第212章 山下遇袭
南边溪流方向，姜漓和白楚衣所在的队伍，在斩获第一株七星草后，她们沿着溪流继续向下游探索，气氛轻松不少。
两个小丫头的好奇心又开始作祟，她们不再仅仅满足于溪边的景色，而是将目光投向了溪流旁一片看似平平无奇的草坡。那里的青草长得异常鲜嫩翠绿，还开着一些不知名的小巧花朵，煞是好看。
“师姐，我们去那边看看吧！”，有女弟子提议。
领队师姐略一沉吟，也觉得那片草坡灵气盎然，或许会有收获，便点头同意。
然而，就在前队刚刚踏上草坡边缘时，姜漓和白楚衣几乎同时打了个寒颤。修炼“无生诀”带给她们的敏锐直觉，让她们从那片美丽的草地下，感受到了一股饥渴的死寂之气。
“有古怪！”
白楚衣下意识地这么觉得。
几乎在同一时刻，草坡上无数翠绿的草叶瞬间化为坚韧的藤蔓，缠向前队几名女弟子的脚踝，想要将她们拖入沼泽！
凄厉的惊呼声四起。
“是噬灵草！”
领队师姐脸色大变，厉声喝道，“快退！”
一时间，剑光闪烁，纷纷斩向藤蔓。好在那些噬灵草的藤蔓还未完全收紧，被缠住的几名弟子在同伴的帮助下，有惊无险地斩断藤蔓，连滚带爬地退了回来，一个个吓得花容失色。
众人心有余悸地绕过了这片美丽的死亡陷阱，继续前行。可不知是否是运气用尽，她们之后翻越了两座山岭，搜遍了每一处石缝和草隙，竟无所获。
夜色降临时，其余的十几支队伍也陆续停下了探索的脚步。有的队伍运气不错，斩获了一两株灵草；有的则与杨枭他们一样，除了和林中的怪兽搏杀一番，弄得人人带伤外，两手空空。
断霞谷的第一个夜晚，众弟子在忐忑不安中度过。
......
第二日，谷中晨雾比昨日更浓，带着刺骨的湿寒。林间草叶上挂满露珠，将歇息的众人衣袍都浸得半湿。
各路队伍草草用过粗粮、肉干和清水，收拾起简陋的行囊，继续踏上征途。经历了前一日的波折，所有人都收起了最初的亢奋与轻视，脸上多了几分谨慎。
丁运晨长老座下的弟子尤为不甘。一夜无获，加上同门受伤，让众人心头蒙上了一层阴影。孟师兄走在最前，脸色阴沉得能拧出水来，目光锐利地扫视着周围每一寸土地，不放过任何一处可能生长灵草的角落。
杨枭缀在队尾，一夜未曾深眠。他开始下意识地观察整个队伍的行进“势态”，观察林木的生长“脉络”，甚至观察风吹过草地的“流向”。这是一种全新的视角，让他对周遭环境的感知变得前所未有的清晰。
他们又翻过了一座山岭，沿途所见，依旧是被人搜刮过的狼藉景象。一些价值不高的药草被随意丢弃在路边，根部的泥土还很新鲜，显然不久前才有人经过。
“可恶！又是这样！”
一名弟子愤愤地用脚踢开一块石头，“这谷里究竟来了多少人？简直跟蝗虫过境一样！”
孟师兄停下脚步，蹲下身捻起一点泥土，眉头紧锁：“这脚印……不是我们昆仑宗靴底花纹。”
但他并未多言，只是起身挥手示意队伍继续前进，心中的焦躁却愈发强烈。
行至午间，队伍来到一处狭长的山涧前。正当孟师兄准备带队绕行时，领头师弟忽然抬手：“孟师兄——”
众人循声看去，只见那师弟指着山涧对面的崖壁下，那里有一片被蕨丛、苔藓覆盖的阴暗区域。
“我们这一路行来，林中野兽足迹颇多，但到了这山涧附近，所有足迹都刻意绕开了对面的那片区域，仿佛那里有什么让它们畏惧的东西。”
孟师兄闻言一怔，凝神望去。那片区域看起来并无特殊之处，但百兽趋利避害的本能，绝不会无的放矢。要么藏着极其凶猛的掠食者，要么……就生长着让野兽不敢靠近的灵物！
“有道理！”
孟师兄眼中闪过一丝决断，“险中求富贵！我们过去看看！”
……
与此同时，在断霞谷的另一端，三清仙姑座下的女弟子们正小心翼翼地穿行在一片丛林边缘。昨日那噬灵草的陷阱让她们心有余悸，此刻每一步都走得小心。
姜漓和白楚衣被领队师姐特意安排在了队伍的前方。两个小丫头对阴寒之气的感知，已成了队伍最重要的预警。
“师姐，等一下。”
姜漓忽然立足，拽住领队师姐的衣袖，小巧的鼻子微微皱起：“前面……有东西嘞。”
白楚衣也点头附和：“嗯，那股气虽然冷，里面好像夹杂着别的东西。”
领队师姐立刻示意队伍停下，全神戒备。她们顺着两个小丫头指引的方向望去，只见不远处的一棵枯树下，茅草旺盛。
领队师姐轻移靠近，用剑鞘拨开草丛。
果然又有一株七星草，其叶片上的星点光芒比昨日那株还要明亮，显然年份更久。
但与昨日不同的是，那株七星草的周围，萦绕着一层淡淡的彩色雾气，几只色彩斑斓的蝴蝶正围绕着它翩翩起舞。
“...是幻音蝶！”
领队师姐脸色一变，低声喝道，“大家守住心神，不要被它迷惑！那蝶会乱人心智！”
话音刚落，那几只看似美丽的蝴蝶翅膀扇动频率加快，一阵阵若有若无的靡靡之音传入众人耳中。队伍中有的女弟子眼前开始出现幻觉，仿佛看到了家乡的亲人，有的则听到了恐怖的兽吼，一时间阵脚微乱。
“清心诀！”，师姐厉声提醒。
姜漓和白楚衣修炼的“无生诀”本就是至阴至静的功法，对这种惑人心神的手段有着天然的抵抗力。她们的心境如同两口深不见底的古井，不起丝毫波澜。她们清澈的眼神，反而成了混乱中其他师姐的“定心石”。
领队师姐见状，对身边一名修为较高的弟子道：“我来吸引它们的注意，你趁机去取药草！”
说罢，她身形一动，手中轻便的柳叶匕首挽出一道光华，引得那几只幻音蝶朝她飞去。那名弟子则趁机几个纵身跃过去，用木铲将七星草连根挖起，随即飞身后退。
采撷到第二株七星草，队伍士气大振。领队师姐看着姜漓和白楚衣，目光中满是赞许与庆幸。
……
另一边，范逸之所在的队伍，在卫昭的带领下，正朝着山谷更深处探索。他们的目标明确，就是要寻找那些被内门弟子遗漏的灵物。
午后，他们正在一片乱石嶙峋的山坡上艰难攀行，忽然，卫昭抬手示意队伍停下。
只见在他们斜前方的密林边缘，也有一支队伍走了出来。那队人约有百余名，个个气息沉稳，修为不弱。更引人注目的是，他们并非身着昆仑宗的蓝袍，而是一身月白色的长袍，袖口和衣摆处皆绣着淡青色的卷云纹，显得清净出尘。
两支队伍在林间遥遥相望，山风里杀机暗涨，众人手按剑柄。
卫昭上前一步，隔着数十丈的距离，沉声抱拳道：“在下昆仑宗监院长老座下卫昭，不知阁下是哪座仙山的道友？”
对方领头的是一个面容俊朗，但神情略带孤傲的青年。他同样抱拳回礼，声音清朗：“太清宗，敖真。原来是昆仑宗的道友，失敬。”
太清宗！
卫昭与身后的范逸之对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与凝重。太清宗乃七十二峰翘楚之一，与昆仑宗齐名。他们原以为这次历练只是昆仑宗内部的选拔，却没想到连太清宗这等宗门也参与进来！
那名叫敖真的青年目光在卫昭等人身上一扫，淡淡道：“断霞谷开启，倒是热闹非凡。既然有缘相遇，就此别过，我等先行一步。”
说罢，带领着太清宗弟子转向另一个方向，很快便消失在林海之中。
直到对方的身影彻底不见，昆仑宗的弟子们才爆发出一阵低低的议论。
“太清宗的人怎么也来了？”
“这下麻烦了，连太清宗都来了，那玄女宫、五行宗他们是不是也……”
卫昭的脸色也变得无比难看，他回头对众人道：“这次，不止我昆仑，各峰皆至。七星草之争，会比你们想象的凶险百倍！都打起精神来，若是两手空空回去，丢的不仅是我们监院长老一脉的脸，更是整个昆仑宗的脸！”
范逸之默然不语，眼下情况，远比他预想的要复杂和严峻得多。
断霞谷的天，仿佛在这一刻，变得更加高远而莫测。
阴霾，笼罩在了每个人的心头，无声无息。
......
三清仙姑座下的队伍在采撷到第二株七星草后，士气高涨。她们绕过了那片沼泽，继续向山林深处探索。领队师姐愈发倚重姜漓和白楚衣的敏锐感知，让她们走在队伍前列，随时警惕周遭的异样气息。
又翻过一座山岭后，前方的林间岔路口忽然传来兵刃交击的锐响与愤怒的喝骂声。
“嘘——！隐蔽！”
领队师姐立刻打出手势，数十名女弟子纷纷压低身形，悄无声息地潜行至一处被茂密灌木丛遮挡的土坡后，小心翼翼地探出头观望。
只见前方林间空地上，两拨弟子正杀得难解难分。
其中一队身着深蓝道袍，袍上绣有星辰图案，他们手中所持的“璇玑剑”上星光流转，每一次挥动都仿佛引动了冥冥中的星辰之力。他们步法飘忽，正是天灵宗的“踏云步”。一面绘有斗宿星象的旗帜倒在不远处的泥地里，沾满了尘土与血迹。
而另一队则身着青色道袍，手持“青云剑”，剑势大开大合。他们显然精通“万剑诀”，道道凌厉的剑气纵横交错，将地面切割得沟壑纵横，声势骇人。他们的“飞剑幡”也被一名弟子握在手中，但幡面上已被划开了数道口子。
两宗弟子为了争夺地上一株被灵光包裹的七星草，已然杀红了眼。地上躺着数名受伤的弟子，双方身上都挂了彩，衣袂间浸染着斑斑血迹，原本的出尘道袍变得破碎不堪。
“天灵宗的，你们欺人太甚！此草是我青莲宗先发现的！”
一名青莲宗弟子怒吼道，他一记“御剑术”逼退对手，但自己肩头也被对方的剑锋划出一道深可见骨的伤口。
“笑话！天材地宝，有能者居之！”
天灵宗的领队弟子冷笑，他双手掐诀，施展“殒天术”引动灵气，“璇玑剑”上星芒大盛，“今日这七星草，你们拿不走！”
看着眼前你死我活的惨烈景象，昆仑宗的女弟子们都吓得白了脸。姜漓和白楚衣更是紧紧攥住了彼此的手，她们从未想过，同为修道之人，竟会为了一株药草拼杀到如此地步。
“此地乃是非漩涡之地不可久留。”
领队师姐低喝，“我们从侧面下山，速速离开，切不可让他们发现，否则必会殃及池鱼！”
众女弟子猫着腰，悄悄顺着另一条小路向山下退去。
队伍如游蛇，很快便远离了那片厮杀之地。山路崎岖，一直延伸到一处悬崖之下。这里地势偏僻，崖壁光滑如镜，四周怪石嶙峋，显得格外幽静。
就在众女弟子刚刚松了一口气，以为已经安全之时，异变陡生！
十几道黑影从周围的巨石后、崖壁的阴影中闪身而出，瞬间将她们团团围住。这些人全都以黑巾蒙面，只露出一双双不怀好意的眼睛，身上穿着各异的服饰，显然是刻意掩盖了宗门特征。
“站住！”
为首的一名蒙面人发出沙哑的笑声，他手中提着一把厚重的宽刃大剑，剑锋上还残留着暗红色的血渍。
昆仑宗的女弟子们悚然一惊，纷纷“呛啷”一声拔出腰间的太紫剑，剑尖朝外，聚拢成一团。
领队师姐展臂将姜漓和白楚衣护在身后。
那为首的蒙面人目光贪婪地扫过众女弟子，尤其是在她们腰间的乾坤袋上停留了片刻，最后发出一阵令人毛骨悚然的淫笑：
“运气不错，遇上一群昆仑宗水灵灵的小美人。识相的，把你们采到的七星草都留下，人……也留下，陪爷们好好玩玩！”
他身后的蒙面弟子们发出一阵哄笑，他们手中的兵刃在阴影下闪烁着寒光，一步步地逼近，将包围圈越收越紧。
“你们是何人？竟敢在宗门试炼中蒙面行凶！”
领队师姐脸色煞白，但依旧强作镇定，将太紫剑横在身前，她厉声喝问。
“我们是谁？”
那为首的蒙面人仿佛听到了天大的笑话，“在这断霞谷里，我们就是规矩！小美人，别挣扎了，乖乖听话，还能少吃点苦头！”
恐惧如潮，漫过每个人的脚踝。她们被困在悬崖之下，退无可退，而对方人多势众，个个凶神恶煞，显然是惯于此道的老手。
姜漓和白楚衣紧紧拽住领队师姐的衣袂，但修炼“无生诀”带来的本能，让她们从这群蒙面人身上，感受到了一股比妖兽更加纯粹、更加冰冷的恶意。与此同时，体内那股至阴的功法也开始不受控制地缓缓流转起来，一股异样的平静感，在无尽的恐惧深处悄然萌生。
领队师姐紧握着太紫剑的剑柄，手心全是冷汗。她知道，今日之事，恐怕难以善了。一场实力悬殊的恶战，已然避无可避。
“上，速战速决！”，头领一声断喝，十余人如狼扑食。
“结阵迎敌！”
领队师姐娇喝一声，众女弟子虽心中惊惧，但宗门平日的严苛训练在此时显现了作用。数十柄太紫剑光连成一片，堪堪挡住了第一波猛攻。
“叮叮当当！”
兵刃交击之声密集如雨，几个照面过后，蒙面人竟未能占到丝毫便宜。
那蒙面头领“咦”了一声，眼中闪过一丝意外：“小看你们了，没想到昆仑宗的娘们还有两下子。”
说罢，他发出一声尖锐的呼哨，喝道：“变招！别跟她们耗！”
随着哨声响起，那伙蒙面人的攻势陡然一变。他们不再是大开大合的猛攻，而是变得刁钻狠辣，剑锋专攻女弟子们的下盘与手腕等薄弱之处，招招都透着一股不留活口的狠劲。
昆仑宗的剑法虽然精妙，但女弟子们大多实战经验不足，且力气本就逊于对方。在对方凌厉的变招之下，她们的剑阵开始出现松动。
“大家守住！不要落单！”
领队师姐焦急地大喊，她手中的太紫剑舞得密不透风，一人独挡三名蒙面人的围攻，但依旧感到压力倍增。
然而，在蒙面人狂风暴雨般的猛攻之下，一名女弟子终究是躲闪不及，脚踝被一道剑光划中，惨叫一声摔倒在地。
“师妹！”
“哈哈哈，得手了！”
两名蒙面客见状，发出狞笑，立刻弃了对手，上前便要将那受伤的女弟子抬走。
“休想！”
眼见同门要被掳走，其余的昆仑宗女弟子双目赤红，状若疯魔。她们不顾自身安危，发疯似的强攻那两名蒙面客，硬生生将受伤的师妹从他们手中抢了回来，拖入阵中。
但为此付出的代价是惨重的。就在她们抢人的瞬间，又有三名女弟子破绽尽露，被剑锋斫中背脊，闷哼倒地。
圆阵已破，形势急转直下！
那蒙面头领立于一块岩石上，将带血的宽刃大剑拄在身前，狂笑起来：“哈哈哈！还挣扎什么？只要你——”
他用剑尖指向苦苦支撑的领队师姐，“乖乖答应做本座的双修道侣，我就大发慈悲，放了你的这些师妹们！”
“我呸！”
领队师姐朝地上啐了一口带血的唾沫，眼中满是鄙夷与决绝，“无耻败类，做梦！”
“找死！”
蒙面头领脸色一沉，不再废话，大喝道：“给我拿下她！其他人，一个不留！”
他亲自率领四五名好手，直扑领队师姐而来。她眼睁睁看着身边的师妹们一个接一个地倒在血泊之中，心中大急，一股悲愤之气直冲头顶。
“我和你们拼了！”
她狂呼一声，长发瞬间散乱，双目赤红，竟是完全放弃了防守，如一头被逼入绝境的母狮，挥舞着太紫剑，朝着蒙面头领凶神恶煞地冲杀过去。
然而，终究是力薄势单。她的疯狂冲杀虽暂时逼退了敌人，但很快便被更多的蒙面人围住。剑光闪过，她的手臂和腿上又添数道伤口，动作渐渐迟缓下来。
那蒙面头领宽刃大剑破风斩断青丝，寒光逼至肩头——
情急中，两声稚嫩的尖叫撕破血色空气。姜漓、白楚衣猛扑上去，死死抱住头领双臂，狠狠咬下！
“啊——！”
蒙面头领做梦也没想到会被两个小丫头偷袭，手臂上传来钻心的剧痛，他发出一声怒吼，反手便要将她们甩开。
“拖开这两个小崽子！”
他怒不可遏地对手下命令道。
两名喽啰立刻上前，粗暴地将姜漓和白楚衣从他手臂上撕扯下来。
蒙面头领看着手臂上两个带血的深深牙印，怒极反笑：“好，好得很！这下，你不答应也不行了！”
他面目狰狞地对倒在地上、几乎无力再战的昆仑宗女领队道，“老子今天就当着你这些徒子徒孙的面，把你办了，让你变成我的炉鼎！”
说罢，他眼中淫光大盛，一个箭步上前，手中宽刃大剑一剑上挑，“当”的一声脆响，直接将女领队手中仅存的太紫剑挑飞到半空！
“按住她！”
随着头领一声令下，数名喽啰一拥而上，七手八脚地将已经力竭的女领队死死按在地上，动弹不得。
“哈哈哈……”
那蒙面头领狞笑着大步上前，粗糙的手指一把抬起女领队沾满尘土与血污的下巴，强迫她与自己对视。
“啧啧啧，这张脸蛋要是洗干净了，不这么凶巴巴地跟个鬼脸似的，还挺标致的嘛。”
他贪婪的目光在她身上游走，随即不耐烦地一挥手，“带走！把这些娘们都给老子押走！”
就在几名喽啰上前，准备将地上的昆仑宗女弟子一一拖拽起来时，半空中忽地传来一声如惊雷般的怒喝：
“大胆狂徒！”
话音未落，崖底的众人只觉眼前一道灰影闪过，快得几乎无法捕捉！
紧接着，便是“铛啷啷”一阵密集的兵器落地声。那几个正准备动手的蒙面客，连同另外几人，竟在同一瞬间惨叫着倒地，个个手腕飙血，手中的兵刃散落一地。他们甚至没看清自己是如何被击中的！
突如其来的变故让所有蒙面人骇然失色。
那蒙面头领瞳孔骤缩，厉声喝道：“什么人装神弄鬼！给我上！”
说罢，他亲自率领剩下尚有战力的手下，挥舞着宽刃大剑迎向那道灰影。
一时间，崖底剑光与刀影交织，金铁交鸣之声不绝于耳。那灰衣客身法飘忽不定，手中似是一柄普普通通的长剑，却使得神出鬼没。他的剑招并不华丽，却每一剑都直指破绽，简单、高效、致命。
蒙面头领一伙人虽人多势众，攻势凶猛，却被他一人缠住，双方竟杀得难分难解，一时间谁也奈何不了谁。
就在战况陷入胶着之际，远处的山道上传来了阵阵呐喊声，正是赶来支援的昆仑宗弟子！
蒙面头领听到喊声，脸色剧变，他深知一旦被昆仑宗大部缠住，今日定然无法脱身。他当机立断，虚晃一招逼退灰衣客，随即打了个尖锐的呼哨。
“撤！”
收到命令，剩下的蒙面人立刻放弃战斗，搀扶起受伤的同伙，如潮水般向着山林深处遁走，转眼间便消失得无影无踪。
“别让他们跑了——！”，女领队挣扎着从地上爬起，捡回自己的太紫剑便要追赶。
“穷寇莫追！”
一个平淡却不容置疑的声音响起，那灰衣客闪身拦在了她的面前。他身形瘦削，一身不起眼的灰色劲装，脸上也带着面罩，只露出一双深邃如古井的眼眸。
女领队又气又急，悲愤道：“他们杀了我们这么多姐妹，难道就这么让他们跑了？我昆仑宗何时受过这等奇耻大辱！”
灰衣客的目光扫过地上横七竖八、不知死活的女弟子们，声音里没有一丝波澜：“追上去，你杀得光他们吗？况且，这些人行事狠辣，组织严密，绝非寻常匪类。若扯出宗门，到那时，很可能是一场席卷数个宗门的血雨腥风。”
“难道我昆仑宗就该白白被人欺辱不成！”，女领队不甘地吼道，泪水混合着血水滑落。
“来日方长，弱时逞强，只添尸骨。”，灰衣客淡淡地说道，语气中带着一丝沧桑与沉静，“先强起来，不然走到哪里，都是别人的刀俎”
说罢，他似乎听到了越来越近的脚步声，不再多言，身形一晃，几个起落便融入了崖壁的阴影之中，彻底消失不见，仿佛从未出现过一般。
很快，昆仑宗的大批弟子赶到崖底，看到眼前惨状，无不惊骇失色，纷纷上前救治受伤的同门。
姜漓和白楚衣被一名师姐扶起，两个小丫头惊魂未定地看着灰衣客消失的方向，跟在女领队身后，不约而同地悄声嘀咕起来：
“师姐……你有没有觉得……”
“嗯……我也觉得……”
“怎么这个人的声音，那么熟悉？！”
冲下来的这波人正是卫昭的带领的监院长老座下弟子，之前他们循着灵气波动，来到山上发现了天灵宗与青莲宗的弟子恶战。
但那两宗弟子早已杀红了眼，见有第三方势力靠近，以为是取渔翁之利者，竟不约而同地停了手，带着满腔的怨毒与戒备，各自收拢伤员，迅速退走。
卫昭他们查探这片土坡地狼藉现场，正疑惑那株七星草为何不翼而飞时，便隐约听到了悬崖下方传来的女子哭喊与兵刃交击之声。
卫昭果断放弃了对那株灵草的搜寻，循声而来。
当他们赶到崖底，看清眼前景象时，无不倒吸一口凉气。
“是三清仙姑座下的师妹们！”
只见崖底的空地上，横七竖八地躺着数十名女弟子，个个带伤，生死不知。幸存的十数人也是衣衫破碎，发髻散乱，脸上挂着泪痕与血污，正围着她们的领队师姐，惊魂未定。风中弥漫着血腥味，与地上散落的、不属于昆仑宗制式的各色兵刃混杂在一起，诉说着方才恶战的惨烈。
卫昭率众冲上前，看着领队女师姐满身的伤痕，以及她身后那些瑟瑟发抖、眼神空洞的师妹们，一股怒火直冲脑门。
“师妹！你们怎么样了？”
“卫师兄……”
领队女师姐见到同门，紧绷的神经终于松懈下来，声音里带着哭腔，“我们……我们遇上了一伙蒙面的贼人……”
“该死！竟然被别峰宗门钻了空子！”
卫昭一拳砸在旁边的岩石上，震得石屑纷飞。他环顾四周，厉声问道：“贼人何在？”
“已经……已经跑了。”
女师姐指了指山林深处，又看了一眼灰衣客消失的方向，神情复杂地补充道，“方才有一位……一位高人出手相助，惊退了他们。”
卫昭闻言一愣，但眼下不是追究细节的时候。
他立刻转身，对自己座下的弟子们喝道：“还愣着干什么！把金创散都拿出来！”
师弟们如梦初醒，纷纷上前，扶起倒地的女弟子，从乾坤袋中取出金创散，交给女弟子们处理伤口。
那名领队的女师姐手臂和大腿上皆被殷血染透，脸色苍白，却还强撑着指挥同门救助伤势更重的姐妹。
一番手忙脚乱的救治后，大部分弟子的伤势都稳定了下来。但仍有五六名女弟子伤势过重，已然昏迷不醒，气息微弱，非宗门长老出手，绝无生还的可能。
那领队女师姐看着生死不知的同门，眼中泪水再也抑制不住，滚滚而下。她走到一名重伤的师妹身旁，颤抖着手，从其腰间解下那枚代表着试炼身份的玉符。
“师妹，对不住了。”
她哽咽着，用力将玉符捏碎。
只见一道柔和的光晕从破碎的玉符中散发出来，将那名昏迷的女弟子全身包裹。在众人悲伤的注视下，她的身影在光晕中缓缓变淡，最终彻底消失，被传送回了昆仑宗。
紧接着，一枚又一枚玉符被捏碎，一道又一道光晕亮起又熄灭，那些重伤的女弟子们，一个接一个地消失在了断霞谷中。
“她们……她们连一株七星草都未能采获，就这样被淘汰了……”，领队女师姐跪坐在地上，掩面痛哭，声音里充满了不甘与自责。
卫昭走上前，伸手扶起领队女弟子，沉声安慰道：“师妹，留得青山在，不愁没柴烧。明年宗门大比，她们依旧可以再来。经此一劫，到了明年，她们只会变得更强！”
这番话虽是道理，却也让在场的弟子们心中五味杂陈。
范逸之混在人群中，当他看到卷缩在人堆里的姜漓和白楚衣时，心头猛地一紧。他快步走过去，蹲下身，声音因紧张而有些干涩：“丫头，你们……没事吧？”
“范叔——！”
两个小丫头看到熟悉的面孔，仿佛找到了主心骨，哇的一声哭了出来，一左一右地扑进他怀里，小小的身子不住地颤抖。
范逸之轻轻拍着她们的后背，无声地安抚着。
待众人情绪稍定，那领队女师姐挣扎着站起身，对卫昭深深一揖：“多谢卫师兄与诸位师兄弟及时赶到，此恩此情，我等永世不忘。”
卫昭摆了摆手：“同门之谊，理应如此。如今你们伤员众多，单独行动太过危险。不如你我两队合二为一，结伴同行，也好有个照应。待寻到一处安全的所在，让师妹们好生歇息调养后，再做打算。”
领队女师姐闻言，感激地点了点头。她们如今只剩下四十余人，且人人带伤，士气低落，若再遇上那伙蒙面人或是强大的妖兽，后果不堪设想。与监院长老的队伍同行，无疑是眼下最好的选择。
未久，两支队伍合并一处，由卫昭带领的男弟子们走在前后及两侧，将受伤的女弟子们护在中央，缓缓离开了这片浸满血与泪的悬崖。
姜漓和白楚衣缀在范逸之身边，两个小丫头的情绪已经平复了许多，只是小脸依旧紧绷着。
走着走着，姜漓忽然拉了拉范逸之的衣角，小声地问：“范叔，刚刚那个救了我们的人……你看到了吗？”
范逸之摇了摇头：“我来的时候，他已经走了。”
“哦……”
姜漓低下头，踢着脚下的小石子，白楚衣也凑了过来，两个小丫头对视一眼，又同时抬头看向范逸之，异口同声地小声嘀咕道：
“我们怎么觉得，那个人的声音……有点像杨枭哥哥呀？”
范逸之心中猛地一震，他想起那道快得不可思议的灰影，以及那句“弱时逞强，只添尸骨”的沉静话语。那份超乎年龄的冷静与出手时狠辣精准的剑招，确实与杨枭平日里表现出的木讷截然不同，但那声音……他越想越觉得，两个小丫头的感觉恐怕没有错。杨枭身上，藏着远比自己想象中更深的秘密。
两个小丫头的好奇心又开始作祟，她们不再仅仅满足于溪边的景色，而是将目光投向了溪流旁一片看似平平无奇的草坡。那里的青草长得异常鲜嫩翠绿，还开着一些不知名的小巧花朵，煞是好看。
“师姐，我们去那边看看吧！”，有女弟子提议。
领队师姐略一沉吟，也觉得那片草坡灵气盎然，或许会有收获，便点头同意。
然而，就在前队刚刚踏上草坡边缘时，姜漓和白楚衣几乎同时打了个寒颤。修炼“无生诀”带给她们的敏锐直觉，让她们从那片美丽的草地下，感受到了一股饥渴的死寂之气。
“有古怪！”
白楚衣下意识地这么觉得。
几乎在同一时刻，草坡上无数翠绿的草叶瞬间化为坚韧的藤蔓，缠向前队几名女弟子的脚踝，想要将她们拖入沼泽！
凄厉的惊呼声四起。
“是噬灵草！”
领队师姐脸色大变，厉声喝道，“快退！”
一时间，剑光闪烁，纷纷斩向藤蔓。好在那些噬灵草的藤蔓还未完全收紧，被缠住的几名弟子在同伴的帮助下，有惊无险地斩断藤蔓，连滚带爬地退了回来，一个个吓得花容失色。
众人心有余悸地绕过了这片美丽的死亡陷阱，继续前行。可不知是否是运气用尽，她们之后翻越了两座山岭，搜遍了每一处石缝和草隙，竟无所获。
夜色降临时，其余的十几支队伍也陆续停下了探索的脚步。有的队伍运气不错，斩获了一两株灵草；有的则与杨枭他们一样，除了和林中的怪兽搏杀一番，弄得人人带伤外，两手空空。
断霞谷的第一个夜晚，众弟子在忐忑不安中度过。
......
第二日，谷中晨雾比昨日更浓，带着刺骨的湿寒。林间草叶上挂满露珠，将歇息的众人衣袍都浸得半湿。
各路队伍草草用过粗粮、肉干和清水，收拾起简陋的行囊，继续踏上征途。经历了前一日的波折，所有人都收起了最初的亢奋与轻视，脸上多了几分谨慎。
丁运晨长老座下的弟子尤为不甘。一夜无获，加上同门受伤，让众人心头蒙上了一层阴影。孟师兄走在最前，脸色阴沉得能拧出水来，目光锐利地扫视着周围每一寸土地，不放过任何一处可能生长灵草的角落。
杨枭缀在队尾，一夜未曾深眠。他开始下意识地观察整个队伍的行进“势态”，观察林木的生长“脉络”，甚至观察风吹过草地的“流向”。这是一种全新的视角，让他对周遭环境的感知变得前所未有的清晰。
他们又翻过了一座山岭，沿途所见，依旧是被人搜刮过的狼藉景象。一些价值不高的药草被随意丢弃在路边，根部的泥土还很新鲜，显然不久前才有人经过。
“可恶！又是这样！”
一名弟子愤愤地用脚踢开一块石头，“这谷里究竟来了多少人？简直跟蝗虫过境一样！”
孟师兄停下脚步，蹲下身捻起一点泥土，眉头紧锁：“这脚印……不是我们昆仑宗靴底花纹。”
但他并未多言，只是起身挥手示意队伍继续前进，心中的焦躁却愈发强烈。
行至午间，队伍来到一处狭长的山涧前。正当孟师兄准备带队绕行时，领头师弟忽然抬手：“孟师兄——”
众人循声看去，只见那师弟指着山涧对面的崖壁下，那里有一片被蕨丛、苔藓覆盖的阴暗区域。
“我们这一路行来，林中野兽足迹颇多，但到了这山涧附近，所有足迹都刻意绕开了对面的那片区域，仿佛那里有什么让它们畏惧的东西。”
孟师兄闻言一怔，凝神望去。那片区域看起来并无特殊之处，但百兽趋利避害的本能，绝不会无的放矢。要么藏着极其凶猛的掠食者，要么……就生长着让野兽不敢靠近的灵物！
“有道理！”
孟师兄眼中闪过一丝决断，“险中求富贵！我们过去看看！”
……
与此同时，在断霞谷的另一端，三清仙姑座下的女弟子们正小心翼翼地穿行在一片丛林边缘。昨日那噬灵草的陷阱让她们心有余悸，此刻每一步都走得小心。
姜漓和白楚衣被领队师姐特意安排在了队伍的前方。两个小丫头对阴寒之气的感知，已成了队伍最重要的预警。
“师姐，等一下。”
姜漓忽然立足，拽住领队师姐的衣袖，小巧的鼻子微微皱起：“前面……有东西嘞。”
白楚衣也点头附和：“嗯，那股气虽然冷，里面好像夹杂着别的东西。”
领队师姐立刻示意队伍停下，全神戒备。她们顺着两个小丫头指引的方向望去，只见不远处的一棵枯树下，茅草旺盛。
领队师姐轻移靠近，用剑鞘拨开草丛。
果然又有一株七星草，其叶片上的星点光芒比昨日那株还要明亮，显然年份更久。
但与昨日不同的是，那株七星草的周围，萦绕着一层淡淡的彩色雾气，几只色彩斑斓的蝴蝶正围绕着它翩翩起舞。
“...是幻音蝶！”
领队师姐脸色一变，低声喝道，“大家守住心神，不要被它迷惑！那蝶会乱人心智！”
话音刚落，那几只看似美丽的蝴蝶翅膀扇动频率加快，一阵阵若有若无的靡靡之音传入众人耳中。队伍中有的女弟子眼前开始出现幻觉，仿佛看到了家乡的亲人，有的则听到了恐怖的兽吼，一时间阵脚微乱。
“清心诀！”，师姐厉声提醒。
姜漓和白楚衣修炼的“无生诀”本就是至阴至静的功法，对这种惑人心神的手段有着天然的抵抗力。她们的心境如同两口深不见底的古井，不起丝毫波澜。她们清澈的眼神，反而成了混乱中其他师姐的“定心石”。
领队师姐见状，对身边一名修为较高的弟子道：“我来吸引它们的注意，你趁机去取药草！”
说罢，她身形一动，手中轻便的柳叶匕首挽出一道光华，引得那几只幻音蝶朝她飞去。那名弟子则趁机几个纵身跃过去，用木铲将七星草连根挖起，随即飞身后退。
采撷到第二株七星草，队伍士气大振。领队师姐看着姜漓和白楚衣，目光中满是赞许与庆幸。
……
另一边，范逸之所在的队伍，在卫昭的带领下，正朝着山谷更深处探索。他们的目标明确，就是要寻找那些被内门弟子遗漏的灵物。
午后，他们正在一片乱石嶙峋的山坡上艰难攀行，忽然，卫昭抬手示意队伍停下。
只见在他们斜前方的密林边缘，也有一支队伍走了出来。那队人约有百余名，个个气息沉稳，修为不弱。更引人注目的是，他们并非身着昆仑宗的蓝袍，而是一身月白色的长袍，袖口和衣摆处皆绣着淡青色的卷云纹，显得清净出尘。
两支队伍在林间遥遥相望，山风里杀机暗涨，众人手按剑柄。
卫昭上前一步，隔着数十丈的距离，沉声抱拳道：“在下昆仑宗监院长老座下卫昭，不知阁下是哪座仙山的道友？”
对方领头的是一个面容俊朗，但神情略带孤傲的青年。他同样抱拳回礼，声音清朗：“太清宗，敖真。原来是昆仑宗的道友，失敬。”
太清宗！
卫昭与身后的范逸之对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与凝重。太清宗乃七十二峰翘楚之一，与昆仑宗齐名。他们原以为这次历练只是昆仑宗内部的选拔，却没想到连太清宗这等宗门也参与进来！
那名叫敖真的青年目光在卫昭等人身上一扫，淡淡道：“断霞谷开启，倒是热闹非凡。既然有缘相遇，就此别过，我等先行一步。”
说罢，带领着太清宗弟子转向另一个方向，很快便消失在林海之中。
直到对方的身影彻底不见，昆仑宗的弟子们才爆发出一阵低低的议论。
“太清宗的人怎么也来了？”
“这下麻烦了，连太清宗都来了，那玄女宫、五行宗他们是不是也……”
卫昭的脸色也变得无比难看，他回头对众人道：“这次，不止我昆仑，各峰皆至。七星草之争，会比你们想象的凶险百倍！都打起精神来，若是两手空空回去，丢的不仅是我们监院长老一脉的脸，更是整个昆仑宗的脸！”
范逸之默然不语，眼下情况，远比他预想的要复杂和严峻得多。
断霞谷的天，仿佛在这一刻，变得更加高远而莫测。
阴霾，笼罩在了每个人的心头，无声无息。
......
三清仙姑座下的队伍在采撷到第二株七星草后，士气高涨。她们绕过了那片沼泽，继续向山林深处探索。领队师姐愈发倚重姜漓和白楚衣的敏锐感知，让她们走在队伍前列，随时警惕周遭的异样气息。
又翻过一座山岭后，前方的林间岔路口忽然传来兵刃交击的锐响与愤怒的喝骂声。
“嘘——！隐蔽！”
领队师姐立刻打出手势，数十名女弟子纷纷压低身形，悄无声息地潜行至一处被茂密灌木丛遮挡的土坡后，小心翼翼地探出头观望。
只见前方林间空地上，两拨弟子正杀得难解难分。
其中一队身着深蓝道袍，袍上绣有星辰图案，他们手中所持的“璇玑剑”上星光流转，每一次挥动都仿佛引动了冥冥中的星辰之力。他们步法飘忽，正是天灵宗的“踏云步”。一面绘有斗宿星象的旗帜倒在不远处的泥地里，沾满了尘土与血迹。
而另一队则身着青色道袍，手持“青云剑”，剑势大开大合。他们显然精通“万剑诀”，道道凌厉的剑气纵横交错，将地面切割得沟壑纵横，声势骇人。他们的“飞剑幡”也被一名弟子握在手中，但幡面上已被划开了数道口子。
两宗弟子为了争夺地上一株被灵光包裹的七星草，已然杀红了眼。地上躺着数名受伤的弟子，双方身上都挂了彩，衣袂间浸染着斑斑血迹，原本的出尘道袍变得破碎不堪。
“天灵宗的，你们欺人太甚！此草是我青莲宗先发现的！”
一名青莲宗弟子怒吼道，他一记“御剑术”逼退对手，但自己肩头也被对方的剑锋划出一道深可见骨的伤口。
“笑话！天材地宝，有能者居之！”
天灵宗的领队弟子冷笑，他双手掐诀，施展“殒天术”引动灵气，“璇玑剑”上星芒大盛，“今日这七星草，你们拿不走！”
看着眼前你死我活的惨烈景象，昆仑宗的女弟子们都吓得白了脸。姜漓和白楚衣更是紧紧攥住了彼此的手，她们从未想过，同为修道之人，竟会为了一株药草拼杀到如此地步。
“此地乃是非漩涡之地不可久留。”
领队师姐低喝，“我们从侧面下山，速速离开，切不可让他们发现，否则必会殃及池鱼！”
众女弟子猫着腰，悄悄顺着另一条小路向山下退去。
队伍如游蛇，很快便远离了那片厮杀之地。山路崎岖，一直延伸到一处悬崖之下。这里地势偏僻，崖壁光滑如镜，四周怪石嶙峋，显得格外幽静。
就在众女弟子刚刚松了一口气，以为已经安全之时，异变陡生！
十几道黑影从周围的巨石后、崖壁的阴影中闪身而出，瞬间将她们团团围住。这些人全都以黑巾蒙面，只露出一双双不怀好意的眼睛，身上穿着各异的服饰，显然是刻意掩盖了宗门特征。
“站住！”
为首的一名蒙面人发出沙哑的笑声，他手中提着一把厚重的宽刃大剑，剑锋上还残留着暗红色的血渍。
昆仑宗的女弟子们悚然一惊，纷纷“呛啷”一声拔出腰间的太紫剑，剑尖朝外，聚拢成一团。
领队师姐展臂将姜漓和白楚衣护在身后。
那为首的蒙面人目光贪婪地扫过众女弟子，尤其是在她们腰间的乾坤袋上停留了片刻，最后发出一阵令人毛骨悚然的淫笑：
“运气不错，遇上一群昆仑宗水灵灵的小美人。识相的，把你们采到的七星草都留下，人……也留下，陪爷们好好玩玩！”
他身后的蒙面弟子们发出一阵哄笑，他们手中的兵刃在阴影下闪烁着寒光，一步步地逼近，将包围圈越收越紧。
“你们是何人？竟敢在宗门试炼中蒙面行凶！”
领队师姐脸色煞白，但依旧强作镇定，将太紫剑横在身前，她厉声喝问。
“我们是谁？”
那为首的蒙面人仿佛听到了天大的笑话，“在这断霞谷里，我们就是规矩！小美人，别挣扎了，乖乖听话，还能少吃点苦头！”
恐惧如潮，漫过每个人的脚踝。她们被困在悬崖之下，退无可退，而对方人多势众，个个凶神恶煞，显然是惯于此道的老手。
姜漓和白楚衣紧紧拽住领队师姐的衣袂，但修炼“无生诀”带来的本能，让她们从这群蒙面人身上，感受到了一股比妖兽更加纯粹、更加冰冷的恶意。与此同时，体内那股至阴的功法也开始不受控制地缓缓流转起来，一股异样的平静感，在无尽的恐惧深处悄然萌生。
领队师姐紧握着太紫剑的剑柄，手心全是冷汗。她知道，今日之事，恐怕难以善了。一场实力悬殊的恶战，已然避无可避。
“上，速战速决！”，头领一声断喝，十余人如狼扑食。
“结阵迎敌！”
领队师姐娇喝一声，众女弟子虽心中惊惧，但宗门平日的严苛训练在此时显现了作用。数十柄太紫剑光连成一片，堪堪挡住了第一波猛攻。
“叮叮当当！”
兵刃交击之声密集如雨，几个照面过后，蒙面人竟未能占到丝毫便宜。
那蒙面头领“咦”了一声，眼中闪过一丝意外：“小看你们了，没想到昆仑宗的娘们还有两下子。”
说罢，他发出一声尖锐的呼哨，喝道：“变招！别跟她们耗！”
随着哨声响起，那伙蒙面人的攻势陡然一变。他们不再是大开大合的猛攻，而是变得刁钻狠辣，剑锋专攻女弟子们的下盘与手腕等薄弱之处，招招都透着一股不留活口的狠劲。
昆仑宗的剑法虽然精妙，但女弟子们大多实战经验不足，且力气本就逊于对方。在对方凌厉的变招之下，她们的剑阵开始出现松动。
“大家守住！不要落单！”
领队师姐焦急地大喊，她手中的太紫剑舞得密不透风，一人独挡三名蒙面人的围攻，但依旧感到压力倍增。
然而，在蒙面人狂风暴雨般的猛攻之下，一名女弟子终究是躲闪不及，脚踝被一道剑光划中，惨叫一声摔倒在地。
“师妹！”
“哈哈哈，得手了！”
两名蒙面客见状，发出狞笑，立刻弃了对手，上前便要将那受伤的女弟子抬走。
“休想！”
眼见同门要被掳走，其余的昆仑宗女弟子双目赤红，状若疯魔。她们不顾自身安危，发疯似的强攻那两名蒙面客，硬生生将受伤的师妹从他们手中抢了回来，拖入阵中。
但为此付出的代价是惨重的。就在她们抢人的瞬间，又有三名女弟子破绽尽露，被剑锋斫中背脊，闷哼倒地。
圆阵已破，形势急转直下！
那蒙面头领立于一块岩石上，将带血的宽刃大剑拄在身前，狂笑起来：“哈哈哈！还挣扎什么？只要你——”
他用剑尖指向苦苦支撑的领队师姐，“乖乖答应做本座的双修道侣，我就大发慈悲，放了你的这些师妹们！”
“我呸！”
领队师姐朝地上啐了一口带血的唾沫，眼中满是鄙夷与决绝，“无耻败类，做梦！”
“找死！”
蒙面头领脸色一沉，不再废话，大喝道：“给我拿下她！其他人，一个不留！”
他亲自率领四五名好手，直扑领队师姐而来。她眼睁睁看着身边的师妹们一个接一个地倒在血泊之中，心中大急，一股悲愤之气直冲头顶。
“我和你们拼了！”
她狂呼一声，长发瞬间散乱，双目赤红，竟是完全放弃了防守，如一头被逼入绝境的母狮，挥舞着太紫剑，朝着蒙面头领凶神恶煞地冲杀过去。
然而，终究是力薄势单。她的疯狂冲杀虽暂时逼退了敌人，但很快便被更多的蒙面人围住。剑光闪过，她的手臂和腿上又添数道伤口，动作渐渐迟缓下来。
那蒙面头领宽刃大剑破风斩断青丝，寒光逼至肩头——
情急中，两声稚嫩的尖叫撕破血色空气。姜漓、白楚衣猛扑上去，死死抱住头领双臂，狠狠咬下！
“啊——！”
蒙面头领做梦也没想到会被两个小丫头偷袭，手臂上传来钻心的剧痛，他发出一声怒吼，反手便要将她们甩开。
“拖开这两个小崽子！”
他怒不可遏地对手下命令道。
两名喽啰立刻上前，粗暴地将姜漓和白楚衣从他手臂上撕扯下来。
蒙面头领看着手臂上两个带血的深深牙印，怒极反笑：“好，好得很！这下，你不答应也不行了！”
他面目狰狞地对倒在地上、几乎无力再战的昆仑宗女领队道，“老子今天就当着你这些徒子徒孙的面，把你办了，让你变成我的炉鼎！”
说罢，他眼中淫光大盛，一个箭步上前，手中宽刃大剑一剑上挑，“当”的一声脆响，直接将女领队手中仅存的太紫剑挑飞到半空！
“按住她！”
随着头领一声令下，数名喽啰一拥而上，七手八脚地将已经力竭的女领队死死按在地上，动弹不得。
“哈哈哈……”
那蒙面头领狞笑着大步上前，粗糙的手指一把抬起女领队沾满尘土与血污的下巴，强迫她与自己对视。
“啧啧啧，这张脸蛋要是洗干净了，不这么凶巴巴地跟个鬼脸似的，还挺标致的嘛。”
他贪婪的目光在她身上游走，随即不耐烦地一挥手，“带走！把这些娘们都给老子押走！”
就在几名喽啰上前，准备将地上的昆仑宗女弟子一一拖拽起来时，半空中忽地传来一声如惊雷般的怒喝：
“大胆狂徒！”
话音未落，崖底的众人只觉眼前一道灰影闪过，快得几乎无法捕捉！
紧接着，便是“铛啷啷”一阵密集的兵器落地声。那几个正准备动手的蒙面客，连同另外几人，竟在同一瞬间惨叫着倒地，个个手腕飙血，手中的兵刃散落一地。他们甚至没看清自己是如何被击中的！
突如其来的变故让所有蒙面人骇然失色。
那蒙面头领瞳孔骤缩，厉声喝道：“什么人装神弄鬼！给我上！”
说罢，他亲自率领剩下尚有战力的手下，挥舞着宽刃大剑迎向那道灰影。
一时间，崖底剑光与刀影交织，金铁交鸣之声不绝于耳。那灰衣客身法飘忽不定，手中似是一柄普普通通的长剑，却使得神出鬼没。他的剑招并不华丽，却每一剑都直指破绽，简单、高效、致命。
蒙面头领一伙人虽人多势众，攻势凶猛，却被他一人缠住，双方竟杀得难分难解，一时间谁也奈何不了谁。
就在战况陷入胶着之际，远处的山道上传来了阵阵呐喊声，正是赶来支援的昆仑宗弟子！
蒙面头领听到喊声，脸色剧变，他深知一旦被昆仑宗大部缠住，今日定然无法脱身。他当机立断，虚晃一招逼退灰衣客，随即打了个尖锐的呼哨。
“撤！”
收到命令，剩下的蒙面人立刻放弃战斗，搀扶起受伤的同伙，如潮水般向着山林深处遁走，转眼间便消失得无影无踪。
“别让他们跑了——！”，女领队挣扎着从地上爬起，捡回自己的太紫剑便要追赶。
“穷寇莫追！”
一个平淡却不容置疑的声音响起，那灰衣客闪身拦在了她的面前。他身形瘦削，一身不起眼的灰色劲装，脸上也带着面罩，只露出一双深邃如古井的眼眸。
女领队又气又急，悲愤道：“他们杀了我们这么多姐妹，难道就这么让他们跑了？我昆仑宗何时受过这等奇耻大辱！”
灰衣客的目光扫过地上横七竖八、不知死活的女弟子们，声音里没有一丝波澜：“追上去，你杀得光他们吗？况且，这些人行事狠辣，组织严密，绝非寻常匪类。若扯出宗门，到那时，很可能是一场席卷数个宗门的血雨腥风。”
“难道我昆仑宗就该白白被人欺辱不成！”，女领队不甘地吼道，泪水混合着血水滑落。
“来日方长，弱时逞强，只添尸骨。”，灰衣客淡淡地说道，语气中带着一丝沧桑与沉静，“先强起来，不然走到哪里，都是别人的刀俎”
说罢，他似乎听到了越来越近的脚步声，不再多言，身形一晃，几个起落便融入了崖壁的阴影之中，彻底消失不见，仿佛从未出现过一般。
很快，昆仑宗的大批弟子赶到崖底，看到眼前惨状，无不惊骇失色，纷纷上前救治受伤的同门。
姜漓和白楚衣被一名师姐扶起，两个小丫头惊魂未定地看着灰衣客消失的方向，跟在女领队身后，不约而同地悄声嘀咕起来：
“师姐……你有没有觉得……”
“嗯……我也觉得……”
“怎么这个人的声音，那么熟悉？！”
冲下来的这波人正是卫昭的带领的监院长老座下弟子，之前他们循着灵气波动，来到山上发现了天灵宗与青莲宗的弟子恶战。
但那两宗弟子早已杀红了眼，见有第三方势力靠近，以为是取渔翁之利者，竟不约而同地停了手，带着满腔的怨毒与戒备，各自收拢伤员，迅速退走。
卫昭他们查探这片土坡地狼藉现场，正疑惑那株七星草为何不翼而飞时，便隐约听到了悬崖下方传来的女子哭喊与兵刃交击之声。
卫昭果断放弃了对那株灵草的搜寻，循声而来。
当他们赶到崖底，看清眼前景象时，无不倒吸一口凉气。
“是三清仙姑座下的师妹们！”
只见崖底的空地上，横七竖八地躺着数十名女弟子，个个带伤，生死不知。幸存的十数人也是衣衫破碎，发髻散乱，脸上挂着泪痕与血污，正围着她们的领队师姐，惊魂未定。风中弥漫着血腥味，与地上散落的、不属于昆仑宗制式的各色兵刃混杂在一起，诉说着方才恶战的惨烈。
卫昭率众冲上前，看着领队女师姐满身的伤痕，以及她身后那些瑟瑟发抖、眼神空洞的师妹们，一股怒火直冲脑门。
“师妹！你们怎么样了？”
“卫师兄……”
领队女师姐见到同门，紧绷的神经终于松懈下来，声音里带着哭腔，“我们……我们遇上了一伙蒙面的贼人……”
“该死！竟然被别峰宗门钻了空子！”
卫昭一拳砸在旁边的岩石上，震得石屑纷飞。他环顾四周，厉声问道：“贼人何在？”
“已经……已经跑了。”
女师姐指了指山林深处，又看了一眼灰衣客消失的方向，神情复杂地补充道，“方才有一位……一位高人出手相助，惊退了他们。”
卫昭闻言一愣，但眼下不是追究细节的时候。
他立刻转身，对自己座下的弟子们喝道：“还愣着干什么！把金创散都拿出来！”
师弟们如梦初醒，纷纷上前，扶起倒地的女弟子，从乾坤袋中取出金创散，交给女弟子们处理伤口。
那名领队的女师姐手臂和大腿上皆被殷血染透，脸色苍白，却还强撑着指挥同门救助伤势更重的姐妹。
一番手忙脚乱的救治后，大部分弟子的伤势都稳定了下来。但仍有五六名女弟子伤势过重，已然昏迷不醒，气息微弱，非宗门长老出手，绝无生还的可能。
那领队女师姐看着生死不知的同门，眼中泪水再也抑制不住，滚滚而下。她走到一名重伤的师妹身旁，颤抖着手，从其腰间解下那枚代表着试炼身份的玉符。
“师妹，对不住了。”
她哽咽着，用力将玉符捏碎。
只见一道柔和的光晕从破碎的玉符中散发出来，将那名昏迷的女弟子全身包裹。在众人悲伤的注视下，她的身影在光晕中缓缓变淡，最终彻底消失，被传送回了昆仑宗。
紧接着，一枚又一枚玉符被捏碎，一道又一道光晕亮起又熄灭，那些重伤的女弟子们，一个接一个地消失在了断霞谷中。
“她们……她们连一株七星草都未能采获，就这样被淘汰了……”，领队女师姐跪坐在地上，掩面痛哭，声音里充满了不甘与自责。
卫昭走上前，伸手扶起领队女弟子，沉声安慰道：“师妹，留得青山在，不愁没柴烧。明年宗门大比，她们依旧可以再来。经此一劫，到了明年，她们只会变得更强！”
这番话虽是道理，却也让在场的弟子们心中五味杂陈。
范逸之混在人群中，当他看到卷缩在人堆里的姜漓和白楚衣时，心头猛地一紧。他快步走过去，蹲下身，声音因紧张而有些干涩：“丫头，你们……没事吧？”
“范叔——！”
两个小丫头看到熟悉的面孔，仿佛找到了主心骨，哇的一声哭了出来，一左一右地扑进他怀里，小小的身子不住地颤抖。
范逸之轻轻拍着她们的后背，无声地安抚着。
待众人情绪稍定，那领队女师姐挣扎着站起身，对卫昭深深一揖：“多谢卫师兄与诸位师兄弟及时赶到，此恩此情，我等永世不忘。”
卫昭摆了摆手：“同门之谊，理应如此。如今你们伤员众多，单独行动太过危险。不如你我两队合二为一，结伴同行，也好有个照应。待寻到一处安全的所在，让师妹们好生歇息调养后，再做打算。”
领队女师姐闻言，感激地点了点头。她们如今只剩下四十余人，且人人带伤，士气低落，若再遇上那伙蒙面人或是强大的妖兽，后果不堪设想。与监院长老的队伍同行，无疑是眼下最好的选择。
未久，两支队伍合并一处，由卫昭带领的男弟子们走在前后及两侧，将受伤的女弟子们护在中央，缓缓离开了这片浸满血与泪的悬崖。
姜漓和白楚衣缀在范逸之身边，两个小丫头的情绪已经平复了许多，只是小脸依旧紧绷着。
走着走着，姜漓忽然拉了拉范逸之的衣角，小声地问：“范叔，刚刚那个救了我们的人……你看到了吗？”
范逸之摇了摇头：“我来的时候，他已经走了。”
“哦……”
姜漓低下头，踢着脚下的小石子，白楚衣也凑了过来，两个小丫头对视一眼，又同时抬头看向范逸之，异口同声地小声嘀咕道：
“我们怎么觉得，那个人的声音……有点像杨枭哥哥呀？”
范逸之心中猛地一震，他想起那道快得不可思议的灰影，以及那句“弱时逞强，只添尸骨”的沉静话语。那份超乎年龄的冷静与出手时狠辣精准的剑招，确实与杨枭平日里表现出的木讷截然不同，但那声音……他越想越觉得，两个小丫头的感觉恐怕没有错。杨枭身上，藏着远比自己想象中更深的秘密。