到三楼歇了一会，将掌柜赠送的那堆羊皮古卷都整理到墙上的书柜里。
回身望去，原本空落的壁橱竟生出典籍满架的错觉。徐天摸了摸衣袖，银两所剩无几。
他探指拈出两枚布币高抛，落案时相击时清越如磬，两币相磕，交错叠成离卦，卦象灼灼似要燃透暮色。
“可堪明日开销否？”，徐天暗自嘀咕了一下。
女墙后的守卒持戟，打着哈欠，三言两语地与一旁的袍泽说笑。他的袍泽蹲在阴影里，用草茎编着一只尚未完工的雀笼——城里人相信，若把活雀放进笼里，可诱来远矢不伤身。
乱飞吹晃城楼风灯，阳光穿过灯孔，在众士卒身上落下摇曳的阴影。有零星的流民正从四面八方赶往街头一茅草棚下。那里，有一镬煮沸的草根汤正冒着热气。
徐天方甫一踏入西市奴婢市集，先听见的履底传来声音：被童子尿淋湿的稻草，与沟里的蟑螂、死鼠泡在一起，踩上去发出吐水的微响。
扑面而来的是一股混杂着草腐、秽物、汗酸的气味，像一把钝锯，来回割着鼻息。
他啐了一口，打量四周：尽是低矮木屋，内里挤满形形色色的人——衣衫褴褛、面带菜色的奴婢，也有衣着光鲜、趾高气扬的主人。空气中弥漫着讨价还价的喧嚣与鞭挞斥责之声。
转了一圈，见多是瘦弱的童子与老奴，那些年轻女子和精壮男早已被人买走。
苇席裹着数十道脑后插牌的身影在尘烟中浮动，待售的奴婢们低垂着头，眼中尽是麻木与恐惧，手臂都被稻草绳索紧紧勒住。
过了三处挂着“次等货”木牌的围栏，忽见积水坑里蜷着个蓬头垢面的少女。
腐叶粘在她开裂的衣襟上，蓬发间缠着草籽，那对蒙尘的眸子却亮得骇人，恍若药炉中跳动的两簇明火。眸中闪过河边的鱼篓，还有被战火焚毁的残影。
对面一个老妪用荆条蘸盐水替买主试几个奴婢的牙口——盐水点进牙缝，若奴痛呼，牙便不好；不哭，牙可斫肉。
老妪指节乌黑，像裹着污泥的枯枝。
一番讨价还价后，徐天付足赎金，拿到卖身契，领着这满身泥污、瘦骨嶙峋的女孩出了市集。
她的颈间隐现一道鞭痕，似奴婢市场给她留下的印迹。
出市集要穿过一段“哑道”，那是战时砍下敌军的残骸摆放地。徐天与女孩的影子叠在那段土墙上，烧过的蚌壳灰掩盖了很多血迹。
归途上，少女刻意踩着他的影子前行，絮絮缕缕的粗布衣摆扫过碎石。女孩踩影子时，她不想踩头的影子，只踩肩，像踩住一段可以依靠的木。
两人步行一炷香之后。
熙攘的街道抹去了奴婢集市的影子。
人来人往中，她看着带路的主人，流露出不可思议与迷惑：这人与先前伺候的主人截然不同，既无豪华车舆，也无美妾相伴，竟还与自己一同徒步而行！
女孩看不懂，心生警觉。徐天见状也不解释，只让她紧随其后，一路跌跌撞撞地走着。
城外山峦间升起了时断时续的狼烟，街头小贩的叫卖声中，夹杂着占卜者的低吟，似在嘲笑开设医馆之举是否只是镜花水月？
徐天加快了脚步。
直到头顶复现热气，脚板生疼，两道歪斜的影子终于挨到铺面前。徐天抹去额角蒸腾的热气，青布履底早被碎石磨得透薄。身侧少女嘴角挂着白沫，发间粘着枯草，鞋尖渗出血渍。
甫一推门，满屋空旷。
庭院中，几株野生的秋葵花在风中摇曳，散发着淡淡的土腥味，提醒此屋人烟的荒凉。
女孩忽地后退瑟缩——她想起姐妹耳语：那些专门对女子下手的异人，玩腻后便将人丢弃乱葬岗的恐怖传闻，此刻都化作阴风钻进她单薄的衫子。
女孩的肩胛骨在风里轻轻拍响，像两片干叶。
“别乱走，这里就是家”，徐天叮嘱道。
女孩惊惧的眼神下藏着复杂念头，看了徐天一眼，轻轻点头。
“吃过东西没有？”
她一会点头，一会摇头。不等她答复，徐天已转身出门。
门外，夕阳拉长了檐上垂兽的影子。街上，几个垂髫追逐着断线的纸鸢从门前跑过，几只野犬在墙角的秽土中争夺食物，摇尾低吠。不远处，檐下传来织机敲击的节奏，一切似乎还是平淡而安宁的样子。
待包子香味惊醒少女，徐天不知何时已折返。
案上，粗麻布包着麦香，白气氤氲间，六个浑圆的包子挨挤在一起。
包子是角黍形，面里掺了稷粉，因此色发褐。
女孩闻见一丝肉香，顾不得矜持，连忙奔来。慌忙间带翻条凳，喉咙发出小兽般的呜咽。
女孩伸手时，先碰到蒸汽，在她指尖凝出微末水珠，像替包子补上馅。
黍包里酸菹和些许肉末，咬开时溅出一星腌泉，像旧井冒水。
待第五个包子下肚，才惊觉自己噎出了眼泪。
看她打着饱嗝，露出餍足模样，徐天知她定是饿了数日。不过俩人皆明白，能在这饱经兵燹战乱之地活下去，才是不易。
徐天取了一碗清水，用掌心粗粝的茧子擦过碗沿才递去。看着她衣衫褴褛，徐天的视线掠过少女蓬乱的发髻，目测了一下她的身高。
“乖乖的待家里，听到没？”，徐天叮嘱道。
“好，奴家乖乖的”，女孩怯生生应道。
徐天转身又出了门，走了很远，沿街寻到一间制衣坊。
在徐天说明来意后，绣娘二话不说就抄起木尺同他赶回铺子，却在跨进门槛时顿了顿——那个浑身散发异味，蜷在墙根的少女正用草绳束着豁口的裤脚。
她让少女正身站直，老榆木尺滑过嶙峋的脊背时，徐天看见绣娘的睫毛颤了颤。片刻后，徐天付了费用。
“有劳了”
伴随碎银落袋的清响，绣娘看了看女孩，轻叹道：“姑娘好福气！”
待她转身出了铺面，徐天带着女孩从后院开始收家。
清水是后院井里打的，井壁苔厚，滑腻，水里有苔腥。
两人忙碌良久，才见绣娘携新衣赶来。
当女孩摸着簇新的细葛衣裳不知所措时，绣娘微笑着拍打她纤细的手背，她才猛然惊醒般冲进柴房。
看到焕然一新的女孩，绣娘用羡慕的口吻说道：“这可是你主子替你准备的”
听了这句暖心的话，女孩这才意会到徐天说的“乖乖的”具体含义，内心的冰层开始悄悄融化。
看着空荡的一楼，徐天还需要做一些事情。遂带着女孩来到后厨。
“自己热水盥洗身子，记得防火，小心抬水。大木桶沉，不行的话，就七分”，徐天吩咐道。
“一切听凭主人吩咐！”，女孩听了欢欣鼓舞。
随后徐天掩护离开，留下欢天喜地的女孩。穿过一楼，徐天把大门阖上，旋即出了铺面，找了个街坊。
“敢问哪里有药房所需药炉？”
循着街坊所指，一炷香之后，徐天陪同贩卖药炉的伙计，把几个大大小小的药炉都搬上了二楼通铺，木楼梯被众人踩得咯吱作响。就在木楼梯哀鸣着送上最后一件器物时，二楼窗棂已铺满落霞。
等伙计们走后，徐天到后厨听了一下，里面闹得正欢，木瓢叩出欢腾的戏水声，氤氲水汽中飘来不成调的歌谣。
许久之后，徐天听到女孩呼唤声：“公子！公子！”
那声音雀儿般穿梭，一会出现在后院，一会又出现在一楼，一会又出现在二楼，最后找到了三楼。
徐天看到清爽、发丝犹湿的女孩，虽然瘦骨嶙峋，面带菜色，但盥洗之后，再配上新制的衣裳，模样精神抖擞，倒显出几分这个年纪该有的鲜活。
“收拾妥了？走！我们置办被褥去”，徐天说道。
“好！”，女孩小声应和。
徐天带着女孩来到街上，看见临衢一间铺子外斜插着一角衾帘。衢道两侧是从战车上拆下的车辕，辕木已弯，夜里当作乞丐的卧具。
二人走入这间衾衣坊。
片刻之后，一人抱一床被褥走了出来。绒是春荞皮里抽的，因此色褐黄。
被褥角掠过辕木，发出轻噗噗声。女孩脸嵌进被褥绒里，散落的发梢披着霞光，将奴行里面的那个纤细的影子刺碎，一点点淡去。
女孩脸埋在被褥里，红得像一枚晚熟的杏。
徐天顺路又买了馒头包子备做哺食。
待二人回到三楼书房，徐天在案几上放下面点，随即指着一排居室：
“这些雅居是睡觉的地方，喜欢的话，任选一间”
女孩抱着被褥欢天喜地跑到雅居室去了。不多时，雅居突然安静了下来，女孩出现在书房门口，那声颤抖的“主人“便混着晚风灌进来，惊扰了案头明灭的烛火。
“主人...是不是和奴家一起...睡？”，女孩小声而胆怯地问道。
“我就睡在书房，这里有很多软垫，还有太师椅，还有薄衾”，徐天笑道。
徐天的话音似乎让女孩感动了一下，默不作声。
半晌，等女孩复又去了雅居后，徐天在太师椅上思忖良久。一楼还差一些陈设，侧耳雅居没动静后，遂又下楼出门问询街坊。
步行三四街区，终在梧桐树下寻得间悬着歇业木牌的杏林堂。买下接诊台、坐诊台与条凳诸物。
“兄台还有心思开医馆？说不定明日城破之时，这些东西都付之一炬了”，掌柜倚着斑驳药柜笑道，牙缝里喷出药橱里的陈艾气。
徐天全程赔笑不说一语，末了掌柜还送了徐天一堆带不走的羊皮古卷。
在药房伙计的帮助下，终于把一楼布置得有模有样。等医馆的人离去之后，徐天回到三楼歇了一会，将掌柜赠送的那堆羊皮古卷都整理到墙上的书柜里。
回身望去，原本空落的壁橱竟生出典籍满架的错觉。徐天摸了摸衣袖，银两所剩无几。
他探指拈出两枚布币高抛，落案时相击时清越如磬，两币相磕，交错叠成离卦，卦象灼灼似要燃透暮色。
“可堪明日开销否？”，徐天暗自嘀咕了一下。